李腾闻听刘原之言，甚是高兴，笑道：“先生之言真是令我茅塞顿开。”便留下宋召，麴义等人守卫邺城，自带高览，张合，颜子晴，文蕊，刘原等往回朝歌休整，再做打算。
果然，袁氏三兄弟闻得李腾也带兵而退，自是欢喜，相互庆贺。袁尚遂留下魏郡太守杨林镇守，自带人马回信都去了，袁谭逃走自后，便于平原镇守，袁熙则回了范阳。
一日袁谭又同郭图说起袁尚执掌四州之事，猛的想起郭图似有承诺，遂问道：“先生曾言，说是教我夺回四州职权，今日李腾，曹操等尽已退去，时机正好。”
郭图笑道：“自我说过，岂能忘记。”
袁谭道：“先生快快说来，莫要急煞了我。”
郭图道：“平原距离信都极近，主公可请显甫，荀湛，逢纪等前来，只说有要事相商，二人来后，摆下宴席，再于席间暗伏刀斧手五十人，可暗做摔杯为号，刀斧手尽出，则显甫，荀湛定然被砍作肉泥，不复还生矣。”（显甫为袁尚的字号）
袁谭大笑道：“先生此计甚妙。”遂命人拿来笔墨等书写之物，奋笔疾书，写完之后又交与郭图查看一番，这才命人将此书信送与袁尚。
袁尚亦非整日享乐，不思进取，这一日正同众人商议事物，忽的袁尚叹息一声，道：“父亲排除众议，立我为嗣，奈何我兄显思心中定然不满，乃欲除我而自立也，若是这般，又该如何是好？”
荀湛起身道：“主公，常言道，兄弟者，手足也。今内忧外患，大事未定，手足之间，当可齐心共力，抵御外敌，排除内忧，若兄弟之间尚未不亲，天下还有何人亲之，骨肉相残，且不论成败，此乃一朝之利也，万望主公塞耳勿听也。”
邺城之时，袁尚因不听荀湛之言，以至邺城被李腾所夺，因此现今听了荀湛这一番话，却也是觉得甚是有理，正欲待说，忽见一小校 奔入厅中，拜倒在地，道：“禀报主公，车骑将军袁谭送来书信一封。”
袁尚急令人呈上来，打开一看，却是邀请他和荀湛，逢纪等人前去商议事件，便放下信件，说道：“我兄邀我同荀湛先生，逢纪先生前去平原商议事情，你等二人好生准备一番，过的一时，便出发。”
话音落地在，只听一人叫道：“主公，万不可去埃”袁尚视之，乃谋士逢纪也，便问道：“此乃我兄好意，先生何出此言？”
逢纪道：“此乃必是郭图之计也，主公若是前往，必遭奸计，不如趁势举兵攻打，好将青州亦握在手中，那时抗击曹操，还是扫除李腾，便也容易一些。”
荀湛见到如此，连忙说道：“主公莫要听信谗言，以败兄弟之亲。”
逢纪反驳道：“弟怜其兄，兄却来杀弟，况弟乃为君，此等大逆不道之举，何来亲之。”
袁尚怒道：“兄既然舍弟，不摸怪弟亦弃兄焉。”
荀湛见袁尚发怒，连忙说道：“主公，方才不过乃是逢纪一家之言，莫要轻信。”
袁尚道：“袁谭之心如此清楚，焉有疑惑？”
荀湛道：“主公不如修书一封，让人带入平原，只说今日生病，不便行走，让显思等人前来，若是前来，则为亲，若是不来，则为逆，到了那时，主公在举兵讨伐，亦是不迟。”
袁尚听后方才醒悟，道：“先生之言甚是有理，我几乎误了大事。”遂修书一封，命人送给袁谭，袁谭见到如此，以为事情泄露，哪里敢去，遂派人往南皮取来人马，以防袁尚提兵来伐。
袁尚见袁谭不来，又听得袁谭使人从南皮取来人马，顿时勃然大怒，遂起大军五万，亲自领队，往平原而来。袁谭闻之，亦起兵三万，出城抗击。
两阵对圆，袁尚见了袁谭，破口大骂：“袁谭匹夫，焉敢诱我至平原而行刺之？”
袁谭亦回骂道：“你等逆贼药死父亲，篡夺爵位，今番又来杀兄，天理难容。”
