在埃尔兰德往东，接近海岸线的位置，有一个名为萨尔莫（Salmo）的小城镇，这里值得一提的东西有两种：一是从海中返回产卵的鲑鱼，二是小镇中心的萨尔莫教堂。
萨尔莫两面临山，一面临湖，是著名的垂钓圣地，王都的中产阶级经常会在双休日来这里的湖畔野餐，坐在嫩绿的草场呼吸着久违的新鲜空气。而在冬季，万物凋零，在这里有庄园的贵族们就会带着猎枪和朋友们一起进山冬狩。
他们在山中建立营地，往往是一栋说不上太大，但也绝不算小的别墅，有一位管家和几位仆人一整年看守在这里，准备为随时会出现的主人提供服务。在上一个百年，他们的猎物主要是棕熊、麋鹿和灰狼这种大型生物，但是随着火枪的不断改进和人们对于打猎运动的追捧，这类随处可见的大型生物在拉阔尔境内几近灭绝。
现在人们来到萨尔莫主要是猎狐和猎兔，男人们早上带上装备跟着向导出发，在远离人迹的荒地中跋涉，傍晚他们回到屋子里，享受厨师烹饪的晚餐。如果有女眷，她们可以在这段时间内在屋子附近自由活动，这是她们一年中少有的可以亲近自然的时刻，她们可以采集一些菌类，在管家确定无毒之后作为晚餐的汤品。
有时候仆人们会带着调料和餐具和主人一同出发，把猎到的兔子当场做成食物，多余的肉拿回去给厨师做成第二天的早餐。
十一月八日的凌晨，外出狩猎的人已经回到了各自的别墅，和煤气管道发达的埃尔兰德不同，萨尔莫的街道上并没有煤气灯，所以早早就陷入了一片漆黑，唯有一些大户人家还点着煤气灯，稍微好一些的点着蜡烛，等到了凌晨时分，基本上就只有巡夜人手中的灯火和萨尔莫大教堂还亮着光。
也就是这个时候，阿尔贝托·罗拉（Alberto Rora）叩响了萨尔莫教堂的大门，他穿着绣花的紫色礼服，长筒袜子短皮靴，灰白的胡子整整齐齐，头上戴着一顶略显花哨的羊绒礼帽，遮住了和已经胡子一样颜色的卷发，仅作为老人来说，他还非常有精神。
开门的是驻堂神父，他与罗拉爵士年龄相仿，却表现得很是恭敬，这一点很不正常，因为神职人员是不需要对世俗勋爵卑躬屈膝的，然而无论是罗拉爵士还是驻堂神父，此时都表现的非常平常。
罗拉爵士走进门，神父四处张望了一下，没有发现异常后便重新关上了门。罗拉爵士显然对这间教堂非常熟悉，他没有等待神父的带领，而是在烛火中径直穿过礼拜厅，经过祭坛时他不停步、不闭眼也不祈祷，甚至连最起码的尊敬都没有，像是纯粹的渎神者。
在每一个大型建筑中或多或少都藏着一些隐蔽的空间，这些空间要么被人忽略，无人问津；要么被用来做储物间，堆满了杂物；要么就被充分利用，做一些放不上台面的事情。萨尔莫教堂也有这样的地方，在教堂左边靠后的部分，忏悔室的旁边就有一个这样的房间，墙体是冰冷的大理石，厚重的铁门传不出半点声音，无名无号，连主理牧师都没进去过，只在驻堂神父身上有一把开门的钥匙。
而罗拉爵士的目的地就是这个房间，他来到这里，门锁已经开了，他推门进去，跟在身后的神父则为他关上了门。
房间内的布置非常简单，可以说几乎没有布置，除了一张白橡木方桌就是几把堆在角落里的椅子，墙上供着一尊雕像，并非是圣子或是某位天使，即使是最虔诚的虔信徒也看不出那是谁的雕像。雕像前摆了两支蜡烛，那就是这间屋子唯一的光源，幽暗的灯火下白橡木方桌摆在房间正中间，一个隐藏在黑色斗篷下的男人静静坐在那里，像是等待着罗拉爵士。
罗拉爵士也不客气，去角落里拎了把椅子，坐在黑斗篷男的对面，从腰间摸出一个铁制卷烟盒，从里面抽出一根卷烟，递向黑斗篷男。
黑斗篷男黑布覆面，自然不能抽烟，于是罗拉爵士悻悻然收回了手，把卷烟挂在自己嘴上，摸出火柴点燃。
“你不想说点什么吗？对契约社的使者。”黑斗篷男看到罗拉爵士好整以暇的样子，忍不住开口，他用的是非常标准的洛伽语，并且补充道，“对于妖犬的事情，对于卡尔的事情，以及这里为什么会供奉着渎神者的像，你都不打算辩解一下吗？”
使者只露出一双眼睛，他的声音非常年轻而冷峻，但罗拉爵士却通过他那双墨绿色的眼睛看出来，他的冷峻是装的，他的年轻是真的。
“使者先生，我得先说明一下。”罗拉爵士开口道，他用的也是洛伽语，非常流畅，声音充满磁性，他的洛伽语带有很平静的、长辈庇护晚辈时特有的腔调，那是上流社会德高望重的老年人独具的语调，他用这种语调说话，仿佛要说一件非常重要、意味深长的事情。
