孙膑减灶惑庞涓
魏惠王派太子申和庞涓聚集全国兵力，再次攻打韩国。韩哀侯向齐国告急求救。齐威王派田忌为将、孙膑为军师，起兵救韩。孙膑乃建议采取“围魏救赵”的办法。田忌说：“军师上次用过此计，这次再用恐敌人识破。”孙膑笑着答道：“这次我另有计谋让敌人上当。”田忌听从了孙膑的建议，率齐军直奔魏都大梁。
魏惠王见齐军来攻大梁，急忙命令太子申和庞涓回兵救魏。孙膑深知庞涓有勇无谋，只能智取，不能硬拼。于是，他向田忌献上“减灶诱敌”的计谋。
当魏齐两军刚刚遭遇时，孙膑就命令齐军撤退。庞涓追到齐军驻地时，只见地上满是用来煮饭的灶头，经清点有10万之多。齐军次日又急急退却，驻地留下5万个灶头。第三天齐军的灶头减少到2万个。庞涓见状，非常高兴，命令魏军继续追赶齐军。太子申问其故，庞涓说：“我早就听说齐军胆小怕死，三天之内士兵就逃走了大半。我军穷追不舍，定能取胜。”
后来，齐军退到了两山之间的马陵道，孙膑见这里溪谷深隘，道路狭窄，很适宜设兵埋伏，就命令士兵砍下树木作为路障，又把路旁一棵大树的树皮剥去，在上面写了一行大字。接着，孙膑吩咐1万弓箭手夹道埋伏，只等庞涓前来送死。
黄昏时分，庞涓带着疲惫不堪的魏军追到马陵道。在士兵清理路障时，有人发现路边大树上的字，忙向庞涓报告。庞涓持火把一照，只见上面写着“庞涓死于此树下”几个大字，不由得大惊失色。孙膑一声令下，埋伏在两旁的弓箭手对准魏军万箭齐发，魏军死伤无数。中了箭的庞涓自知生还无望，只得拔剑自刎。
孙膑以减灶的办法，制造士兵数量减少的假象，瞒天过海，示假隐真，诱使庞涓上钩，进而一举将其歼灭。
孙膑伐魏救韩
公元前341年，魏惠王出兵攻打韩国，韩国急忙向齐国求救。齐王早就有讨伐魏国之心，立刻召集群臣商议救韩之计。
相国邹忌说：“劳师救韩，得不偿失；万一失败，更加不利。不如不救。”
大将田忌说：“如不救韩，韩国归降魏国，对我们齐国有百害而无一益，应该马上出兵相救！”
军师孙膑对邹、田的意见都不赞成。他说：“魏国攻韩，我们不能不救，但出兵过早，这等于我们代替韩国去跟魏打仗，实在是下策。我们应等到魏、韩两国都打得疲惫不堪时再出兵，这时定能大获全胜。”
齐王采纳了孙膑的策略，亲自召见韩国使者，与韩国使者畅谈齐、韩的友好，然后告诉使者，齐国决定派兵援助韩国。
韩国使者回国复命。韩王得到齐王的许诺，信心大增，命令三军拼死抵抗，给了魏军以极大杀伤。齐王看时机成熟，便命令田忌为大将，孙膑为军师，率兵救援韩国。
田忌采用了孙膑的“围魏救赵”之计，与孙膑一起，统率大军，直取魏国都城大梁。魏王害怕了，连忙命令进攻韩国的魏军班师回国，随后又任命太子申为将军，任命庞涓为大将，率10万精兵与齐军决战。孙膑对田忌说：“魏兵悍勇，交战之时，我军可佯装败退，引敌冒进，然后因势利导，消灭魏军。”说罢，讲出一条妙计。田忌大喜。按照孙膑的计策，第一天撤军，田忌令兵士挖了供10万人做饭的军灶；第二天撤军，只挖了供5万人做饭的军灶；第三天撤军，军灶的数量减少到仅供2万人用。
魏军统帅庞涓见齐军军灶的数量急剧减少，不由喜形于色，骄傲地对部下说：“我早就知道齐军怯懦，才进入我境内三天，他们的兵士就跑了大半了。”他嫌步兵行动迟缓，就丢下他们，只带领轻车精骑。一路猛追，沿途又见齐军丢下一些辎重，庞涓认为齐军已经混乱，竟一直深入齐国境地。
