率军进城之后，卢康要做的第一件事就是赶紧将谭子姬贤礼找出来。
可是灭蒙营将谭城里里外外翻了个底朝天，也没有发现姬贤礼的痕迹。
天色蒙蒙亮，城中的一切归于平静...
当他带着兵马冲到谭国祖庙内时，发现了被王子城父击昏在地至今尚未苏醒的守卫们，而姬贤礼却不见了踪影，蒲垫旁只有一把已经拔出鞘的长剑掉在地上。
站在卢康身旁的卢俊见状赶紧上前，将其中一名守卫弄醒，随即质问道：
“姬贤礼去哪儿了？”
迷迷瞪瞪的守卫口齿不清的答道：
“被...被一个男子带走了...”
卢康听到后倍感懊恼和担忧：
“被人抢先一步了吗？难道说是...”
与此同时位于谭城外东北处约五里处的一座草亭之内，小白正坐在布垫之上静静的等候着，一旁的克晋则细心的将从军营之中带出来的酒菜摆在了拼凑起来的石台之上。
小白隐约看到前方有两个身影在慢慢靠近这里，他知道王子城父已经得手了，便站起身笑着朝他们二人挥手走了过去。
当姬贤礼和小白面对面而立时，两个人都不约而同的露出了笑容：
“久违了（好久不见了）...”
小白随即笑道：
“你安然无恙真是太好了，我还真担心你们出城的时候会遇到阻力呢。”
姬贤礼也笑道：
“有劳齐公苦心安排，有王子城父这样的一流高手护卫，我这个不懂半点武艺的人倒是体验了一把飞檐走壁的感觉。”
听到这番话，小白看向了王子城父露出了满意而又感激的笑容：
“辛苦你了...”
王子城父拱手答道：
“属下幸不辱命！”
简单的寒暄之后，小白便拉着姬贤礼的手朝草亭走去：
“来来来，坐下说话...”
一来到草亭前，姬贤礼看到了几块大石上摆放着的几碟菜肴和酒坛，不禁想起了之前第一次和小白见面时的情景。
而同样触景生情的小白则对姬贤礼解释说：
“本来是想要在城中的那家酒肆里请你喝酒的，那里对我们来说才是充满回忆的地方，但是城内都是灭蒙营的人，我没有把握能够护你周全，所以就找了这个一个地方。这里远离谭城和灭蒙军营，他们一时是找不到这里的，希望你不要介意...”
对此姬贤礼当然丝毫不介意，他反而十分自然的坐在了左侧的蒲垫之上，信手捻起一块肉干放到了嘴里：
“这里很好啊，风和日丽，景色也还过得去，齐公有心了...”
说罢，姬贤礼拎起了酒壶先往小白面前的盅内倒酒，然后再把自己面前的酒盅内倒满，随即对小白伸手示意道：
“齐公如此费心的将我从城内带出来想见，恐怕不止是叙旧这么简单吧？”
小白也会意的笑了笑，坐在了姬贤礼的对面：
“谭子果然是聪明人...”
两人举樽相敬对饮之后，姬贤礼问道：
“看样子你在之前就已经猜到了我的身份了，我很好奇是从什么时候开始的...”
面对姬贤礼的这个提问，小白低头沉默了一会儿，之后他并没有先回答姬贤礼的问题，而是拎起酒壶给姬贤礼和自己依次倒酒，然后举樽对姬贤礼满怀歉意的说道：
“我应该要向你郑重的道歉才是...”
姬贤礼觉得奇怪，但似乎有对此有些苗头，他挑眉问道：
“乱世之中弱肉强食才是稀松平常之事，贵国也不是第一次灭亡他国了，一切尽在实力使然，再加上我谭国先拒绝护送你回国即位之先，后又加入鲁国发起的九国同盟，于公于私你出兵伐我都站得住脚，齐公何须道歉呢？”
小白叹了口气道：
“或许不明白真正姬贤礼的人都会这么想吧...”
