醉仙楼二层。
楼内的诗会早已开始，在场的众人们都三五成群地聚在一起，一同饮茶敬酒，赋诗赏月。
作为文采最为出众的文苑弟子，谭晓涛自然是全场的焦点所在，万众瞩目。
朱琉璃见惯了这等场面，不禁幽幽地吐槽道：“好无聊啊，曹止礼，你快想想看有什么好玩的没。”
曹止礼其实心中早就有了打算，便乘此机会说道：“要不我们去湖边走走吧？听说那儿比较热闹。”
朱琉璃听后眼睛一亮，但随后又有些苦恼地说道：“我这会儿应该是出不去了，要是被爹地看到准不让我出去。”
“那就别被他看见呗。”曹止礼冲着她眨了眨眼睛。
朱琉璃立马心领神会，四下瞟了几眼，发现没人注意这边之后，轻手轻脚地一翻身，便来到了窗外。
朱琉璃站在屋顶上，朝着下方望了一眼后有些紧张地缩了缩头，开口说道：“平日里不觉得，等到自己站到这上面的时候才发现，原来这儿就已经这么高了。”
“怎么，有些怕了？”曹止礼笑着问道。
“我才没怕呢，”朱琉璃说完又朝着底下看了一眼，心里不禁有些打鼓，“我们该不会要直接跳下去吧？”
“那不然我们怎么下去啊？”曹止礼有些无奈地说道。
朱琉璃吞吞吐吐地说道：“可是……我还是有一点小怕啊。”
说完之后，可能是有些不好意思了，她于是又连忙加了一句：“不过就那么一些些怕，一点点。”
说着还用大拇指和食指比了个“一些些”的手势。
曹止礼笑道：“那我带着你下去吧？”
朱琉璃既然已经翻了出来，总不好再翻回去，此时有了个台阶下，便立马点头答应道：“好啊好啊。”
“那你就要抱稳咯。”曹止礼冲着她眨了眨眼睛。
还未等朱琉璃反应过来，曹止礼就已经搂住了她的纤纤细腰，一把将她抱起，然后一跃而起，就这般抱着她施展轻功，飞檐走壁。
二人的身形就这般游走飞跃于城市屋顶与街道之间，还惹得少女不时地发出几声惊呼与欢笑。
这番场面，自然引起了江宁城内藏在暗中的守备修士的注意。
正当他们准备出面拦下这两个不守规矩的年轻人时，一道身影已经出现在了他们面前。
正是那暗中跟随与保护小姐的许老管家。
许老管家朝着他们挥了挥手，然后开口说道：“上面那位是我家小姐，我家老爷有令，不许打搅她们。因此你们继续干自己的活，无需在意她俩。”
那些守备修士认不出不怎么抛头露面的琉璃郡主，但亲王府的大管家许言他们当然认得，于是立马告罪一声，就准备退下。
“慢着，”许言想起一件事，便开口叫住了他们，“今夜所见所闻，莫要随意到处乱说，知道了么？”
“谨遵许老所言。”为首修士抱拳承应道，然后立马扭头对着下属神情严肃地叮嘱，“今日之事，莫要外传。要是被我知道有人在外面乱嚼舌头，我定当亲自将他押送到亲王府上去，听到没有？”
“嗯嗯。”属下修士们连忙如小鸡啄米似地点着头。
“好了，”许老管家挥了挥手，“你们下去吧。”
众人如释重负，没敢再作过多的停留，都立即匆匆告退，回到了自己的岗位之上。
许老管家脚尖一点地面，整个人迅速没入夜幕之中，隐匿了身形，远远地缀在二人后面。
……
当夜，王府。
王老太爷正悠闲地躺在藤椅上闭目养神，手中握着一杯刚刚泡开的上等西湖龙井，十分惬意。
中秋宴那边由王文涛主持操办着，他自然十分放心，也没什么必要去露面了。
而赵紫萱此时正站在王老太爷的身后，细心地为他按揉着肩膀。
王老太爷没有睁眼，开口问道：“萱妮子，你怎么有空回这边来了？”
“这不是回来看看您嘛。”赵紫萱笑着答道。
“你就少在我面前拍马屁了，”王老太爷又好气又好笑地伸出食指点了点她的额头，“就你那无事不登三宝殿的性格，舍得回来看我这个老骨头？说吧，又有什么事情要同我讲了？”
赵紫萱手上力道不变，继续按揉着肩膀，同时将杨来找她的事情与老爷子细细地讲述了一遍。
王老太爷听过之后，不禁笑着说道：“你如今都长这么大了，我又留不住你了，想去做就去做，何须再同我禀报？”
赵紫萱正色说道：“我是人族与狼族的混血儿，早年流落街头，濒死之际，是您将我带回府上养育。而且像我这样的混血儿，基本都活不过二十，又是您将我送进枫叶寺，跟随玄印法师修行佛法，治好了我体内的血脉冲突。老爷子您将我当成亲生孙女来养育，这等救命之恩与养育之恩，于情于理，我远行之事都该向您说一声。”
