第三章
第四回葬礼和婚礼
盛夏炎热，用完早饭雪晴和嫣儿在院子里的花亭下刺绣、乘凉。秦姨进来，脸色沉重。雪晴忙起身问道：“秦姨，您怎么了？”
“少夫人，您可千万不要太伤心。”秦姨说着开始落泪。
“秦姨，怎么了，快说啊。”嫣儿焦急地催促道。
“少夫人娘家来人说沈夫人病故，明日出殡，让少夫人去奔丧。”
“啪嗒”，雪晴手里的绣撑掉在地上，近来太阳暴晒，雪晴已经有些日子没去牧场了，这几天也没有见到楚浩，到底发生了什么事儿呢?
秦姨看雪晴一脸煞白，以为她伤心过度。赶紧上前扶住:“少夫人节哀啊！人死不能复生，可别伤了身体。”
“小姐，小姐。”嫣儿叫道。
其它几个丫鬟婆子也围了过来，越发的一团糟。
“不管怎么样，赶紧收拾去吧。”秦姨说：“夫人还在东院等着呢。”
雪晴一幕幕想着可能的情况：‘母亲当天来通善坊，没呆上两个时辰就送走了，之后的几个月，我根本没有出过门。难道最近有人跟踪？去牧场的次数太多了？有一次倒是差一点被秦姨发现了，如果母亲被抓回去折磨而死，今天就跟他们拼了。到了一定要开棺验尸，不管怎样都要查个明白’。她拿定主意，偷偷把剪刀藏在身上。
来到东院前厅，见了夫人。一阵伤心落泪之后，齐夫人说：“看来当父母的还是心软，你父亲能让咱们去吊唁，说明他已经原谅你了。回家不要说过分的话，好好送你母亲最后一程。我等你公爹回来，明日出殡就过去。”
雪晴一一答应，坐车出发。张家府上来凭吊的人很多，想来可笑，母亲活着的时候没有人看一眼，死了却弄出这么大的排场。她装作痛哭状进去，张信义看到雪晴，跪地喊道：“见过诚敬夫人。”
张信义一行礼，一群人也都跪下行礼。雪晴诚心不想理他，只是当着这么多人，难听的话不好说出口，勉强说：“请起。”
张信义站起来，含着泪：“孩子，来见过你的母亲。”他领着雪晴走到灵堂前面。
“怎么我还没有来就已经棺殓好了？女儿没能见母亲最后一面，死了一定要看一眼。”雪晴说着要去掀棺材盖。
张信义早有准备，一把拉住她：“你母亲得的是霍乱，这大夏天的，不能放在外面，再说她得病之后已经瘦的不成样子，你看了受不了的。”
“那生病的时候为什么不告诉我，那怕让我看一眼也好啊！”说着大声哭起来，引来众人瞩目。
“你就知足吧，死了能让你来，已经是给你面子了，还要怎么样？难道想现在把你赶出去不成？”二夫人肥胖的身体不知从哪儿挤了出来，出奇细腻的雪白皮肤凸显着涂得血红的嘴唇，格外大的头没有脖子作为过度，直接长在两个浑圆的肩膀上，满是赘肉的手臂，当年打起雪晴和沈夫人来，波动乱颤。
雪晴看到她更是怒从心头起，眼前马上出现她可能抓住母亲疯狂致死的场面，雪晴现在不用再怕她了，加大了嗓门说：“那是我母亲，死了看一眼难道都不能吗？”
“跟诚敬夫人说话连礼都不拜，成何体统。”嫣儿怒目圆瞪指着二夫人，二夫人满脸不服，毫不情愿地施了个礼。
外面的亲朋应声进来，张信义无奈说：“看，来看吧。”
“她都已经被赶出去，如今能让她来，倒是没完了……”
二夫人还没说完，丫鬟纷儿跑过来趴在雪晴的耳边说：“小姐放心，三公子回来了，说夫人安好。”
