“闪避！闪避！”一名军官高声嘶喊着、同时用力的挥着手，附近的官兵纷纷四下疏散；但这段路相对较窄，两边都是几十米深的沟谷，除了个别人慌乱之下直接跳沟，大多数只能是往路的前后两边冲，队伍登时乱了起来。
轰隆隆！原本摇晃震荡的地面终于在一声巨响中崩塌，以十吨论的泥土飞上了天，如非是亲眼目睹，很难想象一条20多米宽的丘脊路竟然可以像桥梁那般大段、大段的崩毁，哪怕已经有人提前预警，还是有至少30多名官兵成为这次爆炸的直接受害者，炸上天、再摔下来、又被埋于土中……
这是前往埃索克的5000人纵队遭遇魔物战队之后3小时后发生的一次出乎意料的事件。在这之前，那些魔物只是像白蚁又或苍蝇般赶不走、却也无法对运动中的纵队造成什么大的损害，此刻突然发力，才让纵队的官兵们意识到，他们被魔物们先前的表现麻痹到了。
然而，路段的被摧毁仅仅只是一个开端，魔物们的手段可谓接二连三，几乎是爆炸的同时，沿着道路、自天空中落下大量的卵形的爆炸物，嘭嘭嘭！爆炸声持续而沉闷，没有火光，能量释放也并不强劲，但释放了大量的毒绿气体，看着就毒性强横，这下，队伍彻底乱了。
“为什么天上会有敌人，而我们却没能发现？”
“魔物们什么时候具备了千米以上高空准确投弹的能力？”
“蠢才，是火把光源，我们都成了最好的靶子！”……
事实上，之所以投弹如此精准，是因为有尼奥这个内应，是他在队伍中制造了一个个特殊标识，才有了这翻效果。而且，尼奥的目的绝不仅仅是制造队伍的混乱那么简单。
鲜红艳亮的光之弧线，千丝万缕，自天空洒落，仿佛是雨丝的延绵连接，然而这些光弧是致命的，它们仿佛都长了眼睛，追踪地面的目标，一束两束人还能承受，可几十上百，则必死无疑，特派员扎克利便是死在这种光弧中，一旁的赫尔德·塔斯看的真切，扎克利实力不错，一系列的规避动作可以称之为临危不乱的经典表现，但即便是这样，仍是没能躲过致命光弧，在那个瞬间，扎克利就仿佛是充能满溢的魔能灯，整个人都发了亮，鲜红鲜红的，然后便成了过火烤肉一般的存在，冒着烟颓然倒地，衣服和皮肤都熔在了一起，形成一个焦黑的壳，一摔之下壳碎裂开来，露出里边3分熟的血肉……
“哇！”赫尔德忍不住当场呕吐，虽然他并非总在一线搏杀，但也不是没见过死人，但像扎克利这样的，真是第一次见到。
“快！快离开这里！”尼奥拉着拖拉着他使劲跑，几乎是下一刻，事实就证明了尼奥的这个决定是多么的有先见之明，天上的光弧仍不断的落下，扎克利仿佛是吸引雷电的避雷针般又被数十道光弧集中‘点亮’了那么一下子，这回，估计8成熟了。
附近的人也遭了殃，尤其是扎克利的两个手下，本来是第一时间上去抢救的，结果每人挨了十几束，眼看着不活了。
就仿佛是夏日的过云雨，魔物们的这轮打击来的猛、去的也快，一轮毒雾炸弹、三轮血色光弧攻击之后便彻底销声匿迹、没了影踪。当然，给纵队造成伤害的是深远的，尤其是毒雾，就算是再没脑子的人也知道，这下麻烦大了。
果然，事后清点统计，受毒雾炸弹影响的官兵超过1300人，有半数无法继续正常行军，其中又有近半情况严重，继续有效的针对性治疗，再加上因混乱而踩上、摔伤、碰伤以及直接死亡、合在道路坍塌中失踪的，总共加起来没有2000人也差不多，剩下的3000余人也不是毫无问题，很多人被毒雾灼伤了呼吸道，吞咽口水都疼，更别说说话了，虽然随军的军医已经查明这种情况问题不大，但必须说这种伤患非常耗人精力，官兵们普遍反映疲 惫痛苦，眼看着这路就没法继续赶了。
