大卫·休谟是人类史上广受赞誉的哲学家、心理学家，他从小就对文学和哲学产生了浓厚的兴趣，但由于家庭不富裕，休谟不得不在早年做了一段时间的生意，希望以此帮补家用。不幸的是，他的生意总是入不敷出，这让休谟认识到自己并不适合这项营生。不过，经商的这段经历让休谟认识到了经济对于社会的重要性，他也依此初步确立了自己的政治经济学理论。放弃经商后，休谟离开英格兰，远赴法国。在美丽的浪漫之都，他创作了著名的《人性论》，并把哲学当作终生的事业。休谟一生担任过许多职务，比如图书馆管理员、将军的秘书和副国务大臣等。丰富的职业履历使他更加了解政府、社会与人的关系，这自然也为他的思想体系提供了理论依据。
《人性论》的创作开始于休谟游学时期，那时他还不到30岁。但是凭借着对学术研究的无限热情以及举世罕见的天赋，休谟将自己的见解勇敢地表达了出来，并提出了超前的哲学理论。休谟认为，关于人性的所有内容都是在感知中被分析和加工出来的，而感知作为意识的内容，可以分为映像和观念两类知觉。映像就是第一次出现在心灵中的一切感觉、情绪和情感，会对心理产生较大的影响。观念则是通过记忆和想象对映像进行的模拟，一切单纯的观念都有一个与之相对的映像，而复杂的观念则并非如此。例如，我们虽然没有见过长翅膀的老虎，却可以借助想象呈现出它的形象。
《人性论》中的另一个重要内容就是对因果关系的研究。休谟认为，因果关系是人的片面的认定，不具备真实性。更准确地讲，人们的因果性观念其实是多次知觉经验的结果，当我们看到两种现象多次按照一定先后顺序重复出现的时候，就会将它们想当然地结合在一起，并把一个称为“原因”，把另一个称为“结果”。这种根据经验得出的推论完全来自我们的思维习惯，它并不是真理。但休谟给予了习惯非常高的评价，把习惯称为“人生的伟大导师”。他未能看到的是，习惯虽然能够帮助我们更好地生活，却无法将我们引向真理。由此，我们可以认为休谟是一个怀疑论者。
休谟之前或者与休谟同一时代的哲学家，大多都喜欢贬低前人提出的理论体系，并极力夸耀自己构建的学术系统。但一个具有超强判断力且善于钻研的人会很容易就发现，那些自认为已经达到无懈可击程度的哲学体系，它们的基础其实非常薄弱。理性主义者因为忽略实践而陷入了闭门造车的怪圈，经验主义虽然重视实践和研究客观世界，却总是以偏概全，利用片面、孤立的经验指导生活，并且忽略了理论的架构与逻辑推理。
在哲学界，要想在争论中取得胜利，靠的并不是证据和事实，而是诡辩的能力。无论是谁有了诡辩的能力，都可以将荒诞的理论说得天花乱坠。而休谟打破了这种学术误区，他认为，即便是最伟大的天才，也难免会陷入荒谬的争论，也不可能轻轻松松地获得真理。或者说，真理是我们永远也无法得到的，把握我们所能把握的才是对待哲学的正确态度。
本书以《人性论》为蓝本，以新的视角诠释了休谟对人性的解读，涵盖了哲学、心理学、自然科学等多种学科。我们应该明确自己的认知范围，了解自己的局限性，同时摒弃用造物者的态度看待客观世界。
《人性心理学》并不仅仅是有关哲学或者心理学的知识，它还告诉我们，无论钻研何种事物，都不要抛弃人性，而要借助观察人生现象来收集素材。这既是一门学科，也是一种对待人生的态度。
