“在下这饮酒之道万万不可与殿下相提并论，何谈高见？殿下过誉了。”刘穆之说道。
“道和不必自谦，但说无妨。”司马道子又饮一杯。
“谨遵王命！依在下愚见，这饮酒之道可分‘大饮之道’与‘小饮之道’。”刘穆之避席而起，朗声说道。
“哦？何谓‘大饮之道’？何谓‘小饮之道’？”司马道子笑着问道。
“世人皆知：酒者，忘忧之水也，水属阴；然又有谁明：酒亦可属火，亦可属阳？”
“这倒是奇怪？道和，快快道来！”还没等刘穆之说完，这司马道子却催促道。
“这‘大饮之道’乃属火也，凡大饮者，腹内皆如烈火一般，烧及五脏，遍及六腑；火者，能焚一切也，亦能自焚，倘人腹部阴寒，切不可大饮也！大饮虽有一时之快，然则后患无穷。”
“这是为何？”司马道子又问道。
“大饮过后，腹内寒意固然一扫而空，然则却已伤及五脏六腑，动摇根基，需知，这酒对于人来说，可是外来之物啊。”
“道和，为何会伤及五脏六腑，动摇根基？”
“穆之以史为例，汉朝末年，宦官专政，此可谓汉朝之‘阴寒’也，大将军何进欲除去这‘阴寒’，故而让董卓进京勤王，这就相当于给汉朝‘大饮’一番，殿下，试想：这董卓姓董不姓刘啊，可谓是汉之‘外来之物’，董卓进京之后，宦官之乱固然平息，然则董卓‘此酒’留下的后患，想必殿下已然知晓，汉朝四百年之基业，摇摇欲坠，之后便是群雄并起，逐鹿中原。”刘穆之说罢，便饮了一盅酒。
司马道子本就是心思聪慧，听闻这一席话，心中寻思道：“这刘穆之为何会说如此典故？难不成其是有意而说之，这董卓姓董不姓刘，当今谢安不也是姓谢而不姓司马吗？朝廷用恒温、谢安之人抵御僭秦，最后都是外氏掌权，而天子则大权旁落，这只是其一；其二，这刘穆之是不是在提醒我：想要除掉这谢家的势力是不能过分依靠外族的，得靠我们司马一族，而我身为皇弟，便不是‘外来之物’。”
司马道子想到这里，笑着说道：“道和喝酒竟然能喝出历史来，佩服佩服啊！这‘大饮之道’有如此之弊端，那这‘小饮之道’又是何解？”
“在下喝了殿下之酒，不觉醉意上头，便胡说而已，殿下莫要介意。”刘穆之笑着说道。
“酒后方能见真言啊，即使是胡说，我亦愿闻其详。”司马道子亦饮一盅。
“这‘小饮之道’便是酒如水般，润及五脏六腑，使人沉醉而不知，欲罢而不能，不知不觉便已酒入肺腑，脑中空空了。”
“道和，方才所言，却有道理，我平日饮酒亦是如此，不知不觉，便已酩酊大醉了。”司马道子笑道。
“殿下，这‘小饮之道’的精髓便是不知不觉，润物而无声；等人察觉时，却已然酩酊大醉，不省人事。”
“好一个‘不知不觉’啊，方才这‘大饮之道’你以一典故而解之，这‘小饮之道’，不知道和你有何典故？”司马道子眼中一亮，问道。
“恕在下无礼，敢问殿下为何好酒？”刘穆之问道。
“聊解口腹之欲罢了。”司马道子说道。
“所以这‘小饮之道’乃是人一旦‘小酌’之后，便会想着再‘小酌’一番，因为这一次‘小酌’是不会醉的，而且能解‘口腹之欲’；而这酒想要进入五脏六腑之中，它必会先给人一种满口留香之感，也就是殿下所说的‘口腹之欲’，这便是老子所说的：‘将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之’的微明之道了，尤其是那最后一句，也可为‘小饮之道’的精髓了，想想当年勾践如何复国？韩信何以被灭？以殿下之聪慧，在下就不细细而谈了。”
司马道子心中寻思：“看来这江敳所言非虚啊，刘穆之确实是个奇才！从他到我这里开始，没有一句话是正面谈及如今朝中大势，可却处处谈着如今朝中大事：韩信如何被灭？那不是刘邦外示以恩宠，然后借游梦之说一举拿下的吗？这勾践也是先开始示弱，后卧薪尝胆，从而复国的吗？这样想来，却有道理，反正那谢氏一族现在已然是权势滔天，再封他些什么，他的权力还是那么大，倒不如就让皇兄给他以恩宠，打消其戒心，而我在外却可以缓缓积蓄力量，静待时机。”
司马道子想到这，却故作飘然之态，于是尽饮杯中之酒，笑着说道：“道和，听你所言，我方才知道，这酒原来有这般学问，枉我喝了这么多年酒啊！”