庞涓率军追到马陵（今河北省大名县东南），天色已晚。这里地形险要，道路狭窄。庞涓突然发现路边一棵大树被刮去树皮，写着字，一时又看不清楚，就让兵士点燃火把照看。火光下，“庞涓死此树下”六个大字，分外醒目。庞涓还没看完上面的字，早已埋伏在那里的齐军万箭齐发，魏军顿时大乱。庞涓领兵舍命厮杀，想冲开一条血路，无奈齐军重重包围，地形又十分险要，冲不出去。惨败之下，庞涓又羞又愤，挥剑自刎。齐军乘胜追击，俘虏太子申，10万魏军全军覆灭。从此，魏国一天天走向灭亡。
齐国既救了韩国，又打败了不可一世的魏国，一箭双雕。
勾践灭亡吴国
吴王夫差打败了越国，越王勾践听从谋臣范蠡的意见，向吴王表示：只要保存越国，自己情愿到吴国做人质，侍奉吴王夫差。夫差有心同意，但遭到大臣伍子胥的反对。伍子胥说：“今天上天把越国送给我们，不消灭越国，将来必定要后悔！”吴国的太宰伯喜否得到了范蠡送去的大批金银珠宝，站出来为越国说好话：“勾践还有五千精兵，如果逼得太凶，他烧毁宝物，拼死一战，我们就什么也得不到了。勾践到了我国，死生在我们手中，怕他什么！”夫差认为伯喜否言之有理，就答应了勾践的请求。
勾践带着自己的妻子和范蠡到吴国侍奉吴王夫差，由于尽心尽力，唯唯诺诺，夫差竟不顾伍子胥的坚决反对，把勾践夫妇放归回国。
勾践回到越国，念念不忘报仇雪耻。他把一个苦胆吊在座席边，使自己无论坐着，还是躺着都能看到它，每次吃饭喝水的时候，勾践都要尝尝苦胆的滋味。勾践亲自耕种，勾践的妻子也动手纺纱织布。经过十年的奋发图治，越国从战败的阴影中挣脱出来，国力渐渐强盛。
与越国的振兴恰恰相反，吴国被胜利冲昏了头脑，一年年东征西讨，为争夺中原霸主的地位而耗尽了国力、财力。
为了试探吴王夫差对越国的态度，勾践借口发生灾荒，向吴国借粮，夫差连想都没想，一口答应了。伍子胥劝道：“大王总是不听我的劝告，三年后吴国都城将要成为一片废墟了！”夫差对伍子胥处处与自己作对大为不满。伯喜否乘机对夫差说：“伍子胥貌似忠厚，实际上是一个很残忍的人，他连父兄的生死都不顾，怎能真心关心大王您呢？听说，他与外人勾勾搭搭，大王可要防备！”不久，伍子胥出使齐国，他感到吴国早晚要被越国灭亡，就把儿子留在齐国，托鲍氏照看。夫差得知后，勃然大怒，道：“伍子胥果然在骗我！”于是，派人送给伍子胥一把剑，让他自杀。伍子胥在自杀前仰天大笑道：“我死后，请把我的眼睛挖出来放在吴国都城的东门上，让它看着越兵进城吧！”
勾践借到粮食，又知道伍子胥已死去，而吴王夫差对自己一点也不戒备，于是，一面加紧练兵备战，一面不停地把美女、珍宝和建筑宫殿用的巨木送给吴国，麻痹吴王夫差。夫差整日与美女们泡在一起，又大兴土木建筑规模宏伟的姑苏台。姑苏台先后用了8年的时间才建成，将吴国的储备消耗殆尽。
公元前481年11月，在经过了22年的励精图治之后，兵强马壮的勾践一举攻破吴国，在姑苏山包围了夫差。勾践派人对夫差说：“我可以把您安置在甬东，让您到那里去当一个百户人家的头领。”夫差想起伍子胥当年的话，懊悔无穷，用衣服遮住自己的脸说：“我没有脸面去见伍子胥！”说罢，拔剑自杀了。
越王勾践灭亡了吴国后，与齐、晋等国在徐州会盟，各国诸侯都向勾践祝贺，勾践成为扬威一时的霸主。
陈平巧计突围
公元前200年，汉高祖刘邦率领大军与匈奴交战。刘邦求胜心切，带领小股骑兵追击匈奴人，不料中了敌人的埋伏，被困在白登山。这时，汉军的后续部队已被匈奴人阻挡在各要路口，无法前去解围，形势万分危急。
到了第四天，被困汉军的粮草越来越少，刘邦君臣急得就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。谋士陈平灵机一动，从匈奴单于的夫人阏氏身上想出了一条计策。
