冀州。
邺城。
随着袁绍进兵洛阳孟津，声威日盛，张杨和南匈奴于扶罗也带着“众至数千人”投入袁绍麾下，而曹操也带着千余人“进屯河内”，给袁绍添加了一股力量。
韩馥忌惮袁绍力量的增强会威胁到自己对冀州的掌控，于是常常克扣袁绍的粮草。
不得已，袁绍指使王匡发动河内的学生，挨家挨户探查官员和豪强家的情况，一旦发现有罪，就关进监狱，来勒索钱粮。像小地主常家，便因鞭打佃户被学生告发，而被抓起来。（事见《常林传》，此处不细表。）
后来，初平二年（191），韩馥将鞠义反叛，韩馥与战失利。
袁绍因为粮草的问题对韩馥不满，悄悄的与鞠义相结。
这时袁绍的谋士逢纪建议道：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵南下，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”
希望袁绍联结公孙瓒图谋冀州。
袁绍深以为然，于是写信给公孙瓒。
但同时自己引兵北上也得找个理由不是？
于是袁绍把韩馥克扣自己粮草的事爆了出来，希望引得正面的政治舆论支持。
大概盟主袁绍断粮的事传到酸枣，兖州刺史刘岱为此写信给冀州牧府治中从事刘子惠，痛斥韩馥，并扬言如果诛杀董卓成功之后第一件事就是回军讨伐韩馥。
范书《袁绍传》李贤注引《英雄记》：兖州刺史刘岱与其（刘子惠）书道：“（董）卓无道，天下所共攻，死在旦暮，不足为忧。但卓死之后，当复回师讨文节（韩馥）。拥强兵，何凶逆，宁可得置！”
取得政治上的优势后，袁绍当即率领部队北上，找韩馥讨要说法。于此同时，见势不妙的韩馥部下赵浮、程奂从河阳（孟津左边不远）回追，赶到孟津，沿黄河追击了近500里，终于在朝歌清水口赶上袁绍。
话说公孙瓒得到袁绍书信后，当即就集结兵马、准备南下。
冀州韩馥得知后，坐立不安......
......
袁术方面军。
孙坚部队士气高昂，董卓于是派遣李傕希望与孙坚联姻，“今坚列疏子弟任刺史、郡守者，许表用之。”
坚曰：“卓逆天无道，荡覆王室，今不夷汝三族，县示四海，则吾死不瞑目，岂将与乃和亲邪？”（三国杀台词出处。）
挺近大谷关，与董卓军鏖战，最终击败董卓军，占领了大谷关，此时，孙坚军距离洛阳仅仅九十里。
被孙坚击败后，董卓在初平二年三月离开洛阳，前往长安，走时盗挖洛阳诸帝陵，焚烧洛阳郊外的村庄、肃清壁野。
同时任命朱儁防守洛阳。（朱儁乘机逃离了董卓。）
孙坚在洛阳击败吕布后，得到了一片残破的洛阳。（得到了玉玺。）
于是孙坚乃扫除宗庙，平塞诸陵，分兵出函谷关，至新安、渑池间，与董卓军部将继续对峙，整备兵马等待粮草。（董越守渑池、牛辅守安邑防白波、段煨守华阴。）
......
驻扎在关东酸枣的联军由于粮草原因，解散了。（前文司马朗传：还提到联军掠夺百姓。）
......
就在董卓西撤长安之际，刘虞派遣的使者田畴终于到达了长安，面见天子后，天子也是知道的刘虞的忠心，于是派遣刘虞的儿子刘和悄悄的出了长安，希望刘虞发兵迎接献帝东归。（前文已写）
刘和到达南阳袁术的地盘后，被袁术扣下，让他写信给刘虞，让刘虞调兵过来。
刘虞收到信后，就准备给兵，公孙瓒却提出不同意见，认为袁术得到兵马后，会扣着兵马不还，刘虞没听，依旧发兵。
公孙瓒害怕袁术知道自己曾经劝阻刘虞发兵，会得罪袁术，于是派遣自己的弟弟公孙越领千余骑兵也来相助袁术。
袁术势力大增。
......
公孙瓒集结兵马后，外托讨董卓，而阴谋袭冀州。
袁绍乃使外甥陈留高干及颍川荀谌等说馥曰：“公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑引军东向，其意未可量也。窃为将军危之。”
馥惧，曰：“然则为之奈何？”
谌曰：“君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？”
馥曰：“不如也。”
“临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？”
馥曰：“不如也。”
“世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？”
馥曰：“不如也。”
谌曰：“勃海虽郡，其实州也。今将军资三不如之势，久处其上，袁氏一时之杰，必不为将军下也。且公孙提燕、代之卒，其锋不可当。
夫冀州天下之重资，若两军并力，兵交城下，危亡可立而待也。夫袁氏将军之旧，且为同盟。当今之计，莫若举冀州以让袁氏，必厚德将军，公孙瓒不能复与之争矣。是将军有让贤之名，而身安于太山也。愿勿有疑。”
馥长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授闻而谏曰：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何欲以州与之？”
馥曰：“吾衣氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵，诸君独何病焉？”先是，馥从事赵浮、程涣将强弩万人屯孟津，闻之，率兵驰还，请以拒绍，馥又不听。乃避位，出居中常侍赵忠故舍，遣子送印绶以让绍。
袁绍遂领冀州牧。
公孙瓒吃了个闷亏，但是袁氏势力之盛，也不是他所能匹敌，于是只能咽下这口气。
......
袁绍刚领冀州，首先做的事情，就是延揽和拉拢冀州的名士。比如在韩馥时期不得志的审配、田丰，被袁绍征辟为属吏，就连先前劝说韩馥的沮授也被袁绍征辟为从事，并向袁绍建言东灭黄巾，西灭黑山，往北灭公孙瓒，威震四方，就四州可定，袁绍很高兴，就以沮授为监军。
引沮授为别驾，因谓授曰：“今贼臣作乱，朝廷迁移，吾历世受宠，志竭力命，兴复汉室。然齐桓非夷吾不能成霸，句践非范蠡无以存国。今欲与卿戮力同心，共安社稷，将何以匡济之乎？”
授进曰：“将军弱冠登朝，播名海内。值为立之际，忠义奋发，单骑出奔，董卓怀惧，济河而北，勃海稽服。拥一郡之卒，撮冀州之众，威陵河朔，名重天下。
若举军东向，则黄巾可埽；还讨黑山，则张燕可灭；回师北首，则公孙必禽；震胁戎狄，则匈奴立定。横大河之北，合四州之地，收英雄之士，拥百万之众，迎大驾于长安，复宗庙于洛邑，号令天下，诛讨未服。以此争锋，谁能御之！比及数年，其功不难。”
绍喜曰：“此吾心也。”即表授为奋武将军，使监护诸将。
就在这时，得到冀州的袁绍以盟主的身份干涉他州内政，这一干涉，就出了问题......
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