自从我们离开奥辛德到奥特兰的郊区的旅馆住下后，瓦尔雅整天找个安静的地方练剑，艾多拉躲在房间里除非用餐时间才离开房间，而我会选择点一杯啤酒坐在餐椅上聆听来来往往的旅客交谈的内容。临近新年，路经此地的背包客也稀少许多，整个旅店就我们一行人选择住在此地。老板为了图个喜庆，强烈要求我们要留到一月一号，说到那个时候他会用丰盛的食物宴请我们。
今天已是十二月的最后一天，餐厅区域除了我外只剩下老板，我无聊地靠墙摆弄衣脚。马匹的嘶叫声从门外传来，这让我精神一振等待下一位到来的旅客会是谁。木门被推开，身着奥特兰城守卫衣服，头发散乱，腰佩打刀，身后背着比他都高的长刀男人踏过门槛。
我下意识叫住他：“索夫，恩格尔哪？”
索夫搔了搔他散乱的长发，满脸疲惫地说：“奥兄，先给我点水润润喉，我要累死了。”
我敲敲桌子对老板大喊：“两杯啤酒，烤肉别放茴香。”
老板爽快地答应，手脚麻利地呈上菜肴。索夫把杯中啤酒一饮而尽，畅快地打了个饱嗝，他等到老板走远后小声说：“奥维奇，能闻到我身上的血液气味吗？”
我凑近他仔细闻闻，他身上有血液的腥味，我严肃地问：“恩格尔被你杀了？”
“你说什么哪。”他摆摆手，“你们刚走没多久那小子就被人叫走，我自己也不能去村庄打探到什么，所以我也选择进城了。不得不说，奥特兰城的女人真是比枢纽城好看多，尤其是黑市的那些……”
“打住，说正经事……”我骤然意识到他提到黑市，吃惊地问，“黑市，你怎么进入的？”
他脸上露出猥琐的笑容说：“不得不说，那里的女人……”
我满脸冷漠地盯着他说：“先回答我的问题，我不想听你找乐子的过程。”
“好好好。”他拿过我的啤酒，喝了口说：“那么矮的木墙我一翻就过，那个笨守卫还想抓我，我绕了几个圈就把那傻子甩了，哈哈哈哈。”
“我还以为你还杀了他。”
“人命可不是玩笑。”他收敛笑容端庄地说，“人不犯我我不犯人，刀只能对着拔刀人砍去。”
“所以你这身血是怎么来的？”
“我追踪恩格尔跟他走进如迷宫般的小巷，他们进入门破烂不堪的庭院中，我也跟着翻进去，我蹲在窗檐下听他们对话。”他伸头到我耳边说，“与恩格尔对话的男人让他在今晚进行活动，说是要报复宗教审判所与清理黑帮组织。之后的内容我就没听见了，谁让我听的时候碰倒窗檐上的花盆，结果这些人马上从屋子中冲出来抓我。那个倒霉的人一直追我到小巷的死胡同，迫于无奈我才用刀刺中他，抢走他的衣服跑出来，希望他能被人发现送到医院吧。”
“恩格尔今晚就会行动？”
“是的。”
我用叉子插起烤好的肉送到口中说：“那么我们今晚之前必须入城，我们要保护好平民的安全。”
“为什么？”
“因为马丹，如果我在这次清教暴动中无作为，马丹必然会把我供出去来平息众人的怒火，在全奥特兰通缉我。我的身份是她给的，她也许把我当成了她的挡箭牌，但我绝不会坐以待毙”我站起身对老板说：“老板，结算一下这几天的住宿费用，我们要启程了。”
他接过钱袋，查清其中的钱币，不舍地说：“客人，真的要走了吗，明天可就是新年了。”
“没办法，事情紧急。”我淡淡地回答。
“对了，索夫。我要给你介绍一个人。”我和他走到艾多拉房间前，敲了敲门。
“门没锁，进来吧。”艾多拉的声音从门那头传来。
我推开门，艾多拉正坐椅子上拿着玻璃滴管，滴管中的蓝色液体滴入到一个大玻璃杯中，砰的一声冒出紫色烟雾。意识到我们到来，她把滴管放到木架上，转过身向索夫打招呼。
“这是谁，奥兄？”
“一个……”我不想告诉索夫她是一名术士所以就撒谎说，“炼金术师。”
索夫的眼神在艾多拉身上上下扫动，注意到这点的艾多拉额头肌肉在微微跳动，忍着怒火说：“奥维奇，你的朋友索夫似乎很失礼。”
索夫露出笑容摸着胡茬说：“炼金术师小姐，你长得真是太美丽，我只是做出符合男人的本能行为而已。要我说奥维奇第一次看到你肯定也是这样。”