雪晴悬着的心一下子放了下来，不过既然父亲说让她看，她倒真想知道这棺材里到底有没有人。不管三七二十一，她走上前去，让人挪开棺材盖。一股腐臭的味道立刻窜出来，里面果然躺着一个死人。雪晴撩开她头上的金纸，被画了浓妆的脸根本分不清原来的面目，她禁不住开始呕吐。
二夫人赶紧示意下人把棺材盖盖回去，然后一副胜利的面孔说：“叫你不要看吧，现在受不了，还让大家跟着受罪。各位赶紧去前厅吧，这里打开门窗散散，哎呀，我都不行了。”说着捂住口鼻，把涌进来的人都推了出去，自己也跟着出去了。
张信义见骗过了雪晴，柔声说：“晴儿，别伤心了，还有爹呢。以后想回来就回来住吧，没有丈夫，住在婆家不太方便不是。”
“满城的人都知道你不要我了，我又何必给你丢人。”
“你，你和你母亲一样不知好歹。那你就老死在婆家，一辈子别再嫁了。”
“我也没有想着再嫁，不用您操这份心！”压抑了多年，说了两句狠话，雪晴甚觉畅快。
当晚守灵，亲友们都走了，只有她和嫣儿两个人守着。下人们看不过去的，偷偷送来些夜宵，陪她们一起，只是什么话都不敢说，雪晴不难为他们，也什么都没问。
张信义这么一出，让雪晴踏实了很多，即便到时候他们找到母亲，恐怕连认都不敢认。今日她当着众人的面，说了决裂的话，只等第二天葬礼一完，就回楚家，再也不会登张家的门。
***
楚浩却想借此机会，惩治张信义，他瞒着雪晴，利诱张家的佣人，要查出替死者的底细。佣人说张信义是用无人认领、坠河而亡的尸首冒充。楚浩很是不服气，不过看到嫂子现在无所牵挂，难道不是好事儿吗？张信义毕竟是雪晴的父亲，看在雪晴的份上，楚浩劝自己不要陷他于险境，不管怎样，大家都相安无事，才是上策。
几天后，楚浩一早在西院门外候着，雪晴悄声出门，坐上马车，到牧场去见母亲。等着她的不光有沈夫人，还有冯伯。
冯伯见到雪晴，直接了当告诉她：“我要和你母亲成亲。”
“成亲？！”刚刚参加了母亲的葬礼，又要参加母亲的婚礼，这让雪晴一时难以适应。
“是的，你父亲不是已给你母亲办完葬礼了吗？那我就娶她。”冯伯情绪激动。
雪晴看向母亲，母亲期待地看着她。
“可是，千万不能张扬出去。”雪晴似乎已经同意。
“不，我们只在牧场和孩子们一起热闹一下。”母亲看雪晴像是答应了，怯怯地说道。
“张扬出去又怎么样，那边已经下葬了，谁还知道活在这里的是谁？”冯伯生气道。
雪晴也不好做声，但是看着母亲多年没有展露的笑容，她还是默许了。
现在最不乐意的人是范签的奶奶，被她欺负惯了的帮佣变成了牧场的主人，她无地自容，带着范转灰溜溜要回家。
沈夫人劝住她说：“大婶何必在意，不过都是为了孩子们和牧场。我干活不中用，嫂子唠叨两句也是应该，不必自责。”
范签奶奶尴尬地笑：“那是，那是，都是为了孩子们好。人老了嘴碎，夫人若是容得下我，我，我……”
沈夫人接过她手里的行李：“毡垫和羊毛还指望着婶婶打理，冬日作坊就移到外场。还望大婶不辞辛苦啊。”
“哪里，哪里，应该的。”范签奶奶过惯了这里衣食无忧的生活，怎么还能回到南城根下的土房子里呢？听说作坊移到外场，可以避开与沈夫人见面的尴尬，自然不会拒绝。
