皇上和八王喝了一回茶，有太监来报：谢森有要事觐见。
“他来做什么？”
见皇上生气，八王劝道：“皇叔莫动气。听听他的自辩也好。”
谢森进来小心地一一见了礼，试探地叫道：“皇上？”
皇上端着茶没有好气地丢下一句：“还嫌朕不够丢人？！”皇上这话语气虽轻，可不管是针对之人还是旁人听来，都是极重的。纵然雷霆未至，也已是风满西楼。
谢森忙跪下请罪：“臣有罪不敢辩白，只是眼下有件蹊跷的事，臣实在做不了主。还请皇上的示下。”
“什么事？”
谢森忙把随从手里的托盘接过来，托过头顶——是一条已经开肠破肚的鱼。紫冰冷眼瞧着他弄什么玄虚，却听谢森道：“后厨在这条鱼的肚子里发现了点东西，皇上请看。”
那从鱼腹取出的黄绸上写着四个字：“八王当立。”紫冰看了一凛，心中恨恨地骂道：“好一招围魏救赵！亏这狗贼想得出来。”
原来谢森事败，自己忖度：皇上极重颜面，继位以来又极力维护自己的正统地位，怎会把我主政的败绩揭开给官员和高丽使者看；再说高丽，他们小国寡民，使者此次前来就是为求和示好的，断不会多管闲事揭大宋的短；随行官员即使看出破绽，要么事不关己高高挂起、要么没有揭发一个宠妃娘家的魄力；唯有八王！鱼肉百姓的事定是八王揭发出来的。这个沽名钓誉的贤王，看来我只有在皇上发威之前，先下手为强，摆八王一道，或许才能化解眼前的危机。
果然如谢森所希望的，黄绢上“八王当立”四个字犹如一道闪电劈在皇上的眼前。这是皇上心中最深的忌惮，这四个字个个都在提醒他“斧声烛影”的陈年旧事，个个都要撼动他皇帝的正统地位。
紫冰的眼光急速地掠过皇上的脸颊。皇上手里拿着黄绢凝视良久，平静地面庞看不出喜乐。紫冰切切地盯着他，甚至企盼着哪怕他大发雷霆也好，起码知道该如何应对。她又悄悄地扯动八王身后的衣襟，希望能从八王那儿得到一点暗示，可是八王岿然不动，她只得静静地站着、等着。
好一会儿，皇上抬眼瞧着八王道：“皇侄还真是众望所归啊！”
八王忙起身大礼跪拜：“皇叔明鉴，侄儿绝无不臣之心！定是有人存心挑拨。”
谢森见并排跪着的八王似是瞥了他一眼，忙回奏道：“臣也不相信是八贤王所为。或许是有人趁机作乱。只是此次系皇上封禅巡视，难道是有人觉得八贤王更有资格封禅？”
谢森这几句话，句句都正中要害。他借着封禅的由头，把“八王当立”的传言发挥到最大的威力。这无疑撩拨起皇上心中的怒火：“皇侄也不辩白？”
“清者自清，侄儿并无二心，何须辩白？”八王只叩头说了一句，就再无他言。
紫冰跟随八王身后垂首跪着，皇上最初的质问让她觉得周身冷瑟；可听皇上说到辩白，又忍不住抬头相望。紫冰看到皇上冷峻的眼神倒也平静，又见八王气定如山。紫冰心里忽然就定住了，旋即微微冷笑。这微小的表情自然没有逃过皇上的眼睛：“你有话要说？”
“是。”紫冰拱手再拜，才缓缓道来：“紫冰愚钝，但也听过丹书鱼腹的故事。我记得最早见于司马迁的《史记·陈涉世家》。”
“嗯。你记的不错。”皇上换了个姿势，右肘倚着靠在椅子上，端起茶来拨了拨茶盏：“朕自幼熟读经史，不消你来告诉！”
