夜晚武后噩梦连连，她让小宫女把住在隔壁的丰秋叫来。丰秋年届四十，是武后在前昭容韦氏太宗别庙病亡后，把她带进宫的。她从小受韦氏调教，知书达理，性格温婉，跟随武后二十多年，贴身侍奉，从未出过差错。如今岁数大了，不再值夜，武后没有要紧事儿，晚上不会叫她。即便这样，她晚上仍然和衣而卧，随时待命。
寝殿里只张了一盏灯，风从窗棂吹进来，烛光摇曳。小宫女拿了蒲团，丰秋坐到武后床前。
“拿个小木鱼，念《心经》吧。”武后虚弱地说。
丰秋拿出小木鱼，吩咐小宫女：“蜡烛太闪了，熄灭吧，留夜明珠就好。”
木鱼轻轻而有规律地敲着，梵语的《心经》柔柔地念着，而纱帐内，武后瞪着眼睛盯着帐顶。
她晚上见过太子，母子之间已经隔了千山万水，宁有一国大权也难以挽回。关键是天皇病重，怕自己不能寿终正寝，母子不和正是天皇想要看到的。
她喜欢明崇俨，不只是他天不拍地不怕的直率性格，还有他年轻魁伟的身材。武后太久没有那么近距离地接触过异性了，趁着给天皇炼丹药的便利，她总找机会留他占卜、拆卦、解梦。危机四伏，她在玩火。明崇俨非常配合，眼神充满对权利的崇拜和渴望。
明崇俨之死把矛盾升级到你死我活，天皇并没有那么相信明崇俨，他需要明崇俨的道术和毫无畏惧的言论来给太子制造威胁；武后当然也不信，她需要明崇俨做盾来保护自己。
亲生父母、亲生儿子，历史和现实的残酷，武后纵有遮天的本领也绕不过去。
以往夹杂着权利的爱情，如今是夹杂着权利的亲情，把武后的心扔进真火中，锻炼成金刚般坚硬。她发誓再也不会在天皇和太子面前虚伪求全，她的爱已经全部用尽，她不想泯灭自己的意志，后果可想而知。
太子监国，宗族、旧臣即将狂妄，武后要壮大自己的势力，辽东不可或缺，楚浩一旦放出去，就不会听命与她，她只能寻求他的支持，没有其它选择。
每次艰难的时候，她的头脑中就会浮现一个高大的形象，他抱住她，轻声哄着、安抚着，告诉她，他永远都在，一切都会过去。夜深了，武后在他温暖的怀里入睡。
燕西在门口焦急地等着楚浩，她深知武后和太子的矛盾积蓄已久，这浑水楚浩可趟不得。
夜幕降临，楚浩才出现在巷子口，身后只跟着长润和长泽。直到楚浩走到她近前，她还向巷子口张望。
楚浩抿嘴笑着看她。
后面根本没有军兵，燕西抬头看向楚浩：“官人？”复杂的情绪在她的脸上交替。
楚浩下马，收起笑容，过去环住她问：“怎么了？”
燕西顾不得下人在旁，抱住他的脖子：“官人，不要抛下燕西。”
说实话，楚浩真的没有把燕西计算在内，他心里立刻有些愧疚：“咱们进去，听我给你说。”
燕西的手慢慢松开，低下头，又抬起头看了一下楚浩的眼睛，开始落泪。
楚浩攥着她的手，揽着她的肩，走进堂屋。
“我应该为官人高兴才对，可我……官人说过，天后为官人织了一个牢笼，把我放进去陪官人，我就是那牢笼的一部分，如今这牢笼破了，官人就要’飞了’，还要牢笼做什么？”门刚关上，燕西就哭出来。
她是否是武后的侄女儿、亲信、委派，对楚浩来说都无所谓。她想证明什么都行，因为楚浩所向往的和朝廷、甚至任何一个政体都不冲突。
他需要的是一个妻子，而燕西就是符合他标准的人选，不管她是武后送来的，还是政治联姻，不管是不是爱情、有没有爱情，他想和她在一起，和她在一起舒服，不，舒适。他这个年龄，似乎到了一个阶段，激情并不是这个阶段的主角。
这是燕西第一次使小性子，楚浩多少有些窃喜：“不是要抛下郡主，而是要郡主守着家。这次出行要去万里之遥的大食国，经过唐人罕至的南海。我有重要的事情交代给你，万一我回不来……”
燕西马上回过头：“那就不要去，还有什么比生死两别更大的抛弃！”
“做任何事情都有风险，可能骑马摔死，可能被冰雹砸死，就算在屋里不出去，也可能吃饭噎死，喝水呛死……”
燕西被他逗乐了：“官人，你……”
“这次应该去很久，所有家里一切都靠你了。我要交代给郡主很多事，牧场、辽东，还有父母、二哥和弟弟们，都需要郡主来照顾。郡主是我的妻子，要帮我撑起家业。”
楚浩格外认真、表情严肃，燕西似乎能领略到夫妻的责任和义务，这是区别于亲戚和其他家人的，在特定时候，你就是他。但是她依然坚持道：“不，我不想让官人走，我不想离开官人。咱们吃得饱、穿得暖，为什么要去冒那个险？”
“呵呵，人活着都不仅仅是为吃饱穿暖，你说呢？”
燕西思考着，生活的巨大变化让她恐惧，她和楚浩刚刚稳定亲密的生活马上就要结束了，她需要面对责任和孤独，这是她最不喜欢的。
以往，在淳嘉诺熙看来，国永远放在家的前面，夫妻分离一直都是无奈。面对燕西的缠绵，楚浩才知道这是多么幸福的烦恼，妥协道：“要不这样，我们先到山后郡见父母。”
“辽东千里之遥，与大食方向相悖，来得及吗？”
“父母年迈，我已经三年没有山后郡了，再远也要去。”
“若在辽东告别官人，时间岂不更长？”
“大唐周边海域我都熟悉，郡主可以从辽东再送我到广州，就留在广州过冬，等我回来，这样总可以了吧？”
妥协和策略代表在意和关爱，燕西的心感到了暖，她趴到楚浩怀里，点头答应。
“我忘了最重要的一件事，郡主会水吗？”楚浩忽然问。
燕西立刻坐好，保证：“我可以学！”
楚浩捧起她的脸：“死了也要跟我一起去是吗？”
“嗯！”她的眼神坚定而羞怯，怕楚浩不答应，又怕自己遭到嫌弃，把手里的帕子搅在手指间，攥紧。
“好，我会把郡主当做最宝贵的宝物来保护。”楚浩完全不怀疑燕西，也不想怀疑，武后真是让她来监视，躲都躲不了，倒不如挚诚相待，换得夫妻温情。