在得到刘邦允许之后，陈平派一名使者带着一批珍宝和一幅画秘密会见了阏氏。使者对阏氏说：“这些珍宝是大汉皇帝送给您的。大汉皇帝欲与匈奴和好，特送上这些珍宝，请您务必收下，望您在单于面前美言几句。”使者又献上一幅美女图，说道：“大汉皇帝怕单于不答应讲和的要求，准备把中原的头号美人献给他。这是她的画像，请您先过目。”
阏氏接过来一看，真是一个貌似天仙的美女：眉似初春柳叶，脸如三月桃花；玉纤纤葱枝手，一捻捻杨柳腰；满头珠翠，引得蜂狂蝶浪；双目含情，令人魂飞魄舞。阏氏心想：如果丈夫得到了她，还有心思宠爱自己吗？于是，阏氏说：“珍宝留下吧，美女就用不着了，我请单于退兵就是了。”
阏氏打发走了汉军使者后，立即去见单于，她说：“听说汉朝的援军就要到了，到那时我们就被动了。不如现在接受汉朝皇帝的讲和要求，乘机向他们多索要一些财物。”单于经反复考虑，觉得夫人的话很有道理。
双方的代表经过多次谈判，终于达成了协议。单于得到物质上的满足后，放走了刘邦君臣。陈平因这次谋划有功，后来被刘邦封为曲逆侯。
陈平利用阏氏的争宠心理，虚献美女，从而达到了讲和的目的。陈平的美人计妙就妙在根本没有美女，但同样收到了良好的效果。
汉高祖未战先算取英布
汉高祖刘邦在平息了梁王彭越的叛乱和杀死韩信后不久，曾为汉朝天下的建立作出重大贡献的淮南王英布兴兵反汉。刘邦向文武大臣询问对策，汝阳侯夏侯婴向刘邦推荐了自己的门客薛公。
汉高祖问薛公：“英布曾是项羽手下大将，能征惯战，我想亲率大军去平叛，你看胜败会如何？”
薛公答道：“陛下必胜无疑。”
汉高祖道：“何以见得？”
薛公道：“英布兴兵反叛后，料到陛下肯定会去征讨他，当然不会坐以待毙，所以有三种情况可供他选择。”
汉高祖道：“先生请讲。”
薛公道：“第一种情况，英布东取吴，西取楚，北并齐鲁，将燕赵纳入自己的势力范围，然后固守自己的封地以待陛下。这样，陛下也奈何不了他，这是上策。”
汉高祖急忙问：“第二种情况会怎么样？”
“东取吴，西取楚，夺取韩、魏，保住廒仓的粮食，以重兵守卫成皋，断绝入关之路。如果是这样，谁胜谁负，只有天知道。”薛公侃侃而谈，“这是第二种情况，乃为中策。”
汉高祖说：“先生的意思是：英布绝不会用此二策，那么，下策该是怎样？”
薛公不慌不忙地说：“东取吴，西取下蔡，将重兵置于淮南。我料英布必用此策——陛下长驱直入，定能大获全胜。”
汉高祖面现悦色，道：“先生如何知道英布必用此下策呢？”
薛公道：“英布本是骊山的一个刑徒，虽有万夫不挡之勇，但目光短浅，只知道为一时的利害谋划，所以我料到必出此下策！”
汉高祖连连赞道：“好！好！英布的为人朕也并非不知，先生的话可谓是一语中的！朕封你为千户侯！”
“谢陛下。”薛公慌忙跪下，谢恩。
汉高祖封薛公为千户侯，又赏赐给薛公许多财物，然后于这一年（前196）的10月亲率12万大军征讨英布。
果然，英布在叛汉之后，首先兴兵击败受封于吴地的荆王刘贾，又打败了楚王刘交，然后把军队布防在淮南一带。
汉高祖戎马一生，南征北战，也深谙用兵之道。双方的军队在蕲西（今安徽宿县境内）相遇后，汉高祖见英布的军队气势很盛，于是采取了坚守不战的策略，待英布的军队疲惫之后，金鼓齐鸣，挥师急进，杀得英布落荒而逃。
英布逃到江南后，被长沙王吴芮的儿子设计杀死，英布的叛乱以失败而告终。
刘邦云梦擒韩信
