许都。
曹操与荀彧同坐在马车上一起前往司空府，望着许都朝气蓬勃的气象。
“曹公奉迎天子，方有今日百姓之盛景。”荀彧开口赞叹。
曹操点了点头，继续望着马车外，突然看到了一个受过髡刑的人正在打扫大街，曹操觉得此人眼熟，便停下了马车，找来属下询问，“此何人也？”
荀彧也望着这个受过髡刑的男子，他对于此人倒是没有一丁点儿映像。(髡刑:是中国上古五刑之一，为将人头发全部或部分剃掉的刑罚，是一种耻辱刑，主要流行于中国古代夏商周到东汉。)
下属很快就查到了消息，“此人乃王子师之从子，王凌是也！”
曹操和荀彧对视了一眼，异口同声道“可是王允从子?!”
“然也！”
曹操点了点头，心想“难怪这么眼熟”，示意下属继续行进，开口对荀彧说道：“王子师有功于社稷，后人不应至此。”
荀彧心领神会，“然也。”
于是上表细数王允的贡献，免除了王凌的刑罚，天子自然记得王允的功劳，同意了请求，任王凌为骁骑主薄。
到达了司空府，早已等候在此的人员立即迎了上来，曹操问道：“王景兴（王朗）可曾到了?”
“王朗已至。”毛阶回答。
曹操笑道：“孔文举盛赞此人，莫不是又一个祢衡？休要羞辱于吾！”
王朗是个什么样的人，大家不清楚吗？
知道这是曹操是在调侃，左右大笑。
（孔融与朗书曰：“世路隔塞，情问断绝，感怀增思。前见章表，知寻汤武罪已之迹，自投东裔同鲧之罚览省未周，涕陨潸然。主上宽仁，贵德宥过。曹公辅政，思贤并立。策书屡下，殷勤款至。知櫂舟浮海，息驾广陵，不意黄能突出羽渊也。谈笑有期，勉行自爱！”）
最终曹操还是见到了王朗，一番客套之后，曹操直奔主题：“孙策何以得至此邪？”
孙策的发展有点太过惊人，曹操必须了解清楚这个可能潜在的威胁是个什么情况。
王朗：“策勇冠一世，有雋才大志。张子布民之望也，北面而相之。周公瑾，江淮之杰，攘臂而为其将。谋而有成，所规不细，终为天下大贼，非徒狗盗而已。”
这是给予很高的评价了。
曹操皱着眉头点了点头，“江东之事，还望景兴多以辅言相劝！”曹操现在可腾不出手面对江东的孙策，只能寄希望于王朗这些人去做好安抚工作了。
“必不负曹公所托。”王朗回答。
于是拜王朗谏议大夫，参司空军事。
鉴于军师祭酒侯声亡故，任命郭嘉为新任军师祭酒。
...
任城国。
亢父县。
薛议带领部下运送粮草到达了亢父。
明面上薛议部队所运粮草对外宣称是朝廷为了赈灾，四处运粮，拨给任城国灾民所用。
实际上么，粮草确实也拨了一部分给当地政府，但是更多的，被悄悄的屯在了府库大营之中。
亢父县，地处豫州沛国沛县之西北，曹操在一伐徐州之时，就是以此为大军的军粮补给中心，发兵进攻徐州，此次提前派遣薛议悄悄护送大军的粮草至此，就是为了进攻徐州所作的铺垫。
...
徐州。
下邳。
如今已然贵为大汉左将军的吕布在徐州过的那是相当滋润，天子信之，世家服之，牧守一方，重任在肩，奉天子已结曹公，却逆臣而定淮北。
但是偏僻有人就在这时候不长眼。
“君侯！我军新从河内所购战马于小沛让刘备截了！”下属士卒疾步走来，向着吕布传递出了这一消息。
简直就是太岁头上动土，吕布勃然大怒，当即派遣中郎将高顺及北地太守雁门张辽攻打小沛的刘备。
...
豫州。
小沛。
“大哥，吾等受曹公所托，截取吕布从张杨所购之战马，吕布若来相攻，为之奈何？”
关羽问道，早些时日，曹操的使者到达了豫州，隐晦的提出了与刘备联合除掉吕布的计划，但是鉴于吕布在汉天子心中的地位，需要找个好的借口为上，“攻击同盟，复叛为术”那是再好不过的理由了。
但是要如何让吕布先动手呢？这不，吕布正好要从河内张杨哪里够买一些战马补充自己的骑兵力量么，于是事情就发展成了现在这个样子。
刘备摇了摇头：“姑且看之，吕奉先来势汹汹，小沛兵少将寡，恐难为敌，当早作打算，可往投曹公。”
刘备对吕布那是恨的牙痒痒的，本来身为徐州牧的他前途是如何的一片光明，就是被吕布偷了家，才使得他落得今日之境地，所以刘备对于曹操的联合之计，自然是同意的。
...
建安元年七月，吕布大举发兵攻打驻扎在小沛的刘备，攻破小沛，俘虏了刘备的妻子，刘备投往曹操，曹操以此为契机，讨伐吕布，派遣夏侯惇领兵救援。
临行前，郭嘉建议道：“将军此战可败不可胜。”
夏侯惇问道：“奉孝何意？”
郭嘉：“吕布有勇无谋，恃功而骄，胜则必敢于决战，倾以徐州之兵也，然广陵太守陈登为曹公之谋也，吕布若起全境之兵，则登可为内应，吕布焉有不败之理？”
夏侯惇点点头，领计行事。
夏侯惇不敌高顺后，曹操亲率大军出征。
双方再次会战于徐州彭城。
曹操大军到达彭城附近，兵力优于吕布。
陈宫建议吕布道：“宜逆击之，以逸击劳，无不克也。”
吕布不听，说道：“不如待其来攻，蹙(cù)著泗水中。”同时吕布还加紧调集徐州的士兵来援，“我军新胜，士气正盛，出城若战败，不利军心，不若坚守待援，广陵陈登若至，曹军必退也！”
陈宫点点头，吕布说的也没什么问题，不出城战斗，反正士气尚可，守城待援便是。
可不久后收到的消息，却让吕布心乱如麻。
“报君侯，广陵陈登率军直下下邳而去！”斥候来报。
“啪！”吕布狠狠的摔碎桌上的一个器皿。
现在连傻子都看出来，陈登这是已经叛变到曹操一方去了。
陈宫建议道：“乘消息尚未传出，君侯当速回下邳，下邳不保，我军危矣！”
“彭城当如何？”吕布问道。
陈宫：“唯教彭城相侯谐坚守，待吾等破陈登再来相救。”
吕布：“当今之际，唯有如此！”