王老太爷笑着摆了摆手：“罢了罢了，儒家就这些规规矩矩多，你想陪着他去蒙古就去吧，我也没必要拦你。”
“多谢老爷子您了，”赵紫萱脸上浮现了一抹笑意，“那我一走，影子堂的事务怎么办，您准备交给谁去打理？王文涛么？”
王老太爷摇了摇头：“文涛他如今管着王家上下，担子已经很重了，这件事就不要再麻烦他了。”
“那您准备派谁去？”赵紫萱问道。
王老太爷轻轻呷了一口茶，淡然开口说道：“谁都不派。”
“谁都不派？”赵紫萱极为诧异地说道，“外人可能不知道，但老爷子您可是最清楚的。影子堂那帮长老会的人，一心就想着脱离我们王家自立门户，之前有我在那边盯着，他们才不敢有任何异动。但要是没人盯着的话，他们指不定会整出什么幺蛾子出来。”
王老太爷笑了笑：“我就是想看看，他们能整出什么个名堂。要是他们不露出狐狸尾巴给我们抓住的话，那我们又有什么理由去肃清长老会的那帮老家伙呢？”
赵紫萱思索了一番其中利弊，然后点头应和道：“确实如此。在江南道上，谅他们也整不出什么大风波，还能乘此良机清除内部的顽疾，值得一试。”
王老太爷呵呵一笑，开口说道：“是该帮长老会的那群老家伙好好回想一下了。这影子堂终归是我王家的，而不是他们长老会那帮废物的！”
……
玄武湖边。
曹止礼与朱琉璃二人并肩走在河边，从灯火通明的街上传来的橘黄灯光洒落在沿湖的石板路上，映照着来来往往的路上行人。
湖面上同样波光粼粼，许多两层游船荡漾在湖中，其上人影幢幢，欢声笑语，好不快活。
二人就这般漫无目的地闲逛着，此时湖边上来来往往的大多都是一对对互相依偎着的年轻情侣，像二人这般并肩走着的，反倒有些格格不入，因此二人便边走边随意聊着天，也不至于太过尴尬。
朱琉璃低头看着地面，左脚微微抬高，整个人便随之前倾，随后脚跟又轻轻点在地上，整个人又随之立直。
木屐同青石地面碰撞出“哒哒”的声响，随着她这般一步一步向前晃着猫步，形成了一种奇妙的韵律。
而她的身子也跟着这节奏微微地左摇右摆，配上那抹鲜艳的红裙，就如同夜色中摇曳的扶桑花，美丽而动人。
她走着走着，突然脚步一快，就这样一步跃到了曹止礼的前面。
随后她以右脚为轴，左脚尖在地上轻轻一点，曼妙的身躯带动着红裙一齐旋转了起来，霎那间如同朱槿盛开。
她随后就这样面对着曹止礼，倒退而走，随意开口问道：“对了，你还从未跟我提起过你家里的事呢？”
“没啥好聊的，”曹止礼笑着摆了摆手，“我就是一普通人家出来的穷小子罢了。”
“鬼才信你这骗人的话，”朱琉璃不禁翻了翻白眼，“就你那一身家当，恐怕那些修行世家豪阀都不一定凑得出来吧。而且我真没听说过湖广道有这么个曹家，甚至连整个大明境内都没听说过有这么个曹家。”
朱琉璃随后抬头望着曹止礼的脸庞，神色认真地说道：“告诉我，你到底是谁。”
她盯着他的眼睛，接着一字一句地补充道：“不要骗我。”
晚风拂过街道，二人之间突然陷入了短暂而尴尬的沉默之中，但两人的脚步却没有停下，依旧缓慢而平稳地向前走着。
曹止礼沉默了一会儿，才缓缓开口答道：“我是曹止礼。”
“嗯哼。”朱琉璃努了努嘴，微微点头，示意他继续说。
“我家祖上确实……辉煌过，”曹止礼顿了顿，酝酿了一下措辞，然后继续说道，“只可惜后来家族发生了变故，过往繁华皆如过眼云烟，都已淹没在历史长河之中了。”
“如今家中只剩下我这一个血脉了。”他淡淡地开口说道。
黑夜遮住了他的面容，让她有些看不清他的表情。
“难怪你对修行一事如此熟稔，但对修行界现如今的状况却一无所知，”朱琉璃若有所思地点了点头，“原来是隐世家族的唯一传人啊，这样好像就说得通了。”
曹止礼笑着摇了摇头：“哪有你说的那么厉害，就是没落家族所剩的唯一血脉罢了。不过我这么一说你也就信了？虽然我说的都是实话，但这等离奇古怪的说法，不应该让你更加怀疑才对么？”
“哼哼，”朱琉璃朝着他眨了眨眼睛，“既然你告诉了我一个秘密，那我也告诉你一个秘密吧。”
“什么？”曹止礼好奇地问道。
