曹操终于到达了扬州寿春。
刺史府内，曹操独坐上首，刺史刘馥居于左，祭酒郭嘉居于右。
刘晔、蒋济等被推荐之人坐于第一排，而薛议和蒋干则坐在最末尾。
曹操当先开口道：“今选举不实，邪佞未去，权门请托，残吏放手，百姓愁怨，情无告诉。有司明奏罪名，并正举者。
选举乖实，俗吏伤人……乡举里选，必累功劳。今刺史、守相不明真伪，茂才、孝廉岁以百数，既非能显，而当授之政事，甚无谓也。
灵帝之世，阉宦用事，**秉权，危害忠良。台阁失选用于上，州郡轻贡举于下。夫选用失于上，则牧、守非用人矣；贡举轻于下，则秀、考不得贤矣。故时人语曰：举秀才，不知书。察考廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡……于时悬爵而卖之，忧列肆也；争津者买之，犹市人也……其货多者其官贵，其财少者其职卑。
今吾至寿春，当为国取士，辨证贤明，二三子可畅所欲言，唯才是举！”
坐下众人一齐拱手俯身：“遵曹公令！”
于是薛议注意到，坐下所荐之人当即讨论起来。
内论国邑先贤、御贼固守、行军进退之宜，外料敌之变化、彼我虚实、战争之术。
众人都争先在曹操面前展现着自己的能力。
而正好乘着这个机会，又将话题转移到了山贼陈策的身上。先前薛议等人讨论贤士之时，就被蒋干想趁机转移话题，而现在，问题被抛给了坐下众贤士。
曹操问道：“陈策可伐否？”
大部分人劝说：“山峻高而溪谷深隘，守易攻难；又无之不足为损，得之不足为益。”（鸡肋之地，得之无益。）
唯独刘晔起身反驳：“策等小竖，因乱赴险，遂相依为强耳，非有爵命威信相伏也。往者偏将资轻，而中国未夷，故策敢据险以守。今天下略定，后伏先诛。夫畏死趋赏，愚知所同，故广武君为韩信画策，谓其威名足以先声后实而服邻国也。岂况明公之德，东征西怨，先开赏募，大兵临之，令宣之日，军门启而虏自溃矣。”
（《史记·淮阴侯传》：韩信问广武君曰：“仆欲北攻燕，东伐齐，若何而有功？”广武君曰：“为将军计，莫如按甲休兵，遣辩士奉咫尺之书，暴其所长于燕，燕必不敢不听从。燕已从，使喧言者东告齐，齐必从风而服。兵固有先声而后实者，此之谓也。”）
曹操笑道：“卿言近之！”
话题在此接过，曹操当即令这些贤士下去，转而和郭嘉、薛议等人讨论起江东的人事来。
蒋干道：“江东诸人，今皆以书信劝之。唯周瑜未有，干以为当亲往之，为之游说，或可使其来投。”
“蒋干这是要亲自去游说周瑜了吗？”薛议想到，几日接触下来，薛议也是发现蒋干是真的干吏，非常的有能力。但是周瑜可不是那么好挖的呀...
曹操却是当即欣喜道：“善！”
...
扬州。
吴郡。
周瑜府邸。
鲁肃来向周瑜告辞。
周瑜差异道：“子敬何出此言？”
鲁肃答道：“刘子扬以国士之称召我，言东郡薛伯言亦欲举我于曹公，今在江东，未有寸身之职，仅投公瑾门下，非丈夫之志也！”
周瑜这才明白是自己怠慢了鲁肃，当即正色道：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今会稽亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。”
当着鲁肃的面，周瑜就手书给孙权写信：“肃有大才，将军（指孙权）当广求其比，以成功业，不可令去也”
安抚鲁肃之后，当即亲自送其出门，告知想必孙权看了他的书信后，不日便会召见鲁肃，让他安心，先见过孙权再说。
便在此时，有老仆来报：“周郎，门外有故人来访！”
“故人？”周瑜疑惑的问道，是江北来人了吗？
老仆答道：“乃九江蒋干蒋子翼也！”
“蒋干！可真是稀客，不过他来吴郡做什么？”周瑜心下疑惑，面上却是看不出异常，当即令老仆将蒋干带到客厅。
两人坐下，见蒋干布衣葛巾，一副私自出行的模样，联想到鲁肃刚才的事情，周瑜脑海中不由得琢磨着什么，于是试探道：“子翼良苦，远涉江湖，为曹氏作说客邪？”
蒋干原是满面笑容，闻言不由得微微一僵，当即隐了下去，笑道：“吾与足下州里，中间别隔，遥闻芳烈，故来叙阔，并观雅规，而云说客，无乃逆诈乎？”
他也是根本就没想到鲁肃会正好在之前就被刘晔招揽一事找过周瑜。
却是不想，他细微的面部表情早已被心中已有疑惑的周瑜所捕捉。
周瑜当即明白了来龙去脉，说道：“吾虽不及夔、旷，闻弦赏音，足知雅曲也。”却是故意把话题带偏。
蒋干被周瑜先前的试探所震慑，不知道哪里走漏了消息，唯恐周瑜察觉，也就顺着周瑜的话题，开始了闲聊。
这一聊，便是良久，直接聊到了饭点，周瑜当下邀请蒋干共饮食，期间双方谈天说地，聊古论今，却是都没有把话题往政事上引。
送蒋干出门，周瑜笑道：“子翼！適吾有密事，且出就馆，事了，别自相请。”
蒋干拱手谢道：“一言为定！”
周瑜微笑着目送着蒋干离开，知道走入转角，背影消失，脸色才陡然转为阴沉。
“周郎？”老仆察觉到了什么。
“传我令！密查蒋干及其随从这些时日动向！随时来报！”周瑜郑重的说道。
下人道：“诺！”
周瑜静静地站在府门口，月光洒在他的身上，将他的影子慢慢的浸透...
如果蒋干是为曹操作说客，那么必然不会仅仅只是拉拢自己一人，必定会广撒网，江东的众人都有可能在此时收到曹操递来的橄榄枝，此事，必须要通知孙权了！
