第六十八节拜师
卢念文和兰儿刚回到西悦客栈，便有笔行的伙计送来笔墨，说是一位姓周的先生买的，让送到这里来找他的管家卢瘸子结账。
看那笔墨便已知周禹心情了，卢念文又是生气又是好笑，让兰儿付了钱便去找韩旁。韩旁却不在，卢念文还以为他们跟着周禹去了笔行，便也没有在意。兰儿叫了饭菜来，卢念文一边吃一边想着什么时候离开忻州返回桃源镇，胡商伙计便送了十六桶猛火油来。
知道周禹会对这样的东西感兴趣，但卢念文觉得他再怎么神通也变不出一家炼油厂来，而如果石油不经提炼，基本上也只能做引火的燃料，随他去吧。
和客栈掌柜商议了，把猛火油堆放在了后院杂物房里。然后杂货店的伙计又上门，这次送来了蜡烛、香油之类的杂物，兰儿也一一接收结账。
粮行的伙计送来五袋白面，卢念文向他打听周禹的踪迹，那伙计说周先生在和店里掌柜说话聊天。
等着看周禹还会买来什么稀奇玩意儿，却没人再送货上门，天擦黑的时候客栈的伙计说曹记粮行的东家曹廷鹤来拜见周先生。
卢念文迎出去，便见一个商人模样的富态中年员外正等候在客栈正堂，身旁除了仆役还有一个十四五岁的女孩。那女孩看起来很是安娴文静，老老实实地站在中年人身后。
卢念文忙过去相见，曹廷鹤见了礼之后便道：“尊驾是周禹……周先生的管家？周先生可在这里？老夫特地拜访，实在有要事求见。”
看来曹廷鹤也是听了客栈伙计的介绍，把卢念文当成了管家。卢念文猜测着对方的来意，笑道：“我家主人去了市场未归，不知先生来寻我家主人所为何事？”
曹廷鹤略显失望，微微叹了口气，道：“不瞒尊管，适才周先生在老夫处与老夫探讨了些算数学问。周先生之算学可谓穷究天人，老夫心下折服之至。冒昧拜访，想请周先生收老夫的小女为徒，教授算学……”
卢念文已听明白，一定是周禹在人家面前穷显摆来着，偏这家还是个痴迷算学的，便找上门来了。卢念文侧头看看那女孩，那女孩很有礼貌地微笑回应。
只这一照面，卢念文便看出这女孩心机其实十分灵动。别看年龄幼小，其实城府颇深。是那种做事面面俱到，为人端庄稳重，但绝不会和人轻易交心的性子。
此时卢念文的身份却是“管家”，他不能够代替主人来做决定，便笑着应酬让曹廷鹤父女休息稍等，自己这就派人去寻主人，看什么时候能够回来。
曹廷鹤也觉不便，忙说是自己鲁莽了，要留下名帖，明日再来拜访。还请管家晚上一定要告知周先生，明天务必等候。
正说着，周禹大踏步走进客栈，身后还跟着三个店铺伙计。一个抱着两个海青花瓶，一个捧着几套丝绸衣服，最后一个提着四五件兵器，——都是周禹看中了货物，跟着他来结账的。
周禹走进客栈，一眼看到卢念文，笑道：“领导，这都是我买的，快结账！花瓶给你，我看着像是汝窑的，你一定喜欢。衣服是兰儿和娟儿的，流星锤是……哟，曹老板怎么来了？”
不等卢念文说话，曹廷鹤已笑着迎了上去，周禹忙拱手笑道：“怎么样，那道题解出来了吗？”
“惭愧惭愧，”曹廷鹤笑道：“周先生于算学一道造诣惊人，老夫特来拜访请教。”
周禹有些心虚地看了卢念文一眼，道：“不敢当，请屋内说话。”
众人来到周禹的客房分宾主落座，卢念文恭顺地站在周禹身后。周禹便觉得有些如芒在背，颇不自然，卢念文低头在他耳畔道：“我现在是你的管家。”
曹廷鹤又讲了几句景仰的话，随即话锋一转，道：“周先生之算学，老夫平生未见。九章周髀中记载了诸多算法和算术法则，老夫读之深觉精妙，但周先生的算法似乎更快更捷，周先生……”他取出周禹的算稿纸，“这等计算法门不是算筹之法，也非心算计数，敢问周先生这是哪一家的方法？”
