少女时懵懂与长大之后的审美有很大不同，还是那双眼睛，小溪看到的不再是明亮，而是狂野和不羁。
阿史那默啜一直在注意小溪的行踪，小溪出了洛阳他的线就断了，直到楚浩去见了赵文翙，他才寻到痕迹，顺着赵文翙提供的线索，给乞乞仲象的府邸下了邀请函。
小溪把约见的地点改都了松漠都护府的西境，由松漠都护府都督契丹人李尽忠负责安全，给小溪装上备好的丹药，楚浩才放心让小溪去。
“草原上的蝴蝶生死六年，我才见到我的小蝴蝶。”大帐内，阿史那默啜把一个锦盒递给小溪。
小溪穿着白色衣袍，带着蓝色发冠，靺鞨的妆发，像是变了一个人，清雅的服饰让她的脸更加华美娇艳。
她轻轻打开锦盒，里面用水晶罩着六只不同蝴蝶的标本，每一只毛须可见，花纹斑斓。
“谢谢！”可能更懂得礼貌了，可能阿史那默啜那张经历成熟的脸，小溪不能再像从前那样叫自己随便为人家取得名字。
“噢，不是叫我开泰吗？哈哈哈，对，三羊可来了。”阿史那默啜感觉到不同，声音也提高了。
“奴下在。”三羊在帘子外应道。
阿史那默啜看了看小溪，用嘴巴深深吸了口气，从鼻子里呼出去：“今日天气晴好，不如我们到草原上走走。”
骑上马，两人自在了很多。
湛蓝的天空，白云如薄薄的丝绵向远处飘散，一望无边的绿草上开着鲜美的花朵，蜂蝶翻飞。
“听说蝴蝶此次是叛逃而来，蝴蝶外祖公乃是燕国公，外公是靺鞨酋长乞乞仲象。蝴蝶如今有何打算？”
此前楚浩他们计划好，不主动联系阿史那默啜，小溪也不主动提实事。现在阿史那默啜主动找上门，提了问题，小溪便可自然开口。
“住在营州，做个靺鞨人。”
两人见面都克制着激动，却克服不了生疏，像是自然聊着，小溪内心又夹杂着算计，她害怕自己会不自然。当她感觉到阿史那默啜对她的好感与真心，放松了很多。
那么小溪自己呢，喜欢他吗？或者说曾经喜欢过吗？那些都不重要，如果重要，她就不会带有其它目的接近他。就算接近他，也一定会告诉他。
可如今他有正妻、侧室，儿女成群，而她一个黄毛丫头，心里的阻隔早就建立，摸着耐尔洁离别时送给她的手镯，她变得冷静而从容。
“那郡公呢？”阿史那默啜追问道。
他警觉了，小溪想看他的眼睛，努力没有抬头：“他过几日要去州胡岛，从州胡岛去往琼州。弟弟们在琼州，他……”
阿史那默啜学了多年汉语，听小溪还是用“他“称呼父亲，那怜爱之情奔涌而至，所有的戒备都消散，眼里只剩下那个彷徨无助的女孩。
“小蝴蝶，你是我在洛阳最美好的回忆，我现在的一切其实都是你给的，可我唯独没有得到你。”
那明亮的光又回到他眼睛里，生疏的感觉不见了，小溪热切地看着他的眼睛，酒肆的舞蹈、美酒拜占庭的戏剧，那晚的刺杀流血，女皇登基大典上的约定和后来的分离，都历历在目。
“开泰先生。”小溪叫得动情。
如果不是骑在马上，阿史那默啜一定会紧紧拥抱她：“小蝴蝶有事瞒着我？“阿史那默啜同样动情，语气里责怪小溪不再跟他袒露心声：“我们虽然无缘做夫妻，仍然可以是最亲近的人。”
“时间太久了，一切都变了，我，我……”
“我对你的心没有变、永远不会变，我的小蝴蝶！”
“谢谢！”小溪忍着泪水说：“我多想在对的时间、对的地点遇到先生，不必蹉跎青春岁月。”
“一切都是最好的安排，都是最好的安排，小蝴蝶。这些年，我并不是轻易就做上了突厥的汗位，过程满是丑恶、血腥，有时也庆幸小蝴蝶没有看到我做的那些不得已的事。”
“我理解，我能够明白。”
阿史那默啜勒马停下：“感谢神把我的小蝴蝶送到我身边，在如此美好的季节，如此美丽的景色中，尽管短暂，我依然满足、幸福。”
“先生想认我做妹妹？”小溪也停下，回头问道。
“不，我不认蝴蝶做我的任何人，你就是我的小蝴蝶，是神让你飘落在我的臂弯里，没有任何人可以代替。”
“我会嫁人，嫁给别人，合适的人，先生……”
“当然，蝴蝶应该拥有幸福，不管嫁给谁，你依然是我的蝴蝶。不过我认为短时间内蝴蝶不可能出嫁。”
“先生认为我嫁不出去？”
“营州是大唐的地盘，你在营州不可能安宁的。女皇会想办法把你、郡公召集回洛阳。”