羊毛作坊移到外场也是冯伯的主意，一来羊毛味道大；二来外场更靠近河边，清洗方便；最重要的是范签奶奶离开，可以让孩子们养成良好的生活习惯，也可解除沈夫人的压力。
择黄道吉日，牧场上张灯结彩，所有人都兴高采烈，表达着对冯伯和沈夫人的爱戴，好像这个家里一下子父母双全了一样。
雪晴穿上淡粉色的裙子出席，美若天仙一般勾住了楚浩的眼睛。
冯伯洗漱、整发、修剪胡须之后，众人都惊诧他竟然是个美须髯的中年男人。
仪式开始了，冯伯在供桌上摆上父母的牌位，很正式的拜过之后，拿出来一个盒子，让大家安静，然后从盒子里拿出一个盖着大印的封册：“前两天我去了礼部，想给我的夫人一个正式名分，这是册封的金册。今天是我冯曦和夫人沈晨大喜的日子，有你们在就是最隆重的仪式，来干杯！”
雪晴一愣，只有三品以上的夫人，才能用洒金册，这个冯伯什么来历啊？母亲的名字改了，看来冯伯还是加了小心的。牧场和冯伯神秘而真实，母亲总算苦尽甘来，她的幸福比什么都重要，雪晴劝自己不要再想那么多。
回家的路上雪晴一直不说话，气氛有些压抑。楚浩搞不清状况，沈夫人嫁给冯伯，不是应该皆大欢喜吗，嫂子为什么闷闷不乐？他回头看看雪晴，再想想，如果换做自己，能开心得起来吗？
“不管怎么样，归宿是好的不是吗？”
雪晴回过神来，楚浩说得有道理。他最近老是装作很成熟的样子跟她说话，不过这句话却不做作。自己在纠结什么呢，父亲还在，母亲就改嫁了。不，每一个孩子对母亲的再嫁都要有一个适应的过程，即便你不需要再跟他们一起生活。
晚上，香烛初上，冯伯满怀深情对新娘说：“我从牢狱出来，以为牧场已经被收走，不想朝廷还保留着我的爵位和封地。楚浩送我一大笔钱，完全可以把这里修葺一新。可是我等不及要娶你，希望夫人不嫌简陋。”
“爱你如我，你在街边卖羊，我也会跟你地老天荒！”
此刻牧场上漫天晚霞那么契合他们大悲之后的大喜！
***
波涛汹涌的大海、一望无际的碧色和船下一波一波拍打船舷的浪花如梦如境一般。很多人晕船吐得不成人形，楚岳却坐在角落领略着大海的波澜，完全不知道还有晕船这回事儿。
刘仁轨仍然被部下奉为上司，在船上吃、住都是最好的，对楚岳这个小跟班也相当照顾。
正午，甲板上的油快被头上的烈日点着了一样。刘仁轨出来看看东边的天，命令马上准备绳索。士兵的神情紧张起来，不顾晕船和酷热，火速行动起来。
“明明是晴天，我看东边也没有什么征兆啊。大叔看到什么预示了？”楚岳仔细研究西边湛蓝的天空。
“看到水天交界处那条灰黑色的线了吗？”
“看到了，那不是交界线吗？”
“不，乌云就在那条线的后面，并且那边已经电闪雷鸣了。”
“凭一条线，大叔怎么判断出来的？”
“五分靠经验，五分凭感觉。”
“凭感觉啊？”楚岳不太相信。
“天气谁也说不准，那边乌云可能会来，也可以刚好绕过我们。没有谁能准确判断，即是最有经验的水手都做不到。上次我督海运出事儿，船上有二十多年经验的老舵手，碰到坏天气，一样翻船。所以我现在只相信自己，不管暴风雨来不来，我只管做好一切准备。”
这句话靠谱，楚岳起身向内仓跑去。
“诶，诶，你去哪儿啊。”刘仁轨拦住他。
“去帮忙啊。”
“记住，你是我的跟班，留在我身边保护我是你的职责。”
