沈府乱成了一团。
“不会有事的，素卿，你信我。”平舟沉声。
沈素卿却是半点镇定都不再有。目盲，耐不得心急，纵使有吟春搀扶却也走得踉跄。脸色惨白，贝齿更是死死咬紧了檀唇，只恨不得咬出血才肯罢休。平舟自然瞧见了，心急，却也无法，只能讪讪跟在两人身后一路疾行。
及至走到了采秋阁，远远便瞧见阁子里行色匆匆的众人。沈由检脸色铁青立在庭下，沈娇鸾倒不觉难过，只是百无聊赖地站定了左顾右盼。赛荷珠不见了踪影，但这会功夫也没有谁还能分了心去探究不知所踪的夫人。沈素卿瞧不见，耳力却是好，只听着那些个嘈杂声后人愈发颤得厉害了。
“早上就不见了二奶奶踪影，下人们只道是出了阁子四下里走了，便也没往心里去。等过了晌还不见人回来，这才生了慌。也没敢禀报老爷，只私下里去找。一直都没寻到，直到最后找去了别苑。那时，二奶奶就、就……”吟春咬住了唇，愈发不安地看了一眼自家主子。“小姐，您千万放宽心，二奶奶吉人天相，不会有事的。”
说话的光景，阁中紧闭的房门吱呀一声打开来，自房中走出个鹤发童颜的老者，身后还跟了个挽了双髻的小童子。老者出了房，四下扫了一眼后视线锁在了沈由检身上。
“恕老朽回天乏术，人，去了。”
话即出，满堂皆静。
“小姐！”
一声惊呼中，沈素卿一口血污吐出来仰面倒了下去。
沈素卿昏厥，最先慌了手脚的自然是吟春。手忙脚乱地扶住了人，却总也无力背负。也幸得平舟一直跟在身侧，眼见着沈素卿摔下去了便急急出手将佳人揽入怀间，顺势打横抱了起来便要离开那采秋阁。
男女自来授受不亲。换做寻常大约还情有可原，偏偏这会是在众目睽睽之下，所以，即便平舟心间坦荡，到底还是有不悦之人。
“放下她。”
按捺不住的，是沈由检。
平舟只当未闻。
“哪里来的贼人，居然敢对家父不敬！”沈娇鸾气急，长袖一甩间人已经变了脸色。“你们还愣着做什么？还不快些把那人拦下！”
二小姐吩咐了，下人们自然没有忤逆的理。一众人呼啦一下围上来，眼看就要动手。偏偏就在最后时刻，一众人却又似商量好一般，只是站定了，绝无半点动手之意。
“你们，还不动手！”沈娇鸾生了恼。
众人面面相觑间，心里已经多了些了然。
他们在怕。一人怕，两人怕，实属正常。一众人陡然生了怯，却仅仅是因着瞧了那人波澜不惊的脸，那种怯便带了些不可说的诡异。没有人能说出个所以然，比如，何以要惧怕那个看似温文无害的男人。所有人也都说不出，怎么就生了怯？
“你们！”沈娇鸾怒喝。
饶是如此，还是没有人敢上前一步。
采秋阁里突然就安静了几分。
“你，是什么人。”沈由检脸色更差了几分。
“该立于此的人。”平舟背对了众人，语气中听不出虚虚实实。“沈老爷，这，只是开始。”
一语道毕，竟是抬了脚便走。吟春小心瞥一眼沈由检，复又转了脸望向平舟怀间气若游丝的小姐，心间一横莲足一跺，终究还是选了追着平舟而去。
如血残阳挣扎一番后终于敛去了最后一丝血红。偌大的府邸再度陷入沉寂。
“小姐会不会有事？”
自打出了采秋阁，吟春就抛了全部矜持，紧追着平舟的步子疾走，小脸上的焦色只多不少。
“只是一时血气上涌，吐了那口血污，人便没事了，不用太过担心。”平舟轻言解释道。
说来也是怪，不过是简单一句话，竟能叫吟春当场放下心来。那全然的信任早已不言而喻。平舟何等聪慧？吟春的一点心思悉数写在脸上，放心便是放心，轻松就能读得出来。也是知晓了吟春的信任后，平舟眸色一暗，到底没了再开口的欲望。
总算回了应春阁。平舟小心将沈素卿放到床间，吟春便半步都不肯挪开，只死死守在床边等自家小姐清醒。平舟也不多言，自怀间取了粒玲珑丹药接水给沈素卿服下。
“那是什么？”吟春惊奇。
“一点补身养气的药，对你家小姐有好处。”平舟轻言。
“你懂医术？”吟春真正惊讶。
也是。不过是小姐一时善心捡回的乞儿，面目生得俊俏不说，居然还能抚得一手好琴，已经叫人吃惊不小。这会再看他那不慌不乱的样，摆明也是个浸淫医术多年的主儿，怎不叫人生奇？
“略懂皮毛。”平舟笑笑站直了身。“吟春，今夜就劳烦你守在她身旁了。若是有紧要事，随时过去找我。”
“奴婢知道。”吟春脸色一暗。
吩咐完，平舟也不再耽搁，转了身便走出房去。吟春满腔子的心思都在自家主子身上，倒也顾不上平舟了。不多会，窗外又传来隐约的琴音，舒缓悠长的曲调，很有些安抚人心的意味。知道是平舟在抚琴，吟春愈发黯然，只抬了手去死死抓住自家小姐冷到极致的指，朱唇轻颤。
“小姐，您一定要好生地活。”
琴曲儿响了整夜。
东方显出第一缕微白时，平舟缓缓收了指。
“夫人，茶凉了。”
“你是谁。”
“我以为，夫人会更急于寻到让容颜恢复往昔的法子。”
平舟笑，翻了手斟茶，细长的腕子上一道红线隐约可见。茶凉透，总算聊胜于无。有了那茶，一番畅聊也就变得顺理成章。
“夫人，何不坐下再说？天，还早的很。”
“东四街上凭空出现的乞儿，身份来历成谜，进了沈府却又迟迟不肯离去。若说你没有打算，痴儿才会信。”赛荷珠冷哼一声，遮了面纱的脸上藏不住的是愤愤。“你想要什么。”
“应该问，夫人想要什么？”平舟缓缓抬了眼，细长眸中一点晶亮就那般直直投了来。“一副菩萨模样佯称了十多载，也该是倦了。今儿，就请夫人做个选择，可好？”
