蕲县的县令孟杰万万没有想到，他派出的这援边部队会反叛，有人已经向他报告了情况。县令于是号召全城军民保卫城池，还立即把陈胜和吴广二人的家眷抓了起来。当陈胜率领愤怒的义军来到城下时，孟杰已经关闭了城门，立于城头迎战。陈胜立稳阵脚，看见县令厉声吼道：“孟大人，我今日起兵，是奉了公子扶苏的密令。为什么？就是因为胡亥小子不该即位。我现在准备杀向咸阳，除掉那个昏君，再迎立扶苏即位。你快开城门，迎接义军进城！”县令听罢大笑道：“陈胜反贼！扶苏早就死了，你竟敢在此谣言惑众，煸动民心！我劝你马上投降，还能保住性命，否则将会死无葬身之地！”陈胜本以为这话可以让县令相信扶苏还活着，可是没想到县令却偏偏不信，就笑道：“孟大人，你只知其一，不知其二，长公子扶苏确实还活着，你要是违抗了他的命令，就是助纣为虐？我一旦打破城门，就要把你们碎尸万段！在大是大非面前，大人你可要想清楚了！”话音刚落，那些官差们就已经把陈胜和吴广二人的家眷押到了城头上来。陈、吴二人看到家人被执，自己先紧张起来。
县令更加狂躁地喊道：“你们不投降就先杀了她们！”县丞王植急忙劝道：“大人，陈胜公然叛秦，决不顾及家小，现在就算杀了她们，只会增加二人的怨恨。”县令问：“那该怎么办？”王植道：“不如留下她们，这样陈胜和吴广也不会贸然攻城，另外赶紧派人向郡守大人报告。若是郡守带兵前来，反贼们一个都跑不掉！”县令冷笑道：“一群刁民，有何惧怕？先砍了贼的家眷，他们的方寸就会大乱，然后一举擒获！你现在替逆贼说话，是不是也想造反？”于是先令左右将王植抓了起来。然后把陈、吴二人的妻子、儿女全部砍头，并将头颅抛下城去。陈、吴二人见此情景，几乎掉下马来，他们怒不可遏，立即下令攻城。义军果然勇不可挡，他们事先准备了圆木做的简易撞车，只半个时辰，就撞破了城门，呐喊着一涌而入。
陈、吴二人纵马进城，只要看见官府的人，不论老幼，全部砍死。杀到县衙，寻不见孟杰。陈胜捉住一个狱卒问道：“县令何在？”狱吏回答：“他已经带上家小，出南门跑了。”陈胜一剑杀了狱卒，亲自和吴广出城追赶。二人正打马疾驰，忽然一人驾着一辆马车迎面驰来。陈胜和吴广勒马立定，仔细看时，车上的人提着一颗血淋淋的人头，见了他俩立即下车参拜道：“小人是孟县令的车夫，名叫庄贾，我已经把县令及家人全部杀了，这是狗官的人头，还有令印，请大英雄查验？”说着就把两样东西一起递给陈胜。陈胜将县印挂在腰间，然后提头一看，果然是孟杰的首级，就说：“你今天杀了狗官，功劳不小，你愿意替我驾车吗？”庄贾万分感激地说：“小人为大英雄执鞭按镫，真是梦寐以求啊！”陈胜很高兴，就把庄贾留在身边，充当马车夫，便驾车回城。百姓夹道迎接。陈胜与吴广随后设灵堂祭奠家人，然后下令废除了秦朝的法律和各种苛捐杂税，释放了所有的刑犯和替别人种田的佣工，抚慰民众。百姓们听说自己变成了自由民，不再受秦法的约束，高兴地奔走相告，欢呼雀跃。
次日清晨，陈胜宴请城中的各位长老名流，让大家一起商议军机大事。席间，一位老书生向陈胜进言道：“陈将军，县丞王植常于民为善，百姓没有不说他好的。昨天就是因为劝县令不可滥杀而被关进了大牢。您为什么不把他请出来请教大事呢？像我们这些老朽，不过是无能之辈，不值得您问事情呀？”陈胜也已经知道了昨天的事，就派人马上去请王植。一会儿派去的人回来说：“昨晚有人放了王大人，不知去向，八成是回老家符离县了。”陈胜就马上派人带了一份书信，还备了礼物，就派人去请王植出山。
