大哥楚勋的阴寿，楚岳一定记得出城为他上坟，四下无人，他放开痛哭一番，边跟大哥祭酒，边说说心里话，不知不觉酒坛就空了。
回来牵着陆离走错了路，醉眼惺忪地嘲笑自己：“陆离，看吧，如果让你带我回家，就不会迷路了。”
经过一个村落，村头有一个酒馆，下午不在饭点儿，酒馆门前冷清，没有什么生意。楚岳进到里面要了些酒菜，自斟自饮起来。
这个地方太好了，可以看着绿油油的田地，黄灿灿的油菜花，又没有人打扰，楚岳脑子里想象着，等天黑脱掉衣服，到田地里狂奔、大喊，好释放脑袋里面不能承载的压力。
不知不觉已经到了晚上，店里来了几拨客人，吃吃喝喝一会儿就走了。楚岳喝得迷迷糊糊趴在桌上。店小二等着打烊，可是他没有要走的迹象，小二不耐烦地抹洗桌椅，用眼神驱赶。
这时从楼上下来一个妇人看看楚岳，再看看小二说：“哎呀，都这么晚了，你跟大胖师傅下工吧，这里我来收拾。”
小二听老板娘的口气，像是明白什么一样，跟着厨子收拾利索走了。
那个女人走到楚岳身边，看看他的模样，想了一会儿，然后摇摇头，扶起他说：“来，大兄弟，到楼上睡吧，这里凉。”
楚岳半醒半醉，能感觉到一个女人的身体抱着他，他完全失去了控制，仿佛要从那丰满的胸脯找到安慰，放纵自己沉沦下去……
第二天醒来，太阳透过木楼的小窗户照到了床上，瑰红色的帐幔告诉他，这是一个女人的房间。他立刻坐起身来，想到昨天晚上发生的事情，不由得脸红了，他还从来没有碰过女人，居然，哎，算了。起来先洗漱，然后到楼下去。
一个十二三岁的小男孩坐在桌子边剥大蒜，男孩见到楚岳友好地说：“叔叔好！”
“好!”楚岳尴尬地恨不得找个地缝钻进去。
“叔叔吃早饭吧，我母亲有事儿出去了，让我等叔叔起来，给您准备早饭。”
“哦，好的，谢谢！你叫什么名字，我昨天怎么没有见到你。”
“我叫萧俊，昨天去奶奶家帮忙干活。”
“萧俊。”楚岳觉得这个名字好熟悉，他四周打量了一下这个酒馆，到门口看了看，骤然想起几年前，就是这里，他给一个死在百济的线报家属送慰劳金。‘难道，哎呀’。他拍了一下自己的脑袋，回头见妇人从街口走过来，头上攒了一朵特别大的粉红花朵，一扭一扭拖着粉色的罗裙，楚岳的脸又开始涨红。
那女人过来大方地拉住他的手问：“吃饭了吗？我让大俊给你准备着呢。”
“还没有，这就去。”
女人拉着他进了门：“俊，出去玩，我跟叔叔有话说。”
“诶，别……”楚岳想阻拦，大俊早就懂事儿地跑出去了。
“哎呀，你昨天晚上可没有不好意思，人家肩膀都被你捏疼了呢。你是不是还记得我啊。”
楚岳点点头，又摇摇头。
“我叫朴金花，你叫什么来的。”
“楚岳。”
“楚岳，来快吃饭吧，一会儿饭该凉了。”
“你，你们，我，我会负责的。”
在朴金花的注视下，楚岳都不知道那顿饭吃到了什么地方，心里却想着，自己现在这个样子，也就是配朴金花合适，索性就破罐子破摔吧。
接连几天楚岳都住在朴金花的酒馆，没有酒劲儿助兴，他在床上局促起来，朴金花越是挑逗他，他越是不知所以，笨手笨脚。他试着喝点酒，可是喝了酒还是一样，总也醉不到那晚的状态。慢慢他开始找借口说要去当值，来躲避朴金花。
在他和朴金花的相识中，最开心的人是萧俊。他从小没有爸爸，妈妈身边的几位叔叔都不怎么理会他，只有楚岳教他打拳、写字、背诗。楚岳到他家，更愿意跟他在一块儿玩，而不是陪他母亲，他体会到了家里有男性长辈的快乐，跟楚岳形影不离。
楚岳也喜欢这个孩子，他聪明、懂事儿、很有眼力劲儿。十三岁的小孩子，在别人家正是学业有成的年龄，而萧俊除了被他母亲使唤，就是被他母亲赶出去，各方面都被耽误了。楚岳把他带在身边，拿本书给他，他可以认真一直看完，向楚岳请教，把经典的部分背下来，武术也有很大的进步。
小孩子正在长身体，刚学武术有些扭捏，再说也没有从小的功底，楚岳开始教他只是作为强身之用，但是萧俊刻苦，习文练武成了他生活中最有趣的部分。
也正是因为萧俊，楚岳想正式跟朴金花成亲，朴金花不是娼妓，她是百济之战中线报英雄的妻子，还有一个孩子，在楚岳的观念里，只要跟人家睡觉，就要娶进门，何况旁边还有萧俊看着。
***
午饭后，楚岳坐在椅子上发呆。高岩轻手轻脚给他端了一碗茶水，最近上司不再冷酷训练，却总是若有所思、无尽烦闷的样子，高岩也说不清这样更好还是更坏。
门外一阵骚动，两个太监拿着圣旨进来喊道：“南衙统领齐楚岳接旨。”
楚岳连忙跪下.
