不过，既然淑妃帮了自己，沈卿尘便朝着淑妃微微点头一笑，道：“多谢娘娘。”
“举手之劳罢了。”淑妃悠悠一笑。
她只是不想看着皇贵妃这样一手遮天，不知道的，还以为这宫中皇贵妃一位妃嫔呢。
两人同座，可也不甚太过熟悉，加上沈卿尘不善主动与人攀谈，便显得安静了一些。
眼下，沈卿尘落了座，这事儿也算揭过去了，宴会总还要继续的，皇贵妃依旧坐在顶上，听得众女恭维，也甚是优越。
这一来一回，不知怎的，便聊到了碧波阁外的满园秋色，皇贵妃也觉着居于一小间有些无趣，便来了兴致，领着众人一同往碧波阁外走去。
沈卿尘和淑妃自然也不能落后，加上淑妃身后不乏有一两个拥护的嫔妃夫人跟着，她们便处于一个中间不起眼的位置。
话说众人一同沿着湖边走，一路闻着花香，嬉笑打闹，倒也和乐。皇贵妃想着这本就是聚着众女入宫赏花的日子，也不拘束，只让她们三三两两地自由走动。
皇贵妃站在一丛秋菊边上，细闻花香，就在这时，沈纤依终于走近了过来。
方才刚入宴的时候，她故意安排了士兵在城门口拦着，瞧着沈卿尘被皇贵妃排除在外，心里很是得意，谁知道却半路杀出来一个淑妃，如今看着淑妃和沈卿尘二人在湖边喂鱼的和乐模样，心里好不甘心。
见着沈纤依过来，皇贵妃眉毛微微一挑，“过会儿我会寻个时机，让你一展风采，你可别让我失望。”
这是宴会的真正目的，皇贵妃也想借此出出风头。
沈纤依顿了顿。
她就知道这次宴会并不那么简单，轻咬唇瓣，显得有些不自信，“皇贵妃……我……我还没准备好。”
“准备什么？”皇贵妃有些不悦地瞥了她一眼，事情都到这份上了，沈纤依才来告诉她不行，这无疑是在下她的面子。随即，她的语气便刻意强硬了几分，“那日交上去的评书，不也是你随意练笔之作，怎的换了个地方，便不行了？”
沈纤依得一颗心颤了颤。
她又不能告诉皇贵妃，那纸评书是盗了沈卿尘的，现在皇贵妃问起来，她也只能抿着唇瓣，说不出一个字来。
皇贵妃以为沈纤依只是紧张，便伸手拍了拍她的肩膀，说道：“好了，今日就随意发挥，实在不行，写几个字应付也就得了。”
她的本意是鼓励沈纤依一番，谁知道沈纤依听着这话，面色竟然更加难看起来。
她皱眉问道：“怎的？不行？”
“不……不是。”沈纤依攥着拳头，硬着头皮咬牙道：“娘娘放心，纤依一定会尽力的，”
“如此，甚好。”皇贵妃很是满意沈纤依的回答，笑了起来。
沈纤依抿着唇瓣，紧张得背部沁满了汗珠，凉风一吹，便觉着一阵阵的寒意。
不行，她必须阻止皇贵妃，若是评书的事情被拆穿，她一定会被皇贵妃记恨上的，到时候，自己的一切努力便都白费了。
她目光在场上四处乱瞟。这会儿还没想出一个好办法呢，便见皇贵妃已经唤人取来了笔墨纸砚，站在了正中央。
“今日秋色烂漫，有幸与众位妹妹相聚于此。想着妹妹们大多官家出身，才情四溢，如今入了深宫大院，也不该枉费了。本宫特意取来了这文房四宝，今日，还请妹妹们一展才华。”
皇贵妃说得极为客气，好似在鼓励众女，实际上目光却是直直看向沈纤依的，看得出来，她对沈纤依抱着很大的希望。
“至于彩头，自然是不能少的。本宫决定，今日评出最佳者，得本宫亲酿蜜桂糕，以及本宫宫中边疆大丽菊三盏！”
这话一出，众女哗然。
听闻这皇贵妃自做的蜜桂糕香甜爽滑，入口即化，只一口，便能叫人沉醉。传闻当年皇上就是因为这一口蜜桂糕看上了皇贵妃，并带进宫来，从此流传为佳话。
而这边疆进贡的大丽菊更是不得了。因着这两年收成不好，进贡上来的大丽菊也只有二十盏，此时皇贵妃宫中五盏要分三盏出去，这是何等殊荣！
只是宴会上的一次小比试，皇贵妃便下了如此大的赌注，看来，是对沈纤依抱着必胜的决心了。
就在众人为皇贵妃的彩头感到惊讶的时候，忽然听见后头传来一声惊呼。
众人忽的反应过来，猛地回头，却见一个人影直直地朝着湖中落了下去，仔细一瞧，湖中不停挣扎着的那个人，那可不是淑妃么？
边上一众宫女太监吓得面色惨白，可半天没有一人敢上前，沈卿尘急得一把掀开外衣，猛地朝着水里一头扎了下去。
湖水冰凉，沈卿尘的身子瑟缩了一下，可还是奋力朝着淑妃的方向游了过去。还没等她接近淑妃，便见一个人影已经先一步拉着淑妃上岸。
她跟着游了过去。
上了岸，沈卿尘才看清，原来刚刚那个救了淑妃的人是大皇子炎昱珩。只见炎昱珩轻轻拍着淑妃的脸，唤道：“母妃？母妃？”
淑妃被炎昱珩一拍，呛了一口水猛地吐了出来，这才悠悠转醒。
沈卿尘稍稍放下心来，走上前去，还没到淑妃跟前，只见沈纤依却先一步挡在了自己面前，“沈卿尘，你为何要推倒淑妃娘娘？”
方才沈卿尘摔倒，推着淑妃落水的事情，不少人都瞧见了。
沈卿尘抿了抿唇瓣，没有反驳。
方才她是感觉自己被人推了一把，猝不及防，身子便朝着后头倒去，可全然没有想到，淑妃就站在自己身后，便推了淑妃入水。
霎时间，众人对着沈卿尘一阵指指点点。
皇贵妃更是一副焦急状，走上前来，瞪着一对眼睛，质问道：“你为何要推淑妃妹妹下水？若是淑妃妹妹有些什么三长两短，你可担待得起？”
这话冷声质问，叫皇贵妃当真好像一个爱护妃嫔的后宫之主。
面对皇贵妃的逼问，沈卿尘一言不发，倒是淑妃发了话，“此事，不怪她。我相信，她并非有意。”
