两人一式而决，一旁李元清看得心荡神摇，半天回过神来凑上前问道：“前辈可有徒弟？”段思英点点头。李元清不甘又道：“前辈可愿再收一个徒弟？”段思英瞧瞧他，道：“你知道我是谁么？”李元清摇摇头。
段思英本来以为自己露了指功，又是姓段，任谁都能猜到自己来历，这小子居然不识，无奈之余隐然有些失落。
既然李元清想拜师，一来能为自己所用，二来其所学甚浅可堪造就，段思英有些心动。无论文武，道统传承从来都是大事，徒择师，师亦择徒。前番因为是王了一，段思英不曾有什么考较，然而传道受业非一日所急，于是先不应他，问道：“你那个兄弟在几处都惹下什么仇怨？”
李元清道：“朝廷发敕令招四方能人，我兄弟就去了，那管事的说什么擒盗自洗，他就装作从官府手中逃脱，先投靠吉州水寨赵晟，里应外合将水寨上下杀了干干净净，接着一连在赣水灭了三家。”
段思英皱眉道：“那管事的是不是赤石洞彭家的人？”李元清摇头道：“赤石洞彭家早投靠了马楚，那水寨里倒有一个叫姓彭的，可也不是赤石洞的人。如今吉州、赣水不再是哪一家、哪一洞说了算，但多少都跟鄱阳湖陆家有些关联。”段思英道：“你接着说！”
李元清道：“灭掉水寨之后，临近都有所察觉，我那兄弟一不做二不休，想法破了庐陵鹧鸪洞，把寨主吴先杀了。”段思英道：“我听说这个吴先号称狸猫，是不是？”李元清道：“是，吴先机警多谋又喜欢猫，说猫有九条命，所以别人都叫他狸猫。”段思英道：“刘茂忠想了什么办法破山寨？”李元清道：“刘茂忠有两个得力的下属，他先找由头打了他们一顿，两个人便跑进鹧鸪洞投靠吴先，过了一个多月偷到了吴先令牌，引官军上山杀了吴先。”他看段思英似乎脸色不好，也顺着对刘茂忠直呼其名。
段思英冷笑道：“如此雕虫小技吴先都不能识破，算什么机警多谋！”看着李元清道：“你们引着官军平水寨也罢杀吴先也罢，虽不是江湖做派却也无可厚非，然而你们使下这等诡计，好听点叫兵不厌诈，难听一点就是吃里扒外，盗亦有道，即便先前他们怎么难为你们，你们都说不过去。”
李元清分辨道：“不是我，是我那兄弟。我要是在，也不能落到这般地步。”随又嗫嚅道：“刚才潘大侠不是说他能化解么？”
多年来他与刘茂忠在江湖上处处受人白眼，究其缘由，一是江湖讲究论资排辈，他与刘茂忠出身寒微，师父名不见经传，并无依靠，二是自身手段不硬，就算一时纠结党徒，也能被别人轻而易举击败，从来是底气不足。他知道潘扆求与段思英较量才出化解之言，于情于理他都无从埋怨，只是他初次得见段思英便起了伏拜之心，自然生出依靠之意，所以知无不言，加上自己兄弟大祸在即，好话歹话无暇多想就说了出来。
段思英瞅着李元清道：“救刘茂忠一条命还是容易的。”李元清道：“他如今已是吉州兵马都押衙，若单救他一条命，等于他辛苦两年却枉做小人，换作我也不能愿意。”段思英道：“他既已为官，江湖草莽不会轻易动他。”李元清道：“他害了那么多人命，深仇大恨，谁还顾忌那么多？”段思英笑道：“如今才知道害怕，早干嘛去了？押衙一个芝麻绿豆的小官竟也如此看重？也罢，我亦能担保他如此官职，嗯，再大点也无妨。”
李元清大喜，也知道大恩不言谢，抓耳挠腮一阵，问起段思英行止，道：“我那天听说吴越有一本什么秘籍出现，还说什么黄巢后人拿了衣冠冢里的财宝，心想申屠令坚多半是南下了，所以也想去吴越找一找他。看前辈的样子，也是去吴越的吧？”
段思英没想到传言中还有黄巢后人，问道：“你在哪儿听到的传言？谁说的？”李元清道：“就在楚州，谁说的可不知道，就听见里面有个姓程的。”段思英道：“你去吴越，不怕你那兄弟遇险？”
李元清道：“水寨跟山寨的那些人都找陆家出面，陆家当家陆元柏正好去了太湖范家，事情还有缓。再说……”他瞧了一眼段思英，笑道：“我本事不济，也帮不上什么。”
段思英并不接口，思索片刻让李元清叫来一个舟子。他从未到过吴越，只道沿江南下即可，并不知详情，等那舟子近前便先问去吴越近路，舟子回道可由官河到杭州，再问前往太湖路径，舟子笑说官河就路过太湖。段思英点点头，于是让舟子改道官河。
李元清道：“前辈要去太湖？”段思英不愿显得自己为他着忙，淡淡的道：“不过是顺道看看。”
官河即江南运河，因长江与钱塘江之间地势低平河湖密集，历代开凿、疏浚，到隋炀帝大业六年重新疏凿、拓宽才形成今日规模，其时无运河一称，是以官河之外百姓又叫称作官塘或者江南河。
行不多时，舟子找了条河道摆离长江南下，顺风顺水船行甚速。