使者当天就走了，他见到王植后，就把书信交给他过目，原来信上写着：
王大人身为秦朝的官吏，不与坏官同流合污，深得百姓爱戴，令在下敬佩。现在我正倡导百姓反秦，您本是忠直仗义之士，怎能不为国家效力？希望大人以拯救天下为己任，助我推翻暴政。现在正是您施展才能的时候，期盼早点来策划军务，不胜感激，陈胜叩请。
王植看完信，见陈胜言辞诚恳，秦国也是无药可救，就动身前往蕲县。他来到城中时，天已经黑了。陈胜听说王植来了，赶紧披衣出迎。王植来到内堂，深深拜倒在地。陈胜急忙扶住道：“大人快快请起，真是羞杀我了！”王植认真道：“暴秦无道，荼毒生灵，致使万民衔怨，海内沸腾。然而六国的遗民显贵竟无一人敢站出来，惟独大英雄不畏强暴，振臂一呼，首先发难，我非常钦佩您的胆略啊！不知您是怎么得到扶、项之命的？”陈胜见四下无人，就实话实说：“二世的诏令严苛无情，为了活命不得已铤而走险，扶苏、项燕之事是编造出来的。您现在夸我胆子大也对，但是我没有任何军事上的策略，还希望大人帮助我啊！”王植笑道：“扶苏、项燕之事确实是您编造的？不过您说的对，大家就爱听他们的话，您不妨就继续编吧，只要能号召百姓。”陈胜笑道：“我昨日在城下说这话时，县令根本就不信，我岂敢欺骗大人？不过大人曾劝狗官不要杀害我和吴广的家小，真是感激不尽啊！”王植沉声道：“我以为将军叛秦是出于公心，要替天下的百姓除残去暴，才召我前来，原来是为了感激我才召我来的，如此就告辞了！”陈胜急忙拉住王植，道：“这件事我不能不提，但我确实是钦佩大人之才，希望得到您的帮助。”说罢二人爽声大笑，就来到堂上坐下。陈胜就向王植问如何用兵。王植略加思考，道：“我有一位少年时的同学，他经常钻研兵法，是个难得的人才。您如果把他请来，定有灭秦之计。”陈胜就问：“此人姓甚名谁？能否烦劳大人去请他来？”王植道：“此人姓葛名婴，曾经在项燕的军中任过职。楚国亡后，一直隐居，这几年就在家乡活动。我知道他不喜欢别人的引荐，因此您得另派一人去请，他必定会来效命的。”陈胜听说是项燕的属下，非常高兴，就立即派了一名心腹前往符离迎请葛婴出山。
葛婴果然很快就到了蕲县，陈胜、吴广、王植、田藏、李归、吕臣等人便降级迎接。原来葛婴身材修长，面庞白净，并且风流倜傥，年纪就是三十多岁，确有儒将风度。陈胜十分高兴，赶紧上前邀请进入县衙议事。大家就来到县中坐定。陈胜急切地问道：“我闻先生是项燕的属下，真是幸会，想必先生满腹韬略，眼下我该如何对付秦国？请您不吝赐教？”葛婴也不谦虚，就直言不讳道：“将军率先起兵，志在灭秦，这是惊天动地的事业，事迹必将震惊天下。现在虽说秦国残暴腐朽，但它的实力还很强大。关中的军力少说有一、二十万，镇守北方的有三、四十万，这都是秦国最精锐的部队。不过北方的匈奴人经常肇事，对秦国虎视眈眈，长城军必不敢离开驻地。其余驻守在各地的兵力也有数十万之多，加起来总兵力在百万以上。然而将军却在仓猝之间发动了兵变，手下不过千余人马，并且谁都没有打过仗，您想以弱小之势来对付强大的秦国，真是蚂蚁撼大树，草蛇吞大象，谈何容易？”