张守礼带领一班人马到各乡村去征集粮草，在陈水坑村遇到了洪贞君，他乡遇故知，二人格外高兴。走进家门，她喊儿子建国，女儿建武，儿媳白玉芳，赶快出来拜见干爹。
兄妹二人多年不见干爹，惊喜万分，拉着干爹的手问长问短，末了问，干爹当的什么兵？队伍什么时候来到这里的？
他回答说，当的是捻军，队伍今天刚到这里。
白玉芳第一次见到干爹，行了见面礼。一家人欢天喜地，一边请干爹坐下喝茶，吸烟，一边张罗着杀鸡宰羊。
他劝阻道，部队急需粮草，他不能在这里久留，傍晚同儿子一块来。
他们听说大力也入伍了，兄妹俩急着要把他喊来吃团圆饭。守礼说，去了也找不到，因为俺爷俩都改了姓名，我叫张守礼，大力，叫张念慈。念慈，是尊王爷的义子，封为护国大将军，兼卫士长，从不离开王爷左右。指挥部戒备森严，不准陌生人接近。
他们都夸他有能耐，运气好，是两家的莫大荣耀。建武乐得手舞足蹈。建国逗她道，等尊王，做了皇帝，妹夫就是王子，妹妹就是王后，我们也成了皇亲国戚了。她娇嗔道：“去你的，别胡说八道。”
守礼听了，作起难来，但又不好意思说破，心里七上八下的。一向温柔矜持的洪贞君，听了这消息，另有一番心情。她心潮澎湃，激动不已，问守礼，尊王是不是赖文光。
他惊讶地说，没错，大嫂也听说过他的大名？
她喜极而悲，眼含热泪说，岂止是听说过，还是老相识呢！孩子们，快打扮起来，我们跟您干爹去见他。
兄妹二人对母亲的言谈举止深感疑惑，他们回忆，在熟人中不曾有赖文光这位王爷，母亲从没说过他，这其中必有不可告人的秘密。母亲现在不说，见到他，定会说明真相的。
还愣着干什么？快去打扮呀！今天是大喜的日子，打扮得越漂亮越好。母亲的话使他们更加迷惑，他们不好多问，便各自回房去了。
当他们站在守礼面前时，他吓了一跳，不由自主地惊叹道，哇，您娘四个，都变成天仙玉美人了，我简直认不出来了。尤其是大嫂，还如此年轻貌美，堪称孩子们的大姐姐。这样去见尊王，恐怕有点不妥吧？
她笑着说：“这有何不妥，他若对我有非分之想，我决不轻饶他。”
孩子们觉得母亲的权威似乎在尊王之上，而且关系也绝非一般，就更加纳闷了。守礼通过火力侦察，也有同感。由于时间紧迫，无需多问，他马上命令战士们，两人合骑一匹马，让出四匹给他们骑。
贞君指着长工刚从马房里牵出的四匹骡马，对他说，不劳贤弟费心，我们有坐骑。
长工给四匹骡马备上鞍镫，装朿停当。守礼惊喜地称赞，这四匹都是日行千里的骏马。
贞君，对长工嘱咐了一会儿，叫他看好家，然后一齐上马，直奔捻军大营。他们来到指挥部门口，下了马。一位青年军官站在面前，身材魁梧，英俊潇洒，风流倜傥，他们认出他就是张念慈。念慈，看着他们，眼前猛一亮，似曾相识，但又想不起来，便埋怨父亲道：“爹，你怎么随便带陌生人……”
守礼急忙打断他的话，让他擦亮眼睛仔细看看，他们到底是谁？他瞧着，瞧着，眼泪便簌簌地流了出来，一把搂住娘仨，说道，义母，哥哥，妹妹，是你们吗？你们这样打扮，我简直认不出来了，这些年，你们到哪里去了，我可想死你们了！
义母流着泪说，儿啊，娘也想你们呢！
建武激动地搂着念慈的脖子，一边亲吻，一边说，哥，你可把妹妹想死了，我们正计划着如何回去跟你完婚呢，没想到会在军营里与你相见，我们再也不要分开了。
念慈，心里有鬼，不敢与她过分亲热，便小声提醒她，当着许多官兵的面，不要这样。
建国上前凑热闹，兄妹三人情真，意切，高兴得拍拍打打，蹦蹦跳跳。建国把妻子介绍给他，二人抱拳施礼，互相问好。
义母对念慈说，儿啊，快引我们去见您义父！
念慈高兴地说，义母，你们是来入伍的吧？千军易得，一将难求，你们都是大将之才，我马上向义父举荐。
