冬闲时节，人们都喜欢聚在寨南的打谷场上晒太阳。老年人，怀里揣些旧棉花，手里提着线棰子，拽把麦秸垫屁股，坐在草垛南边，一边晒太阳，一边捻线，一边聊天。年轻人精力充沛，分散开来，或踢毽子，或砸钱，或摔跤，一会也不肯闲着。今天他们突发奇想，要比赛翻石磙。他们知道，翻石磙，谁也赶不上沈大力的力气大，可是大力感冒发烧，不能参加了。
山中无老虎，猴子称大王。除大力以外，要论力气大的，就数张大顺了。他今年二十五岁，是个一米八的大块头。其次就是李天柱，这小伙子的个头比他略矮一点，虎彪彪的，是一位二十三岁的帅哥。他们都很谦虚，谁也不肯先出头，张大顺只好打头阵了。他将石磙一连翻了六七个跟头，累得汗珠子直往下流，坐在地上，大口，大口地喘粗气。李天柱一挽袖子，往手里吐了两口唾沫，看势头，他要穿着坎夹子拜年，露两手了，结果只把石磙翻了五六个跟头，就累趴窝了。小伙子们一个接一个地翻，结果还是被张大顺夺了第一名。正当比赛结束之际，一个16岁的娃娃喊了一声：“请闪开，等我翻过以后，再定名次。”
他就是身高一米八的沈大力。伙伴们高兴地一拥而上，把他围在中间，问他，热退了没有？饭吃了没有？如果病没有好，就别参加比赛了，万一累伤了身体，可不是小事情。大顺伸手去摸他的额头，还比较热，催他快回家休息，外面风大，若再感冒一次，病就严重了。
他说，出点力，流些汗，病就好了。他将棉袄往地上一放，挽起袖子，伸开四肢，运足劲，将腰带扎紧，不慌不忙地用腿夹住石磙，往上一蹦，石磙就翻一个跟头。他不停地蹦着往前跑，石磙翻着跟头跟着跑。从场东头，蹦到场西头，像夹皮球似的轻松愉快，到底把石磙翻了多少个跟头，没有人能查清。他略停了一会儿，将石磙抱了起来。石磙随着他的两臂，在腰间前后左右地旋转起来。最后他又单手将石磙举过头顶，绕场一周，再轻轻地放在地上，一抱拳，对大家笑了笑说，让大家见笑了。
老少爷们都看傻眼了，一个个吓得目瞪口呆，连大气也不敢喘，停了好长时间，才伸出大拇指，惊呼起来：“沈大力是真英雄，是好样的！”
大家见他面不改色，心不慌，一点劳累的样子也没有，谁也琢磨不透，他的力气到底有多少？到底有多大？正在大家困惑不解的时候，他又向小伙子们发起了新的挑战。他要三个人扳他，扳倒了，便给他们磕三个响头。否则，他们给他磕三个响头。在场的人都愿意为他们作证。于是他们挑选了大顺、天柱和三更三个人，一个人搂住他的腰，两个人抱住他的腿，他们憋足了劲，费了九牛二虎之力，也没撼动他。他一转身，却把他们甩出去很远，他们只得跪下给他磕头了。
一群二十出头的青年人败在一个娃娃手里，太丢人了。他们提议十个人围攻他，将他摁倒地上为赢，摁不倒地上为输，输的给赢的磕三个响头，叫三声师傅。
你们都上来吧，打伤了自己养，不得找我寻衅闹事。
大家没意见，观众欣然为他们担保。
一群人蜂拥而上，想一鼓作气把他摁倒。他们刚靠近，他用一只手，转圈拨拉，一个个像稻草人似的纷纷倒地。他们一连几次冲锋，都失败了。在一片笑声中，只得跪下给他磕了三个响头，喊了三声师傅。
开运走到场里，见儿子把一群小伙子打得落花流水，跪下磕头喊师傅。他惊呆了，没想到儿子会有这么大的傻劲。小伙子们围住他，炫耀大力耍石磙的经过，七嘴八舌，喋喋不休地夸他养了个力大无比的英雄儿子。爹怕他目中无人，训斥他，病没好，逞什么能，快回家去！
小伙子们对他说，我们既然给你磕响头，拜你为师了，你可不能说话不算数。
他诚恳地说，请大家放心吧，从明天开始，就在这里教你们练武。
回到家里，他爹向他娘，讲了他在场里的事。他娘吓得魂不附体，一面埋怨他不该逞能，一面关切地问他难受不难受？
他满不在乎地说，没事。
气得他娘直掉眼泪。她说，你若这样不爱惜身体，早晚会闹出事来。你若有个三长两短，叫我们依靠谁去？长门不就绝户了嘛。
夫妻俩把全部的心血都倾注在这一棵独苗上了，生怕有半点闪失，马上请来郎中给他把脉。郎中说，他的脉搏跳得特别有劲，非常人所能比，啥病也没有。爹娘这才放下心来。
