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女真人、蒙古人有早婚的习俗。天聪九年三月庚申，皇太极发出最高指示：“凡女子十二岁以上者许嫁，未及十二岁而嫁者罪之。”（《清太宗实录》卷二十三）这一道命令，有纠偏努尔哈赤赋予女儿早婚使命的嫌疑。明万历十六年，栋鄂部首领、二十八岁已婚男何和礼前来归附，努尔哈赤特将年仅十一岁的东果格格嫁之。
皇太极不好归罪乃父，但对努尔哈赤曾责令他将侧妃叶赫纳喇氏休弃，未必不耿耿于怀。纳喇氏见努尔哈赤及阿济格不下轿，被努尔哈赤视为侮慢，勒令休弃。
这是努尔哈赤在世的事情，皇太极即便再有不舍，也只能作罢。满人入关前，儿子为了取悦父亲，不但可以休妻，而且有人像豪格那样主动杀妻，极其野蛮。他们没有汉族王朝后妃唯处女是选的观念，努尔哈赤的继妃富察氏原是其堂兄的老婆。皇太极的崇德五妃中有三人曾为他人妻：关雎宫宸妃嫁与皇太极时已二十六岁，麟趾宫贵妃和衍庆宫淑妃是皇太极大胜察哈尔后娶的林丹汗的两个遗孀。
天聪汗多次将己妻改嫁他人或适他人妻为妻，反映了女真传统婚姻习俗和价值观。他们牺牲女人作为政治交易品，以达到部落联盟或君臣齐心的政治目的。
皇太极喜欢娶蒙古博尔济吉特氏的女人，崇德五妃都来自这个姓氏。但另一个扎鲁特博尔济吉特氏，命运却是不幸的。
她是天聪六年二月嫁给皇太极的，初封东宫福晋，至天聪九年十月被责令改嫁大臣。三年零七个月里，她给皇太极先后生下第六女、第九女，是这一时期生育后代最多的（正宫皇后、永福宫庄妃各生一女，其他后妃概无生育），可见皇太极对她一度宠爱有加。
天聪九年十月初七，皇太极突然以东宫福晋“不遂汗意，改适叶赫部德勒格尔台吉之子南褚”（《天聪九年档》）。这时这位博尔济吉特氏生下第九女仅十一天。
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南褚之父德勒格尔，为皇太极母舅金台吉长子。皇太极对表侄很器重，天聪九年正月免除诸功臣丁役，南褚排名前三，且受命专管正黄旗两牛录。当年五月征讨察哈尔，南褚再立殊功，皇太极将东宫福晋作为特殊的礼物奖给了表侄。
后金与察哈尔的敌对，源于努尔哈赤起兵壮大之时。明朝围剿努尔哈赤，不断增兵辽东的同时，邀约驻牧宣化、张家口一带的察哈尔部林丹汗共同抗御努尔哈赤。
天命元年，努尔哈赤建国称汗，林丹汗进攻科尔沁、扎鲁牧蒙古诸部。由于蒙古诸部有后金的重兵援助，林丹汗失败。林丹汗被迫西移，至宣化府长城外以西以北地域，并把土默特、鄂尔多斯等部控制在手中。
为了争夺蒙古统治权，天命五年正月，努尔哈赤派人给林丹汗送书信，斥责他的傲慢。林丹汗将使臣关押。天命汗大怒，杀了林丹汗的使臣。
皇太极即位后，决意先征服漠南的察哈尔。天聪八年，林丹汗被逼西走大板申过黄河，后入青海，病死。
第二年二月，皇太极命多尔衮等率精兵万人，前往招抚察哈尔部众。五月，多尔衮的大军抵达林丹汗长子额哲驻地附近，“恐惊其部，乃停止不前”（《清初内国史院满文档案译编》上册），命南褚率其族人前去谈判，宣读皇太极的谕旨，通知满洲诸贝勒率大军前来受降，秋毫不犯。
额哲为林丹汗八大福晋之三福晋苏泰太后所生。苏泰是德勒格尔之女，南褚的胞姐。