刘邦打败项羽，建立西汉政权后不久，又传来楚王韩信谋反的消息。刘邦大吃一惊，急忙召来几员心腹大将，商讨对策。几员虎将异口同声：“立刻发兵，征讨那个小子！”
刘邦犹豫再三，拿不定主意，只好向谋士陈平请教。陈平问刘邦：“告发韩信谋反的事，有别人知道吗？”
刘邦道：“只有几员武将知道。”说罢，将几员大将的意见告诉给陈平。
陈平又问：“韩信知道有人告发他谋反吗？”
刘邦道：“不知道。”
“如果是这样，那就好办了。”陈平说，“陛下的兵力与韩信相比如何？”
刘邦坦言道：“我比不过他。”
“那么，陛下指挥打仗的才能与韩信相比又如何？”
“我不如他。”
陈平道：“既然兵力不及韩信，指挥作战也不及韩信，冒险举兵征讨，岂不是以卵击石？”
刘邦焦躁地说：“但是，总不能束手无策，等着韩信造反啊！”
陈平道：“陛下不必着急，臣有一计令韩信防不胜防，陛下只需用一名力士即可将韩信擒来。”说完，轻轻向刘邦道出一条妙计，刘邦连连称妙。
古时候，天子有离开京城，巡视各地，会盟诸侯的作法。陈平之计，就是让刘邦效仿古代天子，离开京城，巡游南方的云梦湖。云梦湖附近的陈地是韩信所居住的彭城的西界，陈平让刘邦在陈地大会诸侯王，到那时，韩信出于礼节，不可能不去陈地迎候刘邦，刘邦就可乘机捉获韩信。
刘邦按照陈平的计策，巡视天下，在陈地大会诸侯。韩信对刘邦本来有所戒备，但见刘邦带兵不多，又是巡视天下与诸侯王聚会，自己不去，反而会引起刘邦的警惕，于是到陈地迎候刘邦。刘邦乘韩信跪拜之际，命令一位力大无比的勇士将韩信打翻在地，捆绑起来，韩信这才后悔莫及。
刘邦将韩信带回都城洛阳，念及韩信的功劳，将韩信降为淮阴侯，饶了韩信一命。但是，韩信后来又与陈稀相勾结，被刘邦的妻子吕后杀掉了。
韩信背水列阵灭赵国
公元前204年，汉王刘邦派大将韩信率数万人马攻打赵国。赵王歇和赵军统帅陈余率20万兵马集结在井陉口（今河北井陉山上的井陉关），准备迎击韩信。
井陉口地势险要，是韩信攻赵的必经之路。赵国谋士李左车向陈余献计道：“汉军一路上势如破竹、士气高涨，但他们长途跋涉，必定粮草不足。井陉这个地方，车马很难行走，汉军走不上一百里路，粮草必然落在后面。我愿意率3万兵马从小路截断他的粮草，你再深挖沟、高筑垒，坚守营寨，不与他们交战。这样，汉军前不能战，后不能退，不出10天，我们就能活捉韩信。”
陈余是个书呆子，他认为自己兵力比韩信多十倍，打韩信犹如以右击卵，因而没有采纳李左车的建议。韩信探知陈余不用李左车的计策，又惊又喜。他率兵进入井陉狭道，在离井陉口30里处下寨。到了半夜，韩信命令2000精兵每人带一面红旗，迂回到赵军大营的侧后方，授以密计，埋伏下来；又派一万人马作先头部队，背着绵蔓水（流经井陉口东南）摆开阵势。陈余见韩信沿河布阵，放声大笑，对部下说：“韩信徒有虚名，背水作战，不留退路，这是自己找死！”
天亮以后，韩信命部下高擎汉军大将旗号，率汉军主力杀向井陉口。陈余立刻命令出营迎战，双方厮杀多时，韩信佯作败退，命令士兵抛下旗鼓，向河岸阵地退去。赵军不知是计，认为活捉韩信的时机已到，争先恐后跑出大营，追杀韩信。
这时，埋伏在赵营后面的汉军乘虚而入，将营内的少许守敌杀光，拔掉赵军旗子，换上了汉军的红旗。
韩信率汉军退到背靠河水的阵地后，再无路可退，于是掉转头来，迎战赵军。汉军被置于死地，人人背水拼命死战，以求死里逃生。赵军的攻势很快就被遏止住，即而又由进攻转为后撤。但是，赵军将士立刻发现自己的大营已插满了汉军的红旗，顿时军心大乱，斗志全无。韩信指挥汉军前后夹攻，赵军兵败如山倒，20万大军顷刻间灰飞烟灭。陈余被杀，赵王歇也成了汉军的俘虏。
