楚木生微笑道：“我手里还有许多肉干，大哥不用客气，我只是想问问，你们是哪里来的，怎么这么多人挤在城外？”
大汉笑容敛去，脸上尽是忧愁。
“我们是西眉国的人，家在西海郡安化县。
早年只有丹阳郡妖兽作乱，现在蔓延到了西海郡，不逃出来多半便是被妖兽吃掉的下场。”
楚木生惊诧莫名，追问道：“知道是什么妖兽吗，难道西眉国中不派大军，也没有武林高手去制止吗？”
“唉，这位小兄弟，你是南月国的人不知道，见过妖兽的人基本都死光了。
西海郡现在被妖兽闹得十室九空，唉，人哪里能是那些妖兽的对手，南月国离西海郡近，走上七八百里山路过来，还能有条生路。
也许是嫌我们人多，九南县不敢再放人进城，我们只好在城外搭个窝棚勉强度日，也不知道能不能撑到明年春天。”
妇人被勾起心事，埋首啜泣。
“阿娘不哭，吃肉肉，阿丑刚才舔了一下，好香好香的。”
楚木生心头叹息，从怀中摸出锭十两的银子，拍在大汉面前。
“这位小兄弟，这如何使得，快快收回去，我看你的穿着也不宽裕，快收回去。”
大汉与妇人被惊吓得厉害，盯着面前的大锭银子，虽然脸上带着向往，还是连连摇手拒绝。
“这点银子对我来说，不算得什么，你们赶紧收下，只是用的时候需要小心，不要全部拿出来。”
听楚木生这样一说，大汉才喏喏的把银子拿到手中。
“小恩公，我叫乔开，只有几把傻力气，若小恩公以后有用得着我的地方，只管叫人来九南县城唤我。”
小女孩歪着脑袋，满心奇怪，不明白为什么阿娘见到肉干不激动。
那一小坨白晃晃的石头有什么好激动的，哪有手中的肉干来得香。
“你们看到有抱狐狸的小乞丐路过吗？”
“城丁大人，好像到乔开的窝棚里去了。”
楚木生刚好抱着小狐狸，从窝棚中钻了出来。
“你这小乞丐，偷了我的狐狸，在这里乱晃，赶紧交回来，爷爷还能饶你不死。”
乔开从窝棚中紧跟出来，阻挡道：“两位城丁大人，这位小兄弟绝对不会去做偷鸡摸狗之事，只怕是有误会。”
楚木生挥手挡住乔开，轻笑道：“好啊，你们能追上我再说…”
他在几堆窝棚中左晃右晃，尽量放慢速度，等走到城墙拐角处，懒洋洋地靠在墙上闭目养神。
李二和王牛迈着大步，紧追了过来，二人都是满脸狞笑，自以为手到擒来。
王牛喘息未定，拔出腰刀：“敬酒不吃，非要看爷爷的手段，看你还能往哪里跑。”
楚木生叹了口气，看了看四周无人，左右开弓，双手如穿花蝴蝶，着重招呼这个王牛。
李二也没放过，抽空踢上一脚，便把他小腿踢得拧了个麻花，跪在地上痛声大嚎。
王牛挨了几十个耳光，被打得发懵，脸就像发面的馒头，高高肿起，不类人形。
“再嚎，就把你的两只手也打断。”见李二嚎得难听，楚木生有点不耐。
“小爷手下留情，我不嚎了，不敢嚎了。”李二痛得厉害，忙把五根手指塞进口中，紧紧咬住。
王牛只觉天旋地转，耳中嗡嗡作响，流出股污血，站在原地摇来晃去。
不再去管两个浊物，楚木生看了看黯淡下来的天空，轻轻一纵，便跳上五丈高的城头。
正值华灯初上，九南县城中另有景象，酒肉飘香，欢声不断，远远有丝竹声从红楼上传来。
想起城外流民的衣食无着，楚木生不免有些空落落的难受。
如同青鸟掠空，他两个起落便越过低矮的平民居，轻轻依附在高达十丈的红楼顶上。
楼中觥筹交错，莺声燕语，坐得满满当当，只听丝竹声中，有忧伤女声唱道：“兰舟催发天江，浪晚寄宿何方，鱼游天际无所依，
鸟落江底方知寒，恩怨一杯不解心狂，只待醉后再问娇娘…”
“哈哈，县令大人，这江湖小令虽不工整，却大有趣味，再喝一杯，且待醉后…”
九南县令项问之哈哈一笑，举起杯来：“诸位，张会主再过两日便会派齐人手，来接纳这批流民中的丁壮和女人，大家发财的机会又到了。”
“项大人，我已令人看好这批流民，只是未成年的小童却不值钱，只能空费米粮，不如…”
有个肥头大耳的男子举了手来，恶狠狠的做了个手势。
“刁族长，你这生意经可学得不太好啊，我告诉你，这些未成年的小童卖到附近大城中的丐窝，可是个生财之道。
差不多能有丁壮的价格，少不得三两银子一人。”
楼板震动，匆匆上来一人：“项大人，城中混入了飞贼，
守门城丁李二和王牛也被这飞贼打得重伤。”
“岂有此理，令华捕头带人即刻捉拿，不过飞贼高来高去，华捕头也不以轻功见长。
张会主，你想不想一展身手，哈哈，擒贼归来再问娇娘…”
张会主扫了扫那抱琴的柔弱女子，项问之心领神会：“此女当然是先给张会主留在房中。”
窗外卷起阵大风，众人眼前一花，楼中便多了名邋遢少年，少年手中拎了根蛇皮棍子，短发破衫，还抱着只赤黄色的狐狸，不伦不类。
“这小乞丐怎么爬上楼来的，左右，给我拿下，敢上来冲撞贵客，只管打死！”
这楼上几桌都是九南县的大族官绅，见酒后还有余兴，齐声鼓噪，都是精神焕发，只有抱琴女子闭眼掩额，似有不忍。
楚木生眼中无人，只在酒席上打量。
认得的菜肴有糖醋鱼卷、密制鸭掌、琉璃豆玑、金糕、栗子糕、芝麻卷，青丝饽饽，其他不知名的酒菜还有十几种。
想起方才听到的言语，楚木生腹中满是杀意，轻笑道：“酒肉养人不养猪，这么多好菜，让你们吃真是浪费啊…”
项问之口中酒气直喷，大笑道：“这小乞丐真是不知死活，哈哈，，冯四，孙旦，且看他会讲笑话，给他留个全尸。”