陈胜却满不在乎地说：“此言确实不差，可我听说：‘千里之堤，溃于蚁穴’；‘万仞高台，毁于蛀虫’。秦国貌似强大，可是这半年来早就失去了民心，况且百姓痛恨秦国的统治已经很长时间了。先生满腹经纶，我只想讨教灭秦之计，至于秦国的百万大军，以我看如同草芥，有何惧怕？”葛婴闻言，动容道：“刚才说的只是想试探一番，没想到将军竟然视秦国的百万大军如同草芥，真不愧是英雄！我葛某人即使肝脑涂地，今后必将誓死追随将军效力效命！”陈胜大喜过望，道：“我已经将生死置之度外，但求进兵方略。”葛婴道：“当今天下，全国的百姓都想背秦起事，这是人心所向，大势所趋。将军现在顺应这一潮流，利用万民仇秦的心理，率先发难，这是义举，也是壮举。眼下应该昭告四方，历数秦国的罪行，百姓就会前来响应。等得到一支兵马后就不失时机地攻取土地，那些原前六国的王族贵胄若是听到这一消息，也将积极响应。等六国的力量都壮大了，您就组建一支强大的合纵联盟，山东境内就不为秦国所有，然后将军率领军队伺机攻取函谷关，捣入咸阳，就能由内制外，由朝廷控制边疆了。到那时，秦国的长城军就会群龙无首，不战而降，如此强秦就会立即垮台。这就是我的一些拙见，不知道有没有道理？”陈胜听了连声说好。葛婴又接着道：“如果您觉得有道理，就请立即召募军队，我来替将军训练。”陈胜大喜过望，就立即出榜召军。
蕲县的百姓听说陈胜在大泽乡发动了兵变，都纷纷前来响应，几天时间就有数千人参军。陈胜全部接纳，然后交给葛婴操练，积极备战。
葛婴将新召来的士兵昼夜调教，时间不长就已经掌握了行军、布阵、作战的要领。有一天，葛婴就请陈胜到校场检阅士卒。陈胜检阅完后，喜不自胜，说：“先生真是深通行军布阵的妙法，不愧是当世的奇才啊！您既然知道西进灭秦事关重大，那么讨伐秦国的先锋就非先生莫属了，不知愿意当此大任否？”葛婴义不容辞道：“讨伐暴秦，是我的夙愿，岂敢推辞！”就接受了任务。陈胜于是拜葛婴为伐秦先锋。葛婴当天就率领义军西进了。随后义军一路势如破竹，所向披靡，每过一座县城或乡邑时，秦国守军或降或逃，无人能抵挡。队伍接连攻克了铚县、酂县、苦县、柘县等地。老百姓见秦国的驻军不堪一击，更加充满了信心，他们一路奔走相告，鼓动子弟踊跃参军，队伍迅速壮大。葛婴沿路又收缴了许多马匹、器械、粮草等锱重，队伍已经过万，声势大震。葛婴就将他们整编起来统一指挥。
义军前锋直指陈郡，各驿站的官员立即向郡守报告。李旦闻报大惊，立即聚众道：“蕲县有人反叛，黔首们如蝇聚溷，千百成群，正在向郡中进犯，贼势十分猖獗。”只见郡尉目空一切，非常藐视地说：“秦国何其强大，谁敢反叛？”忽然又有官员前来报告道：“此次反叛者竟是两名援边的戍卒队长，一个叫陈胜，另一个叫吴广，因路遇大雨，误了期限，才铤而走险。陈胜已经派了一个名叫葛婴的狂徒，纠集了很多暴民在四处劫掠，贼们已经攻占了好几座城池。眼下葛婴正向谯县进犯，如不尽早剿灭，怕是要酿成大患啦。”郡尉耻笑道：“区区戍卒，何足挂齿？我若提兵前去，定将他们一网打尽！”全然不把义军放在心上。郡守却道：“你说的有理，不过叛军前锋已经快到郡城了，本郡守一定要亲自前去杀贼！”就令郡丞钱采和县尉吴僚守卫陈城，自己和郡尉前去平叛。随后又调固陵、阳夏等地的兵马，总共七八千人，一起向谯县杀来。
