下午三点过后，鸟越伸吾离开了运动场。贝冢要开车送他，被他拒绝了。他并不讨厌贝冢，但训练后还要和教练待在一起实在令人拘束。而且他还有一个想独自回家的理由——今天是难得的周日。
伸吾肩上挎着运动包，低着头默默向车站走去。从山梨县来东京大约有七个月了，几乎每天都要去新世开发的运动场，附近的环境早已烂熟于心。即使只盯着脚下，他也知道正走在哪里。
伸吾来到商店街一带，在一家乐器店门前停下了脚步。这栋建筑虽然老旧，但里面十分宽敞，乐器的品种也很丰富。自从发现了这家店，伸吾变得有些期待去训练了。
走进店里，他和站在收银台后的中年男子视线交会。中年男子好像是乐器店的店长，微笑着冲伸吾点头，眼神好像在说：又来啦？尽管看吧。
伸吾毫不犹豫地走向卖吉他的区域。吉他闪耀着光泽，整齐地摆成一排，其中有一把在他眼中格外光芒四射。那把吉他是吉普森的莱斯·保罗系列的。不愧是经典复刻版，式样正统，虽是红色却显得沉稳大气，丝毫没有轻浮的感觉。
弹奏这样的吉他，心灵都会陶醉吧？伸吾想。但实际上，他并不会弹吉他，甚至连碰都没碰过，只是在电视上看到吉他手演奏的画面，无比向往罢了。他曾打算上高中后就开始学吉他。打工存钱，买一把吉他，要是没有钱去学，就自学练习，找到志同道合的伙伴组个乐队，在某个小小的Live House弹奏，也许还能得到音乐界人士的青睐，就此走上成为演奏家的星光大道呢！他的梦想无边无际，也坚信自己有无限潜力，前途光明。
然而——某天突然到访的两个男人打碎了伸吾的音乐梦。一个是柚木，另一个是新世开发运动部的部长小谷。颇为讽刺的是，这两个男人也不可思议地说出了“无限潜力”这个词。
“伸吾拥有无限潜力，您不想让他发挥出来吗？正因为我们相信他的天赋，才果断决定举全公司之力，全方位支持他！”柚木用热切的口吻说道。伸吾不禁想到选举前候选人的街头演讲。嘴上说得好像都是为对方着想，其实不过是为了自身利益试图说服对方罢了。
父亲克哉完全被对方的气势压倒，脸上一副茫然的表情。这突然飞来的一席话，只听其内容，对克哉来说已是奇迹般的喜讯。
柚木他们早已彻底调查并掌握了鸟越父子的生活状况：克哉和妻子离婚了，目前等同于无业。他已经有三个月没付过房租，伸吾在学校的伙食费也没着落。柚木先投给克哉就职的诱饵。他告诉克哉，如果把儿子交给他们，他就可以在新世开发的相关公司就职。不仅如此，公司还将在东京提供住所，并支付伸吾的学费。
克哉没有当场答复，说要考虑一下。
“当然可以。”柚木和小谷说完就回去了。
“我可以去滑雪。”等柚木和小谷离开后，伸吾对父亲说道。
克哉沉默了半晌，开口道：“越野滑雪啊……怎么回事？为什么偏偏找上我们呢？”
“不是说，是什么筛查的结果吗？”
“嗯，确实以前因为什么研究，我让他们采过血。”克哉看向儿子，“你愿意吗？”
“唔……”伸吾低下头，“如果照他们说的做，爸爸就有工作了，他们还给我们准备了住的地方。”
“机会是挺难得的。还有你上高中的事，我们不是也一直在发愁嘛，这下都解决了。”
“那就没什么可犹豫的了。”
“唉，你说行就行吧。”克哉沉吟道，背看起来更驼了。
登山家克哉从年轻时起就没有固定职业，每天干着打工一类的活儿，工资一日一结，稍有积蓄就跑去登山。伸吾的母亲在伸吾上小学时就不见了。很久之后他才知道，母亲是和别的男人私奔了。他母亲在晚上做女招待，最开始应该只是为了家计，但也许是厌倦了和沉迷于登山、从不管家人的丈夫一起生活，最终选择了离开。
克哉作为登山家也许是优秀的，但没什么生活能力。因为受过伤，他走路微跛，很难找到工作。他在朋友的钢铁厂里做搬运工，根本挣不到什么钱，这就连当时只是个初中生的伸吾都知道。伸吾甚至想过，等初中毕业了，自己只能出去工作。开始练吉他，成为演奏家——之所以有这个梦想，也是因为他想摆脱这样的困境。
这时柚木和小谷出现了，还带来了一份大大的见面礼——稳定的生活和伸吾的学费。现实不允许鸟越父子拒绝。很明显，错过了这次机会，他们的生活将愈加穷困潦倒。
虽然小时候很少在一起生活，但伸吾很喜欢父亲。克哉憨厚认真，让人难以想象他豁出命去登山的英姿。在伸吾的记忆里，父亲从没责骂过他，即使在母亲离家出走后，克哉也从不拿别人撒气，只是独自默默地修理登山工具。
从今年四月起，伸吾开始参加新世开发少年滑雪俱乐部的训练。说是俱乐部，实际上只有伸吾一人。他在贝冢的指导下训练，公司也没有招募新人的意思。
