元日总是能给大家创造很多相聚的机会，不管你有多忙，每个人都有节日情结，尽量不让自己孤单。
家人都到山后郡相聚，唯有楚岳留在长安，他接手了所有节日当值的日程，但是还是逃不开盖洛先生和夫人的热情，胡人似乎更比国人注重本土的节日，他们样样都准备的齐备，节前给楚岳送去各种各样的食物和装饰。
过了年初六，楚岳还没有到盖洛家报到，盖洛夫妇派赛穆勒把他接走，特地为他补办节日聚会。
玛瑞娜个子一下子长高了很多，已经超过楚岳的肩膀。她最近一直留在皇宫，没有机会和楚岳见面。其实她也和楚岳一样，不敢触碰夏天的那份美好，她被吓怕了，每次她觉得幸福来临的时候，突然出现在面前的却是狰狞的怪兽。似乎那种美好被上了神锁，你有贪念想要得到靠近，上天就会伸出惩罚的双手，所以她只能在心里默默守着，却又那样热切期许，只要一见到赛穆勒就不停打听楚岳的消息。
赛穆勒被她缠的没有办法，就把她送的小礼物和她的关心送到楚岳那里。
在没有收拾好心情之前，楚岳不想这么快进入到下一段的感情，自己毁了如梅的一生，跟朴金花的糟心经历让他如同嚼蜡，他认为那都是他生命中最失败、最大的短处。
一定是自己性格或是什么处理事情的方式才造成现今的结果，尤其是他从朴金花那儿获得信息，在那方面他也是低能，他有些怀疑自己。朴金花比他大几岁，经验丰富，遭到她的嫌弃，那说明自己一定都什么问题。这是最不能言说、最让人气恼、最让人找不到边际的事情，他甚至觉得自己是不是喜欢男人，要不然身强力壮，为什么力不从心，但是分析过后他又清楚地知道自己不是。
他的另一个烦恼是玛瑞娜，她仿佛是自家后院含苞欲放的娇艳花蕾，不管你高贵或贫贱，她把她自己的心盛放在花盆里，生长在楚岳的方寸之地，属于他的，只属于他，这给他莫大的鼓励，在楚岳心里并不是她不美，而是她太美了，让他这个自认为“残缺”的人不能从容地面对她。
不见她，揪心的想她，见到她，又要用尽十二分努力克制自己不要轻易去接近她。她是生命的最底限，若有闪失，他这辈子恐怕就再也站不起来了。
家宴上，玛瑞娜离楚岳很近，灼热的目光使得楚岳眼睛飘忽躲闪。
“岳，还记得这首曲子吗？”
“嗯，很欢快，是波斯舞曲吗？”
“不是，是日耳曼传统的踏步舞曲。”
“日耳曼？”
“我阿爸是日耳曼人，六年前我们第一次共舞就是这首曲子。”
楚岳一时语塞，如果玛瑞娜知道当时他是在等如梅的出现，此时会作何感想呢？
一曲将将尽，一曲又起。
“我们跳这一支吧，我听你演奏过这首。”
鼓钟将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘。
鼓钟喈喈，淮水湝湝，忧心且悲。淑人君子，其德不回。
鼓钟伐鼛，淮有三洲，忧心且妯。淑人君子，其德不犹。
鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。以雅以南，以龠不僭。
楚岳想起来几年前在自家里元日的欢聚上，他和赛穆勒一起演奏的前秦乐曲，出自《诗经》叫做“鼓钟”。
楚岳笑笑说：“这是首男人舞蹈的曲子，不是两个人共舞的。”
“我听节奏感很强，很适合女人舞长袖呢，我跳给你看。”
玛瑞娜说着戴上舞蹈专用的长袖，随着节奏舞动，曼妙的身姿和飘逸的长袖赋予这首曲子完全不同的味道。
楚岳忽然感觉到胡人和汉人对于事物的理解有多么的不同，继而他眼里的光又暗下来‘我在干什么？’他想’我为什么要衡量我们两个的可能性，难道我……’想到这里，他悄悄逃开了，跟赛穆勒走到另外一个房间。
玛瑞娜转身看到楚岳的背影，她呆立在那里，四周的空气凝结，她又嗅到了惩罚的气息，那是停止前进的讯号。
***
正月十五，楚岳当值，长安城只有今天不宵禁，他知道躲不过热闹。街上车水马龙热闹非凡，各种灯轮彩带繁荣。
站在那条街上，楚岳想起在这里遇见如梅的情景，当时她只有十二三岁的样子，刚换齐的新牙齿，清脆的声音叫他“相公”，想到这个词，楚岳就禁不住打一个寒颤。她从一个无邪的小女孩，长成一个善解人意的少女。从小青梅竹马，多少年的情谊，到如今却被摧残至如此败落，这长安城的欢庆再也没有她的身影。