“皇上博学，紫冰不敢！只是我记得丹书鱼腹的起因是陈胜吴广做了错事！”紫冰把“做了错事”一字一顿地说的字字千钧，她侧脸冲着谢森示威似的一笑：“陈胜吴广做了错事，怕皇帝怪罪。为了掩饰过错、躲避惩罚，殊死一搏才用的蛊惑人心的手法。这不过是有异心之人使用的拙劣伎俩！”
皇上喝了口茶，冷笑道：“王侯将相宁有种乎？举大计也能搏出一片天地。”
“皇上错了！若是天命所归，又何须人为？我听说昔年战乱之时，杜太后曾经用扁担挑着先皇和皇上在树林里避难，遇到一个道人说：两朝天子一肩挑。皇上继承大统，可知是命中注定！”
八王心中略有安慰：这丫头平日心里纵有一万个不服气，可终究明白什么为重什么为轻。这种传言不过是皇上为了彰显自己继位的合法性，着文人编出来的神奇传说。自己尚不屑阅读，没想到紫冰竟连这个也搬出来用。当真是正中皇上下怀，看来此局可解。
“你才多大！知道这个？”
紫冰听出皇上峻厉的语气下掩盖的是受用的快慰，忙趁热打铁道：“怎么不知道？不光是我，汴梁城里的老少妇孺怕是都知道。这不仅是天命，更是人心！当然，若是没有这样的修缘，即使把丹书塞遍整个乾封县的鱼腹，也是枉然。皇上可还记得，那丹书鱼腹篝火狐鸣的陈胜吴广，最终，可是失败了！莫说王爷没有此心，就是有，也不该如此行事。天时地利人和三者皆不占，王爷又有什么可图的呢？皇上文治武功，自然明白个中利害。”
皇上喝了口茶略略顿了顿说：“到底如何，朕自会查清楚。你们都好自为之吧。”
待皇上拂袖而去，屋中只剩下八王一行。紫冰懈气地瘫坐在地上，心绪难平。祾瑞等把二人扶起来，还没坐定。褀瑞闻讯而来，进门就压低声音说：“王爷不好了。皇上已经下令监禁咱们，还有谢县令。院外已经换了守卫，怕是不能擅自出入了。”
八王虽是经历过风浪的，可眼下孤立无援，也是心惊，只说：“先别急，先别急。”
紫冰见他茶盏都没端稳，知道他心乱了——毕竟是身在局中之人，若是“八王当立”一事落实，绝不是责罚就能平息的。紫冰倒是比八王冷静些，她本来就想借刀杀人，此事一出，不过是再次坚定了她的决心。她见褀瑞等都切切地望着八王，道：“咱们得在戌时前想好对策，方不误事。”
“为什么是戌时？”祾瑞问道，“既然监禁，怕是一个都出不去。”
“戌时戍卫换班，难免会顾此失彼。褀瑞，你刚刚到来，众人对你不熟悉，到时候你趁机逃出去。”
“那王爷在此……”褀瑞不知逃出去有何作用。
“你让我想想，想想。”紫冰把双手拢在鼻尖上冥思苦想。手掌聚音，显得她的呼吸声沉重许多。
八王见她如此，似有宽慰倒是也静下心来，叹道：“监禁咱们也就罢了。此次随驾的能臣不少，还我清白不是难事。只是这样一来，炸坝之事就拖延下去。不知会怎样？”
“你自身难保，还惦记着炸堤？堤坝……”紫冰脑中似是灵光闪现，不管是一叶障目，还是丹书鱼腹，还有满地的饿殍和牢中的李若水，一切的一切，源头都是因这大坝而起。这大坝才是万恶之源，而谢家就是始作俑者。紫冰朝着这个方向努力去想。
八王见她只顾着筹划，要喝水连杯里没有茶水都不曾觉察，就将自己未动过的新茶递过去。
就这样忘我地想了许久，紫冰忽然站起身来叫道：“褀瑞。我说的话你记清楚，今晚的事就着落在你身上。”
紫冰平日里说话活泼俏皮，褀瑞从未见过她这般疾言正色，也打起十二分精神听着。