布兰登和塞西尔来找扎克利商量接下来要如何行动，结果发现这个临时最高指挥官已经死的不能再死，而那枚令牌倒是挺显眼，也不知道是不是其本身是魔法物品的关系，红色的光弧仿佛细碎的闪电般围绕着它闪耀，有着夜晚的衬托，看起来神秘而血腥。
“别，别看着我，我不会接下这枚令牌的。虽然我不想那么说，但事实很明显，正是这东西让扎克利变成了靶子，你们看看他的样子……”这是赫尔德对投来询问目光的布兰登和塞西尔所说的话，理论上讲，他是这个纵队的二号指挥官，至少在将部队交到巴泽尔手中之前是这样的。
仅仅是略略犹豫了一下，塞西尔就要去拿那块令牌，结果布兰登伸手拦住了他，“不，令牌不适合由任何一名猎头者兵团的人掌控。”
塞西尔嘿嘿一笑，“我只是想尝试一下，是否想传闻中的那样，将符对猎头者兵团的人来说就是恐怖的诅咒。”
“至少它是魔法物品，而且功能不光是鉴定真伪。否则根本不用嵌入如此复杂的微型法阵。”说话的是尼奥，他上前用带鞘的剑挑起了令牌。这次布兰登没有拦。布兰登是名很本分的军人，他很清楚，他同样没资格拿这块令牌，就算拿了，以塞西尔为首的猎头者也不会听他号令。
指挥权就这样被尼奥握在了手中。
“将驮车空出来拉伤员，辎重和不适合移动的重伤员就近安置，分一个大队的战力保护，40分钟后队伍出发。”
“我们怎么还可以行进？我们应该就地扎营。”赫尔德提出异议。
“这里不利于大军展开，我们也不能任魔物们从容布置新一轮的攻势、又或集结更多的战力。”
“你的意思是要舍弃那些伤员？”
尼奥看了赫尔德一眼，“防守不同于行军，不要小看我们的战力。”
“那至少我们应该把这些该死的火把都灭掉吧？就是它们吸引来了大量的魔物。”
“我不这么想。”尼奥表情中透着疑心和忧虑，“我倒是很愿意看到的是一群跑几十、上百公里路来添肚子的魔物，但情况显然不是这样，它们只为制造伤亡而来，并且准备充分，针对性十足。这也是我为什么坚持赶路的原因，正常情况，确实应该就地驻扎，以待天亮。”
布兰登和塞西尔都被尼奥说服了，况且尼奥也不是要放弃那些伤员，埃索达已经不远、纵队抵达后，返回头再派车马来接，也是完全可以的，而且正向尼奥所言，人类的军队，尤其是步兵团，突击进攻或许不行，但论到防守、尤其是倚据有利地形防守，却是艾美拉世界智慧生命种群中第一流的，而这里的地形，确实不适合大兵团防守，精悍的战队却正合适。
队伍未用一小时就重新上路了，而且在军官的勒令下，速度不减反增，一路上，魔物倒是又发动了几次攻击，但都不成气候，那种措不及手而未能完成凝力造成有效伤害的情形，很多人都感觉了出来，如此一来，官兵们自然觉得，上峰之前不近人情的指令是正确且英明的。
当然，实际上这同样是演戏，从南茜控制索伦到现在一共也没有多长时间，准备相当仓促，能发动这么一次像样的攻击并且一举成功已经很不容易，根本不可能一而再、再而三，况且那也不符合尼奥的初衷。