“索夫，她的名字叫艾多拉。还有我可不是你，不会做出这样失礼的行为。”
“艾多拉，真是一个配得上你的好名字。小姐，有兴趣跟我共进午餐吗，或者我们可以找个地方互相理解一下。”
艾多拉不再理睬索夫，转向我说：“奥维奇，有什么事情吗？”
“准备一下，中午我们就要离开这里。”
“好的。”她又坐回到椅子上，投身到瓶瓶罐罐中，“奥维奇，出去时把门关上。”
索夫关上门后踱几步说：“奥兄，她是干什么的。”
“炼金术师。”
“奥兄，你在骗我。她绝对不可能是一个炼金术师。我曾经遇到过炼金术师，她们绝对不会把实验项目放到人来人往的旅店进行。”他放松语气说，“既然你不想告诉我，那你肯定是有你的苦衷，我就姑且把她当做一个炼金术师了。”
“谢谢你。”我愧疚地说。
他拍拍我的背说：“走吧，奥兄。今晚上可是一个大活，我可不希望我们三人中会有人在奥特兰受伤。”他吹着口哨，哼着不知名的家乡小曲走下楼。
我回到屋中打理好自己的物品，穿好布甲，等到中午到来，离开这旅店。
前往奥特兰城的路上并不算太愉快，一路上我向瓦尔雅介绍马丹与清教，而索夫与艾多拉的拌嘴就没停下来过，在这种无聊的路途中我们终于在太阳下山时到达奥特兰城门前。我勒紧马缰绳，向卫兵递出我的证件。审查完证件的卫兵立正向我敬礼，对我恭敬地说：“阿加维托伯爵，请你入城，但你身后那几位人我需要检查一下。”
瓦尔雅的机械臂在正教中可算是违禁物，我可以发现卫兵身后的红衣卫兵眼睛正盯瓦尔雅的黑色单肩长袖，如果瓦尔雅被查出来那可就糟了。
我拔出刀用刀尖指着那个卫兵，伴随我的动作周围的长戟也抵到我的胸前，卫兵不卑不亢地说：“伯爵，我只是确定一下人员的身份，请您配合工作。”
因为一时紧张瓦尔雅被发现所以拔出刀，但我并没有想好拔刀后的应对。这时我大脑飞速运转，霎时间想到一个好理由。我瞪向我架戟的卫兵，被我瞪到的卫兵后退直到长戟回到最初的位置，我摘下手套呵斥：“你这是在侮辱我！这是二位是我的夫人。如果你再要坚持对我的夫人们动手动脚，这个手套可就要丢在地上，你我来一场赌上荣誉的决战了。”
我的恐吓对他有效，他急忙后退向我道歉，“伯爵大人请原谅我吧，我真的不知道这二位是您的妻子……”
“住口！”我故作愤怒挥动刀，“你不配在我面前提起我的夫人们，滚！”
我收回刀驱马走过吊桥，瓦尔雅与艾多拉亦驱马通过吊桥，但轮到索夫时却被长戟拦住。索夫小声咒骂，下马任他们搜身，那个卫兵好像把刚才的怨气全部发泄到索夫身上，给他检查的时候恨不得把他剥光了。
城内路上的行人很少，商铺早早就打烊了，就连巡逻的卫兵都比以往少了一半。街道上充满喜庆的气氛，零星的路人絮絮叨叨地讨论新年到来。我们进入黑市把马寄存在柠檬酒馆，等待着夜幕的降临。
酒馆的客人们稀少到连老板都开始准备与自己的亲人准备新年庆典，我示意瓦尔雅与索夫可以行动了，至于艾多拉我让她安心待在酒店不要随便走动。离开酒店，夜幕下的黑市充满危机，空无一人的道路与远处传来阵阵的脚步声，清教徒们开始行动了。
“跟我来。”我们避开清教徒耳目转进小巷中，但还是有几个文身男人拿着砍刀站在小巷中。他们应该就是本地的黑帮，跟之前在酒馆中挑衅并且在小巷袭击安梅洛的人穿着同样衣服。
“瓦尔雅。”我做出手势。
短剑不露声响地从瓦尔雅手中飞出，刺穿男人的后颈，正当其他人好奇他们的同伴为什么向下倒时，几把夺命的短剑也刺穿他们的喉咙。整个过程还不到一分钟，他们便从活人变成尸体。我们走上前，我摸索着尸体在衣服兜中找到被折叠的信件。
“信中写了什么？”
“这里太暗了，根本看不清。”我把信揣入怀中，“走，让我们离开黑市。”