楚岳惺惺回来，没有跟班经验，他就爽快答应了刘仁轨的要求，结果处处受限。
“怎么，想去看看怎么备战的？”
楚岳连忙点头，刘仁轨带他进入内仓说：“算你有眼福。我们本来有足够的时间从陆地抵达，但是那样的话闲着的二十多艘船就派不上用场；上次那个舵手太自负，害我损失很多海战士兵，老夫不甘心呐！这个季节海上变化无常，趁此也敲打一下新兵，让他们也增长些经验，不至于在鼻屎岛国的水兵面前给我丢脸。”
“那大叔怎么有信心能战胜海上风暴呢？”
刘仁轨没有回答他，径直走进内仓，楚岳往里一看，立即向刘仁轨投去信任的目光。
内仓排放了打成各种结的绳索，有的绳索头上套着钩子，有的绳索绕过带有把手的圆木，有的绳子下面是系着油毡布做的桶，还有全部用绳子编成的网。二三十人，双手翻飞间，把绳子或是缝到帆布上，或是两块帆布拼接，或是两条绳子拼接……一个人把两节绳头劈开，左缠右绕，细密地编织在一起，里面夹带牛筋扎住口，接口处比绳子本身还要结实；绳子的另一头，用十分之一细的细绳，扎上缠绕，顺着绳子的纹理交叉，结成整齐敦实的绳头，即便是绳子断了，绳头也不会散开。更不要说里面的师傅用几股绳子，复杂极了地绕在大小不同的七八个铁盘上。如此精湛的技艺，即便船被撞碎了，也能用绳子把木片拼起来！
快要傍晚的时候，风里夹杂慑人的凉意，刘仁轨命令船员就位，把帆打正顺着风向向北漂移。
船大过来请示：“大人，风暴就在右前方，左满舵绕过去吧？”
“再等等，我要和它‘擦个肩’。”
“危险啊！”
“我刚刚顺风听到求助的喊声，有女人的声音，应该是百济出逃者开往倭国的船只，咱们不能见死不救！”
说话间风速加快了数倍，还没看清甲板上落下的雨点，倾盆的大雨像是把大海倾起来浇到船上一样，周围成了水的世界。连起船舷的绳索，柔韧、有力、渗水快。三十多条首尾相连的战船就像一条长龙，随风摇头摆尾。水手们把绳子一头系在墩柱上，另一头系在腰间，拿着油毡布的桶飞快向外淘水。
楚岳感觉自己被大雨淹没了一样，没有办法呼吸，冰凉的雨水浇在身上，控制不住地打冷颤，像是正在接受一次疯狂洗礼。
大雨持续不到半刻钟，嘎然停止，大家一阵欢呼。行出两三里，乌云随风飘散，漏出夏末傍晚火红的太阳。随风集聚的乌云遮盖了西半边天，乌云里超长链条的闪电，从天界一直通到海面。
刘仁轨站在船头注视着周围，不一会儿，果然看到一两块破碎的船板飘过，他命人捞上来仔细看了看，对蒋朔说：“是货船，向着漂浮物集中的地方前进。”
水面的漂浮物渐渐多起来，楚岳突然看到前面有一只举起来的手：“有人落水。”他喊道。
身后即刻有一个绳索“咻”抛向水中，准确套住落水者，拉近一看，穿着华丽的百济妇人手里死死抱着一个几个月的婴儿，双双都已经溺亡！船员松开绳子，大家双手合十，目送他们错过迟来的船舷。
一丝扭曲、费解的表情从刘仁轨的脸上略过。
紧接着前边大概有几十人，浮在水面，蒋硕带头大声喊着：“还有活着的人吗，船来了，还有活着的吗？”
没有一个人回应，楚岳也跟着大声喊着。不远处有微弱的声音，一个十一二岁的男孩，趴在一艘还算成型的小船上。刘仁轨打了个手势，士兵跳下水，游到男孩身边，连船带人一并推了过来。
