楚浩在此次海战中为靺鞨出动船只、人力和装备，损耗巨大，不过收获也令人满意。他们夺得了新罗南境周边岛屿的使用权、南境的现有港口与新罗分区、共制、新罗东部的三个建立的港口合法化，同时帮州胡岛取得主权。
靺鞨的军队此次出征伤亡近三成，除了大唐的抚恤金，楚浩另外出钱安抚家属。他借此向营州地方政府争取到利益，靺鞨人被免除了徭役，划分了固定的地域，他们再也不用因为地盘和交赋税与契丹斗争了。
“这是靺鞨人用鲜血换来的。“乞乞仲象感慨道：“不是因为靺鞨的国土，而是为了强盛的大唐。”
楚浩很内疚，伤残给一个家庭带来的伤害有多大，他比谁都清楚，再多的金钱也无法弥补家的残缺。
木兰台的北边，一个木制的平台上，楚浩坐在桌旁喝着一种翠绿色的汁液，这种饮料是用一种植物的叶子捣碎、过滤、充水制成的，喝起来有一种清香，滑滑地、柔柔地通过喉咙，正适合楚浩此刻的成就感。
盛饮料的是楚瀚制作的透明玻璃杯子，杯子上印着略微凸出的六边形图案，纯净而晶莹。这个杯子，在长安可以换一座宅子，楚浩这两年没有拿它去卖钱。因为这类器物一出现，有实力的人都争相购买，最后会送到皇上那儿去，如果皇上顺着线索找制作的人，楚瀚恐怕就不能清净了。
湖面异常平静，粼粼的微波和海浪比起来，像是完全不同的两种物质。淳嘉诺熙走过来，屈膝坐下。
楚浩宠爱看着她：“最近不舒服，就多睡一下吧。”
“没关系，我陪你。”
两个小厮正在整理花池。丫鬟为淳嘉诺熙端来一杯紫色的饮料，上面漂了三颗野蓝莓。
“这个时候哪里来的蓝莓。”
“丫鬟们窖藏的，好像要用蜂蜜还是什么腌制起来，你试试看。”
“太甜了，给你。”楚浩喝了一口，皱皱鼻子。
“呵呵，这就是我为什么喜欢山后郡，什么季节的食物都有。可惜木兰花都开过了。”
“几年没有看到木兰台的木兰花，心都被铜臭腐蚀了。”
“哥哥以追逐利润为乐，这话可不像你。”
“世俗里摸爬滚打时间长了，难免留恋世外桃源。”
淳嘉诺熙移到楚浩的后面靠着他，欣赏着四周的美景，感叹道：“成亲的时候，哥哥说我和鄂父利用哥哥，我当时非常生气，断然否定。可成亲之后，哥哥为靺鞨所做的，何至于利用！作为妻子，我陪哥哥的时间太少，也没能为哥哥生下一男半女，哥哥倒真的被我利用了。”
楚浩拍了拍她，岔开话题：“我看单于都护府今春很嚣张，还压低了粮食价格。他们去年冬天的毛皮该上市了，你沉住气，等他们来找你。另外不要太冷落契丹，契丹的毛皮商只要送货来就收，让突厥人吃点脸色。”
“哥哥！”
“嘿嘿，你知道我最不擅长卿卿我我，什么利用，什么感情，夫妻之间，那用这些客套话。”
“咱们两个见面就聊生意，要不就是靺鞨，我是想与哥哥亲近。”
“昨晚那还不叫亲近？”
“你，不理你了。”
楚浩坏笑着抱住淳嘉诺熙，话却正经起来：“我也不知道为什么，似乎就有那么一口气儿赶着，就是停不下来。等这次从江南回来，咱们在山后郡好好住段日子，也陪陪父母。”
“好。咱们去后廊上走一走，我喜欢那些石头、玻璃和拱形的门和窗。”
半圆洞前，浑沦江静静地流淌，春花已经开过，南岸和对面山上一种红粉色花朵，夹杂在翠色中，分外妖娆。
近处河岸边的水草里，小野鸭刚刚出壳，一群群像一团团小毛球一样跟在母鸭后面，“啾啾”叫着，荷塘的新叶几乎覆盖住了水面。
天空蓝盈盈的，如果手摸到应该是柔软的，稀稀落落散开着一团一团的白云。楚浩走过太多地方，对门口的景色习以为常，太久没在意了。
西边两个山崖下，河边陡然变窄，水流湍急，山崖一侧挂着三架水车，用来捣舂造纸用的材料。
一种树的果子是造纸的主要材料，秋天，每棵树上可以采集上百斤，打开浅棕色的硬壳，里面是颜色更浅的絮状物。
果子表面之所以形成外壳，是这些絮状物密集地被一种树胶一样的东西凝固住。把果子略微淘洗，浸泡，加上一种有丰沛透明色汁液的水草梗，用水车带动捣舂，舂成白色的纸浆。
纸浆兑进一定比例的水，搅拌均匀，拿起葫芦瓢，倒进镶嵌了细密竹帘的长方形木架上，抖动均匀。放在一边晾干，揭下来便是一张柔然、轻盈、洁白、细腻、任性十足的纸。
细竹帘滤出来的纸浆，直接倒在木板做的长方架子上，经过沉淀，倒到上面的水，留下细密的沉淀物，晾干，揭下来，是另外一种质感极为细腻的纸。
纸的软硬和吸水程度，可以通过兑水的多少和加入水草汁液的多少来控制。
这种纸的制造工序相对江南造纸要简单很多，省去了很多程序，成本也就非常低廉。运输路途远，但是成本还是远低于其它材质的纸。