韩信一书降燕国
秦朝灭亡后，刘邦和项羽为争夺天下展开了殊死决战。刘邦为牵制项羽，命令韩信从侧翼迂回。韩信能征善战，仅用四个月的时间就灭除了魏国、代国，越过太行山，逼近赵国。
赵王歇和赵军统帅陈余率领20万兵马集结在井陉口。谋士李左车向陈余献计道：“韩信乘胜而来，锐不可挡，但他们长途跋涉，必定粮草不足。我们井陉这个地方山路狭窄，车马难行，汉军走不上100里路，粮草必然落在后面。我们派3万精兵从小路截断他们的粮草，再深挖沟、高筑垒，坚守营寨，不与他们交战，用不了10天，我们就可以活捉韩信。”
陈余笑道：“兵书上说：兵力比敌人大10倍，就可以包围他，韩信不过两三万人马，我们怕他做什么？”一口回绝了李左车的建议。
韩信得知陈余不用李左车的建议，暗暗欢喜。他以背水为阵和疑兵之计一举击溃赵军，杀死陈余，活捉了赵王歇，然后出千金重赏，捉拿李左车。
几天后，李左车被缉拿归案。众将士以为韩信必杀李左车无疑，但韩信一见李左车，立即上前亲自为他松绑，并请李左车坐在上座，自己坐在下手，俨然是弟子对待师傅。
李左车道：“败军之将，不敢言勇；亡国之大夫，不可图存。我是将军的俘虏，将军何以这样对待一个俘虏呢？”
韩信道：“从前，百里奚住在虞国，虞国被消灭了，秦国重用了他，从此才强大起来。今天您就好比是百里奚，如果陈余采用了你的策略，我早已是您的俘虏了。正因为陈余不听您的建议，我才能有今天的胜利。我是诚心向您请教，请您不要推辞。”
李左车见韩信真心敬重自己，这才开口说道：将军连克魏、代、赵三国，虽然取得不小的胜利，但将士们已十分疲劳，再要去攻伐燕国，倘若燕国凭险而守，将军恐怕要感到力不从心。”
韩信问：“先生认为该如何是好呢？”
李左车道：“将军一日之内击败赵国20万大军，威名远扬。燕国不会不知道的。将军挟此余威，一面安抚将士和赵国百姓，一面派一使者去燕国，晓以利害，则可不战而使燕国屈服。”
韩信大喜，连声赞叹：“先生高明之极，就这样办！”
韩信当即修书一封，在信中阐明了汉军的得天独厚优势，分析了燕国的处境及战与降的利害，又派了一名能言善辩的使者把信送往燕国，同时，又按照李左车的建议把军队调到燕国边境线上，摆出一副咄咄逼人的进攻架势。
燕国君臣早已得知赵国灭亡的消息，今见韩信大军压境，无不惶恐。燕王看了韩信的书信后，立即表示同意归降。
韩信只凭一纸书信，未费一兵一卒，就顺利地拿下了燕国。
周亚夫逸兵平叛贼
公元前154年，汉景帝命周亚夫率军迎击以吴王刘濞为首的叛军。
周亚夫深知自己兵力寡弱，与叛军硬拼难以取胜，于是决定聚兵河防，长期坚守，待敌锐气衰落时再作打算。
此时，叛军正在猛攻梁国，梁国危在旦夕，梁王数次请周亚夫救援，都被周亚夫拒绝了。梁王恼羞成怒，上书汉景帝。汉景帝碍于亲兄弟的情分，下旨令周亚夫速发兵解救梁国之围。
汉景帝的使者向周亚夫高声宣读了这道圣旨，然而周亚夫只是将圣旨接下，毫无发兵的意图。使者大怒，斥责周亚夫抗旨不遵。周亚夫从容地说：“陛下命我率军抗敌，给予我指挥权，而军队的具体布置要由战场的实际情况决定。将在外，君命有所不受。梁国虽然危急，但尚有5万守军，粮草充足，坚守10日不成问题。我大军远道而来，军力疲乏，且叛军强大，不宜决战，因此要先行休整，伺机出击，绝对不能轻举妄动。”使者见周亚夫死不出兵，只好回去复命。