男孩到了甲板上，惊恐的眼神看着周围的人。刘仁轨刚要询问，话到嘴边又咽下，让人把他送到船舱，好好照顾。楚岳赶紧给他披了一个麻袋。
等小孩进到内仓，刘仁轨感叹道：“哎，受灾受难的都是老百姓啊！”
下水的士兵报告说：“大人，前面有暗礁。我看有很多货物沉在暗礁上，只有一丈深。要不要捞上来看看？”
“捞。如果是金银财宝一概不要，只要棉衣和粮食。”
“浸水的粮食还能要吗？”楚岳问。
“他们是用船运粮食，肯定已经做过防水处理了。”
“那为什么不要金银财宝？”水手问。
“这边处处有暗礁，咱们还没有靠岸，如果装上金银，战船吃水太深，会有生命危险。命都不保，要金银有什么用？再说我们客往异国打仗，粮食最重要，你饿的时候会吃金银行吗？”
水手们纷纷下水一箱箱把货物打捞上来，放进前面的船舱里。
蒋硕和杜爽催促着：“快，行动要快，天黑就下不了水了。”
东边的天空出现一条清晰美丽的彩虹，海豚也跃出水面划出彩虹一样半圆的弧线，楚岳认定它们就是他在荣成登船时那群，海豚似乎被楚岳初看到它们的兴奋呼叫吸引了一样，一路跟着船队来到这里。
戌时，拨开乌云的太阳，才恋恋不舍沉入西边的海面。火烧云明亮壮观，给海面投来浓烈的光线，暗礁沉落的货物都被打捞上来。楚岳跟着刘仁轨到前面十几条船上查看。
所有的箱子上都涂抹上类似桐油的东西，撬开箱子，里面油毡布包裹着上好的白米。另外还捞上来几只猪和两笼鸡，夏天船上不能带太多肉，这些猪和鸡鸭可以让士兵们解解馋了。
到了下一艘船，杜爽给了刘仁轨一个货物清单。刘仁轨点点头，示意他避开旁人打开箱子，箱子里面满满的金银锭和珠宝。
楚岳马上看向刘仁轨。
“箱子都一样，打捞的时候也分不清楚，所以都弄上来了。”杜爽解释说。
“也罢，如果有状况，先把这几箱扔进海里。”刘仁轨表情严肃。
***
几天后一大早，楚岳远远看到了对岸山上的绿树。刘仁轨让所有船都停在原处，安排几个人乘小舟先去岸上探视情况。过了中午小舟回来报告一切安排就绪，整个船队顺利靠岸。
蒋硕和杜爽带人和来接应的士兵一起安放好船只，全部人马沿着小路向树林深处进发。
天色麻黑时转了一个弯，楚岳看到前面灯火通明，火把在一块军营里围成一个大圈。早有两个络腮胡子的副将迎出来，远远就高声喊道：“大人，您回来了，可想死我们了？”
刘仁轨满脸笑容，等他们走近，在他们肩上使劲儿拍了拍。
刘仁轨个子矮，两个人习惯了一样，弯下腰来把肩膀给他，然后动情地说：
“大人受苦了。”
“起来吧，已经不是什么大人了。老夫能喘着气儿回来，泉盖苏文那老小子要倒霉啦，哈哈哈……”营地里准备好的晚餐香味扑鼻，刘仁轨咂吧咂吧嘴：“在船上吃了多日咸鱼，这饭菜的香味可把我胃里的馋虫勾出来了，来，来，入席。”
众人也都被他逗乐，席间他们高谈阔论，不时有人出来跳奔放的舞蹈，让楚岳再次感受到军队的气氛。
“大人此次九死一生，我真想一刀宰了狗贼李义府。”其中一个络腮胡子的副将说。
“李猫小人得志，太张狂，他的好日子长远不了，等着瞧吧。”
“等打完这仗，我先让他领略一下厉害。”
