原是云间三子齐至，见了影怜皆是一怔，彼此对视一下，一礼之间多有疑惑。
厅里多了两个器宇轩昂的青年，还有辕文这个灵动如猴的俊秀少年，立时像个正经做生意的样子了，吴妈妈满意的掩上了珠帘，吩咐驾娘开船游湖，又吩咐绫儿好生伺候。绫儿手脚甚快，刚听见吴妈妈说有人来时，已然将青花瓷盏摆好去准备茶点了。
影怜浅笑盈盈伸手邀三人在长斜桌旁坐了，自己坐在窗前，提了风炉上的滚水洗茶分茶，分别敬上。
三子闷着各自打着腹鼓道了谢，喝了茶，卧子首先打破沉默：
“在下陈子龙，初次拜访，敢问姑娘清名？”
卧子抬头平视他人之时，会发现他的眼睛似乎比常人的亮，仔细一看便会发现他的瞳仁比常人在眼中的位置要高一些。
这是时人所以为的最不吉利的短命之相，也有个名儿，叫做“望刀相”。
然他眉骨略高，眼窝比常人的深，故而也会觉得目光幽深！
因常被人以为他在翻白眼，因此卧子在与人面对面时，一向是要半垂了眼帘。
虽然如此，影怜任何时候都不敢正面他灼灼逼人的目光，只敢看着他坚挺的鼻梁和棱角分明的脸颊。
“鄙姓杨，小字影怜。”
影怜习惯了在他们面前称兄道弟，也从未想过要自称“奴家”、“妾”之类。
卧子早知她是女子，原以为她有如此文采，定是哪家的姑娘小姐，却未料到是风尘女子。顿时五内感慨翻腾，说不清道不明的心绪纠缠不宁，旋即更低垂了眼帘掩饰住自己的内心的震动，面色却是十分镇定的点点头道：
“玉溪生有‘对影闻声已可怜’，姑娘好名字！”
辕文坐在影怜的正对面，双手托腮目不转睛的瞧着影怜，忽然道：
“你好面熟。”
舒章天青色的宽敞道袍被湖上的风和他手中的扇子扇得泛起波纹，他笑容淡然却意味深长的看了影怜一眼，又瞥了一眼辕文，辕文一愣，随机看着众人神情古怪。
影怜早料想过被他们识破的这一天，倒并不介怀，笑吟吟起身一揖：
“给三位赔礼了。”
辕文猛地站起来，指着影怜，笑一声嘿一声，见舒章卧子不动，大为讶异。
“你们都知道？怎么知道的？”
他的身子越过桌子逼近影怜的脸，伸手抓她的手腕，看着她的手，她的指甲没有蔻丹——哪儿有风尘女子不染指甲的？哦，对了，她是因为要弹琴，左手大拇指上的一道因弹琴而形成的浅坑，和几社的杨爱一模一样，辕文再度看向她的脸，不可置信的双手捧着她的头对着脸左看右看！
“咦，你竟然……”
他整个动作有如行云流水般自然，卧子眉心微蹙，舒章摇摇头，影怜虽怔住，然他丝毫没有给人轻薄的感觉，即便他的脸近在咫尺，甚至他唇上细小的胡须的绒毛都看得清清楚楚，说话的气息都喷在了她的脸颊上！
影怜抬手握着他的双臂，微笑着有如在几社一般尽量显得自然的拨开他的手。
“是我，杨爱，小字云娟，又字影怜。”
辕文“哦”了一声坐下来，看着影怜和舒章卧子絮絮谈讲，一如在几社一般自然而然，忽然想起自己一向对他亲密无间，有时她会拨开自己的手，可他从未想过是因为她是女子，顿时神色忸怩起来，十分不自然的瞧瞧影怜，闷闷的不知道要怎么接话，便跑到案边立定，拿起影怜早上作的诗念起来：
“琢情青阁影迷空，画舫珠帘半避风。飘渺香消动鱼钥，玲珑枝短结甃红。……好诗！这字也好！”
辕文兴头头的拿了过来给卧子和舒章看诗，卧子喝着茶，温温然的看着影怜小巧的鼻尖，他也永远回避着她有如窗外澄澈湖水般的眼睛。
“你的字虽还不够成熟，却有大格局，可是有人指点？”
虽是今日才在三子面前暴露身份，但因交游甚久了倒也不觉得陌生，二来也将过去的事情看淡了，便反问他：
