从皇宫回来，已经过了几天。那一次下午茶带来的尴尬，在我刻意的自我安慰下，已经几乎忘记了——只是不愿想起的事情，偏偏更容易在发呆的时候自己钻出来。不过，那也是没办法的事了。
用练剑来阻止我的胡思乱想，其实还算有效……
滚滚热浪自地面升腾而起，我连呼出的气息都是滚烫的。
头顶盛夏的烈日，移动着重如千斤的双腿。我看着那深绿色树叶投下的苍绿凉阴，望眼欲穿，一面数着数字。还有五十次。不断涌出的汗水顺着脊背哗哗地往下流。
粘腻感令我眉头锁紧。啊，好热啊。还黏糊糊的。
我好不容易完成今天的训练量，直接瘫倒在了树荫下。艾伦迪斯紧也瘫坐在我身旁，上气不接下气地询问我：“嗬，好累啊。你还好吗，爱丽丝提亚？”
“呼——呼——嗯。”我双手托着脸颊冲他点了点头。或许是因为八月烈日的炙烤，整张脸都火辣辣的。
艾伦迪斯大口的呼吸着，用袖子擦了擦额上的汗：“今天就练到这里吗？”
我觉得今天的训练量已经很大了，就点了点头。
“呼——这简直要人命啊。”艾伦迪斯获救了一般长出一口气，几乎要忍不住向后躺下，“你还好吗？”
比起累，我更加受不了热气和汗混合在一起的感觉：“再加上天气还这么热。嗯……你要进去坐一会儿吗？”
艾伦迪斯笑盈盈地站起身向我伸出手：“那好啊。谢谢你的邀请。”
我正要抓住他的手站起来，却突然有另外一只手伸了过来。我抬起头，发现中年骑士在不觉间已经走到我身前。他望着我道：“请您抓住我的手，小姐。”
利格卿的声音听上去莫名的严肃。是我做错什么了吗？应该没有吧。而且，他目光中有一种莫名的敌意，那肯定不是对我的——这一点自信我还是有的。
我不解地歪着脑袋，抓住利格卿的手站了起来：“啊，谢谢你，利格卿。”
利格卿瞥了瞥整理着装的我，继而对艾伦迪斯道：“贝利特少爷，我有话对小姐说，您能暂时回避一下吗？”
艾伦迪斯识相的明白那份敌意是冲着他去的，于是点点头：“好的。那我先进去了，爱丽丝提亚。”
“嗯。好的。” 我下意识答应了一声，然后诧异地抬头望向利格卿。
他要对我说些什么呢？如果是关于训练的事情，大可不必让艾伦迪斯回避啊。如果是关于我们侯爵家族的事，应该要父亲也在场才对吧？
待艾伦迪斯完全消失在视野中，利格卿转向困惑的我，这才张开紧闭的双唇：“小姐。”
我微微颔首：“您请讲。”
“请您不要和贝特利少爷走得太近。”
听到这番意料之外的话，我惊讶地睁圆了眼睛：“啊？这是什么意思？”这句话有些突然，我一时间没能反应过来。
紧紧注视着我的利格卿带着叹息声道：“一开始您似乎还有所警惕，但是最近好像放下了戒备，这才特意提醒您。”
“可是贝特利家族……”我下意识说。
利格卿了解我的意思，也并不否认：“您是想说贝利特家族和我们志同道合吗？可即便如此，贝特利少爷也是位男子，稍不留神就会招致误会的。”
我忽然沉默下来。这些日子，我只顾仓惶逃避另一位少年带给我的负面情绪，竟忽略了这件事。
“况且，起初他决定学习剑术的意图也……咳咳，也可能是我多虑了。不过还是请您记住一点。他毕竟出身于文官世家。虽然他们与身为武官世家的我们同属一个派系，但总免不了产生意见上的分歧。”
利格卿的语气尽量温和，但那一份严肃，足以看出他的认真：“政治上的利害关系远比小姐想象的冷酷无情。无论现在关系有多亲密，一旦意见不合，随时都可能分道扬镳。这点请您多多留意。”
我本想说些什么，最终却只是点了点头。
利格卿似乎还将我看作孩子，以为我不谙世事，所以委婉的劝说时也细细道出了缘由。但关于政治利害关系的那番话确实言之有理。我也的确没必要沦为他人的话柄。
我是当局者迷，也多谢他及时点透。
毕竟身份使然，利格卿虽然担心我并未真正听进去，但也只能点到即止。想来父亲那边，他也会去说的吧？
