贝壳街297号
门牌上锈迹斑斑，门前台阶两旁的杂草已经快要蔓延到台阶之上。
房门旁歪歪扭扭得挂着一个牌子，上面镌刻的字迹还算工整有力。
菲尼克斯航运协会
怎么回事？我记得羊皮纸上的落款不是这名啊。
唐笑勋看向华雄道出了疑问，华雄勉力回忆了一下，口中支吾的同时点了点头。
也是，华雄怎么可能注意这点，唐笑勋阻止了想要捂脸的冲动。
不论怎么说门牌号是对的，他一边安慰自己一边上前敲门。
“请进”门里传来一个浑厚的男音。
唐笑勋拧动门把手推门而入，看到面前摆着一张深茶色的办公桌，一个发型凌乱的中年男人两个肘支撑着桌子，慵懒地看着自己这边。
唐笑勋刚礼节性的回了一个笑容，却忽然间发现自己手上正握着那个黄橙橙的门把。
微微侧头，推开的房门原本应该是把手的位置现在只剩下一个黑压压的洞。
收起了尴尬而不失礼貌的微笑，唐笑勋几番尝试，终于把把手恢复成看上去和先前一样。
他很肯定现在的把手只要稍一用力就会像自己刚才一样……
办公桌前的男子将这一切尽收眼底但只是笑笑，什么都没有说。
看来先前有人做了同样的事情，而且不止一个人。
乐进和华雄此时也走进了房间，两人都很明智的没有碰把手。
看到一下子进来三个人，中年男人眼前一亮，不再矜持，冲着他们三人喋喋不休地介绍了起来。
原来这里确实是所谓的航运协会，中年人名叫葛大力自称是航运协会的副会长。
唐笑勋对此深表怀疑。
无他，离尺留江如此近的一个这般繁荣的贸易都市，其中的航运协会怎么看也是个肥差吧，这是有多无能才会混成如此穷困潦的模样？
看到唐笑勋流露出怀疑的眼神，葛大力心下了然，他耐心的向面前三人解释这里萧条的缘由。
原来菲尼克斯贸易都市城外的码头在政治上归属于帝国，菲尼克斯缺乏管辖的名义。
这座码头在帝国名下其实经营得不功不过，前任会长背靠菲尼克斯这个贸易大户吃肉喝汤可是把自己的小金库塞得满满当当。他这个副会长还是他在帝国航运部门走通关系才如愿就任。
他还记得当初上任之时迎来送往的商贾，互致问候的大小官吏，甚至连云梦泽中的水匪都有一两股势力派人前来孝敬礼物。
当时的航运协会一天到晚都是人声鼎沸，数不清的人要组建船队或是运送货物。因为码头船位紧张，仅仅是批准哪只船队先行靠岸这一项他收受的好处都可以轻松在城里置办一套风景还不错的带院独栋了。
风传这里有人还会和水匪互通消息，葛大力相信这点是真的，并且他还有怀疑对象。虽然没有证据，但两年多前那次白家船队的遇袭在他看来实在过于蹊跷。
其实以前有水匪向他提出过合作要求，在葛大力看来，收点小惠予人方便顺理成章，但为钱谋财害命他不屑为之。不过他胆子小不敢严词拒绝，只说自己人微言轻帮不上忙。小恩小惠战战兢兢收着，重礼则坚决退回。
只是好景不长，随着二皇子举起反旗，各地硝烟弥漫。来往此处的船队大大减少，钱袋子自然就紧了。他的钱袋子紧了，水匪们自然也不会好过，从去年开始频频出现在双方原本达成默契的水域进行劫掠。
商人们损失惨重，纷纷放弃水路。
而这时原本的协会会长已经因为经营码头有方（实为孝敬上官有方）获得升迁，新接收的会长不知是因为想要挽救这种颓势还是真的是个愣头青，竟然选择和水匪们撕破脸，要知道帝国的水军自己的焦头烂额了，一时半会哪可能调出船过来支援。
结果可想而知，本就实力占劣势的帝国船队在一波波小规模消耗战中逐渐瓦解。残存的船队更是由于二皇子的势力愈发壮大被新蟹的水军强行征召用以补充战损了，这里码头的船队最后就成了一个空壳。
别说他这个副会长，就连会长此时也是光杆司令一个。
这些情报葛大力选择性的给唐笑勋等人讲诉了一遍，看着正在思索中的三人，他挫了挫手道：
“帝国是慷慨的，几位如果能组建一支二十人以上的队伍为国效力，帝国将调拨两艘快船，负担各位的伙食，还会授予领队荣誉勋章。”
没想到帝国的情况已经如此不乐观了，这样反过来说新蟹那边应该会比较稳定才对。
唐笑勋斟酌了一下语言，婉拒道：
“不好意思葛大人，我们虽然想为国效力但还有事在身，请问您知道海豚号吗？”
葛大力闻言脸上闪过一丝恼怒，
“那些跟水匪一丘之貉的家伙嘛，他们在这里租了一间办公室，说是要招人。”
他推了一下鼻梁上的眼镜，
“莫非你们是来应聘的？”
没等唐笑勋回答，葛大力又摇了摇头。
“算了，这不关我的事。你们从这里往前走，遇到走廊右拐，左边第二间就是了。”
“非常感谢您告诉了我们这么多。”
唐笑勋微微俯身，之后继续向前走去。
很快三人走到一处岔道，唐笑勋正打算按葛大力说的右拐，眼睛忽的一抽，只见一条吐着青色信子的白蛇盘在左边那个房间的门框上。
惊得他后退了一步。
随后他感受到了乐进按在他肩膀上的手。
“主公，怎么了？”
对上了乐进和华雄二人疑惑的目光，唐笑勋再次抬眼看向那扇门。
那条白蛇不见了。
是幻觉吗？
他揉了揉眼睛，久违得呼出了菜单。
通过菜单的视角，他再次看向这扇门。
警告：门后的空间有不稳定因素，随意碰触可能有无法预知的危险。
看来这个萧条的协会没有自己想象的简单，唐笑勋不由得打起了十二分精神。
右拐，左边第二间。
嗯，这回菜单上没有异样。
咚咚咚，
他敲响了房门。