“堤坝的西岸上有间小庙。你先去那儿找四个字。”
“什么字？”
“谢王天下。”四字一出，八王也是一凛。这无非是对“八王当立”的直接反击。八王设想了多种方法，却没想到紫冰以牙还牙，这样风险太大。可见紫冰绷着的神情如满弓的矢箭，志在必得。八王也不打断，任由她说完。
“姑娘，谢家即使有此心，又怎么会将称王天下的心思写出来？”褀瑞疑问道。
“会！”紫冰肯定地答道，“那座小庙是谢氏的家庙。因为作恶太多，为求庇佑一定会亲手抄写佛经以消罪孽。我亲眼见过他们用黄绢抄写《阿弥陀经》的经幡。你只要从中找出这几个字裁剪下来即可。”
“可是姑娘，我不认得经……”
“首段‘如是我闻……文殊师利法王子等诸大菩萨’中有‘王’；‘又舍利弗，彼佛国土，常作天乐’中有‘天’；‘舍利弗，下方世界’中有‘下’；结尾必有谢氏弟子敬献的字样。”
褀瑞不懂佛经，又不能留下字迹等证据，只得反复背着记着。紫冰回头问八王：“王爷，你说……皇上会把监禁的命令公之于众吗？”
“应该不会。对皇上来说，现在最重要的是查明乾封县的真相，挽回面子。若是再把禁令透露出去，恐怕会人心不稳，万一父皇的旧臣有了别的心思。皇上岂不雪上加霜。他不会自找麻烦的。”
“我想也是。”紫冰见褀瑞记得差不多了，又道：“你再去狱中找李若水。若是禁令还未传到牢狱，你就拿咱们的腰牌提出他。若是不行，你一定要脱身去找他爹李念熙，让他去负责炸坝的事宜。再有，你联络些受灾百姓，越多越好，明天一早若是没动静，就让他们来行宫请愿。炸毁堤坝就在明后两日，你办完事情就不要回来了。如果三天后一事无成，你就回京接上姐姐去五台山。”
八王听紫冰说的头头是道，决意让她放手一搏，只是听到接紫云一事，哀伤之情陡然升起，愣怔须臾轻唤了声“紫冰”就再也说不出话了。好一会儿，八王才说：“还是不要冒险去牢里了。他们父子见过面，想来也都交代过了。其他的都照紫冰说的办吧。万事小心！”
紫冰又把办事的有关细节一一嘱咐了褀瑞。布置完一切，八王让拿纸笔来，回头瞧见丹书鱼腹的黄绢仍在桌上扔着。八王拿起来思忖了片刻，道：“不用纸了。就用这个写。”
紫冰叫道：“你要写血书？”
八王笑笑：“放心，不会。丹书黄绢是皇上的特权，别人如此不是僭越也是逼宫。用寻常的墨就好了。”八王简要陈述山洪即至，若不及时炸掉大坝危害更大，甚至可能把行宫困住。只要炸毁堤坝挽救众人于水火，自己蒙冤也是无愧天地，无愧皇上！
八王素日待人宽厚，侍卫掂量此事非凡，便把黄绢交给了行宫戍卫总管曹璨。曹璨觐见的时候，皇上正和曹彬等几位老臣聊起灾民之事。
皇上心中明了：八王特地写在丹书的背面，不是过是为了表白，纵使有“八王当立”压顶，此事也非提不可；更是为了救灾，早已将生死置之度外。皇上把黄绢递给大臣传阅。
曹彬接过笑道：“八王还真是不避嫌。”
“曹卿家仔细瞧瞧。”
曹彬看完大礼参拜：“皇上圣明。臣以为当务之急先派人查明八王所说是否属实，若是实情，救灾要紧。其他事情可缓缓再说。”
众臣复议，皇上自是纳谏。
戌时守卫换班，褀瑞逃出禁闭八王的小院，刚躲到马棚准备伺机行事，一只胳膊就被攥住：“别动！”