我凭借记忆在小巷中穿梭，脚步声在外面四处响起，随着脚步声还有刀剑出鞘的声音，在绕几个圈后我们终于离开黑市。
借着城内火把我才看清处信中的内容，才意识到这次暴动就是一场骗局。信中内容是萨福利与黑市内黑帮合作，清教负责制造骚动，而黑帮趁机扩大在黑市外的领地。萨福利一直在黑市中，受到当地黑帮的保护也被控制，可这都建立在他只是一名传教士上而已。一旦拥有武装力量后，他可以脱离黑帮的控制，他的军队不是为推翻城内的正教，而是为了反抗黑帮，打开黑市。
“快，我们快去平民区。”我收起信，迅速地朝着平民区跑去咒骂自己的考虑不周。
烈焰在房屋上狂舞，滚滚浓烟诉说疾苦，几副冰冷的卫兵尸体倒在地上，血渍已经干涸。三个男人正抱着钱财，拖着被打晕的女孩，口中说着粗话正在为他们的掠夺喜悦不已。
“混账。”比我冲动的索夫咒骂一句，朝他们跑去。
索夫握着刀冲到那个领头的男人面前，手起刀落毫不拖泥带水，领头的人喜悦表情还在脸上但却倒在地上死了。旁边的人丢下钱财，拔出刀朝索夫砍去。索夫侧身闪过，把手中刀一转插死身后那个想要袭击他的男人。还未等索夫把刀拔出，又是一记斩击向索夫袭来。索夫猛然转身用身后的长刀刀鞘挡住斩击，利用斩击的冲击跑出那人的攻击范围。
“索兄。”
他摇摇手示意我不用来，解下身后那把长刀，但他却没有脱下刀鞘。
“你还不配被这把长刀斩。”索夫轻蔑地说。
男人牟足劲朝索夫跑去，还未到他挥刀范围内就被索夫的刀鞘击中腹部，跪倒在地上，索夫顺势用刀鞘把他打晕。索夫一人解决所有敌人后，我们跑到他身旁。
“这个晕倒的男人怎么办？”
“杀了吧，为他的所作所为付出代价”瓦尔雅用刀抵着男人的胸口。
“等等。”索夫叫住瓦尔雅，拔出插在尸体上的刀，从衣兜中拿出水叫醒那个昏厥的女孩，问她：“别怕，你安全了。”
索夫露出笑容摸着女孩的头让她冷静，颤抖的女孩在他的安抚下逐渐冷静，她哭着说：“爸爸、妈妈都被这些人杀了。”
“你想要报仇吗？”索夫轻声问。
她拭去泪水用着哭腔说：“我想。”
索夫笑了，把女孩交到我的手里说：“奥兄，把女孩的眼睛捂上。”
他走到那个晕倒的男人面前，用刀推开瓦尔雅的刀，他高举武士刀，面如死灰挥出刀斩首那个男人。
“索夫……”瓦尔雅的话被远处的爆炸声打断，又一座房屋被这些黑帮们烧毁。
“走吧，瓦尔雅。”索夫眼中露着凶光，“你跟我想的一样吧。”
“奥维奇，照顾好那个孩子。”瓦尔雅冷笑一声回答索夫，“索夫，握紧你的刀吧。”
二人相视片刻，朝着平民区的深处冲去。我抱起还在哭泣的女孩，让她的头靠在我的胸口，看着那熊熊燃烧的房屋自言自语：“萨福利、马丹，你们就这么愿意把无辜的人卷入权力的漩涡中吗？”
我靠着墙，女孩在我怀中安详地睡着。我所期待的脚步声终于从街道的另一头传来，那些穿着被血染红的白衣教徒们朝着平民区跑来。我站起身看向他们，孩子因为我动作醒来了。
“哥哥，我好怕……这里好冷，我刚才是不是在做梦，爸爸是不是还在外面为家赚钱，而母亲还在家中做着晚宴，今天是新年对吧。”她拉紧我的裤子，头埋在其中不敢看着周围。
我心如刀割，不知如何回答她只好摸着她的头安慰说：“你还在做梦，醒来，一切就都好了……大概吧。”
随着那队白衣逐渐靠近，我也看清他们领头的人究竟是谁了。俊俏的面庞，在兜帽底下的白发，毫无疑问他就是安梅洛·恩格尔。我站在他们面前，指向这些残垣断壁与冰冷的尸体质问他：“安梅洛·恩格尔，这就是你希望的下场吗！”
“伯爵。”他的表情也痛苦不堪，但还是硬气地回答我，“我们必须这样做，也一定要这样做，牺牲少部分人还换来大部分人。”
“你……”我把要咒骂他的话硬生生地咽回去，摸着小女孩的头发对他说：“这就是这次浩劫中的受害者，我要你对她负责。我以奥威·万·阿加维托伯爵的名义要求你现在立刻回报我的人情，你现在就把这个孩子给我送到安全的地方。”
