紫冰几天没出门，随八王夫妇出来也没有觉得快活，有些怏怏地跟在紫云身边。
几人来到一处府邸，虽高墙大宅，总觉得缺少了些活气。紫冰抬头不见匾额，进门后见院中甚是空旷，地缝中有野草微微摇动，又见八王神情凝重，也不敢多问。
进了正厅，厅中已有几个男男女女在跪拜桌案上的牌位。见八王来了，几人上前施礼，毕恭毕敬道：“王爷王妃安好！”八王夫妇忙回礼道：“诸位兄弟姊妹，这使不得。”
紫冰见过柴郡主与八王亲近的兄妹情谊；燕王妃虽平日不大参与宫廷活动，见到八王也是以四弟呼之；今日这些人为何如此生分恭敬？待八王一行依礼参拜完毕，紫冰凑到桌前才明白——那案上的牌位是涪王赵廷美的。
赵廷美当年贵为皇弟，又曾为开封府尹，身份何等尊贵。不想后来一再贬黜，英年早逝。死后虽追封涪王，看这情境也是凄惶。
紫冰心中一口气咽不下去也吐不出、噎着难受，便告假出去透透气。紫冰见丫环随从都被留在院外，院中只一个老家院在洒水泼地，凑上前问：“老人家，这院子可是许久没住人了？”
那老者瞧她一眼道：“住人？涪王据说是谋反被贬的。没连累子孙，还能在身后有个地方祭奠祭奠，就算烧了高香了。”
赵廷美的死，紫冰是听说过的，可置身院中，紫冰还是觉得有寒意袭来。
“冰儿。”紫云与赵廷美的子女并不认识，寒暄一时就出来了。姐妹俩都有些沉重的在院里随便转转。
两人将将跨过通往二堂的拱门，一个男子便跳了出来，吓了她们一跳。两人见男子头发散乱、衣冠不甚整洁，掂量着是一疯汉，也不计较。那疯汉一会儿蹦着叫着、一会儿又跪在地上头如捣蒜。紫云医者仁心，好心上前一边安抚疯汉、一边为他把脉。
那疯汉安静了一时，又突然发起狂来：“让你害我！让你害我！”叫着便上来厮打紫云，紫冰疾步上前扑身拦住。那疯汉力气极大，可对紫冰来说，也不在话下，三下两下就扭住了。
众人闻声赶来，忙扶起歪在地上的紫云。八王回头一见，忙叫道：“紫冰快放手。”
见紫冰迟疑，八王亲自上前放开了紫冰束缚着疯汉的手。
紫冰心中迷影重重，若有所思地站在一边。
没想到那疯汉扑上来紧紧掐住紫冰的脖子：“不要杀我！不要杀我！”
“紫冰，别还手！”八王喝道，便上来解劝。
疯汉步步紧逼：“不是皇叔，不是皇叔！你为什么说是？”
紫冰不能还手，又被疯汉几欲崩裂的眼珠吓到，一时失了主意，被掐的喘不过气来。众人好一阵拉扯，才松开。紫冰软在地上喘着粗气，紫云心疼地抚着背给她顺气。
紫冰有些怨恨地瞅向八王，却见八王仍在抚慰满身颤抖疯汉：“别怕，别怕。你看看我，我是德芳啊。”
大概过了半柱香的功夫，几名宫人急慌慌地赶到跟前，跪下连连磕头：“小的们失职，惊扰了王爷，罪该万死。小的们错眼没瞧见，就……”
“行了。好好扶起来，以后若是再不尽心照料，仔细着！”
见宫人扶着疯汉走远，紫冰才撑着紫云的手臂起了身。紫云也怨八王不顾及紫冰：“王爷也不怕紫冰受伤。他一个疯汉，紫冰能怎么伤他？”
八王别有深意地瞧着紫冰道：“你知道他是谁吗？”
紫冰心中恐惧那个答案，又期待那个答案。
“他是我的堂弟，当今皇上曾经最钟爱的儿子楚王赵元佐。”
待其他人都散去了，八王道：“这里原来是小叔叔的府邸。忽然有一日，小叔叔因为谋反败露贬黜出京，死后虽追封了涪王，连他的生祭，你们也看到了……元佐和小叔叔的关系最好，都说元佐就是将来的太子，谁会想到竟成了这样。在京城的王府里活着远比你们想象的要难。夫人，别怪我连累了你。”
紫云颇为感怀，安慰道：“夫君放心。你我夫妻本是一体，自然是祸福共担！”
八王又对紫冰道：“不是我不让你和云龙来往，只是你们都太年轻，很多事还要慢慢磨练。让你日日去读书的规矩不能改。我宁愿让你现在怨我，也不愿将来遇事你不能自处而恨我。”
紫云姐妹白日里受了刺激，回府后都身心疲倦，各自回房，一晌无话。