“殿下，在下不过是酒后乱言，班门弄斧罢了，若论饮酒之道，在下哪里能及殿下之万一？”刘穆之亦笑道。
那司马道子正欲回答，忽听门外大喊一声：“报！”
“传进来。”司马道子似乎面色不愉，对左右摆了摆手。
“禀主公，最近阳都、郎丘、费、安丘等地盗贼蜂起，各地郡守纷纷上书请求派兵支援！”
“知道了，你且退下。”
“诺！”
“道和，自我朝迁都于建康，北方流民甚多，匪患也日益猖獗，如今光靠王府之兵，已然力不从心，不知道和有何良策？”司马道子问道。
“禀殿下，但凡欲治其表必先知其根本，依在下愚见，这匪患蔓延，盗贼蜂起，推其根由，乃民生所致也，试问，民何以为盗？乃生活所迫耳，若民衣食丰足，又何必为盗？故而欲想解决匪患，穆之以为有两策可行。”刘穆之避席缓缓答道。
“道和，哪两策？快快说与我听。”
“其一，琅琊国自古便是物产富饶之地，若殿下施以仁政，减轻民之赋税，开垦荒地，还耕于农，穆之以为，不出三年，万物必将欣欣向荣，百姓必将安居乐业矣！何谈匪患？此一策也；其二，琅琊之地，钟灵毓秀，天下贤士大都汇集于此，或抱膝危坐于山林之间，或谈笑风生于酒肆之内，此皆隐士也！古语有言：‘良禽择木而栖，贤臣择主而侍’，若殿下仁政已行，其必欣然而至王府之中，殿下既得贤才，便可上书于朝廷，求朝廷赐以殿下开府，以伐匪之余患也，到时文武一心，殿下必是以秋风扫落叶之势，一举扫清污浊，而廓清寰宇也！此二策也。”刘穆之娓娓道来。
“道和所言，甚合我意！甚和我意啊！只是为今之计，我又该当何为？需知，即使我想施行仁政，也必是迁延日久，方有成效，而今匪患猖獗，郡县之内民亦受其祸，解决匪患，已是刻不容缓。”司马道子叹了口气，起身问道。
刘穆之方才言说之时，怎会不知：想施行仁政，并非易事？别的不谈，就说这琅琊国内，也是门阀林立，各自相斗，何况整个大晋？如今百姓罹难，州郡纷乱，大都也是因门阀之争而起，刘穆之方才之所以不言，正是想等司马道子有此一问，如此，方能显示出他不如司马道子，这“喧宾夺主”的害处，刘穆之还是知道的。
“还是殿下英明，一眼便看出穆之两策的弊端，以穆之看来，殿下才是这心思聪慧之人，睿智明断之主啊！”
刘穆之先躬身施了一礼，然后又说道：“依在下愚见，如今殿下应立即上书于朝廷，或请陛下派兵支援，以剿匪盗；或请陛下准以开府，殿下自募乡勇，先将匪患平定，再缓缓施以仁政，以用于民生之计。”
“我亦正有此意，然而我是应该让陛下派兵增援呢？还是让陛下准允我开府呢？还请道和教我。”司马道子一副礼贤下士的样子，竟然对着刘穆之施了一礼。
刘穆之岂不知这司马道子在试探他？这司马道子心中所想必是开府自治，现如今这般问他，肯定在试探其的忠心罢了。我若是直接明言开府自治，万一有人泄露风声，被谢家所知，则得罪于谢家；我若直言请天子派兵增援，这司马道子必会认为我对其怀有二心。
刘穆之想到这里，随即答道：“殿下尽可以将两种方法，尽诉于陛下，当今陛下乃是殿下之皇兄也，必然知殿下之意，而圣裁矣！”
司马道子也是聪明之人，听闻刘穆之此话，心中寻大骂：“滑头！这小子如此而言，跟废话有何区别？”
后来司马道子转念又想道：“看这刘穆之，不像此类之人，或许，他说出此话另有它意？也罢，且看他奏疏如何而写？”
于是，司马道子面露笑容说道：“道和，听闻你才思过人，饱览群书，烦请你替我拟一道奏疏，我好上呈天子。”
“能为殿下分忧，穆之之幸也！何谈劳烦？在下谨遵殿下之命！”刘穆之赶忙施了一礼，随后躬身说道。
“穆之，现天色将晚，你先回驿站吧，明日将奏疏给我便可。”
“在下告退。”刘穆之缓缓退出王府大堂。
司马道子看着刘穆之的身影，笑着又喝了一杯酒，自言自语道：“还是小饮好，真真叫我欲罢而不能啊。”
杯杯玉液下肚，司马道子不觉沉醉，竟卧于座位之上，呼呼大睡起来。
也不知过了几个时辰，司马才悠悠醒来，问左右道：“现是何时啊？”
“禀殿下，现在已过酉时，堂内阴冷，还请殿下回寝室休息。”
“无妨，无妨，也不知江大人睡没？你们且去江大人府中看下，若其没睡，快快叫他来见我，我有要事相商。”司马道子对左右说道。
“诺！”