守礼已经把尊王请了出来，王爷看着这种亲热场面，既感动，又羡慕，勾起了对亲人的无限思念，情不自尽地自言自语道，如果贞君、建国和建武还活着，该有多好哬！亲人呢，你们在哪里？我想你们呢！
贞君一眼就认出了他，疾步向前，扑到他怀里哭道：“文光，我终于见到你了……”
王爷惊慌失措，一边往外推她，一边仔细端详她的容貌，这才发现真的是爱妻。一把将她紧紧地搂在怀里，流着眼泪说，君啊，你还活着？我们不是在梦里相会吧？
这不是梦，你看我把孩子给你带来了。她指着建国说，他是我们的儿子。指着建武说，她是我们的女儿。指着白玉芳说，她是我们的儿媳妇。她对孩子们说，这位尊王，就是你们的父亲，快来参见父王！
他们犹如五雷轰顶一般，一下子被弄糊涂了。父亲陈国江死了多年，在众目睽睽之下，又突然冒出一个父亲来，这未免太残酷、太荒唐了吧？他们一面犹豫，一面仔细端详这位陌生的父亲，一面竭力从儿时的记忆中搜寻有关他的线索。
母亲知道他们在想什么，也不勉强他们，流着眼泪说，孩子们呢，当初跟你们的父亲失散时，建国七岁，建武四岁，您义父陈国江，保护着我们到处流浪。为了掩人耳目，我和他伴作假夫妻，叫你们跟他姓陈，喊他父亲。你们仔细看看，眼前的这位是不是生身父亲？
儿时与父亲在一起的一幕幕生活画面，忽然闪现在他们的脑海里，而且由少到多，越来越清晰，连久违的“父王”称呼也想起来了，感情的潮水隆隆地涌上心头，他们大叫一声“父王”，一头扑进父亲怀里，父子三人抱头痛哭。官兵们被感动得无不流泪。
尊王止住眼泪说，孩子们呢，不要难过，我们再也不分开了。
白玉芳走向前，行跪拜礼，儿媳参见父王，祝父王，千岁，千千岁！”
尊王欣喜地说：“我儿免礼！”儿媳站过一旁。
梁王，鲁王，魏王，荆王，诸位将军，一齐给嫂夫人行了见面礼，尊王把他们逐一介绍给夫人。王爷问夫人，国江兄怎么没有来？
她抽泣着说，大哥死得惨啊！昔日的艰难岁月，一幕幕浮现在她的面前。
在河南战役中，她母子三人与王爷失散后，在大将军陈国江的保护下，他们靠打拳卖艺为生，到处流浪。二年后，到了沈庄寨。寨里进不去，守礼兄弟把三间场屋，腾出来让给我们住下，他后来征得寨主的同意，我们住进寨里。10岁的念慈跟两位舅父学武术，他见我们教建国，建武练武，也要跟着学。我们发现他聪明好学，而且有超人的力气，是块练武的好材料，就收他为徒。两家关系越来越亲密，就结成了干亲家。守礼兄弟和帼贞妹妹把建国建武看成自己的孩子，照顾他们吃喝。念慈和建武形影不离，特别要好，我们想叫她有个好的归宿，便请念慈的舅舅张守诚做媒人，把两个小孩的婚姻定了下来。灾荒连年，饿殍遍野，农民生活苦不堪言，走乡串村卖艺，只能挣口饭吃，国江哥给寨主沈图利耪二八，一年种两茬，一亩地的产量不到三百斤，十几亩地辛苦一年，分得的粮食不够半年吃的，老是连累守礼兄弟，也不是个办法，冬闲的时候就出去卖艺。大灾之年我们借了寨主的阎王债，驴打滚的利息，年年给他白尽义务，也还不清。除夕之夜，他喝了二斤酒，留下遗嘱出去了。等我们见到，他已吊死在寨主的门楼下了。寨主吓坏了，托人出面调解，我不答应，非报仇不可。因为怕连累兄弟一家人，才同意调解。寨主赔偿我们四千五百两白银，把他的红漆棺木给了大哥，他一家人为大哥披麻戴孝，举行了隆重的葬礼，埋在兄弟田里了。按照大哥的遗言，俺母子三人带上赔款，逃到了陈水坑大哥的老家，定居下来。大哥的本家爷们，把我们当成他的亲属对待，大家相处很好。我们买了四十多亩土地和几匹骡马，雇了一位长工种地，生活上没有问题。我在家专门教两个孩子练武，一旦打听到你们的消息，马上归队。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，今天遇到了咱兄弟，我们才得以团圆。忠厚善良的大哥，为我们吃尽了苦，末了为我们而死，我们对不起他呀……
