蔺溪这几天过得不太舒心。
庄外这人已连续来了七天，每天都会来给自己送一样别致的礼物，然后从日出守到日落，为的是自己能出去见他。甚至昨晚居然巴巴守了一夜。
但自己却不胜其烦。
论相貌，这人仪表堂堂，傲骨天然，自带三分名士风流。
论文才，这人出口成章，更兼精通音律，弹的一手好琴。
论武功，这人身负独门绝学，动起手来，不差那杨三公子半分。
论用情，这人更是痴心一片，为了自己，即便面对“落羽惊风”之大名，亦寸土不让。
至于家世之类，这人虽不是甚么家财万贯之辈，但也似衣食无忧。
这样的人，换作这世间的任何其他女子，怕是早已投怀送抱。
但唯独自己，偏偏动不起半分心思。
这件事就连她自己都没法解释，甚至在罗叔这样的旁观者看来，自己已有些不近人情。但不想见就是不想见，有甚么办法？
然则今日不想见也得见了，自己总不能一直在家里憋着。像她这个年纪的女孩子，太久不出门是会憋死的，所以今日特地约上了城东李家三小姐、城南吴家二小姐一同上街。他要跟着便由他跟着罢，再说老这么拒人于千里之外，似乎也不合情理。
蔺家庄离城中说近不近，说远不远，蔺溪一大早便坐马车出了门，到东门附近下车，那人便骑马在后默默跟着。李吴二位小姐已等候多时，见还来了个背着古琴的英俊男子，均感意外，李小姐生性腼腆，颇觉尴尬，吴小姐却似笑非笑地对蔺溪道：“好你个溪儿！还带了人来，不给我们介绍介绍？”
蔺溪大窘，回头看了一眼，那人已然下马，忙走过去道：“喂，那个，你莫跟得太近……”说到后来自己都尴尬，不知道该怎么往下接。
那人莞尔，躬身一揖道：“在下姓曲，草字听风，姑娘直呼贱字便可。既然姑娘如此吩咐，在下自当遵命，绝不敢打扰几位雅兴。我只在十步外，姑娘有事唤我便好。”
蔺溪点了点头，脸一红赶忙落荒而逃，曲听风直直望着她的背影，似在出神。
三个姑娘家难得一起出门，兴致颇高，一家一家逛着各式各样的店铺，行了一阵，驻足在一家胭脂铺。李吴二小姐兴致勃勃地挑起了自己喜欢的样式，唯蔺溪平素甚少刻意打扮，对脂粉并不热心，只在一边看着，正觉无聊，忽地门口进来两个翩翩佳公子，当先一人面如冠玉，一身锦袍十分考究，眉目间自带三分从容自若，与曲听风相比，少了一分高傲锐利，多了一分温润雍容。跟在他后面这人则是一身红袍子，也颇眉清目秀，只是神色有些倨傲，叫人不喜。
蔺溪一见这锦袍男子，忍不住秀眉微蹙，回过头一看，那边曲听风早已目光如刀。
只见这人缓缓走到跟前，也是一揖道：“真是相请不如偶遇，不想在此处遇见蔺姑娘，杨崇义有礼了。”说着一指身边红衣男子道：“这位是江天络江公子。”
蔺溪只得回了一礼，道：“真巧。”李吴二小姐见又来两个俊朗男子，显然也是冲着蔺溪去的，不由大感惊奇。蔺溪却是尴尬无比，正感窘迫，忽有听人冷声道：“杨公子一个大男人特地跑来胭脂铺与蔺姑娘偶遇，还真是巧得很。”
说话的自是曲听风，双方前几日才在蔺家庄外大打出手过，江天络当即怒目而视，但未得杨崇义指示，也不敢贸然动手。
杨崇义瞥了他一眼，不咸不淡道：“曲兄难道不是男人？进这胭脂铺又是为何呢？”
曲听风冷笑道：“究竟是我在问你，还是你在问我？不过告诉你也无妨，我来是给蔺姑娘充当护卫，以防着那些个登徒子仗着会几手三脚猫功夫，手脚不规矩。”
江天络怒道：“你说谁三脚猫功夫，手脚不规矩？”
曲听风淡然道：“谁急便是说谁。”