周亚夫拒不救梁的消息传到叛军将领的耳朵里，他们认为周亚夫怕死怯战，根本不把周亚夫放在眼里，放心大胆地猛攻梁国。
在叛军疏于防范的情况下，周亚夫调动一股精兵切断了叛军的粮道。叛军失去了粮草，自知不能长久坚持，于是放弃梁国，掉回头来，摆开阵势，要与周亚夫决一死战。
周亚夫知道叛军粮草匮乏，急于作困兽之斗，所以坚持不与交锋，避不出战。叛军远道而来，疲惫不堪，加上周亚夫经常派轻骑兵夜间偷袭，战斗力日衰。周亚夫故意制造防御松懈的假象，引诱叛军主动进攻。当叛军进入中军大营时，被周亚夫早已布下的弓箭手候个正着。刹那间万箭齐发，杀声四起，叛军陷入重围之中。经一夜激战，叛军遭到毁灭性的重创，楚王刘濞见大势已去，只好拔剑自刎。
周亚夫大破七国兵
汉景帝即位不久，吴王刘濞勾结早已蓄谋造反的六个诸侯王，统率20万大军，势如破竹地杀向京城。汉景帝任命中尉周亚夫为前军统帅，火速赶往前线，挡住刘濞。
周亚夫情知战事危险，只带了少数亲兵，驾着快马轻车，匆匆向洛阳赶去。行至灞上，周亚夫得到密报：刘濞收买了许多亡命之徒，在自京城至洛阳的崤渑之间设下埋伏，准备袭击朝廷派往前线的大将。周亚夫果断避开崤渑险地，绕道平安到达洛阳，进兵睢阳，占领了睢阳以北的昌邑城，深挖沟，高筑墙，断绝了刘濞北进的道路。随后，又攻占淮泗口，断绝了刘濞的粮道。
刘濞的的军队在北进受阻之后，掉头倾全力攻打睢阳城，但睢阳城十分坚固；而且城内有足够的粮食和武器。守将刘武因为得到了周亚夫的配合，率汉军拼死守城，刘濞在睢阳城下碰得头破血流后，又转而去攻打昌邑，以求一逞。
周亚夫为了消耗刘濞的锐气，坚守壁垒，拒不出战，刘濞无可奈何。
渐渐地，刘濞因粮道被断，粮食日见紧张，军心也开始动摇。刘濞害怕了，他调集全部精锐，孤注一掷，向周亚夫坚守的壁垒发起了大规模的强攻，战斗异常激烈。
刘濞在强攻中采取了声东击西的战略，他表面上是以大批部队进攻汉军壁垒的东南角，实际上将最精锐的军队埋伏下来准备攻击壁垒的西北角。但是，周亚夫棋高一着，识破了刘濞的计策，当坚守东南角的汉军连连告急请派援兵时，周亚夫不但不增兵东南角，反而把自己的主力调到西北角。果然，刘濞在金鼓齐鸣之中，突然一摆令旗，倾其精锐，以排山倒海之势向壁垒西北角发起猛攻，而且一次比一次更猛烈。
激战从白天一直打到夜晚，刘濞的军队在壁垒前损失惨重，将勇气和信心丧失殆尽，加之粮食已经吃光，只好准备撤退。周亚夫哪肯放过这一大好时机，他命令部队发起全面进攻，只一仗就把刘濞打得落花流水。刘濞见大势已去，带着儿子和几千亲兵逃往江南，不久就被东越国王设计杀死。周亚夫乘胜进兵，把其余六国打得一败涂地。楚王、胶西王、胶东王、淄川王、济南王和越王先后自杀身亡，一场惊天动地的“七国之乱”就这样被平息了。
周亚夫在国家处于生死存亡的关键时刻，以其大智大勇，力挽狂澜，保住了汉朝的江山。
项羽破釜沉舟败章邯
秦朝末年，秦二世胡亥派大将章邯统率大军击败了陈胜、吴广的起义军，然后又北渡黄河，进攻赵国，将赵王歇包围在钜鹿（今河北平乡西南）。赵王歇慌忙向楚国求救，楚怀王派宋义为上将军、项羽为次将、范增为末将，统率大军援救赵国。
宋义知道章邯是员骁勇善战的老将，不敢与章邯交战。援军到达安阳（今河南安阳西南）后，宋义按兵不动，一住就是46天。项羽对宋义说：“救兵如救火，我们再不出兵，赵国就要被章邯灭掉了！”宋义根本不把项羽放在眼里，对项羽说：“冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你就不如我了。”并且传下命令：“如有人轻举妄动，不服从命令，一律斩首！”项羽忍无可忍，拔剑斩杀宋义，自己代理上将军，并命令黥布和蒲将军率两万人马渡过漳河援救赵国。