朱琉璃神色之间颇为自得地说道：“我有一种与生俱来的天赋，那就是能看穿别人有没有在撒谎，因此我才能确定你刚刚说的都是实话啦。”
曹止礼不禁有些无语地吐槽道：“这算是什么鬼天赋……”
“很有用的好不好！”朱琉璃有些恼火地伸手过去，用力弹了弹他的额头。
“行行行，你说是那就是。”曹止礼连忙一边护住自己的额头，一边开口道歉。
“所以说，你家就和他们费家差不多咯？”朱琉璃重新低头望着地面，轻声开口问道。
“费家？”
“哦，我都忘了你消息闭塞这件事了，”朱琉璃开口说道，“徽州费家原本也是修行界的世家豪门，但是后来家族主心骨费珂死后，便被打压得极惨。此后人丁逐渐凋零，从一个修行豪阀瞬间一蹶不振了。”
曹止礼听后沉默了一会儿，才缓缓开口说道：“是因为十五年前京城的那件事么？”
“嗯。”
“……”曹止礼突然沉默了。
朱琉璃继续说道：“而如今费家又出现了一位年轻的天才，现在在白鹿书院修行。”
“有多天才？”
“二十二岁的六境修为，比徐嘉还要年轻个三岁，”朱琉璃缓缓说道，“而更厉害的是，白鹿书院分别刻有‘君子不器’和‘智周万物’的两枚君子牌，全都选择了她作为持有者。”
一时间，连曹止礼都被这件事给震惊到了，愣了几秒才回过神来。
“啧啧啧，两枚君子牌呐，”曹止礼感叹道，“看来费家中兴的希望，全都寄托在他的身上了啊。”
然而朱琉璃的眉眼之间却带上了几分忧愁：“你知道么？十二年前，他父母便将她的名字也改为费珂了。”
“唔……连‘珂’字都一样？”
“嗯，”朱琉璃点了点头，“所以她其实是费家在向朝廷表明一种态度。”
“讨回公道。”曹止礼缓缓地开口说道。
朱琉璃轻声开口说道：“而他们费家如果想要讨回公道、重塑往日荣光的话，无论怎么样，矛头或多或少都会指向皇室，而我……也是朱家人。”
曹止礼沉思了一会儿，然后才开口说道：“我听谭晓涛说过君子牌的事情。能拥有君子牌的人，都是被儒家学脉选中的人，身负儒家大气运，皆为君子。何况他费珂能拥有两枚君子牌，断然不是如此瑕疵必报之人，再怎么讲，也不会针对到你一个女子头上。”
“不是这件事啦，”朱琉璃依旧低着头，轻声开口，“我只是想问你，你来金陵书院的目的，也和她一样，是为了帮你们家族……讨回公道的么？”
说完她抬起头来盯着曹止礼，眼神之中罕见地夹杂了一丝紧张。
曹止礼听过这话愣了一下，然后突然之间沉默了起来。
夜风从二人间吹过，仿佛想带走这空中所残留的最后一丝温度。
在沉默了许久之后，曹止礼才缓缓开口说道：“往事就让它过去吧。”
说到这儿，曹止礼盯着她的眼睛，仿佛立誓般说道：“我向你保证，不管未来发生什么，我都会竭尽全力地保护你的。”
夜风再次吹过，带来了路边不知名野花的香气与甘甜。
朱琉璃就这般倒退而行地望着他，突然扑哧一笑，眉眼间带满了笑意地说道：“我堂堂琉璃郡主，要你保护什么啊。”
说完她飘然转身，脚步微微一停顿，又回到了与曹止礼并肩而行的状态。
二人就这般慢慢地走着，空气就这般沉默着，谁也不知道在这时该开口说些什么才好。
不知过了多久，朱琉璃才再次开口说道：“那你来金陵书院，是为了什么呀？”
曹止礼不假思索，神采奕奕地答道：“当然是为了成为一名剑法绝世的大剑仙！”
朱琉璃沉默了一会儿，然后抬头凝望着前方，轻声问道：“还有呢？”
曹止礼转头望向朱琉璃，而她却依旧望着前方，不停地躲避着他的目光。
只不过她那不停地瞧瞧瞟回来偷看曹止礼的眼神，算是将此刻忐忑扭捏的心情出卖得一清二楚。
突然之间，有一些话就自动地涌到了曹止礼的嘴边。
但就在马上就要从他的嘴里蹦出来的时候，又自己逃了回去。
“唔……”曹止礼憋了半天，最后嘴里也没吐出半个字来。
二人之间又陷入了奇妙的沉默之中。
两人的眼神都无处安放，正四下漫无目的地东瞟西瞄着，却又极有默契地恰好避开了对方的目光。
但即便如此，他俩的脚步却仍然没有停留，还是那般缓慢却又坚定地向前走着。
直到某一刹那，二人的小拇指有意又或是无意地轻轻碰在了一起，却又都如同触电般地立马收了回去。
二人目光终于相汇，眼底都带着羞涩与笑意。
……