他的这句话引起了姬贤礼的在意，以至于他握着双梜（筷子）的手停顿在半空：
“此话何意？”
见姬贤礼还在和自己装傻，小白便索性讲话挑明了说：
“还记得当初我们第一次见面的时候，你曾经用筷子沾着酒水在桌子上和我讲述中原几个大国的情势吗？我对你写的字印象深刻，尤其是当你写齐国的‘齐’字时，最后那一撇你与他人不同，习惯以卷笔收尾...”
其实之所以小白如此笃定，正是因为郝运作为小白存活开始，第一次接触到这个时代的文字，就是姬贤礼给他写的。说着，他从自己的怀中掏出了一方布帛，摊开放在了石台上，伸手指向了当中的那个“齐”字，看着姬贤礼说道：
“这是当初射在鲍叔牙家大门上的那封密信，正是因为这封密信我才得知了九国伐齐之事，而这方面的‘齐’字，最后一笔也是卷笔收尾，这应该不是巧合吧？你之所以会选择加入九国伐齐之盟，目的并不是为了在讨伐齐国之后分一杯羹，而是想要假意参与获得内部情报，然后再秘密想办法通知我，你很清楚鲍叔牙是我最为信任的人，所以才选择将信交给他，我应该没有说错吧？”
听了小白针对“齐”字笔迹一致的巧合性时，姬贤礼与方才的小白一样，并没有立刻回答，而是低头看着酒樽内的倒映着的自己的脸庞，久久没有说话，随后他否认了这一点：
“仅仅一个字的巧合，就让你做出这样的判断，是不是太过牵强了...”
见姬贤礼似乎还不愿意承认，小白又进一步说出了自己的推论：
“当初我在齐谭边境遭遇伏击，得到了神秘人的羽箭相助，我后来详细询问过高傒，并不是他做出的安排。后来在我发现了那封告密信的笔迹巧合之后，我就在想是不是你，因为在谭国境内最清楚我行踪的，除了那些想要置我于死地的人之外，就只有你...”
这时，一旁的克晋将一支羽箭双手呈到了姬贤礼的面前，随即小白说道：
“这是我在灭蒙营内的士兵遗体上所发现的，虽然卢康伪造了你们突袭巡哨队的假象，但是为了逼真，他的确使用的是你们谭国弓箭队所用的武器。而另一个巧合又来了，当初暗中帮我们对付那些杀手的羽箭，上面居然有和这支羽箭上一模一样的纹路...”
到了这个地步，姬贤礼即便是想要否认也没有说服力了，他只得承认一切都是他做的，同时也不由感叹道：
“真是了不起啊，你果然非同凡响...”
小白之所以和姬贤礼说出这些推论，并不是想要让他赞美自己：
“我不明白，为什么你要做到这种地步，甚至还背负着成为亡国之君的巨大代价...”
这时的姬贤礼也没有隐瞒的必要，他端着酒樽站起来走到了草亭边，长舒了一口气后背对着小白问道：
“你还记得当初我们第一次见面时讨论的内容吗？我生平的志愿就是无论大国小国，都能够睦邻友好、平等互处、没有欺凌、没有战争，百姓因此能够安居乐业。在遇到你之前我也为了这个志向努力过、奔走过，然而各国都对我的号召丝毫不感兴趣，久而久之，就连我自己也认为这个想法是缺乏实际的空谈罢了，直到我那天遇到了你...”
说到这里，姬贤礼直视着小白的双眸：
“你和我说过这样的话：互相尊重彼此的主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、友好共处。这句话令我想起了从前的自己，我从你的眼神之中看得出来你是真心的，所以我才会选择暗中助你一臂之力，看看你到底能走多远。后来你在临淄城下以少胜多、大败鲁国大军，在涛涛汹涌之中从容即位，之后得到了你收容管仲、意图推行变革的风声，使我更加坚信或许你能够实现我曾经的梦想。现在的周室权威早已不复当年，想要平衡各国，只能靠一个新的强者来是他们畏服，现在你瓦解了九国同盟，威信进一步巩固高涨，使得我有理由相信，把未来天下的赌注放在你身上是正确的...”