“我知道。”
“契丹被赵文翙逼迫得穷凶恶极，正欲起势，丰腴富足的靺鞨部像一块肥肉放在契丹边上，他们要么吞下壮大自身，要么拉靺鞨入伙。契丹反动，靺鞨不可能独善其身。”
“我要说的正是这些。”
“蝴蝶怎么不直接告诉我？”
“我以为有开泰先生在，我不需要忧心？”
***
“我看了你画的营州布防，赵文翙那个蠢材，安置的极其松垮、不合理，契丹一旦进攻，营州必将受到重创。万一一发不可收，我们将如何面对父亲的在天之灵？”
“营州腐朽多年，需要外力摧枯拉朽。契丹涌集仇恨，如同火山迟早要爆发。做任何事都要付出代价，这是最好的时机了，对大唐和靺鞨。”
“你怎么笃定能成功？”
“女皇建立大周之初，为防止叛乱、地方割据，曾想过改州为郡，我和狄仁杰大人就辽东、西部战乱与女皇讨论过利害。女皇听取狄大人的建议，停止改郡，在幽州和河北道建立了强大的军防，选了硬派官员驻守。营州一旦失利，女皇必定会启用狄仁杰，契丹根本跨不过幽州。”
女皇和楚浩太了解对方的心思，敌对时都相互欣赏，楚岳怕的也正是这一点。
“战争说到底打得是钱，我已经将女皇的国库、私库都塞满了。”
“李将军说从虎鲸船队调了大批船只停靠在新罗东南海岸，一切准备就绪，我们即刻动身。”
“两军交战，遭殃的大都是百姓。新罗新旧势力矛盾斗争消耗国力，原本不用如此兴师动众。集结船队，是为了紧急时接应营州和幽州的难民。”
院子里，玉兰花长出嫩绿的新叶，蔷薇开满粉白色的小花，楚浩艰难地走到小溪房间的门口，敲了敲门。
开门的是三羊，脸皱做一团：“郡公，郡公安，请，请进，公主在里间呢，奴下这就去请。”
“怎么了？哪儿难受？”
三羊习惯性地笑了笑，反应过来：“哦，哦，郡公是问奴下吗？”
“是的，不然呢，脸色怎么那么难看。”
三羊还是笑着，考虑一下说：“他们都说没有见过太监，他们取笑我，还……我……”
“知道了，小溪不便处理此事，我会吩咐下去的。真是岂有此理！”
“不，不，没关系。郡公莫生气，我下次避开就是了。”
“我不是说你，我是说……”
里间的门忽然开了，两个靺鞨的丫鬟和婆子从里面走出来，小溪紧跟其后。自从来到营州，小溪都是靺鞨装束，把淳嘉诺熙生前的装饰都拿来，还叫来了淳嘉诺熙曾经的丫鬟和她小时候的奶妈。
“你们都下去吧。”楚浩沉声说道。
“是。”下人们应声出去了。
“父亲，我知道您要跟我说什么。”小溪语气平和亲切，叫了‘父亲‘。
楚浩坐下，拿起茶杯：“我和你二伯今晚动身。”
“今晚？这么快！”小溪把手里的茶杯递给楚浩，把他手里的拿下来。
“是的，战事迫在眉睫了。”
“您和二伯多保重。”小溪与父亲对望。
“小溪，你和阿史那默啜过往认识，阿史那默啜跟女皇和我都求过亲。不过那时你毕竟还小，如今阿史那默啜已经成家立业。时过境迁，我不希望你为了靺鞨回归违心做任何事。”
“我猜父亲要说的。取胜的方式很多，我相信父亲，相信靺鞨，相信自己有实力、有能力做我们想做的事，父亲请放心。”
小溪变化明显，楚浩的更加忧虑：“小溪，我一生受困于政治婚姻，希望你能随心选择。”
小溪把茶杯放下，低下头：“姥姥跟我讲了您和母亲是怎么结婚的，但是您爱我的母亲不是吗？女皇把燕西公主赐给您，您不离不弃，为燕西公主治病、守奠。若是能遇到像父亲这样的男人，她们也没什么可后悔的了。”
“你，你要跟阿史那默啜……”
“不，错过了就是错过了，我不会嫁给他。但是对我来说他是个好人、诚心对我、爱我的人，他让我变得美好、自重。”
“小溪，这是真枪真刀的战争，不是谈情说爱的时候，你也要保重，保持头脑清醒。”楚浩把脖子上的贝壳项链摘下来，给小溪戴上：“愿靺鞨祖神护佑你平安！”
楚浩迈出门的时候，小溪说：“不是所有的感情都纯粹，我们生活在政治中心，避不开利益因素，却也不能否认爱情的美好和真挚。”
天气由温暖舒适，变得越来越热，该换单衣了，楚浩登上东去的船只，回味着小溪的话。靺鞨回归后，他是该回琼州了。