周禹顿时有些愕然，正犹豫着，卢念文道：“这是我家主人家传的密算之法，不足为外人道也。”
“家传？”曹廷鹤皱皱眉，道：“周先生不是说早年是在陈景润华罗庚两位先贤尊师门下求学么？”
卢念文一愣。周禹尴尬地笑笑，干咳一声道：“周某少年贪玩，两位恩师的学问只粗窥其门径而已。想必曹先生已经看出，我的这点子小把戏其实是以符号代替数字进行计算，比起算筹算盘来略快捷些，这却是家学。不过也没什么，熟能生巧而已。”
他这说辞也勉强能说得过去，曹廷鹤想了想，拱手道：“老夫今日携小女湘芸来拜访，想让小女拜在周先生门下学习算学，还请周先生不要嫌弃小女愚钝，不吝赐教。”
周禹一愣，这才把目光投向曹廷鹤身旁的少女。那曹湘芸年纪尚幼，脸上还有些婴儿肥，但举止端庄大方，目光清澈，这是个美人胚子错不了的。周禹对这样的小女孩不甚在意，忙道：“这如何使得？周某的算学其实算不得精深，只投机取巧而已，哪敢为人师表？——再说了，我们是定州人，不几日就要返回河北，实在不敢耽误了令爱的学业。”
“周先生过谦了。只说你不用算筹算盘便能快速计算的本领，便已经是独步天下了。”曹廷鹤笑道：“老夫是江陵人，于江河南北都有些粮行的买卖。定州么，——曹家在镇州还有一间粮店，可以让小女到那里掌事。镇州定州距离不远，小女也好前去请教。老夫今日之请冒昧，实在是钦羡周先生才学，周先生就不要推辞了。小女虽然愚钝，但于算学颇有兴趣，先贤的算经也已读过不少，今日见到周先生这样新奇的算法心向往之。先生若再推脱，便冷了小女一片求学之心了。”
曹湘芸脸上含笑，对周禹微微福礼，轻声道：“还请先生不吝赐教。”
周禹咂砸舌，为难地看卢念文，卢念文冷冷道：“你自己的事情，看我做什么。”
这不是一个管家该说的话，曹廷鹤父女微微一怔。便听周禹道：“曹先生，不是我不想教。我其实……怎么说呢，家父在前朝为躲避战乱，携全家隐居到燕山之中。家父亡故之后，我耐不住深山寂寞才离开了燕山。我这人不懂什么礼数，也不懂什么经营之道，一直各地奔波。今日我在定州，说不定明日便去了幽州平州。再说了，你知道我是做什么的就敢把自己的亲生女儿托付给我，你我今天中午都还是陌生人呢，你就不怕我是……”
周禹越说便越露出匪气来，卢念文轻轻拍拍他的肩膀，笑道：“我家主人的意思是，曹先生如此厚爱，我家主人若耽误了令爱学业，那便百身莫赎了。曹先生，周家现立足于定州桃源镇，做的却是四处奔波的营生。我家主人每年都要带商队去平州营州和黄龙府各地榷场交易，一年里在家的日子其实没几天。拜师之事，实在不便……”
曹廷鹤“哦”了一声，这才注意到周禹身边的诸位。赵虎进进出出地伺候，一看便是个按着消息就会跳的机灵鬼；伍四六脸色深沉，左手始终不离腰间刀柄三寸；那光头大汉韩旁一身横肉，目光咄咄逼人，显然不是善类。再看看那瘸子，虽恭敬站在周禹身后，但与其说他是管家倒不如是个狗头军师更像些。
他虽然醉心算学，但毕竟是久历商场之人，这点眼光还是有的。现在留了意，才意识到周禹似乎并不是什么良人。但曹廷鹤本人也不是什么善人，不然他也不会在这纷纷乱世把生意做得这么大了，——他实在是想学了周禹的算数方法。
曹廷鹤垂着眼睑想想，道：“不知周先生做的是什么生意？”
卢念文笑道：“无非是些瓷器茶叶之类，与曹先生这样的商贾大家是没法比的。”