即便是姬贤礼说的话令小白感到十分动容，但是他还是难以理解：
“哪怕葬送自己的国家？”
一提到这一点，姬贤礼的表情当然显得很失落，他之所以跪在谭国历代先祖灵前整整一夜忏悔，就是因为自己的所作所为导致了谭国的覆灭，不过他也并非没有做过深思熟虑：
“想要吞并谭国的不止是卢康而已，鲁国多年来屡次出兵进犯，虽然都被我击溃，但是谭城地小民稀，每次防御虽得胜利，但历经消耗国力早已逐年削弱，再有大国来攻必难久持，到时候与其落到鲁国的手中，倒不如交到你的手里...”
这对于姬贤礼来说，是万般无奈之下做出了最有利抉择：
“有的时候我在想，或许终有一日天下诸国合一，再也没有争端，虽然谭国现在被划入齐国疆域已是不可争辩的事实，周室早晚有一天也会像谭国一样彻底泯灭。我不敢说将来一统天下的一定是齐国，但我与你的志向是相通的，如果这是实现你我志向的不可缺失部分，那我即便是为先祖与后人唾骂，也不会后悔自己做出的选择...”
听了姬贤礼折返推心置腹后，小白终于明白了他的良苦用心，他端着酒樽走到了姬贤礼的面前，向他敬酒道：
“我在这里向你保证，只要我在一日，谭国宗庙就会永续香火，而你的爵位也会永远保留，谭国一切如你在时一样，等到我们梦想实现的那一刻，我们在谭城再饮这一樽！”
对于小白来说，他能够做的也只有这么多了，而这对于姬贤礼来说已然足矣，虽然他对将来是否能够和小白再度重逢并没有多少期待，但是他却十分希望自己活着的时候能够看到小白的成就...
他举樽与小白相敬：
“我期待着那一天的来临...”
两个时辰后，派出多方斥候出城打探的卢康终于找到了草亭这里。
不过他并没有发现姬贤礼的踪影，而只有小白和克晋等三人。
小白正在自斟自饮，见卢康火急火燎的赶了过来，便笑着问道：
“将军辛苦了，谭城内的情形如何了？”
卢康四下环顾皆没有发现姬贤礼，见小白向自己提问便答道：
“回禀君上，谭城百姓的安顿和降军的入册都在进行当中，明日城内便可恢复如常。”
小白听后放下了手中的酒樽，点头露出了满意的笑容：
“那就好...”
这时卢康注意到小白对面还有一份碗筷和酒樽，顿时心生疑窦，而小白也发现了他的目光聚集在自己的对面，于是便对卢康伸手示意道：
“将军此番可谓是劳苦功高，不如坐下歇息一会儿，好让我敬你一杯聊表慰劳之情。”
身为国君的小白邀请自己共饮，这当然是莫大的荣幸，可是卢康哪里有心情和小白共饮，他拱手对小白辞谢道：
“多谢君上厚恩，只是城中局势未定，臣下还需赶回安顿，就不搅扰君上的酒兴了...”
说罢，他和身旁的卢俊便准备转身离去，而小白则冲着他们的背影说道：
“等一下...”
见小白叫自己，卢康父子只好停了脚步回过神来，而小白则端着原本姬贤礼喝过的酒樽端了起来，走到了卢康的面前：
“既然来了，一杯水就总要喝的，将军总不会这点面子都不给我吧？”
“谢君上！”
卢康无法拒绝，只好恭恭敬敬的将小白手中的酒樽接了过来，仰头一饮而尽，而后将酒樽再度双手风尚，小白则笑着伸手将其接了过来：
“好了，我也准备回临淄了，将军好生保重...”
卢康父子再度拱手向小白行礼之后，便跨上马背向谭城而去。
而站在原地遥望着他们远去的小白，则看了看手中的酒樽略显调皮的笑道：
“以前只在电视里看过，不知道巴豆粉到底灵不灵，希望你不要拉脱肛才好...”