黥布和蒲将军成功地截断了秦军粮道，但却无力解赵王歇钜鹿之围，赵王歇再次派人向项羽求救。项羽亲率全军渡过漳河，到达北岸后，项羽突然下令：将渡船全部凿沉，将饭锅全部打碎，将营房全部烧掉，每个人只带三天的干粮。将士们惧怕项羽的威严，谁也不敢多问。项羽对将士们说：“我们此次进军，只能前进，不能后退，后退就是死路一条！”将士们眼见一点退路也没有，人人抱着死战到底的决心与秦军拼杀。结果，项羽率楚军以一当十，九战九捷，章邯的部将苏甬被杀、王离被俘、涉间自焚而亡，章邯狼狈逃走，钜鹿之围遂解。
钜鹿之战打出了楚军的威风。从此以后，项羽一步步登上了权力的最高峰，成为名扬天下的“西楚霸王”。
周亚夫治军严明
周亚夫是西汉开国大将周勃的儿子，他统率的军队素以军纪严明而闻名。
公元前158年，汉文帝刘恒分别到京都长安以南的霸上、以北的棘门、西北的细柳去犒劳保卫都城的将士。汉文帝先到了霸上，驻守霸上的将军刘礼听说皇上来了，大开营门，让汉文帝的人马直驰而入；汉文帝犒赏完毕，刘礼又命令全营将士列队相送。汉文帝随后又赶到棘门，棘门守将徐厉也跟刘礼一样，诚惶诚恐，列队迎送。汉文帝离开棘门，在文臣武将的簇拥之下，又浩浩荡荡地向周亚夫驻守的细柳军营走去。
细柳军营的将士远远望见尘土飞扬，来了一队人马，立即紧闭营门，弯弓搭箭，做好了战斗准备。为汉文帝开路的使者骑马跑到营门前，见营门紧闭，刀枪如林，急得放声大喊：“皇上马上驾到，你们还不打开营门，迎接皇上！”把守营门的将官回话道：“我们将军有令，军营中只服从将军的命令，不服从皇上的诏令。”任汉文帝的使者如何劝、逼，守营将官就是不开营门。
不久，汉文帝和他的护驾随从赶到了营门前，请求开门入营，守门将官仍不开门，还是一句话：“军营中只服从将军的命令。”
汉文帝派一名使者拿着符节要去见周亚夫，请求入营，守门将官这才开门让使者进营。使者见到周亚夫，向周亚夫说明皇上要入营犒赏将士，周亚夫传令打开营门，让皇上进入军营。守门将官打开营门，向汉文帝及其护驾人员郑重宣布：“将军有令，军营中不许骑马，不许喧哗！”
汉文帝跳下来，拉着马缰慢慢地向周亚夫所在的军营走去。周亚夫和几名将军身披铠甲，头戴铁盔，在军营中迎接汉文帝。周亚夫向汉文帝躬身行了一礼，道：“披甲戴盔的军人不能行跪拜礼，请让我用军礼见陛下。”
汉文帝犒赏完细柳军营，与众随从静静地走出军营大门，众人这才长长地舒了一口气。汉文帝慨叹道：“这才是真正的将军啊！在霸上和棘门，那里简直是在儿戏，如果敌人发起偷袭怎么办？至于周亚夫，谁能进犯他的军营呢？”
汉文帝回京都后，将周亚夫提升为中尉，专门负责京城和皇宫的保安工作。在临终之前，又嘱咐皇太子（后来的汉景帝）：“将来如发生什么紧急变故，周亚夫是可以真正担负军队统帅的人。”
汉文帝死后，诸侯王吴王刘濞带领其他六个诸侯王造反，汉景帝任命周亚夫为太尉，率兵平叛。周亚夫不负景帝重托，力挽狂澜，一举平定“七国之乱”，为巩固汉朝江山立下汗马功劳。
曹操乘乱除二袁
袁绍在官渡惨败之后，忧郁而死。这虽然对袁氏家族是一个深重的打击，但袁绍的儿子和女婿仍握有重兵。