曹廷鹤闪了卢念文一眼，这时候才看明白，什么管家不管家的，这瘸子才是这里的话事人。曹廷鹤迅速在脑海中回想了一下这件事情的起因经过，周禹到自家粮行买白面，无意中把家传到密算之法透露给了王掌柜，然后和自己切磋算学，留下了一道自己解不出来的难题。曹廷鹤自没有多想，或者在他的意识里能够精通算学的人都应该是世家子弟，最不济也应该是饱学之士，——见猎心喜便想要女儿拜周禹为师，这才匆匆寻到客栈里来。
却没想到周禹的身份竟然是个谜。
瘸腿的管家，面露杀气的仆从，让曹廷鹤一颗火热的心渐渐冷静。这种情况下，再要让女儿拜他为师绝不是个明智的选择了。
曹廷鹤正自思索，女儿曹湘芸闪身款款一礼，轻声道：“周先生，奴家要学的是您的算学，不是生意。圣贤曾道‘终日而思，不如须臾之所学’，又道‘君子居必择乡，游必就士’。奴家求学之心坚定，周先生若忙，奴家愿意侍奉左右，以求能够学得先生算学之一二。”
她这样说，意思便是无论周禹是做什么的，她都愿意跟随学习。
卢念文和周禹相视一眼，难道周禹占据山头杀人放火也要带着这个小姑娘？无论如何，来忻州一趟便把陌生人家的小姑娘掳了去都是不合适的。两人都不置可否地笑笑，然后看向曹廷鹤。
曹廷鹤似乎没有想到女儿会出面讲话，此时心中已有了计较，便笑道：“小女失礼，周先生卢先生莫怪。——不知两位打算何时离开忻州？”
卢念文道：“我们在忻州的事情已经办完，左右不过再停留个两三日便要返回定州。”
曹廷鹤点点头，道：“小女不知深浅，老夫不敢让她去叨扰周先生的生意。既然你们还有三天才离开，那老夫想让周先生在忻州这几天就稍稍提携一下小女。古人有一字为师的典故，一字尚可为师，三天时间小女能学到多少都是她的造化！明日老夫摆下拜师宴，日后说起，也算是一件美谈，还望周先生不要推辞！老夫自有一份束脩奉上，请周先生笑纳。——也好让老夫心安。”
周禹疑惑地看看卢念文，卢念文知他底细，低声道：“束脩就是学费，人家愿意出高价，让你在忻州教他女儿三天算术。”
“这自然可以，学费……束脩不束脩的就不必了！”周禹笑道：“反正这几天我也没什么事做，不如就教小姑娘上课，我也能过几天老师的瘾。——曹先生，你说的什么拜师宴我看也没有必要，有那工夫还不如多学几道题目呢！”
他这么痛快就答应下来，卢念文不觉皱起了眉头。曹廷鹤父女自然欣喜，曹廷鹤忙道：“拜师宴还是要的，一日为师终生是师，礼数断不可缺少。明日老夫在望山居摆宴，请些当地名士作陪。明日午时，老夫自会派车马来接两位先生。”
周禹答应了，曹廷鹤又闲谈几句，然后起身告辞而去。
外人面前不好发作，送别了曹廷鹤父女，卢念文的脸色便慢慢冷淡下来。周禹知道他心里还挂着之前二人的争吵，便笑道：“没想到我这二把刀的数学竟然也可以当人家的老师，还能挣到学费，看来以后我就算不当山大王，靠教书也饿不死。”
卢念文道：“你确定你的数学水平有资格当老师？据我所知，《九章算术》《周髀算经》这类书的水平并不比中等数学低，你只是得了阿拉伯数字和符号的便利，当小姑娘看透了这一层遮掩，你还剩什么？你高数微积分的底子还剩多少？”
“微积分我早不记得了，不过这些都不实用，我也没打算教。”周禹笑道：“管她学多少，至少这三天我不用再出去惹祸招你不高兴了。你的臭脸那么好看么？端午节到了，你们只管去玩就行了，我就一心当我的数学老师。”
卢念文冷着脸便走，周禹笑道：“明天的拜师宴你要不要去？”
“去！”卢念文头也不回地道：“我若不去，谁知道你会说出什么样的疯话来？”
周禹一笑，道：“老子活了二十年，竟长出一条尾巴来！”