苏泰听到来使是叶赫人时很震惊。当听说首席谈判为乃弟南褚，她喜极而泣，赶紧亲迎，并命儿子额哲率众前往后金大营迎接满洲诸贝勒，并向多尔衮奉上了元朝遗留的传国玉玺。
皇太极得到了察哈尔的玉玺和臣服，也得到了林丹汗的囊囊太后和窦土门福晋（即后来的麟趾宫贵妃与衍庆宫淑妃）。出于对表妹苏泰的客气，皇太极将她改嫁给心腹大臣济尔哈朗做第三任嫡福晋。济尔哈朗本是苏泰的姐夫，正好亡妻。
对于建有大功的南褚，皇太极自然少不了要奖励，于是干脆将自己的女人送了过去。
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让人疑虑的是，这位不幸的女人，在刚刚生产不久便被作为奖品送给大臣，一定事出有因。
此事发生的前一月，后金宗室发生了一件大事。
王先谦撰《东华录》记载，皇太极同父异母的姐姐莽古济路过大贝勒代善营帐，被代善邀入款待、馈赠。
兄妹之礼节性往来，惹怒了防患心极重的太宗。
代善虽对皇太极有拥立、让贤之功，但二人也有权力之争。
三年前，皇太极借重多尔衮等少壮派崛起的第三股势力，废除了“与三大贝勒，俱南面坐”共理朝政的旧制，终于成为南面独坐的汗。独尊的他，先后将二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰处罚出局，又借题发挥对代善大加挞伐，将莽古济削除封号为民，并禁止其与亲戚往来。
莽古济为太祖继妃富察氏所生，也是努尔哈赤、皇太极政治联姻的牺牲品。其第一任丈夫哈达首领吴尔古代死后不久，蒙古敖汉部首领琐诺木杜棱不堪察哈尔欺凌前来归附，皇太极强将孤寡的她嫁给早已妻妾成群的琐诺木杜棱。
莽古济的胞兄莽古尔泰，也是皇太极的异母兄、四大贝勒中的三贝勒，拥立皇太极有功，但他也对汗位虎视眈眈，与太宗不时冲突。天聪五年，莽古尔泰跟从大军围攻大凌河，向太宗上奏所率正蓝旗部队被明军重创，两人发生了言语冲突。莽古尔泰手握佩刀，数次怒视皇太极。他的胞弟、贝勒德格类怒斥莽古尔泰犯了悖逆之罪，并用拳头打他。莽古尔泰更加愤怒，将佩刀抽出刀鞘。皇太极怒骂莽古尔泰亲手弑母邀宠的事情。其后诸贝勒商议莽古尔泰“谋上”之罪，夺去和硕贝勒爵位，降为多罗贝勒，削五牛录，罚银万及甲胄、雕鞍马十、素鞍马二。一年后，莽古尔泰气愤暴卒，年四十六。
胞兄之死，让莽古济心中对皇太极充满愤懑。三年后，莽古济的胞弟德格类病逝。
莽古济的家奴冷僧机，出身贫寒，但圆滑狡黠，善于钻营取巧，在莽古尔泰、德格类相继死后，告发莽古尔泰、德格类和莽古济等曾跪焚誓词，密谋篡位。冷僧机本参与密谋，众议以自首免坐，亦无功，但太宗一反常态，力排众议，嘉奖冷僧机世袭三等梅勒章京。
不论莽古济是否真有心密谋，都使皇太极心生芥蒂。
天聪九年，太宗将林丹汗的伯奇福晋赐予儿子豪格为侧福晋，引起身为豪格岳母的莽古济极为不满，流露怨言：“吾女尚在，何得又与豪格贝勒一妻也？”豪格的嫡福晋，为莽古济与吴尔古代之女，莽古济的抱怨直指皇太极。
皇家的恩怨情仇，是寡情冷酷的。莽古济与皇太极宿怨日多，皇太极对莽古济恨之入骨，找了一个理由将其处死，削了宗籍，使之成为清朝唯一被处死的公主。
皇太极无情不免遭人非议。倘若曾深得皇太极宠爱、后惨遭抛弃送给大臣的东宫福晋与莽古济有过接触，抱有同情，恃宠相劝，势必让皇太极恼羞成怒。不然，她或能入列崇德五妃。