“恕我做不到。”他褐色的瞳孔展示决意，“我必须要领着我的小队完成清除黑帮的任务。”
“我替你，把你的白衣服给我。”我走上前，薅下他的兜帽，抓着衣领拎起他，直视他的眼睛说，“我一定要确保这个孩子的安全。你是个孤儿，她曾经不是，但她现在是了。她甚至现在还在认为这一切都是梦境，恩格尔，你忘了你曾经的遭遇了吗？”
他转头避开我的目光，但我还是把头伸过去盯着他。他眼神中的坚定无影无踪只留下无尽的黯淡，我继续说：“恩格尔，你应该能够理解失去父母的痛楚也知道无依无靠的艰辛，我不想让这个孩子也像你一样，她还是个孩子。”
我松开手，他如烂泥般瘫倒在地上，愧疚地看向女孩，但女孩因为他的目光害怕地躲在我的身后。他低下头思考许久，站起身走到我的旁边对我说：“奥威·万·阿加维托伯爵，你说的对。这个女孩就有我来领养，她就是我的女儿。”
“好……等等，你在说什么？”
“她的姓氏可以保留原来的姓氏，但我承认她是我的女儿，我要补回她失去的东西。”他冷静地说。
“冷静，恩格尔。你可以当她的哥哥而不是父亲，不然你现在有了女儿日后该如何结婚生子。”我劝导他。
他坚定的光芒又在眼中燃起说：“我很冷静，伯爵。你说的对，我是个孤儿，我知道那种痛苦，我不想让这个孩子也成为孤儿。”
他脱下白衣披在我的身上，并且递给我象征指挥权的身份证明，拉起女孩的手离开了。风吹得我凌乱，面前白衣清教们都在等待着我下一步发号施令。我硬着头皮拔出刀对他们喊：“清教徒奥威·万·阿加维托将会率领此小队，去剿灭奥特兰城的不义之徒！所有都有，跟我来！”
他们亢奋地喊着口号，纷纷举起武器跟我朝着平民区深处冲去。我们一群人从新年第一天的夜晚一直清理到翌日的凌晨，我们拖着疲惫不堪的身体回到黑市，发现黑市的卫兵全部都换成披着白衣的教徒。我驱散那些教徒，只身一人回到柠檬酒馆点了一杯调和酒。
老板笑盈盈地把酒送到我的面前说：“昨晚你也去参加清教了吗？”
“何以见得？”我问。
“你身上的血腥气息可盖不住。”他从柜台中拿出牛肉干与面包放到盘子中，把酒与食物递放在我面前说，“这顿早餐就算我请你了。奥特兰城改天换地了，现在接管黑市的是清教的主教萨福利。昨天还在狐假虎威的红衣人们与那些自鸣得意的黑帮都成历史了，真是件大好事啊。”
“为什么？”我抿口酒让自己保持清醒。
“你们清教与奥特兰的守军联合出击清除了奥特兰的所有毒瘤，真的要好好感谢马丹夫人，听说萨福利今天一早就去会见马丹夫人了。”
“你的意思是他们联手了？”我有些不敢相信我的耳朵，“这不是公开与我们的皇帝作对吗？”
“事情还没有传到皇帝的耳中，但我感觉消息会很快的。”他露出诡异的笑容说，“客人，如果你把石头投入水中会产生什么？”
“额，砰的一声，之后石子沉入水中。”
他勒紧颈部的领带，紧紧身上的服装，缓缓地说：“会产生一层层波纹，奥特兰就是波纹的中心，而那些波纹就是周围的城市。”
我喝尽高脚杯中的酒低声询问他：“你是谁，自从我来到这个酒店就感觉到你很不对劲，你的种种行为根本不像一个商人。”
他从盘子中拿走一块牛肉干，细细地咀嚼咽下去，慢悠悠地说：“我不是商人，那你就是伯爵吗？奥威·万·阿加维托，哦不，我应该叫你另一个名字——奥维奇。”
“你……”我正要站起但却被他摁在椅子上动弹不得。
“狡兔三窟，萨福利与马丹自以为可以接管黑市，得到那个地堡，但他们根本不知道得到是我前些年建造的假身。”他后退一步朝我行礼，露出狡黠的微笑说：“我的名字是格瑞·法兰福，曾经黑市的主人。所谓的黑市不是指这五百米的长廊与地下地堡，而是我手下的情报机构。”
我这时候才意识自己与他们都深深地卷入这权力的漩涡中。