“您请说。”使者不自觉坐直了身子，摆出一副倾听的样子。
罗拉爵士点了点头，瞥了眼雕像前摇曳的烛火，颇有些神秘兮兮地问道：“您不觉得暗吗？”
使者愣了两三秒，随即眉头一皱，语气中带了点怒火：“阿尔贝托·罗拉，戏弄我对你和你的家族是没有好处的，希望你能明白。”
罗拉爵士赶紧辩解道：“啊，当然当然，我怎么敢戏弄您呢？不过你看，我的头发变白了，皱纹也变多了，我已经老了，视力大不如前了。白天去打猎的时候，我甚至找不到被我打死的那只兔子，所以您不觉得太暗了吗？”
“就这样。”使者冷冷地说，“你不需要看清我，只需要解答上面的疑惑就可以了，你看不见最好。”
罗拉爵士摊了摊手，有一种颇为无奈的语气说道：“好吧，我们一条一条解决，先说上面对于那条妖犬有什么疑惑吧。”
“我们对于这条妖犬本来没什么看法，但是最近玫瑰黑十字那边似乎对这起案子有些兴趣，他们派了两个人过来，不过这两个人在西海岸被我们的人发现了，拉阔尔的警察正在通缉他们，短时间内到不了埃尔兰德。但这也让我们很好奇，埃尔兰德究竟有什么吸引着他们，那里最近值得一提的事也只有这条所谓的妖犬了，连玫瑰黑十字都发现了问题，作为埃尔兰德地区的负责人，你却什么都没有告诉我们，你觉得合适吗？”
“不应当，不过我是有原因的。”罗拉爵士看起来有些为难地说道，“这个案子我有参与，三言两语无法跟你解释，不过玫瑰黑十字这次过来很可能是跟几年前一样，都是为了找那位炼金师。”
“你知道那位炼金师的位置？他就在埃尔兰德？”
罗拉爵士暗笑一声，年轻人最大的问题就在于急躁，他摇了摇头，说道：“那位炼金师早就不在埃尔兰德了，但这件事确实因他而起，这所谓的妖犬可以说就是他的手笔...这件事我会写一份报告，到时候你带去给上面的人就行了，万一出了什么事我负责。”
“好。”使者也不深究，既然阿尔贝托·罗拉愿意承担责任，他也没什么好说的，于是开始询问下一个问题，“那你把卡尔叫到埃尔兰德又是为了什么？听你的口气，这里的问题应该全在你的掌握之中，把他找来做什么？”
罗拉爵士叹了口气，说道：“这就是我的一点私心了，我说简单点。一来我需要一个风头正盛的年轻人来掩护我的计划，二来也是趁此机会观察和锻炼一下这位卡尔·普西兰盾。”
使者似笑非笑地看着罗拉爵士：“我猜你又得打一个报告。”
“啊，这个不用。”罗拉爵士摆了摆手，“我知道上面想让普西兰盾家族和罗拉家族联姻，我在罗拉家族也算是有些地位，总得看看这位家族未来的女婿是个什么样貌，能力高低，品行如何，所以就把他找了过来亲自看看。恰巧王都妖犬案里有一个非常好的机会，把握好的话咱们在拉阔尔的势力又能更进一步，这可是对我们都有利的事情，借一个卡尔来帮忙不过分吧？这件事我应该和本家说过一次了，你也差不多这么跟上面汇报就行了。”
这位使者态度上却没有他语气一半冷峻，他只是一边摇头一边说：“你们连女儿是谁都没选好，就急着看女婿了，何必呢？”
“人老了是这样的，总是怕小辈所托非人。”罗拉爵士如是说，倒真有点像担心女儿的老父亲。
“那我就这么说了，出了问题还是你负责。”使者点头答应下来。
“可以，您真是个大善人。”
“不必如此，你我都膈应。”使者说着，还不忘记补充道，“您的报告我得先看一遍，如果太敷衍了的话那就恕我只能待在这里等你重新写一份了。”
“当然，小伙子，你得相信一个老人的文笔，我一定把一切都交代得清清楚楚，保准上面的人看了不会怪罪你。”
使者满意地点了点头，然后看向墙上的雕像，开口道：“好，那我们再谈谈渎神者的雕像为什么出现在教堂里。”
罗拉爵士也看向那尊像，那不是圣子，也不是某位天使，甚至不是某位教皇或是主教，在他还活着的时候，他只是一个主理牧师，是最底层的神职人员。正是这样一位平凡的普通人，一个曾经对神最为虔诚的信徒，他一手埋葬了拉阔尔的老教会，把那个名为玫瑰黑十字的组织赶出了西洲大陆北方。
于是罗拉爵士叹了口气，看向面前的年轻使者：“他以前是这里的主理牧师，在他诞生的地方留个念想，这不过分吧？”
使者墨绿色的瞳孔注视着罗拉爵士，他的眼神在晦涩的灯光下忽明忽暗，似乎在说：“你猜？”