第二天一早黯然回到家里，他也想到朴金花，并没有觉得伤心，也没有不舍，甚至还有些庆幸，之前因为如梅积压的情绪在朴金花那里得到了宣泄，本来还想着负责任，现在反倒放下了担子。
如果不用打仗，如果大哥还活着，不为他复仇，如果早几年把她娶进门，如果……如果不用打仗，大哥就不会死，如果大哥不死，家里一定会是另外一番景象。他对战争的厌恶愈发不可收拾，绕开纷扰的、疯狂的思绪，坐下又开始写一些和平处理辽东反抗的奏章。
春天是玛瑞娜频繁聚会社交的季节，她在牧场举办各种类型的赛事，不光吸引了未出嫁的贵族小姐和少妇，连一些有名的歌妓也都慕名而来，为挣得一份邀请用尽招数，都以能够参加京郊的聚会为荣。
其实一些已婚的贵妇，年龄比玛瑞娜还要小，玛瑞娜本来担心有些项目不适合她们，熟悉了之后才发现她们更需要朋友和这样的欢聚，对衣着、珠宝、妆容、头饰、箱包和鞋子也更有自己的见解。
玛瑞娜已经把楚浩在’九住’的皮具店完全改成了自己的高级定做场所。一些衣服、头饰和彩妆的制作，暂时就在牧场上完成，楚浩建议玛瑞娜租下家里西院的地方。如果租下来的话就要天天跟楚岳照面，玛瑞娜在热切期望之后又退缩了。
树上的新叶刚刚舒展，春天的花骨朵一拨接一拨地泛红，玛瑞娜到’九住’跟皮具师傅商议她新设计的箱包。经过楚家门口，看到一个十几岁的小男孩在大门外徘徊，眼角青紫红肿，神情焦急。
玛瑞娜忙让马夫停了车。
那个小男孩踌躇一下终于鼓起勇气敲开了大门，小茂出来不耐烦的说了两句什么，小男孩不放弃，不停的恳求着。
玛瑞娜下车走过去，问是怎么回事。
小男孩说：“我着急找齐叔叔，非常紧急，麻烦让我见见他吧。”
玛瑞娜看向小茂，小茂为难道：“盖洛小姐，公子确实不在家，他吩咐过，不让去卫衙打扰。”
“什么叫轻易不让，你看这个孩子都已经急成这个样子了，还不带他去见你们家公子！”
“盖洛小姐，不是小的不听话。问了他多少遍，他不说怎么回事儿，小的怎么知道他要干什么？再说卫衙那地方也不是随便就能去的。”
玛瑞娜竖起眉毛：“他不说，定是有难言之隐，干嘛为难一个小孩子。你带路，我陪他去找。”
小茂无奈，去请示老周，老周一听是玛瑞娜的名字慌忙来大门口问候，了解事由之后，立刻吩咐小茂带着玛瑞娜和那个小男孩去卫衙。
小男孩坐在玛瑞娜的车上，不好意思哭，眼泪却不停地往下掉。玛瑞娜递给他一块手帕，找话问他：“你什么时候认识齐叔叔的啊？”
“去年。”男孩看看那么香、那么漂亮的帕子，轻轻折上，用自己的袖子擦擦眼泪。
“去年？”
男孩抬眼看看玛瑞娜，犹豫一下说：“是的，去年齐叔叔去我家酒馆喝酒，住在我家，所以，所以就认识了。”
聪明如玛瑞娜，立刻察觉到什么，她沉默了，没有往下问，心里一股说不出的滋味。
到了卫衙，小茂进去把楚岳叫出来，楚岳看到萧俊和玛瑞娜站在一起，不知道怎么回事儿，心中暗想’难道是朴金花找来了’：“小茂，你送盖洛小姐先回家，我带萧俊进去。”
“小茂，你回去吧，我留下。”玛瑞娜坚持道。
小茂看看楚岳，楚岳再看看玛瑞娜，无奈地摆摆手让小茂先回去。
小茂刚走小男孩就迫不及待地说：“叔叔，快去救救我母亲，她快要被打死了。”
“谁打她，在哪儿？”
“我的父，继父，就在我家，母亲被他吊起来打！”小男孩说着开始哽咽，恐惧的眼神和他脸上的伤告诉楚岳，他和他的母亲肯定经常挨打。
玛瑞娜一听非常气愤：“我最痛恨打老婆的男人。走，我们去找他算账！”
楚岳其实有些犹豫，他找不到自己的立场在哪里，作为朴金花曾经的相好，还是萧俊叫得一声叔叔，不过当下这个情景，即便是一个陌生人，也应该去帮帮她吧，何况还有萧俊，就冲着萧俊也应该出面。他让高岩去把陆离牵过来，跟萧俊同乘，让玛瑞娜回去。
“村里那么多人，都没人管吗？”路上楚岳问萧俊。
“大家都惹不起陈二，谁也不敢出面。”
其实楚岳对朴金花在村子的处境还是有所耳闻的，尤其萧俊奶奶对她的不检点和她对萧俊的忽视早已忍无可忍，只是无能为力而已。