“在下今日难得上街，来这儿顺道给家母带点东西，”杨崇义浑不在意，波澜不惊道，“倒是有些个人，平日游手好闲不提，如今未得人家姑娘准许便强行充当甚么侍卫，怕是真的其心可诛啊。曲兄，你说是不是？”
曲听风傲然道：“曲某行得正坐得直，对蔺姑娘之心可昭日月，便是死也不惧！又何惧你这闲言碎语？”
杨崇义冷笑道：“好个不惧！足下脸皮之厚，甚于城墙。”
若非当着蔺溪的面，二人怕是早已大打出手，然此刻佳人在侧，若留下了无礼粗鄙的印象，纵然赢了也是得不偿失。
蔺溪早已听得心烦，不想理会二人，蹙眉转身而去，李吴二位小姐见状忙付了帐跟上。杨崇义与曲听风见她神色，也知趣停了争执，各自追了出去，但都默默跟在后头，怕惹她厌恶，一时不敢近前。
转眼时近正午，杨崇义心思活络，稍一思忖，便找了个由头请三个姑娘吃饭，上的是城中有名的“十香斋”。蔺家是江湖中人，“落羽惊风”名头之大如雷贯耳，对方既诚心相邀，也不便强行拒绝，杨崇义为显大肚，也特意开口相请曲听风，曲听风却不买账，自己单开一桌在侧，杨崇义巴不得他如此，不由暗中冷笑。
不多时酒菜上桌，杨崇义事先打听好了蔺溪饮食喜好，是以一应菜式皆按她口味烹制，蔺溪固然惊喜不已，李吴二位小姐更在一旁瞧得大为羡慕。杨崇义趁机打开话匣子，从诗词歌赋聊到武林轶事，说得绘声绘色，他口才极佳，一时三个姑娘兴致大增。
曲听风见他出尽风头，心中憋闷，酒过三巡，忽笑道：“如此良辰美景，岂可无丝竹助兴？曲某不才，愿献一曲，请三位姑娘指正。”说完解下背后古琴，横在膝上，屈指拨弦。但闻琴音幽远，时而清越高昂，时而婉转缠绵，悠悠袅袅，如九天凤鸣，又如月下花开，纵是蔺溪不懂音律，也觉心旷神怡，闭眼倾听中，一抹笑靥如花绽放。这番情景之下，曲听风自是窃喜，反观杨崇义却是面无表情。
一曲既罢，尚且意犹未尽，吴小姐忍不住问道：“这是甚么曲子？”
曲听风目视蔺溪，微笑中透着暖意，道：“此曲名为‘凤求凰’。”
“莫不是西汉大才子司马相如写的‘凤求凰’？”
曲听风道：“正是。”
司马相如一代文豪，与卓文君的爱情故事广为流传，一曲“凤求凰”，抱得美人归，为后世有情人所艳羡。吴李二小姐转头望向蔺溪，直瞧得她面红入耳，忍不住瞪了二人一眼。
这边曲听风正自得意，那边杨崇义兜头泼下一盆冷水，冷笑道：“司马相如勾引良家女子舍弃父母家人，与其私奔，又有甚么值得称道？足下难道还想效仿不成？”
曲听风一怔，一时想不出反驳之语，不由噎在当场。
这一顿饭吃到此处，蔺溪又觉如坐针毡，心不在焉地动了几筷子后，拉了李吴二小姐便走。
本来一个曲听风已经十分惹眼，再加上一个杨崇义，二人也丝毫不掩饰对自己的注意，引得路人纷纷侧目，直让蔺溪恨不得有个地缝钻进去，左转右转，终于进了个人少的小街巷，才慢下脚步松了口气。只见两旁零零落落了几家铺子，也不及细看，正走到一家门口，忽然一阵破空声响起，一团黑影毫无征兆地直奔自己胸口而来。
蔺溪本就心不在焉，这团黑影又来得极快，一时竟忘了躲避，后面曲杨二人离得远救援不及，忍不住失声惊呼，拔步冲来。人尚未至，忽闻“叮”得一声，似是轻微的金铁交击，那团黑影在空中应声一顿，来势骤止，“当啷”一下掉在地上。蔺溪惊魂未定，俯下身捡起那东西细看，只见是块黑色令牌，上纹一龙头，前后都有字，正面是个“天”字，背后则是个“下”字。
