大唐贞观十六年十一月二十五日，辽王李恪率领八万大军兵分两路登陆朝鲜半岛。西路大军由宣威将军薛仁贵带领，统兵三万从鸭绿江入海口以南八十里处的平川城登陆。在登陆前的炮击中，建在平川城外靠近海岸的防御城墙，已经被炸开一道宽度超过七十里的缺口。登录时，在禺京舰的炮火掩护下，登陆将士乘坐靖海舰以及舢板，仅仅用了大半天的时间，便全部登上陆地，并且牢牢地占据了一段长约二十里的城墙。
到了晚间，已经有超过六十门的舰用神威大炮被拆卸下来，并架设到到城墙之上。经过一夜的休息，第二天一早，太阳刚刚升起，整整八十门神威大炮便向着平川城发动了炮击。整整十轮炮击过后，三万大军开始向平川城进发。当大军到达平川城西门外的时候，整座城池的西城墙已经残破不堪，城中的大量居民以及士卒，正在匆忙的通过其他三座城门逃离平川城。
大唐军队毫无阻拦的从西门进入到平川城内，此时城内仍旧有大量居民来不及逃出城。由于害怕大唐的军队会采取激烈的手段，控制城内的局势，所以当见到大唐的军队已经开进城中，居于出城的百姓也就越发的着急，不但由于踩踏造成大量的伤亡，更加导致了三座城门都被堵死的情况发生。
薛仁贵所率领的这三万人马，全部都是陆战士卒，而且没有经过海战训练。在海上停留的这几天，令他们倍感疲 惫，虽然经过一晚的休息，但是仍旧没有完全恢复。再加上守城的高句丽军队，早已经在百姓出城之前，便已经全部撤出这里，即便是现在便出城追击，也未必能够追上他们。所以薛仁贵下令，队部进城之后不得组织当地百姓出城，并且在所有百姓出城之后，立即升起吊桥，关上城门。除了留下一部分士卒负责担任警戒之外，其余的士卒全部休息恢复体力。
第二日，士卒除了将西城墙清理一番，还有一个任务就是将前一日在炮击中丧命，以及在逃离过程中丧命的尸首全部处理掉。清理工作整整的持续了三天，这才令西城墙初步的具备了防御的功能。
第四天一早，薛仁贵亲自率领一万人马转头向北推进，用了五天时间攻克了北至鸭绿江边的五座城池，与李恪留守在这里的部队汇合。然后又掉转头向东南推进，一直打到清川江畔，这才顺江而下。而薛仁贵麾下的另外一支一万五千人的部队，在房遗爱的率领下，用了半个月的时间沿着西海岸一路向东南推进，直至在辱夷城下与薛仁贵的大军汇合。这期间房遗爱连克高句丽城池十余座，歼敌数超过二十万（炮火攻城，城中伤亡百姓全部算到战果当中）。
而北路的李恪则率领五万大军，沿鸭绿江畔的防御城墙一路东进。直至打到朝鲜半岛的东海岸，然后才兵分五路齐头并进，一路向南推进。一路之上势如破竹，根本就没有高句丽的城池，能够坚守两日以上。而且在分兵之前，李恪曾经下达了死命令，攻城前一旦劝降失败，城破之时就坚决不留下任何的高句丽士卒。
李恪的这五路大军，在攻城的时候有一个特点，那就是只从其中的一个方向攻城，攻城之时所有的炮火都集中于一点。二百八十门大炮平均分给五路大军，每一路人马都配备有五十门以上的大炮，往往是几轮炮击过后，整面的城墙便已经千疮百孔，面目全非。遇到这种情况，即便是城内拥有再多的士卒，也会在顷刻之间士气全无。所以说，李恪的这五路大军一路之上，根本就没有遇到任何像样的抵抗。
不过朝鲜半岛东侧山势纵横，严重的影响了大军的行进速度，使得他们向前推进的速度要远远的慢于薛仁贵。
辱夷城距离高句丽的都城平壤只有不到百里的距离，可以算得上是高句丽都城北方最后的屏障。因此在这里高句丽派驻了重兵把守，而且这里的城墙厚度达到了四丈，几乎与城墙的高度持平。而且为了抵御大唐军队的炮击，又在城墙之外六里范围内，修建了大量的低矮躲墙，从外观上看就像是后世的地堡，里面安置了大量的弓箭兵以防止大唐军队靠近后进行炮击。
这种防御工事在一定程度上遏制住了，薛仁贵和房遗爱的攻城计划。使得他们不得不花费大量的时间和精力，去逐步地清理掉这些外围的防御阵地。
这种半圆形的半地下工事，可以在一定程度上减弱炮弹的威力，再加上已经是十二月中旬，工事上面又覆盖了一层厚厚的积雪，这就更进一步的削弱了炮弹的威力。再加上这些个防御工事遍布的范围十分的广泛，而且没有什么规律性，这也使得大唐军队在进行炮击时，只能逐一的将它们击毁，而不能采用大范围的覆盖式炮击。那样的话只能是毫无意义的浪费炮弹，而起不到积极的作用。
舰载式的神威大炮，虽然能够在距离城墙十里外的地方进行炮击，但是不能将这些地堡式的建筑工事拔除，即便是将辱夷城夷为平地，也没有任何意义。这些个防御工事使得大唐的军队，根本就没有办法绕过这些工事去攻击辱夷城。
经过近半二十天的努力，总算是将辱夷城外的防御工事全部解决掉。大唐的五万大军终于将辱夷城团团的围祝
而这个时候，李恪的大军也终于赶了上来，抵达了平壤东面的德阳。德阳到平壤也不过只有八十里的路程，而且其间也不再有重重山峦阻隔，之日之间便可兵临平壤城下。
然而，就在这个时候，李恪的大军却停了下来。不但没有进一步逼近平壤，反倒是分出四万人马一路继续向南推进，攻占南部的各个城池。
他这么做的目的，是为了减轻新罗所遭受的压力，同时也是在为御驾亲征的李世民扫除障碍。但是最重要的一点，他是在等李世民的到来。他要让李世民亲自率领大军攻占平壤。