晚间暴雨突至，书房里八王尚有公务没有整理完。听见雨声如千军万马奔驰而来，八王停了手头的公文，打开窗子。
这雨初来时极大，犹如来不及穿梭子的织机，只见经线垂暮天际。渐渐的，雨线有了缝隙，雨中的景物如带色的纬线，徐徐显出了色彩。墙角的芭蕉也渐进织出了纹路和样貌。绿光盈盈，愈见青葱。芭蕉的绿影后掩映的是清逸斋的后纱窗。一大片浣绿的碧玉渐渐也染起翡翠的光泽，那光晕冉冉变大，映出一窗跳动的微黄。想来是紫冰被雨声唤醒了，不知道这丫头经了一事……
八王看了一会儿雨打芭蕉，又坐回案前，刚翻阅了几个文书，隐隐约约听出伴着雨声有箫声响起。八王静静听着，想听听是怎样的弦外之音。
又过了一时，门吱的一声开了。八王并不睁眼：“祺瑞，什么事？”
“王爷，王妃来了。”
八王睁开眼就见紫云穿着家常的素色衣衫，钗环都褪去了。平日里挽成云髻的头发披散下来，愈见黑的深沉。紫云怀里抱着一张琴，白天的忧郁与疲累已荡然无存，仿佛这场雨冲刷着一切污垢，只为她的到来。
八王起身笑道：“蕉窗听雨我且醉，君当有意抱琴来。”说着忙接过琴端正地摆在案上。“这锦瑟好久没有发音了。”
紫云略略侧耳听了听，玉指轻弹，琴音便行云流水般宣泄而出，合奏着箫声，竟如落下的雨滴一样珠圆玉润，雨打芭蕉的夜曲竟让八王听出了碧空万里，山高水长的意味。
次日早饭时分，八王笑着对紫冰说：“当年我让人种了那些芭蕉。昨晚一场秋雨，却成就了你的蕉窗听雨。”
“古人说留得枯荷听雨声。”紫冰咽了口里的饭接着道，“只是枯荷少了水的灵气，还是芭蕉四季常青的好！”
“昨晚的箫配着你姐姐的琴声，真是好听！”八王夸赞道。“都说箫声幽怨，雨打芭蕉看着自然清新，但是曲子总是有些凄惶。怎么昨晚就那么愉悦悠长呢？”
紫冰微微撇嘴：“谁说下雨就该吹雨打芭蕉。我偏要吹个《倚妆台》。不过蕉窗夜雨倒是把心里冲刷的豁然开朗了，曲子自然就畅快了。”
“想通了？”紫云笑道。
“姐姐说得对，日子总要好好地过下去的。”紫冰放下空碗，笑道：“为这好好二字，我也该去书房好好用用功了。”
明白了八王的良苦用心，紫冰也就安下心来每日读书不倦。两人竟日同在书房，一个北边坐着，一个南边站着，却互不相扰、静谧安和。
秋日的白天愈发短了，后半晌紫冰还未释卷，日头就已经西落。祾瑞见屋里光线有些昏暗了，便进来掌灯。八王方舒了舒身体，冲着南边道：“紫冰歇歇吧。”不听紫冰答复，八王便掌灯过来。见着光亮，紫冰抬头看看八王“哦”了一声又扎进书本。
“歇歇吧？”
“这一章就快看完了。”
八王举着灯直等到她看完。“当真是用功了。”
“先皇英明，这房中的水井不是为了告诫我们不要坐井观天吗？过去，我真是井蛙之见。”紫冰边把书放回原处，边随手拂过书籍道：“我瞧那边还有些牛皮卷，那字符奇奇怪怪，可是契丹文字？”
“是。其实契丹贵族现在也多用汉字，不过涉及两国机密还是多用契丹文。”
紫冰摇头笑笑，“简直是天书！王爷懂得契丹文？”
“我也只懂只言片语。不过云龙懂得。”
“他怎么会懂得？”
“云龙学艺之处远在长白山脉，那里契丹人、女真人，还有少数汉人混居，长年累月也就懂了。”
见紫冰点头，八王有意趣她：“有日子没见云龙了？”
紫冰却并不扭捏，直言道：“也不知道他这些日子忙什么呢？”
“自然是和你一样。”
紫冰愣了一下，哑然笑道：“原来他也受了王爷的管束。”
“云龙通晓契丹文字，将来两国之间有些事情还要着落到他的身上。”
走出书房，祾瑞已在廊下点亮了灯笼，两人就落进光亮的怀抱。八王回头问道：“你不是说《太平御览》是拍皇上马屁，不值得一看吗？”
紫冰爽朗笑道：“皇亲一部当真是拍马，我大略翻过，书中天、地、人、事、物各部倒是博采众长。既然皇上都说开卷有益，那就得多看看，将来好以子之矛攻子之盾呀。”
