楚浩一路跟着淳嘉诺熙，搞不清楚她为什么非要提出军费这一条，楚岳在信上写了军费紧张，他也明明告诉她了，他忍到回房间终于忍不住问。
“如果朝廷不出军费，谁出？”淳嘉诺熙反问他。
“咱们出啊，好歹靺鞨故地封给了我，这几年虽然没有税收，可物产丰富，该咱们表示的时候，不能小气了。”
“你没有收百姓的税，百姓知道，朝廷可不知道，咱们每年还要给朝廷上交年贡。你有那么大财力能整编一支军队，又被分封在边疆，还娶了靺鞨的公主，如果你是皇上会怎么想？”
楚浩坐下来，不得不重新审视她，她的确是四平八稳、内有乾坤的人，这点儿他必须承认，她不光为靺鞨打算，也为他考虑了。
当地方官来找乞乞仲象，楚浩和淳嘉诺熙已经离开营州去到山后郡。乞乞仲象同意了唐廷的征兵要求，说靺鞨同意建队打新罗，以挣得在营州的利益。尤其强调了战后在营州的自主权利，并索要军费。
除了军费，其他条件都是预支战后的利益，况且也没有过分的要求，地方官按照刘仁轨的指示都答应了，只是军费申请要费些周折，说要乞乞仲象等信儿。
不久，营州地方掀起打击恶霸势力的风潮，说是打击恶霸，只要有些钱、房子像点样的老百姓，官府就去调差他们的佃农，佃农说出一丁点儿东家的不是，这家就会被抄家。
这几年，楚浩在营州苦心经营，富泽百姓，如今被霜打风吹，摧残无度。
除恶霸最突出的就是土匪，营州最大的土匪非高军参和梁毅莫属，虽然他们已经不是土匪了，虽然他们做正常生意还接济周围的老百姓，虽然他们收养孤儿、伤残军人，官府还是把他们的山头封了，把高军参和梁毅抓了起来。
等楚浩得到消息赶来，高军参和梁毅因为要保住山上的货物抵抗到底，受尽酷刑。楚浩花了不知道多少钱才把两个人弄出来，人已经被折磨得不像个样子。
楚浩非要去把地方官宰了，好容易被兄弟们拦下来，回到营州靺鞨驻地，楚浩和淳嘉诺熙大吵大嚷起来：
“早说军费我出，你非不让，说什么边疆、公主，现在把我兄弟都搭上了，他们可是我的兄弟啊！他们，他们，山上两百多口人等着他们养活，山下又有多少百姓等着他们过冬呢……”
淳嘉诺熙坐在那儿不吭声，楚浩刹不住火气，越嚷越响，喊起来没完，自己都不知道说了什么狠话。淳嘉诺熙的母亲实在听不下去，进到房间里把淳嘉诺熙拉出来。
楚浩这才醒悟到做错了什么，他垂头丧气的坐在炕上，觉得一辈子从来没有这么窝囊过。
他甚至想，如果靺鞨和他供淳嘉诺熙选择，她首选会选择谁？反过来，如果把大唐和淳嘉诺熙，不，和靺鞨放在一起，甚至说他的梦想、生意、兄弟和靺鞨放在一起，他会先保护谁……不，楚浩摇摇头，他们的关系不能质疑，更不能用客观现实考量。他们在时间和空间的缝隙里相会，用爱情努力维持着。
新婚的时候落下的阴影让淳嘉诺熙至今没有安全感，说出去的话，泼出去的水，这次造成的伤害，楚浩无法挽回。
营州地方官凑齐了军饷，拨给乞乞仲象，他们自己也可以钱袋鼓鼓的过个好年。
淳嘉诺熙主动来找楚浩谈，发火的是楚浩，楚浩知道，他只是抹不开面子去营州而已。他庆幸淳嘉诺熙没有一般女孩子的小性子，但是发生了已经发生了，淳嘉诺熙不提，他也不能提，两人不沟通，只能和好，商量接下来的步骤。