“听说苏定方那厮已经把熊津摆平了？”刘仁轨笑呵呵问了别的问题。
“是啊，大人您不在，我们半点份儿都没有沾上，被按在这山沟里，看着人家喝酒吃肉。”
“放心，马上就有肉吃啦。”
这时来了一位百济穿着的人在刘仁轨耳边说了几句，刘仁轨不动声色，没一会儿宴席散了，他叫上楚岳跟老属下研究藏粮食的地点。
杜爽递给刘仁轨一封信：“又让我们去打扫战场、维持秩序，全是啃骨头的活。”
“大家都去抢肉，我们正好啃骨头，呵呵，啃得好，一样能吃到肉！”
***
休息一夜后，部队拔营向熊津进发。沿途不时遇到逃亡的百姓和偷袭的小股百济散兵。接近熊津城，民宅密集起来，跟他们正面撞上好几拨四处烧杀掠抢的新罗士兵，刘仁轨命人一并绑了带进城。
新罗士兵不服，用生硬的汉语说：“我们是盟军，你们没有权利绑我们。”
“不管你们是哪国士兵，做出这种伤天害理的事情一概不能放过。”刘仁轨道。
到了城下，值班的得知他们是杜爽带的部队，不屑立即写在脸上，磨磨蹭蹭打开城门。
而城里面烧杀抢夺的人全部是唐军。唐军人多势众，把新罗军撵到城外去抢，他们则在城里为所欲为！整个熊津一片狼藉、哭天喊地，滚滚浓烟不时从几处房子里升起。
两个唐兵拽着一个被堵上嘴的姑娘从巷子里跑出来，后面跟着老两口手拿棍棒追赶。刘仁轨让杜爽把两人拦下，女孩回到父母身边，老两口大声地喊骂，脸和脖子通红，眼睛里都是血丝。闻声从躲避处冲出来的居民，都拿着棍棒围拢过来，浓重的火药味一点即燃。
杜爽呵问两人：“你们是谁的手下，哪个队的？”
“我们是陈帽梁手下副将?”两人昂着头，一副傲慢的样子。
“副将？你们也配。”周围鸦雀无声，突然“咣啷啷”，两个唐兵肩上扛着两个袋子，从巷子深处狂奔过来，不时回头看看追出来的两个年轻人，脚下不小心踢翻了什么东西，飞出好远，当他们抬头看到前面的阵势，戛然停下。
刘仁轨摆摆手把他们两个也带来，下了他们的兵器。
“你们干什么，干什么，你们哪路的？”这两人比刚才那两个更横。
“你们是哪路的？”杜爽问
“我们在储冬粮知不知道？大部队已经打下泗壁城，一路向北开往高句丽，冬天不会回来了。这是陈帽梁将军首肯的，你们凭什么拿我们？”
“储冬粮，冬粮老子已经冒死送来了，你满口胡沁什么？”蒋朔骂道。
更多当地百姓手拿棍棒围拢过来，把士兵围成的人墙圈拥挤得越来越小，
杜爽看向刘仁轨，刘仁轨走过去说：“杀”
听到了“杀”字，他们吓得面无血色，其中一个嘴唇多哆哆嗦嗦地说：“我是袁公瑜的侄子，你们敢杀……？”话没说完，人头落地。
杜爽安抚围拢过来的百姓，让他们散了。
刘仁轨先行找到那个陈帽梁，陈帽梁衣冠不整从内室出来，醉醺醺地问：“大人干嘛一到就弄得血雨腥风，岂不伤了兄弟们的和气。”
“刘仁愿将军呢？”
“刘将军升任都护，北上泗壁城了。”
“那这里由谁接手。“
“说是新任左卫中郎将王文度为熊津都督，但是不知道为什么到现在还没到。”
刘仁轨觉得情况不妙，他素知王文度是个奸诈小人，他若入主熊津，登陆部队和百姓恐怕要遭殃。
蒋朔喊道：“立刻命令你的手下停止这种非人行为？”