公元203年，曹操打算采用各个击破的办法，一举消灭袁氏的残余势力。当曹操首先进攻占据黎阳的袁绍长子袁谭时，袁谭在抵挡不住的情况下火速向袁绍幼子袁尚求助。由于二袁合兵，加上邺城城坚难攻，相持数日，仍无结果。曹操无奈，转而南征荆州的刘表。袁氏两兄弟见曹操撤兵而去，便开始了争夺继承权的内讧，并大打出手。袁谭兵败，逃到平原，被袁尚团团围住，攻打甚紧，袁谭只好向曹操求援。
曹操意欲答应，谋臣荀攸持有异议。他劝曹操说：“天下正值多事之秋，而刘表据有江汉之间，竟五四处张兵之意，可知其人胸无大志，不足忧虑。而袁氏兄弟兵甲十万，占地千里，如果他们和睦相处，共守成业，冀州便无法相谋。现在袁谭、袁尚兄弟交恶，势不两立。如果一方取胜，则兵力统一于一人。如待那时，再欲征伐便困难重重了。所以，我们应趁其内乱而取之，良机不可丧失。”
于是，曹操采用荀攸“趁火打劫”之计，兴兵至黎阳，先与袁谭联姻以稳其心，然后进攻袁尚。到次年8月，终于扫清了袁尚的势力。第三年春，曹操又以“负约背盟”为名，消灭了袁谭，遂全有冀州。袁氏几代经营的领地，一旦转于曹操之手。荀攸因其卓越的谋略，被曹操封为陵树亭侯。
曹操智解白马之围
公元200年，袁绍兼并幽州后声威日振，便决心消灭自己的劲敌曹操。这年2月，袁绍派大将颜良渡过黄河，以突然袭击的方式包围了曹操部将刘延镇守的白马城。曹操闻讯，十分焦急，准备亲率大军前去救援。
曹操手下的谋士荀攸进谏说：“敌众我寡，如果硬拼，就如同以卵击石。不如先派一支人马西去，装作在延津一带渡河，把袁绍的主力吸引过去，然后派出轻骑兵突然回救白马，则可取胜也。”曹操采纳了荀攸的建议。
袁绍见曹操的大队人马直奔延津，果然派出主力进行堵截。曹操见袁绍中计，便率骑兵急赴白马。颜良没料到曹操会来这一手，惊慌失措，匆忙迎战。曹操让关羽对付颜良，关羽策马如飞，直逼颜良而来，手起刀落，斩颜良于万马军中。袁军见没有将领，顿时乱成一团，不战自溃，白马之围遂解。
曹操平定马韩之乱
公元211年，马超、韩遂举兵反叛曹操，杀奔关中重镇潼关。7月，曹操领兵前来平叛。
曹操屯兵潼关附近后，做出一副强攻的架势，暗地里派大将徐晃、朱灵趁夜偷渡蒲阪津，在西河扎起营寨。然后，曹操引兵渡河北上，占据渭口，并多设疑兵，把兵力偷偷运过河集结于渭地。在表面上，曹操令士兵挖掘甬道，设置鹿砦，做出防守的样子。马超多次挑战未能成功，又不敢轻易发动进攻，不得不请求割地讲和。曹操听从贾诩之言，假装同意了马超的求和条件。
这时，韩遂求见曹操。韩遂与曹操本是同年孝廉，又曾于京中一起供职。韩遂此行的目的是游说曹操退兵，但曹操与他只言当年旧事，抚手欢笑。马超得知后，对韩遂起了疑心。几天后，曹操送给韩遂一封多处涂改的书信，令马超疑心更大了。
就在马超处处防备韩遂时，曹操突然对马超发动大规模进攻，先是轻兵挑战，然后以重兵前后夹击，终于大败马超、韩遂。
战斗胜利后，有人向曹操询问作战意图。曹操说：“敌人把守潼关，我若进入河东之地，敌人必然引军把守各个渡口，那样的话我们就无法渡过西河。因此，我先把重兵汇集在潼关，吸引敌人全部兵力来守，这样敌人在西河的守备就空虚，徐晃、朱灵得以轻易渡河。我在率军北渡时，因徐晃、朱灵已占据有利地形，敌人便不敢与我争西河了。过河之后挖掘甬道，设置鹿砦，坚守不出，不过是假装示弱，以骄敌人之兵。待敌人求和时，我假意许之，使敌人不做防备。而我军一旦发动进攻，敌人便丢盔卸甲，无力抵抗了。用兵讲究变化，不能死守一道。”
从曹操的这段故事里可知，在平定马、韩之乱中，曹操用了暗度陈仓、反间计、调虎离山、欲擒故纵等计策。可见，曹操是一位运用连环计的高手。
