秦始皇下令捉拿刺客，把住在附近的百姓全部捉来拷问，可最终还是没有审出什么结果。秦始皇冲冠一怒，就杀了许多无辜的人。按照秦法，赵高也被蒙毅定为死罪。赵高见自己必死无疑，就抱着侥幸心理托人向胡亥的母亲胡姬求救。胡姬赶紧向秦始皇说情。秦始皇果然顾念赵高平素忠心耿耿，就改为宫刑。赵高立即领刑，不再随车东去。赵高此次苟且不死，虽被阉割了，但他捡回了一条小命，对胡姬心存感激，对蒙毅非常痛恨，从此埋下祸根。
秦始皇滥杀无辜，激得天怒人怨。说来也怪，一连几天，阴云重重，凉风飕飕。当车驾来到砀郡的外黄境内时，忽然狂风大作，飞沙走石。秦始皇就问宋无忌，这是什么征兆。宋无忌说：“这一定是死人的魂魄在作祟。”秦始皇就让军士在道旁筑起了一座土台，让巫师在台上作法念咒，要死人的魂魄伏法享祭。人们就把这座土台称为秦台，前人写诗说：
百尺秦台恨何深？向来遗迹竟消沉。
东风不管人间事，时拂垂柳纵鸟吟。
那个造铁椎的铁匠自从得了张良的钱财，就到兰陵县重新开业，生意还算红火，可是这个家伙是个见利忘义之徒。一天，他在城门口看到了朝廷的告示，认出刺客和大铁椎，心想：张良是造椎的主谋，如果有人将此事告发了，自己一定会遭殃，于是想主动告发此事，就来到县衙。当县令听说了这件事后，早惊出一身冷汗，就立即带上铁匠星夜向秦始皇的驻地赶来。
此时秦始皇还在秦台逗留，兰陵令带着铁匠来到秦台见到了秦始皇，并且奏明铁匠的来意。秦始皇就让铁匠把造椎的经过详细讲了一遍，并且让他辨认大铁椎。经过辨认，果然是他打造的东西。秦始皇得知张良才是主谋，就命画工根据铁匠的记忆把张良和其它三人的相貌画了下来，然后写成告示在全国进行大搜捕，通缉张良，期限为十天。告示上说，抓住张良的赏黄金十万两，封万户侯。事后铁匠满以为秦始皇要赏赐他，却没有想到秦始皇啐了他一口唾沫，骂道：“你这个该死的混账！明明知道私自打造兵器是要杀头的，可为什么还要造出那该死的东西？”言毕，喝令左右把铁匠拉去五马分尸，然后再次诏令全国：私自打造兵器者诛灭全族。
随后捉拿张良的告示像雪片一样飞满全国各地，直搅和得山东鸡犬不宁。秦国官员大肆地搜捕，可是十多天后，仍然没有任何结果。秦始皇只好吩咐官员，一定要提高警惕，彻底清查路人，确保道路的安全。倘若再出现类似的情况，所有的巡道官员都得死。此诏一出，沿途官吏哪个不怕，就将路人仔细盘查搜身，即便是那些带着铁农具的农夫也不得靠近大道半步。老百姓本来就害怕秦始皇，现在出了这事，就更加害怕了，于是都躲得远远的。这样一来，秦始皇在路上只能看见护道的军士，再也看不到围观的百姓了。
秦始皇在忿怒和怨恨中来到了东方。一天对群臣道：“山东多地遭到旱灾就是因为阳气过甚，朕应该登上之罘山祭祀阳神，祈求上苍降下甘露！”群臣唯唯诺诺。秦始皇就来到腄县，登上之罘山，也就是今天的烟台芝罘岛上的芝罘山。又举行了隆重的祭祀仪式，还让李斯撰写了一篇碑文。李斯将碑文写成后，就招来附近最好的一位刻石匠刻碑。石碑刻好了就立在山上，称为《之罘刻石》。
秦始皇听说碑文刻好了，就在大臣的陪同下前来观看，大意是：
大秦二十九年时，时序正在仲春里，阳光和煦方升起。
皇帝东游览名山，巡行登上之罘山，亲临观光大海边。
侍臣如云睹奇观，感念帝业功如天，追诵建国之艰难。
统一天下出圣王，治理国家靠始皇，建立法规明纪纲。
教化六国懂臣礼，德惠外加多施予，开导诸侯明义理。
六国君王性邪辟，贪得无厌妄攫取，战争频繁不停止。
皇帝哀怜众生民，才出义师讨不平，恩威并施救百姓。
诛伐无道行仗义，神威远播震天地，六国君臣把头低。
消灭强暴统六合，拯救万民出水火，平定四海建帝国。
修明法规定国策，主宰治世万民乐，典范永远成法则。
伟大啊我们的君王，全中国数您最辉煌。
我们按照您的心意写成华丽的文章。
群臣齐声歌颂，请求把您的丰功伟绩刻在石碑之上。
让它与天同在，与地无疆。
秦始皇看完碑文后非常满意，就对李斯道：“爱卿文意高雅，辞藻恰当，堪为佳作啊！”又叫来刻石匠问话，准备赏赐他。刻石匠来到皇帝的面前。皇帝就问他姓名。刻石匠答道：“草民姓屈，冤屈的屈，名公，腄县人。”秦始皇笑道：“真是个怪姓，难道你有冤屈吗？”屈公回答：“启奏陛下，草民有天大的冤屈！”秦始皇觉得奇怪，就问他有何冤屈。屈公道：“草民有一事不明，想当面请教陛下，能不能先恕小民无罪？”秦始皇正在兴头上，就让屈公说说看。屈公铿锵有力地回答：“陛下，这碑文上的话虽然好听，可与事实不附啊？”秦始皇问：“什么地方与事实不附？”屈公满怀悲愤地回答：“碑文上明明写着陛下哀怜天下的民众，才发兵征讨六国，统一天下，还说拯救万民出水火。可是陛下去年在琅邪台命令徐福征集童男童女。官府得到你的命令后，他们强行夺走了我的孙子。草民认为这是违背百姓意愿的缺德之事啊！官府为陛下一人而抢夺小孩，使老百姓骨肉分离，这怎能说是陛下哀怜民众而拯救他们呢？”秦始皇本来还为博浪沙的事生气，现在没想到屈公又如此数落他，顿时勃然变色道：“大胆的刁民，怎敢当面毁谤朕，博浪沙的事是否与你有关？来人！把这个不知天高地厚的村夫拉下去砍成肉酱！”左右大惊失色。一会儿，两个虎贲卫士就上来架起了屈公。屈公破口大骂：“你这个无道的昏君，你抢夺人子，践踏无辜，我生前不能杀你，死后变成厉鬼也要找你算账！我一定要报仇！我要让你断子绝孙！暴君，恶魔！你不得好死！”屈公至死骂不绝口，一会儿就被剁成了肉泥。群臣吓的魂不附体。
秦始皇此时游兴全无，他万万没有想到此次出巡竟然如此不尽人意，真让两位丞相言中。为了排遣烦闷，又到东观一带游玩。在此期间，他想通过求雨而显示爱民之意，可是尽管他如何地虔诚祭拜，老天爷也没有下雨的意思，而他却等来了人生中从未遇到过的一次奇幻景象。