“大家拼死了打下这座城，发点小财也是理所当然嘛。再说王大人至今未到，冬天的粮食没有着落，等到冰天雪地以后上哪里找去啊？”
刘仁轨忍不住问：“苏总管留你们多少人守着这里啊？”
“八千人。”
“那你知道城里城外的百姓有多少人？你知道义慈王和太子还没有抓到？你知道他们的旧部四散隐蔽的有多少人？你知道你离你的大部队有多远？！”
“老百姓？老百姓家的门鼻儿都让我们都收起来了，他们手无寸铁，有什么可怕？我们八千精装军，何足为……”。
“啊……啊……来人那，来人那！”尖叫从西厢房传来。
众人冲进去，一看究竟。
楚岳跟到门口，蒋朔把他挡在门外：“别看了，晦气。”
楚岳目光已经扫到一个百济女人挂在了房梁上。
蒋朔将那个陈帽梁绑了出来。这时门外的站岗士兵冲进来询问，蒋硕拿出军印说：“征辽左溢卫将军在此，都退下各司其职，否则格杀勿论。”
岗兵们面面相觑，毫不情愿地退下。
刘仁轨和蒋朔命手下控制熊津驻军，火速派出加急战报，送回长安及苏定方处。
驻军里多有世家子弟，个个不服，跑到前厅闹事儿。
蒋朔说：“轮军衔，你们都没我大，轮年龄你们都没刘大人高，剩下的就是比功夫了。这样，你们就跟我这个小兄弟过过招，谁能赢了他，这个地儿我就让谁做主。”
“我们凭什么比试？苏总管派我们守城，王大人还没到，这里本来就是我们说了算。”
楚岳从后排走出来，对方一士兵认出他来
“这，这不是楚岳吗？你不是在……”
“什么你们我们，大家皆是来征讨百济的大唐军人。”楚岳冷着脸告诉他。
此人知道楚家父子的身手，小声跟打头的嘀咕几句后又来通报：“那就等王大人来了再做定夺吧，王大人没来我们不会听从你们发号军令的。”说完一群人就愤然离开了。
当晚杜爽在给皇上的战报中写道：“百济百姓定居耕种，誓死保卫家园。驻军军纪败坏，无恶不作，必将激起民愤、白手送出血命换来的熊津城。我军以此据点意在高句丽，若熊津不能守，全盘皆输。况，百姓耕种贸易方生钱粮，烧杀掠抢，月末即空，不为长久计。臣冒死控制驻军，严肃军纪，强兵护城，等候都督到任，跪领越权之罪。”
杜爽和蒋朔操练新军。楚岳每天跟着刘仁轨为无家可归的百姓安排住处，归还日常用具，清理危坏房屋，帮城外百姓抢收秋粮，城里百姓恢复商铺摊位。熊津本就贫弱，处处破败，冬天的生计恐难维持。
这里原驻军将近一万，加上刘仁轨旧部五千人，此次运来军粮只能维持两个月，王文度督运军粮若再不到，冬天就接济不上了。
月清风高夜，楚岳练完剑谱，一人躲到屋顶躺下，静静想着心事儿。进攻的部队和战场都在北方，他沾不上边。他伺机出征是来打仗的，没想到居然在后方做了和搬运工一样的活。也许是刘仁轨给他洗脑缘故，这些事情在他自己看来又是那么重要和有意义，以至于心里的仇恨似乎淡薄许多。家和如梅的可爱脸庞，因为时空转移，仿佛两个世界。他有些迷茫，迷茫是一个军人最要不得的，他迅速打消这个念头，直到斗志昂扬回到心里，他才踏实回房睡觉。
住在里屋的刘仁轨黑着灯坐在炕上，等楚岳回来才躺下，他知道这孩子心事重重，能撑到现在才有所表现也不容易了。
***
冬天第一场大雪，皇上的头风病一天重似一天，与皇后诉道：“朕除国舅及顾命大臣，独掌朝政不过一年。得此重病，岂非天谴！”