在这一点上，作为长辈的他们反倒出奇的同仇敌忾呢。
告别了骑士们，我独自回到府邸。
洗去满身汗水，我换上了舒适的便装。刚一走进会客厅，已经入座的艾伦迪斯就笑盈盈地问我怎么现在才来。紧接着进来的侍女将盛有热水的茶壶和茶杯端了上来。
我为喜欢看书的艾伦迪斯递过一杯泡得有些浓的香蜂草茶。他喝了一口茶，说道：“啊，果然还是你泡的茶最好喝。”
“嗯？谢谢你的夸奖。”利格卿的提醒言犹在耳，我不自觉的带上了一点客气。
不过艾伦迪斯显然没有觉察到：“好久没下棋了，要不要来一盘啊？
我稍微调整了一下相处时的平衡，笑着入座：“好啊，今天一定要赢你。”以目光示意侍女去将棋盘取来。
“嘎达、嘎达…”
或黑或白的棋子被置于棋盘之上。我集中注意力，移动着棋子。黑车刚吃掉白马，沿对角线移动三格的白象就吃掉了黑马。我观察了下剩余棋子的位置后，暗暗在心里啧舌：“该死，不该走车的，走后不就行了嘛。”
随着时间的流逝，败势愈来愈明显，我不由长叹一声。艾伦迪斯沉浸在思考里，祖母绿色的瞳仁泛着光亮。
我望了望他，终于开口提出了一直在脑海中盘旋的疑问：“艾伦迪斯？”
“嗯？”
我托着脸，语气随意地问他：“你以后想做什么呢？打算进行政部吗？”
艾伦迪斯只是稍稍思索了一下，注意力还集中在棋盘上：“不好说，虽然现在还没有定下来，不过应该是这样吧。”
“这样啊。”我了然。
果真如此吗？也对，正如利格卿所言，贝利特家族本就是文官世家。这一点早在我的预料之中，可真正当我亲耳确认过后又莫名有些失落。
尽管我很清楚，只有在儿时才能像现在一样亲密无间却又不会引人耳目，一旦成年有了各自的交际圈，就会慢慢疏远彼此。
我失落地摩挲着黑后，突然被脑海中闪现的念头吓了一大跳。
利格卿的话没错。我从什么时候开始如此在意他了呢？他突如其来的态度转变让我在惊吓中稀里糊涂地答应成为他的朋友，即便如此，我分明在某种程度上对他怀有戒心，这也正是我长久以来一直都在学习的事情。
“怎么这副表情？”艾伦迪斯再下了一步之后，见我迟迟没有落子，抬起头来才发现了我的失神。
我回过神，摇了摇头：“嗯？没什么。”
“不对吧。”艾伦迪斯似是有些诧异地望了望我，放下白象，他直起身道，“是不是因为我说不做骑士，所以失望了啊？”
“……不是那样的。”
艾伦迪斯苦恼地微微皱起眉毛：“我大概是不会接受被任命为骑士的。剑术的确很有趣，但还是动脑筋的事情更适合我。“
这个选择，我并不意外：“那倒是……”
他用祖母绿的眸子看向我：“怎么，很失望吗？”
我立即否认：“你在说什么呀。”要说没有一丝的失望是不可能的，但是他那如针扎的话却让我无法轻易承认。
艾伦迪斯出神地看着我，嘴边泛起了微笑：“爱丽丝提亚，你知道那个古老的故事，《骑士的誓言》吗？夫人那部分。”
“知道是知道，但那在现在已经有名无实了吧？大概几百年前的事了。怎么突然提这个？”我被他的转移话题弄个了措手不及，未多想就随口回答了。
骑士对夫人的誓言。那是只存留在历史中的故事了。
在那个年代还有对夫人的誓言，而如今骑士只对主君宣誓效忠。据史书记载，当时的骑士不对君主宣誓随时准备赴死的忠心，而是向夫人宣誓此生永恒的真爱。不过他怎么突然提起这个来了？
艾伦迪斯笑吟吟地看着我，语气带一点捉弄：“我在想，你是不是也想有一个从前那样专属于你的骑士。没想到你还是个贪心鬼呢。”
“……都说了不是那样了。”我还纳闷他为何突然提起这个，难道是想捉弄我吗？
艾伦迪斯看着摇头的我，脸上的笑意又深了一层。祖母绿的眸子瞬间闪过深不可测的光芒：“了解了你的愿望，那么我决定了：即使没法正式成为夫人的骑士，为了我珍贵的朋友，我也甘愿成为骑士。你的专属骑士。”
我忽然茫然。
