“王爷，您……这是要背着奴婢走吗？”
他？赫赫亲王，背她？一个比草芥还卑微的奴婢。
“本王暂时不想和你计较这些，一切等出去了再说。”
阿淼还是觉得难以置信，“王爷，奴婢觉得……这不太合适…….”
“有何不合适？”
“王爷万金之躯，同奴婢有着云泥之别，若是回去被王妃知道，怕是要责怪奴婢冒犯王爷的，还有……”
“你这么多废话，留着等能回得去再说吧。”瑞谚说着随手往地上一拍，卷起一阵旋风，阿淼一个站不稳向前扑去，刚好趴在了瑞谚背上。
“本王的手臂暂时使不得劲，你自己抓稳。”
“是……”
阿淼把手伸过去，环绕在瑞谚的脖子上，把头侧靠在他的肩膀上。
第一次，如此靠近瑞谚，他的眼神目不斜视，表情冷峻，从他的肩头看着他俊逸的侧脸，因伤痛失去了些许血色，头发也有些凌乱地散落下几绺飘在耳边，总有那么种迷离的气息。
那只老鼠又蹿出来了，还在她心上顽皮地挠来挠去，挠得她心里痒痒的，心跳声也越来越清晰响亮。
甬道很狭窄，只能容得下一人通行，且年月已久，甬道里满是蜘蛛网，两边的墙壁上也都是一片枯死的藤蔓，手摸上去，那干脆的叶片便稀里哗啦地掉落。
因为光线实在太过微弱，从洞口照射进来的月光几乎到不了甬道，所以路并不好走，瑞谚这才想起，在跌落下来之前，在身上带了一只火折子，不知道现在是否还在。
“本王身上应该还有一只火折子，你找一下。”
阿淼答应了一声，便腾出一只手，往瑞谚腰间探去，摸索了许久，也找不见，大概被摸得有些不自在了，瑞谚终于忍不住发火道：“你在乱摸什么呢，让你找火折子，往下摸什么？”
阿淼忙又将手向上游移了分寸，当指尖终于触到了那该死的火折子的时候，不禁松了口气，总算找到了，于是忙拿出来吹了吹，火折子很争气地顺利亮了起来。
这一方小小的光亮并不十分强烈，在一片漆黑中却显得尤为珍贵，。
借着火折子的亮光，两人勉强看清了他们现下身处的甬道。
这是一条依附天然岩洞开凿出来的甬道，头顶是个半圆形穹顶，两边都是黑色的墙壁，长满了藤蔓，老的枯死了，新的不知道又从哪里长出来，这终日不见天日的地方，奇迹般地生生不息。
脚下的路倒是很平整，只是不时能踢到一些不知道什么东西，听声音像是空瓦罐，又像是碎掉的石板，又或许……是某种动物甚至人的颅骨。
甬道里有些寒冷，以至于阿淼总有种进入了冰窟的错觉，那阵阵寒风吹来，竟也有些割脸般的疼，甬道深处传来呜呜的诡异声响，不知是风声还是动物的叫声，咋听之下让人毛骨悚然。
刚走了没多远，阿淼就出了一身冷汗，瑞谚背着她倒是走得很稳，自顾摸着墙壁，借着火折子的光，缓缓地前行着，边走边看着四周，阿淼感觉到他似乎有些紧张，全身的肌肉始终处于紧绷的状态，硬得有些硌人。
“王爷，您累了吗？要不放奴婢下来歇会儿？”
瑞谚头也不回地说：“背你还不至于，还不如行军的时候穿一身盔甲重。”
听到这话，阿淼有些不乐意地说：“王爷是在嘲笑奴婢瘦弱吗？”
“你有何值得本王嘲笑的？不过是道出实话罢。”
“奴婢以前也不是这样的，就是家乡遭灾之后一路乞讨到靖天，就成这样了。”
“好歹也是庆水一方地主家的千金，庆水虽不富庶，但也不至于吃不饱。”
“其实…….”阿淼有些黯然，“其实普通老百姓生活得很苦的，即便没有天灾，各种赋税徭役就已经很沉重了，如若遇上个心黑的父母官，那真的就是水深火热了。”
三年清知府，十万雪花银。
瑞谚不是不知道这些，可是知道又有何用，他身为亲王，说是权势熏天，一人之下万人之上，可皇权在上，有很多事，力不从心，索性便不闻不问，只做将帅，面对敌人，简单得多。
阿淼见瑞谚不答话，便也沉默了。
不知走了多久，身后的黑暗越来越远，前方的黑暗却似乎遥遥无尽头。
“本王一直想问你，在沅水那天晚上，你去了何处，又为何会醉酒？”
冷不丁的问话，让阿淼一怔，心想瑞谚好像对她也并不是完全的漠不关心。
“奴婢……那夜出门着实是因为.......因为认床睡不着便出门走了走，回来之后……觉得有些口渴，便到膳房找水喝，结果……误将酒当水喝了……”
这本是早已准备好的一番说辞，不曾想当时瑞谚没问，现在事隔两天反倒问起，让她措手不及。
“是吗，本王还以为你是遇到了什么故人勾起了什么不好的心思，借酒浇愁。”
“怎......怎么会......”