“皇上头晕多思而已，自古新帝无不被托孤掣肘。国法无情，不容权臣当道。国舅控制朝政，滥杀公主、王子、结党谋逆罪有应得，皇上不必负疚。”
“太子年幼，朕头晕目眩，国之重任就交给媚娘了。”
“皇上只管安心养病，媚娘就在皇上身边，不决之事，与皇上商议，不会有什么纰漏。”
皇后明敏，博览群书，在太宗皇帝身边见习多年，所批奏章，上下皆称赞，皇上把政务全部交给她处理。
杜爽有关百济现状的折子送到皇宫，皇后阅后问皇上：“王文度泛海运粮，病死海中。刘仁轨白衣从军，此刻就在百济，不若让他代为方州刺史，主管百济驻军？”
皇上宽慰道：“刘仁轨与李义府素有渊源，如今李义府位高权重，媚娘启用刘仁轨，是要给他一个护身符？”
“皇上一再贬斥警戒李义府，量他必有收敛。”
“李义府刚回京上任，就诬构李崇德的罪名，把李崇德下狱，逼令自杀，又一个朝廷命官死在他手下，他哪里看到前车之鉴？”
“李义府得意时，李崇德与李义府连宗，编入他们赵郡李氏家谱；李义府被贬蒲州刺史，他即刻除了李义府的名字，如此谄媚，死不足惜。刘仁轨心怀国家，对皇上忠心耿耿，堪当大任。”
“媚娘深明大义，用人得当，朕卧榻亦无忧矣！”
***
刘仁轨接到圣旨老泪纵横，跪地长叹：“吾主明君啊！臣定不辜负先帝和陛下的抱负，扫平东夷！”
唐军内加严防，外加警戒，百济旧部暗中集结，却不敢贸然行动。
楚岳说：“王文度心胸狭窄，嫉能妒贤。显庆元年，程知节帅兵攻打西突厥，时任前军总管的苏定方将军首战告捷，获敌军马辎重不可胜计。副总管王文度怕苏将军的功劳盖过自己，矫诏怠战，士马疲累，杀降取财，回师后被免死除名。如今又被启用，死葬海中，不辱其德。老天有眼，未使大人归入他的旗下。”
“既然熊津统军我说了算，那就先从用你这个跟班开始吧。”刘仁轨分给楚岳两千年轻新兵，和蒋朔、杜爽组成三队主力，所有的日常训练都由楚岳一人负责，刘仁轨不检阅，不干涉。
楚岳自小武艺超群，自然而然形成清高的个性，最重要的表现就是他的洁癖，这个毛病平时就已经使他不怎么合群，到军队里更加显得古怪，手下的兵根本就受不了。
在世家子弟组成的骑兵中，他已经鹤立鸡群，何况如今这支寒门步兵，大部分人从生下来可能都没洗过澡，他们来到部队，只知道练武打仗、立功受赏，能够活着回家，谁还会讲究干净。
拨给楚岳的两千人在原队伍里是精兵，自认为很了不起了，完全不能理解他的训练项目：早上起来要检查卫生，饭前厕后要洗手，晚上睡觉要洗脚，隔几天要洗澡洗衣服，定期清理茅厕。物品整齐有序排放，被褥折叠，军容军貌……他们简直要被逼疯了，屡屡有人‘暴乱’，怎奈迫于楚岳高超武功，只能顺从。
楚岳以身作则，每天早上，他第一个起床，漱口洗脸、整发束冠，衣帽整洁干净，从头到脚一尘不染，就连他的马都打理的清清爽爽，再看看他的房间立刻让人肃然起敬。每天早上拉练跑步，上午武术、骑马射箭，下午野营训练，晚上还要突然集合。楚岳在各方面的出色令手下士兵倾倒，士兵慢慢也由反抗改为追随。
成绩是有目共睹的，看看楚岳部队的军容、军姿、阵型、营地，素质成效不言而喻。