楚博夫妇近两年被安东都护府当成昭示和平旗杆，当然也不断遭到当地反动势力的攻击。楚博厌倦了辽东的是是非非，躲到山后郡不出门，潜心读书、作画。
他不出去，也不许泉芳蕊去，地方官发公文催促多次，楚博索性想出个远门。听说楚浩要去江南，他想趁此去传说中的江南游玩，也是乐事，只是出门一定要带上泉芳蕊，以防泉芳蕊自己去高句丽。
楚旷要搭船送随宛溪澄回娘家，从楚旷到了山后郡，还没有带宛溪澄回过扬州。此次正好与兄弟相伴出行。
半圆洞口安装了手腕粗的铁杆栅栏，有两个陡坡阻挡，彻底安全了。下面的山坡，用石头筑起了十几丈见方的码头，这里河面宽阔，水流平缓，四面的山挡住了强风，是理想的港湾。
齐夫人不同意楚浩带弟弟和弟媳，走运河还可以接受，海上风浪难以预估，怕万一有什么闪失。
秦姨背地里劝她：“夫人说这话，浩听了要伤心的，浩这几年大半时间在海上，怎么不见您担心，两个小的要出门，您就舍不得？”
“浩在外闯荡惯了，旷和博鲜少出门，何况媳妇儿也要跟着。”
“孩子们憋在这儿很久了，想出去散散心，就随他们去吧。”
“这儿有什么不好，有山有水，景色美，比之天上都安逸。”
“咱们是不管那世间的事儿了，可溪澄总要回娘家吧。”
“哎，都不说生孩子，我不催她们，她们倒心安理得。”
“夫人一向不会计较这个。”
“老爷可不这么看，他就是忍着不说，觉得自己老了，没有那个能力，所以孩子们想干什么他都不管，可心里难受啊。”
“是啊，老爷困在床上，脾气是有些见长。”
夫人听了反倒笑了，尽管楚涛卧床，可在山后郡这几年，是她们婚后最安逸的日子。
家人把楚浩一行送到半圆洞口，夫人千叮万嘱，恋恋不舍。
海船沿靺鞨所谓的蓝海，经安东都护府和新罗东海岸，到新罗的居漆山郡靠岸。
高山阻隔，这里居民大多不知道西北部发生的战争，甚至都不知道唐朝，不认识银子和铜钱，大多要用布匹、丝绸来交易，居民以打鱼为生，当地基本不产粮食。
楚浩是来这里增加船上的补给，换来腌菜、鱼干，他要趁着春天寒冷干燥的西北风，驶出这片海域。
从大陆上刮来的冷风混合海上的暖湿气流，天空经常飘起雪花。
金属龙骨的船只，体量加大了数倍，船上装载了九条救生小船和一艘中型船只，因为他们此次不经过贸易区，除了一些送到州胡岛的纸张，没有载其它货物。食物、水和衣物带的非常充足。
李前瞻给他们提供了详细的路线和地图，标出了多个有商队驻扎口岸。李前瞻在新罗的居漆山郡置办了商社，这里是商队去往倭国的主要落脚点。
商社里有唐人、原高句丽人、原百济人、新罗人和倭国人，维护着商社来往的十几艘船和岸上的货物。社佣知道他们的上司是李前瞻，商社的主人、他们称之为金主，而这个金主是谁，谁也没见过。
商社外面也挂着和船上一样的虎鲸图案。商社里唯一的唐人叫艾林莫，父亲是靺鞨人，母亲是汉人。当楚浩把钱款和留给李前瞻的信交给他时，他才猜到眼前的人就是他们的金主，他把所有人员都叫来给楚浩行礼。
楚浩感动之余，才又一次感觉到肩上的责任和奔忙的意义。
艾林莫问楚浩为什么要以虎鲸作为标志性图案。
楚浩认真答道：“我有位虎鲸朋友，叫做奇遇。几年前，我生活在北部海域，在水里认识了它和它的家人，我们每天要在海里玩上大半个时辰。我第一次出海，它们一直送我到目的地。所以我就把船上挂了它的图案。虎鲸看起来憨态可掬，黑白颜色也很醒目。”
“憨态可掬？虎鲸猎杀海豹、鲸鱼和鲨鱼，是海洋的霸主！”
“如果你睿智，攻击性最好藏起来。”
“是，小的明白金主的意思了。”
船从居漆山出发，南下到州胡岛，到州胡岛的北岸登陆。
近几年，楚浩商队对州胡岛的控制远比新罗对州胡岛的控制要大得多，如今彻底把新罗人赶出去，这里成了楚浩的自由贸易区。
北部的首领留楚浩住了几日，商讨生计。新罗南境之战，让首领真正认识到楚浩将成为海上的统治者，州胡岛的安危和繁荣由虎鲸船队保障，他们总算能踏实过日子了。
楚浩经过南岸，当地的造船坊正在建造两艘大船，工人顶着烈日、泡在海水里劳作。楚浩找来当地监管，让他搭起了工棚，把船移到沙滩上去建造，等成型后，再挖开水道试水。
劳作环境虽然改善，他仍然让工人们中午休息，每天做工不超过四个时辰，十日一个旬休，饭食充足。
船是要经过大海的考验，些许细微的差错，都有可能酿成大错。楚浩知道，造船是体力活，也是技术活。人在疲惫的状态下，技术的精准很难提高。