当近4000人的纵队官兵离埃索达越来越近的同时，选择了一处谷地防御留守的战队正在被魔物战队彻底吞噬。有尼奥的食死藤遁地能力的帮助，更何况尼奥的提议本身就是一个陷阱，而受南茜节制的魔物战队无论是战术、还是单兵战力都远非普通魔物战队可比，这些留守者实在没有摆脱厄运的可能，被内外夹攻而彻底歼灭。
“主人，已经统计出来了，我们共获得1217具躯体，其中活着的477名。还有一批军队物资，这倒是意外之喜。可惜被这支人类部队的主力一反常态选择了急行军，被他们逃掉了。”
“哪有那么容易，等我腾出手来，自然会要那些已经被他们的长官卖了的蠢货好看。死的储藏起来喂我的那些小可爱，或者的进行魔化改造，对了，给格里芬发个消息，感谢他为我们提供的猎物坐标，下一轮货……”
声音渐渐远去，十几分钟之后，一处不显眼的土凹子里，传来了压抑的哽咽哭泣声，4名伤员，他们‘侥幸’没有被发现，听到了这骇人听闻的‘真相’。
第二日，当这四名硕果仅存的军士被带回埃索克时，布兰登、塞西尔都已经见了真正的博德温·谢格里登将军。
想要欺骗一支心力交瘁、疲 惫到了极点的人马有时候并不是很难，百多头花斑猫头鹰就足够了，当布兰登等人看到满编的空骑毫无损伤的都在那里时，自然不会怀疑其实是巴泽尔一行被反包围，无一漏网。而主要指挥官一旦被孤立于他们所领导军队之外，便等于是拔了牙的老虎，更何况，尼奥也不是真的要拔牙。
“我要做的，仅仅是让诸位知道真相，在阿西亚，或者更多地方，你们曾发誓要保护守卫的人危在旦夕，我们的敌人不是某某政客，黑暗势力要的可不是简单的踩在民众的头上，它们要的是彻底将这个天地翻过来。”……
就在这种情况下，4名伤员回来了，他们有两名是猎头者兵团的，1名是大十字军兵团的，还有1个是巴泽尔的手下。他们带回了噩耗，同时还有他们亲耳听到的秘闻。
“老狗！为了他自己肮脏的目的，竟然背叛种族，他和他的走狗应该被一刀刀的割死。”布兰登双目赤红，从牙缝里挤出这句话。
塞西尔则是阴厉的冷笑不绝，“提议相当好，我一定会这么做的，否则死后怎么有脸去面对那些冤死的兄弟！”
“先杀了他偿还些利息！”布兰登说着指了指被五花大绑的赫尔德。“布鲁斯的狗，还有巴泽尔他们，都该杀！”
“呜呜呜……”赫尔德想辩解，奈何嘴巴里被塞勒东西，根本无法说话，他能感觉到布兰登的杀意，他是真被吓到了。
“不，塔斯尉官还不能死。”尼奥开腔了。“我们不晓得格里芬利用魔物干掉扎克利究竟是何种目的，但为了能让更多的将士们明白真相，脱离格里芬等背叛者的操控，‘一份回函’是有必要的。”
布兰登深吸一口气，点点头，“是的，我知道布莱兹和拜恩他们为什么闹，对抗魔物、对抗格里芬那些叛徒，我们需要他们的力量。”
塞西尔补充道：“还有更多被蒙蔽而不知道真相的真正战士们的力量。”
尼奥趁机道：“那要如何保证这位塔斯尉官回去后不漏嘴呢？”
塞西尔阴森森的道：“少不得用一些非常手段，我相信塔斯尉官是有家人的，并且我们也能打听清楚他的挚爱是什么！”
“如果他最爱的只是他自己呢？”
“所以我们还需要一些手段，比如一旦发作，就求生不得、求死不能的药。”
“唔……”尼奥点点头，“格林他们都是很有手段的法师，而且非常凑巧，我的专业就是魔药。”……