“卧子兄是从何处听闻我的名字的？”
卧子略有点踌躇，然而见影怜这样问，必定她也不介怀，便实言相告：
“朋友曾道，寒秀斋有琴声特秀，可惜只闻其琴声不见其人，近日却道琴为心声，琴声如此果然人亦不凡，在我三人面前嗟叹称赞，说是从某阁老家流落人间，才貌自不必说，识见非凡倒是极其难得的。我等便慕名而来了。”
影怜低眉一笑，丰美的脸颊上微露浅浅笑意：
“那你们可知是哪一位阁臣？”
三人皆摇头。
影怜远望湖山，吸一口气，过去种种，纷至沓来！
………………………………
影怜对幼年的记忆，似乎只有不知是哪里河边的一棵棵大柳树，她踮着脚儿伸手去够那柳条儿，却摘不下来，只捋下几片嫩绿的树叶在手里。
记不清在有这样的大柳树的河边被人牙子们转卖了多少次，直到八岁那年，到了吴江县盛泽镇。
镇口有一座三起三伏的威武长桥，环若半月，长若垂虹，桥上还有一座九脊飞檐的亭子，煞是壮观。影怜坐着船儿从桥孔下穿过，两边河岸全是一株株巨大的柳树，她立刻喜欢上了这里。
盛泽镇有“盛湖八景”名声在外，引得四方风雅之士频频流连在此。吴江盛产丝绸，吴绫久负盛名，因盛泽镇水路四通八达，吴绫的买卖中心不在吴江县城倒是在离县城七十里外的盛泽镇。因此往来盛泽的富商大贾摩肩接踵，市镇甚是繁华。
盛泽的风月之所虽不如秦淮之盛，然其佼佼者也不输秦淮佳丽。归家院便是盛泽最有名气的伎馆，院中的名伎徐佛，字云翾，琴、画双绝，在盛泽名噪一时，当时也不过十七八岁年纪。
影怜还记得初见云翾，便被她的风度韵致吸引。
院中看买卖丫鬟姐儿的，原是几个嬷嬷，云翾从厅外走过，一眼扫过这一群七八岁的小女孩，眼中的柔和如嫩绿的柳条拂在影怜的心上，不自觉的叫了一声：“姐姐！”
云翾看着她温柔一笑，走近影怜面前道：
“你是在叫我吗？”
影怜看着云翾点头，云翾半蹲了身子，拉着影怜的手，影怜只记得，云翾的手好软、好暖。
云翾轻声问：“你叫什么名字？”
“叫云儿。”
“你从哪儿来？”
“从苏州来，姐姐这里是你家吗？好美的园子！”
“你觉得哪里美？”
凝晖厅是一个轩敞的大厅，两面通透，屋檐低垂，影怜仰着头脆生生道：
“进来的时候，有竹林深深，小径悠长。”又指着一角的屋檐道：
“这厅里一抬头，就看到那低垂下来的金黄银杏叶儿，意境悠悠，也很美！”
云翾一怔道：
“你读过书吗？”
“不知道……在苏州的时候听见间壁有小哥哥读书，我能跟着读，街上的招牌对联我能认得上面的字。”
旁边的嬷嬷笑道：
“哟，这小丫头挺机灵啊，模样倒也还好。”
云翾忙拦道：“妈妈……”
嬷嬷道：“姑娘，我们这里，只怕比别处还好些！”
云翾低了眼，温柔的手抚着她的脸颊，爱怜的眼神让影怜第一次感受到温暖：
“你喜欢这里吗？这里可苦呢！”
影怜记得自己奋力的点着头：
“我喜欢这园子，喜欢姐姐。”
云翾笑着捏了捏她的脸。
江南各地时兴养瘦马，便是采买幼年女童，严格教习了，养成瘦弱楚楚的样子。能唱的便教唱，能读书的也读些书，礼仪规矩也是必学的，等养到十四五岁，那容貌才艺一等的，便常由牙婆带了被达官贵人来相看，高价买了去做妾。余者也有贵府高第买作婢女的，也有那运气好的，被买了去做妻房的，也有那幼时长得乖巧，长大可却不好看的，也会卖去给别人家做粗使丫头去。
归家院是伎馆，也是瘦马家，养得小孩子长大了，也不全都入了教籍，也要卖一些瘦马出去的。
影怜也是其中之一！