阿淼心虚地嘟哝着，心狂跳不已，莫非瑞谚知道了什么，还是看到了她那晚躲在草丛里？
“义国公陆准，你认识吗？”瑞谚冷不防地问道，“或者说，你知道这个人吗？”
问话的语气虽平静如常，却让阿淼觉得心脏瞬时漏跳了一拍。
“奴婢......是听说过.......谈不上认识......也是在沅水......听别人说起......”
“别人？你不是初次到沅水吗，还有人会跟你说这些？”
“那是因为......因为，大概是……义国公同沅水......很有渊源，当地百姓都知道......”
“何大人去年就下了令，不许百姓议论义国公的事，何人如此大胆还敢和你这个陌生人说起此事？”
阿淼还没想好怎么作答，就见前方本来拥挤狭窄的路突然豁然开朗，变得宽敞了许多，然后，就看到了甬道的尽头，一扇紧闭着的铁门，早已锈迹斑斑，被藤蔓几乎遮盖了个严严实实。
瑞谚将阿淼放下，自己则走到铁门旁，拨开藤蔓，一对龙头铜锁显露了出来，门上有一阳文的竖行大字：仁庆天端铁库
除此之外，铁门上什么都没有。
“王爷，这是什么地方？奴婢怎么觉着，好像比刚才更冷了......”阿淼坐在地上，周围的空气更加寒冷了，似乎手指所到之处触之生冰，不由得紧紧环抱起双臂。
瑞谚回头看她一眼，并不说话，试探地伸出手拽了几下那对铜锁，纹丝不动。
阿淼也凑过来，努力仰起头看那行字，仁庆天端铁库，什么意思？
“仁庆，是太祖开国时候所用的年号，天端，据本王所知，很早之前朝廷是有这么个天端局，先帝世祖在位时期就被取缔了。”
“天端局？莫非是......”
不知是寒冷更甚，还是心生恐惧，这三个字在阿淼心中一闪而过，竟然让她不禁打了个寒战。
说起天端局，是太祖在建朝初期成立的一个特务机构，专门挑选十岁以下的男孩儿经过一系列严苛惨酷的训练，长大后为天端太使，名义上是为皇帝搜罗天下奇珍异宝，实则为朝廷的鹰眼，对上探查文武百官，对下监视黎民百姓，收集各种情报直接对皇帝负责，除了皇帝本人，不受任何人，任何机构管辖和限制，有先斩后奏的特殊权力，是一支令人闻风丧胆的秘密部队。
到了世祖时期，因天端局内部逐渐分化，矛盾频出，渐渐开始失控，开始滥杀无辜，滥用酷刑，大兴文字狱，甚至为一己私欲不过问皇帝便随意杀伐，一时间暗无天日，引得天怒人怨，变得臭名昭著，世祖便暗中扶植早已被架空而羸弱不堪的兵部，联合当时的左相宋列英，策反了一批太使，经过一番惊心动魄方才艰难取缔了这个日益糜烂的毒瘤。
这在当时，也是让官员百姓都拍手称道的一大快事，世祖因此也被奉为圣祖明君。
而无人能料到多年之后的现在，两个无意闯入的不速之客，竟然发现了当年天端局设置在淮东的秘密暗库，翻出了本朝这段早已被尘封在时光中的并不光彩的历史。
“你也知道天端局？”瑞谚看阿淼脸上的表情，害怕，惶恐，因寒冷而发抖的牙关。
“奴婢......是在话本子上看到过，以为只是个传说......没想到真的有天端局存在过......”
“本王幼时，也有些许关于天端局的记忆，当年那批被策反的太使，现在也多是高官厚禄，没人再去提起当年他们双手也曾沾满无数无辜性命的血......但不提起，并不代表没有发生过。”
瑞谚抚着这门上那行字，经年累月，多少个春去秋来，无论是权宜之计也好，不择手段也好，终究，都无法抹杀那段不堪曾经存在的痕迹，它就这样默默地被埋在地下，静待着，重见天日的那天。
阿淼见瑞谚眉间似有丝丝愁云，她心中也颇有些感慨，面前这扇门背后，也不知会是何种光景，如她一般的普通百姓尚且对天端局谈之色变，易地而处，瑞谚对于自己的祖父曾经亲手缔造的暗无天日的那段历史，也许更加无法接受。