伸吾上了附近的私立高中。因为他初中时成绩很好，入学并不困难。在学校里，伸吾和普通高中生一样，也有了几个可称为朋友的伙伴。但是，接受越野滑雪训练一事，他没对任何人提起，因为一旦说了，就必须要解释这种复杂的情况。他只是对朋友们说，因为父亲工作调动的关系，他家才从山梨县搬来此处。
伸吾没加入学校的社团。田径社曾在放暑假前邀请他，因为体育课上有一千五百米的长跑项目，伸吾的成绩是全年级第一。伸吾当时虽还没有专业经验，但不知为何成绩十分出色。也许是因为在贝冢的指导下多次训练，他的天赋得到了锤炼提高。
伸吾拒绝了田径队的邀请，一来没时间，二来他本来就对田径比赛毫无兴趣。如果要加入社团，那一定是流行音乐社。当然，以现在的状况来看是不可能了。
伸吾将视线从标价三十二万日元的吉普森吉他上移开，落到脚上时，一只手突然从旁边伸了过来。那只手中有一张DVD。他吃惊地往旁边一看，店长正对着他微笑。“这个是二手的，喜欢就拿去。”
接过DVD，伸吾瞪大了眼睛。DVD名为《吉普森和名吉他手们》，收录了彼德·福兰顿和B.B.金用珍爱的吉他进行演奏的音乐现场。“这个太棒了……”
“听听怎么样？光是看着摆放的乐器，不能满足吧？”
“可我没有钱。”
店长笑着挥了挥手。“不要钱。不是说了嘛，这就是个二手的。”
“真的可以吗？”
“可以。我还有张一模一样的。”
伸吾看看DVD，又看看店长，深深鞠了一躬。“谢谢您！”
店长点点头。“你会弹吉他吗？”
“不会，还没学，想等哪天再开始学……”
“你是高中生？”
“嗯。”
“学习很忙吧？不用急，学吉他随时都可以开始。我有个朋友，年过五十才开始学钢琴。”
“是吗……”
“你要是开始学了，来我家买吉他吧。我给你优惠。”店长说完，微笑着回收银台去了。
冲着店长的背影，伸吾说道：“我肯定会来的，总有一天会来的！”
店长没有回头，轻轻挥了挥右手。
伸吾离开乐器店，径直走向车站。离家只有一站，从车站出来走几分钟就能抵达的租赁公寓，就是四月之后他们父子的新居。
到家时，只见克哉的鞋正摆在玄关。这真少见。周日的傍晚，克哉通常会去弹子房打发时间。
伸吾打开起居室的门。克哉正在房间中央盘腿而坐，一脸惊讶地抬起头，紧握着手机。“是你啊，别吓我啊。”克哉抱怨道。
“我可没吓你。”
“说声‘我回来了’不行吗？”
“一般听到开大门的声音不就知道了吗？”
“没听见嘛。我有点事。”克哉将手机合上，放进了裤兜。
看到这一幕，伸吾说道：“真稀奇。”
“什么？”
“爸爸居然会发邮件，真稀奇。”
“哦。”克哉挠了挠头，“一些工作上的联系，最近都是发邮件过来，我得经常看看。”
“哦。”
现在克哉在新世开发的分公司工作，好像是做保安，但具体情况伸吾并不清楚。“训练怎么样？还吃得消吗？”
“还行，说是下周去北海道。”
“是有这回事，公司让我给学校递申请。据说手续办好了，三月之前都不用去上学。这期间的课，可以在春假补。”
“爸爸不知道吗？就是因为有这个制度，新世开发才推荐的这所高中。”
“我不太清楚。”
“你怎么回事啊，这么靠不住。”伸吾从包里拿出训练时用过的衣服和毛巾，去了卫生间。他把脏衣物放进洗衣机，倒入适量洗衣液。从小学开始，他就自己洗衣服了。不只是洗衣服，他还能做些简单的饭菜，也会缝衬衫扣子。父子二人相依为命生活，自然而然就都会了。
按下洗衣机按钮后，伸吾回到起居室，只见克哉正拿着DVD。伸吾竖起眉毛，劈手夺过。“干什么呀，别乱看！”
“这个是怎么回事？你买的？”克哉声音低沉地问道。
“认识的人给的。”不能说是乐器店的店主，他不想让父亲知道自己去过乐器店。
“认识的人？”
“学校的朋友。是谁无所谓吧？”
“是你告诉人家你想要的吗？”
“我怎么可能这么说？人家说这个没用了，扔掉又太可惜，所以我才收下的，才不是我想要。”
克哉不再说话，只是用充满怀疑的眼睛紧盯着儿子。
伸吾把手里的DVD丢进身旁的垃圾桶。
克哉瞪大眼睛。“你干什么？”
“啰唆！不需要就扔了，别什么事都要挑毛病！”伸吾抓起运动包，进了隔壁房间，砰的一声关上门，扑倒在床上。虽然不知道在焦躁什么，但他清楚地知道，他不想让父亲知道自己喜欢吉他。
“伸吾！”父亲的声音传来。伸吾没有回应。克哉继续道：“我出去一趟，估计得两个小时。”
多半又是去弹子房。“嗯。”伸吾低声答应。
不久，克哉出门了。听到大门关上的声音后，伸吾打开房门。只见矮桌上放着本应躺在垃圾桶里的DVD，应该是克哉捡回来的。伸吾拿起DVD，取过遥控器，打开了电视和DVD播放机。