王爷和同事们听了，无不潸然泪下，感慨万千。梁王说，过去的不幸遭遇都过去了，陈大将军也安息了，我们都要节哀，快进屋说话吧。
王爷拉着守礼父子坐在身边，深情地说，大恩不言谢，因为我们前世有缘，苍天才把我们巧妙地撮合成一家人了。念慈从现在起，你对我夫妇可以直呼父亲母亲了。
念慈，面有难色，感到十分愧疚，想解释，欲言又止。看了爹一眼，心里埋怨道，当初我说非建武不娶，你和娘，急着抱孙子，认为义母娘儿三个生死未卜，非让我娶个张惠珠不可。刚结婚三个多月，却在这里跟他们相会了，让我把最爱的建武拱手让给别人，这不等于要了我二人的命吗？天呢，我该怎么办呀？
守礼万万没有料到，洪贞君居然是尊王的夫人，建国和建武居然是尊王的亲骨肉，现在竟戏剧般地相会了。现实如此的残酷，不但儿女亲家做不成了，而且连小命也怕保不住了。上天既然把我们两家撮合在一起，为什么又把我父子置于死地呢？刚才的喜悦没有了，一切希望都没有了，战战兢兢地跪在王爷夫妻面前，一边磕头，一边祈求说：“王爷，娘娘，毀婚之罪应有我一人承担，我罪该万死，小犬是无辜的，你们就放过他吧……”
念慈是孝子，扑通一声跪在地上，诚惶诚恐地祈求道，义父，义母，兵荒马乱的年月，我们不知义母和哥哥妹妹流落何方，能否相会，何年何月相会，没个定准。我家几代单传，人口单薄，爹娘总怕找不到你们，急着想抱孙子，不得已，才张罗着叫我娶了张惠珠。毀婚之罪在于我，要杀要剐我认了，请你们放了我爹吧！
尊王夫妇先是大吃一惊，心中好生不悅。听了义子之言，认为情在理中，这亊怪不得他们。急忙将二人搀起来，诚恳地劝道，婚姻乃命中注定，你们不必放在心上。
念慈握着建武的手说，妹妹，哥，福浅命薄，你就原谅哥吧！
亊已至此，容不得建武犹豫不决，她必须立即做出正确抉择。她低声对他说，只要哥哥不嫌妹妹脚大脸丑，妹妹宁可给你做二房太太，陪你过一辈子。
念慈激动地热血沸腾，当着众人的面，不顾一切地和她紧紧地拥抱在一起，眼含热泪说，我已经想好了，妹妹若弃我而去，我将在战场上做敌人的刀下之鬼，以此向妹妹谢罪。
她亲昵地说，傻冒一个，你也是迫不得已嘛。我们的心是永远相通的，是永远不离不弃的，有哥刚才的一句话，妹就心满意足了。
尊王夫妇和守礼看在眼里，甜在心里，欣然同意。他们认为战斗频繁，部队飘忽不定，应该把他们的婚亊办了，便对大家说，大战在即，婚礼不能循规蹈矩，梁王，魏王，鲁王，荆王，做媒人，李将军做主婚人，王警卫负责把东厢房布置成洞房，罗将军主办婚宴，一会儿就给他们举行结婚典礼。大家都高兴地张罗起来。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，念慈和建武二人合卺后，进入洞房，指挥部大摆宴席，王爷和将士们开坏畅饮，猜拳行令，一片欢腾。
建武问他，哥爱张惠珠吗？
凭良心说，我更爱小师妹。我跟她总有一种陌生感，心里很不踏实。跟你在一起，才有踏实、幸福的真情实感。自从你离开我以后，我经常在梦里跟你相会，跟惠珠结婚的当天晚上，我在梦里跟你说笑。她听了，坐起来哭着问我，建武是谁？你既然爱建武，为什么又娶了我？闹着要回娘家。我把咱俩的恩爱关系告诉了她，并直言不讳地对她说，我把建武早就熔铸在心里了，是一辈也忘不了的，请她谅解。她是个温柔善良的人，不但不闹，反而对你的不幸遭遇非常同情。三个月后，我父子便参加了捻军，这辈子能不能见到她，都很难说。
建武听了，异常感动，说以后如果有缘和惠珠团圆，一定当亲姐姐对待她，一家人和和美美地生活在一起。