太监宣读道：“齐楚岳统领南衙以来，纪律严明，办案抓捕神速。特晋升为禁卫军，右卫将军，太子备身，钦此。”
楚岳想‘师傅刘仁轨不是让我守在这个职位上不要动吗？如今怎么办呢？’可是圣旨已到，他只好硬着头皮领旨谢恩。
楚岳心怀忐忑到东宫报到，从当值的左卫将军那儿还没有领完差事，太子就命人把他叫了去。
楚岳第一次到东宫，不想却比皇上的寝宫沉着简练不少，让他还没有见到这个主人，已经对他心生好感。
太子不过二十左右岁的样子，有种说不出来稚嫩和虚弱，长相和行为酷似皇上，一看就是皇家贵族的乖巧男孩子。
“齐楚岳对吗？”
“末将见过太子殿下。”
“嗯，将军果然样貌不凡，我听父王和母后说过你，护卫对你口碑也不错，所以我特地央求父王把你调来。来，将军坐。”
楚岳谢过之后，落座。
“孤和将军初次见面，很有眼缘。听说将军在灭百济、高句丽时战功赫赫。孤平生最佩服英雄，这里敬将军一杯。”
楚岳忙起身说“末将受之有愧！对夷战役历经数十年，用兵百万次，末将一己之力怎能担起‘赫赫’之名，不过沧海一粟罢了。”
“齐将军谦虚了，调齐将军来是有件大事请齐将军处理。”
“但听殿下吩咐。”
“我大唐灭高句丽至今已有三年，然今辽东形式还远不如战前，国家花费大量的人力物力支边，边境终不得安，父王为此忧心忡忡。身为太子理应为父王分忧，所以调集渊博之士商议可行决策。怎奈孤身边的老臣为求稳妥，百般阻挠。刘仁轨大人向我推荐了齐将军，孤把将军调来，想让将军以备身侍卫之名，实查边境之治，秘密开始行动。”
楚岳原本对此次调动疑虑不安，听到是刘仁轨的安排，心里一块石头总算落地：“启禀殿下，刘大人对辽东战局、形式、治理之策已经了然于心。末将不过也是照办刘大人的想法而已。殿下若要政策可行，并得到实施，必须拿出事实证据。这正是末将近年来所累积的，末将尽快整理完善交于殿下。”
“那太好了，将军既然已筹备，那定有自己的见地，不妨现在就说来听听”
楚岳反倒不好意思起来，一向君臣有别，像太子如此平易的君主不多见，他有皇上的绵软性格，也透着皇上的冷静和聪明。
“末将卑微，不能从全局、全国考虑，只对辽东一地说说自己的想法。”
“将军过谦了，但讲无妨。”
“我看我军军报报捷，全都是歼灭敌军人数和占据位置，对己方损失，轻描淡写。”
“兵部有虚报？”
“不是虚报，而是不报。首先是军费支出，殿下去查国库军费便可见一斑，即便是这样，当时在前线冲锋陷阵的士兵还是不得温饱，冬天迟迟领不到棉衣，有不少士兵冻死冻伤，这方面我只对其中两三支军队调查了具体数字，但是情况也惊人。”
太子皱起眉头。
“其次，由于一些将领好大喜功，瞒报伤亡人数，战后大量的伤亡士兵得不到妥善安置，对他们的家庭带来不小的灾难；也让国家对这场战争的残酷没能有充分认识；加上军功奖赏越来越少，导致近年来征兵越来越困难，很多人宁肯冒死逃跑也不愿意服兵役。”
“可有具体数据？”
“攻打高句丽关键时刻，不好处罚将领，但是数据，兵部都有。”
“好，孤派人去查。将军继续。”
“第三，战后迁徙引出很多诟病。高句丽人口密集，数量庞大，他们部分迁徙，唐人迁入，在当地不断地抗争暴乱中，百姓伤亡惨重，更重要的是不能安居，只能靠国家救济度日；而连年战争，救济有限，且不能按时到达，导致从南方迁过去的百姓在北方的饥寒交迫中丧命。”
太子脸上沉重：“齐将军一番话让孤茅塞顿开，我正因为最近征兵的问题苦恼。东西局势不稳，朝廷大量征兵非常困难，不知道问题出在哪里。母后甚至下令把那些逃亡或者期限内没有报到的士兵处死，他们的家人也要充官。如果不找到事情根源，就实施如此强政，势必造成民愤。高句丽治理是长远之计，这却是当务之急。我今晚就写折子，奏陈父王、母后。”
楚岳拱手道：“殿下明鉴！恕末将多言，殿下上奏，只可就事论事，说如今的征兵问题，不要翻历史旧账，牵涉众多，必受其累，反倒达不到目的。”
“也是，先解决眼前的事情更重要。”
……
楚岳和太子初次见面，边聊边在地图上写写画画，居然谈了足足两个时辰。太子第一次看到原来竟然有一个人对地图方位如此精通，整个辽东都装在他的脑子里，并且能在图纸上清晰的标注。“听君一席话，胜读十年书”，楚岳的精辟分析，比太子太傅和老臣讲十年书更让太子心中明朗。
而楚岳被感情左右，现又深陷混沌，失去了对政治军事的敏感，不知道自己正在被卷入一场权利斗争----去年春，武后放在太子身边最得力老臣许敬宗年老多病致仕，皇上就开始抽换东宫的底层官员，楚岳不过是刘仁轨推荐给皇上的试水石。
