上京城，金銮殿，殿外雷声轰鸣。
立秋刚过暑气尚未消散，两侧鎏金铜狮落在须弥座上，不怒自威，气势凛然，更衬着这殿内针落可闻。
两侧大臣一水黑红相间的朝服，皆是低头敛目，粘稠的汗水流进眼睛里，蛰的生疼，也不敢伸手去擦。
“报……”急促的马蹄声穿过人群街道，带起的泥泞里还有边关的森森凉意。
马匹累死在长阶前，小战士从马上摔下来，打了个滚，瘫倒在地上，战袍上血迹已干，混着泥土与汗水，辨别不出来原来的颜色。
疾步走来两个护卫，背着他进入大殿，小战士努力打起精神，掏出怀里的信封。
“西蛮已经退兵……”朝堂上气氛猛然一松，“但我军十万守兵，只余不足两万，大将军夫妇已经……已经战死……这是，遗书。”
满堂哗然，“怎么可能……”“夏将军死了，这可如何是好……”众人小声嘀咕。
皇上豁然起身，又缓缓坐下，“都下去吧……”声音空洞，像是还没有缓过神来。
待众人退去，万宰相看着龙椅上的人神情莫辨，召人将小战士抬去太医院，默默的站在大殿中央，不言不语，岩岩若孤松之独立，眉目凛然，双眸射寒星。
君臣二人默然相对，皇上扯了扯嘴角，艰难的说道：“二哥，大哥走了，如果当初我不做这个皇上……”
“皇上！”万宰相陡然拔高的声音，打断了皇上的思绪。“此事有异，以大哥的能力怎会如此轻易送掉性命，更何况夏家军在侧，怎会让嫂夫人也陷入绝境，疑点甚多，需从长计议，你以后万万不可再说这样的话，若不是你，咱们昭地怎么有这几年的太平……”
万千山话未说完，只听见门外嘈杂的呼唤声，“太子”、“万万不可，不合规矩”、“太子，容我等通报……”
有人推门而入，少年特有的削弱身影夹杂着一股湿热的风匆匆而来，只见来人衣服的前胸和后背黏在身上湿了一大片，连呼出的气息都是粘稠的。
远处一个霹雳劈开了天幕，传来轰轰隆隆的雷声，由远及近的滚来，雨滴由小渐大，越来越急，豆大的雨点打在屋檐上，咚咚的咂到心里。
少年急切的说道：“夏将军……夏将军他……”
大殿中的两人蓦然望来，恍然的看着已有大人模样的少年，少年却是等不及，大声嚷道：“父皇，万宰相，我刚刚听到消息，仗虽胜，但是夏将军夫妇却……”
停了一会，才听到皇上语带悲凉说道：“你夏伯伯夏伯母确实是战死沙场，以性命为我们昭地换得暂时的喘息……”说到此处，语调突然上扬，“遗书，遗书呢……”
“在我这里，怕有什么重要消息，并未当场拆开。”万千山上前一步，低首说到。
只听对面衣料摩擦的声响，原是皇上急匆匆的起身，走到他身边，抽走信件，小战士虽说满身泥泞，小战士虽说满身泥泞，这封信却未沾上半点污渍，想是一路珍之重之，不敢有半分放松。
抽出信纸，只见上面潦草的两句话，军有异心，万护吾儿。
“这不是夏大哥的字，战事太急，怕是无暇顾及，想必是……”
“是桑儿的字。”万千山表情平板，声音却是微微颤抖。
“写的是什么？桑儿是谁？”少年的声音突兀的响起，声音高昂不似平常慢慢吞吞的语调。
皇上望着他，似是陷入了回忆，“自他们两个成亲，只知将军夫人，却是快忘了她也曾是我们昭地有名的女捕快了。”眯起来眼睛，想起那会儿两人跪在自己面前，这个姑娘生机勃勃的眼神，回过神来，把信纸递给了少年。
“皇上，大哥之事怕是和军有异心有莫大干系，昭地本就积弱，我们经不起任何内乱……”
“二哥，虽说事态紧急，也不是一时半会能解决的，暂且放放吧，先将大哥接回家吧。”万千山抬头，只觉得高位之人面目模糊，看见一身玄色长袍，负手而立，眉目沉沉，眼中有可疑的亮光。
万千山心中轻颤，轻声答应，说道：“没想到，咱们三兄弟再聚竟是如今这番场景了，灏，我想去接接他。”
“一同前去。”
“皇上，你……”
“不必说了，夏将军满门忠烈，以身殉职，追封忠武将军，李桑儿追封贞安夫人，夏婧封清平郡主……”皇帝眼中黑漩涡一般，透着一股子悲伤与无措。
“不如等过了这段时间，将夏婧指婚于士觉，我定待她如亲生女儿，护她一世安稳……”
“不行！”万千山意外的看着眼前年仅15岁的少年，惊讶于他不同于往日的气势，又听他急切的辩解，“夏婧姐姐说过，暂不考虑儿女之情……”
“屿青，越距了，这不是你该管的事”皇上声音沉沉，带上了些怒气，“你也15了，已经开始着手处理政事，怎么还如此不分轻重缓急。”
少年似是愣在那里，本来如弯月一般的眉毛紧紧的蹙在一起，上牙咬着嘴唇，用了很大力气在压抑着什么，一时不知该如何进退。
“你先下去吧。”
少年看了皇帝一眼，张了张嘴想说什么，最终却是鞠躬后退……
屋外雨声渐大，已是瓢泼，不给人喘气的机会，仿佛身处战场，金戈铁马，气吞万里。
皇帝转身随意的坐在台阶上，拍了拍身边的位置，“坐着说，咱们两个的夜还长着呢。”
万千山摇了摇头，无奈的说道：“大哥看见又得说你没坐相……”话至此，又突然顿住。
皇帝却是仿若没有听见，手指弯曲扣扣的敲打着身边的台阶，“身边可信之人有谁能替夏大哥镇守西蛮？”
“可信之人尚有，接替大哥之人……无，夏家军经此一战，虽是以少胜多，却也是元气大伤，本就是大哥一手带出来的，风气多是受他影响，重情热血，大哥一死，放谁手上都是治标不治本，可惜大哥身后只有一女……否则……”
皇帝沉默半晌，“大哥身边叫夏安夏和的副将如何？”
“年纪太轻，怕是不能服众……况且，不知此次伤势如何……”
“等军报抵达，召人拟追封诏书，看是否还有可用之人。”
“是。”
“明日，召夏婧进宫。”