袁尚大怒，遣大将马延出阵搦战，马延手舞钢枪，跃马而至，往前叫阵，袁谭则遣大将汪昭，汪昭应声而出，舞刀拍马，直取马延，两人大战三四十个回合，只见马延大叫一声，一枪猛然刺出，正中汪昭心窝，汪昭落马而死，袁尚见得马延得胜，立刻掩兵冲出，袁谭大败而走，退至营寨，袁尚恐有埋伏，不复追赶。
第二日，袁谭同郭图商议再行进兵，袁谭纳之，自为大将，带兵攻打袁尚，袁尚亦亲自披挂上阵，与袁谭交锋，袁谭又败，逃回营寨，袁尚使人马冲击袁谭营寨，袁谭使弓箭，炮石地狱，袁尚亲冒矢石，冲突掩杀，兵士莫不受其鼓舞，袁谭抵抗不住，弃寨而走，奔入平原，不敢出来。袁尚命人四面围住攻打，袁谭死死抵抗，这才堪堪挡住，袁尚日日自辰时起，攻打至申时方才收兵回营。
袁谭连番战败，士气低落，军心涣散，不复为战，遂找郭图商议，说道：“我等连败，显甫连胜，照此下去，青州之地，必然被显甫所得，这该如何是好？”
郭图道：“方今城中兵少粮缺，不复为战，显甫士气尖锐，不能相抵，依我只见，主公可致书于曹操，让其往来攻打冀州，显甫闻之，必然后退，主公可引兵夹击，则袁尚可擒也。”
袁谭思虑一番道：“倘若曹操攻破冀州，又该如何？”
郭图道：“若是攻破冀州，那时袁尚已死，主公即为长子，便可一呼百应，那时收敛剩余人马以拒之。”
袁谭又道：“曹操现今攻打刘表，往来路程遥远，我等何不致书于李腾？”
郭图笑道：“正因曹操路程遥远，往来攻打，只等粮草不济，自然退去，主公便可为冀州之主，再意图霸业。才乃取曹而舍李腾也。”
袁谭笑道：“先生之言甚好。”遂纳郭图之言，忽的又想起一事，道：“可使谁人为使？”
郭图道：“辛评之地辛毗，正为平原令，从小便能言善辩，智慧过人，可以为使。”
袁谭遂唤来辛毗，修书一封，让其送与曹操，又派人马护送辛毗出城，自在城中等候消息，却是哪里知道，辛毗去了荆州，见了曹操，只言形势，不言敌我，随后曹操留下辛毗拜为谋士，收兵复往河北而去。
再说李腾心知此番情势危急，不敢怠慢，日日亲自上阵，操练人马，这一日，正于将校场巡视练兵情况，忽见一人急忙奔来，视之，乃参军沮授也，上前问道：“先生何事，竟然这般紧急？”
沮授行至跟前，道：“主公，可知此间河北之形势否？”
李腾笑道：“我日日同几位将军操练人马，却是不知？”
沮授道：“自主公于邺城退兵之后，袁尚，袁谭举兵相攻，袁谭屡败，袁尚屡胜，忽的探马来报，曹操舍弃荆州，往河北而来，我已料定，必然是袁谭投降曹操，使曹操攻打袁尚，以解数月兵围之苦。”
李腾笑道：“袁曹相攻，我等坐收渔翁之利便是，何苦去趟那些浑水？”
沮授笑道：“主公此言差矣，袁氏连年兵败，士兵甚是疲乏，兄弟相残，国家四分五裂，加之饥馑并至，天灾人困，无论天下之人，尽知其必然土崩瓦解耳。曹操欲趁势以秋风扫落叶之势，尽夺其地，欲成霸业，曹操若成，则主公必然危矣，主公何不从中取事，延缓曹操夺取河北之势，然后自行取之。
李腾笑道：“先生此言，我自受益匪浅。”遂令士兵找来其余诸将，前来商议事务。
诸将来后，分列坐定，李腾说道：“袁谭，袁尚自相残杀，袁谭不能抵挡袁尚之锐，遂派人投降曹操，让其从后攻打冀州，再以两面夹击之势，破除袁尚，想必那时，曹操便尽夺河北之地，下一个目标便是剔除我等，再坐之人皆有英雄志向，我等焉能坐以待毙。”
众将听后，尽皆愤然，高览起身拱手道：“若是攻打曹操，高览愿为前部，虽死无憾。”话音落地，其余众将亦是愿往。
李腾道：“我等军少，对于气势正旺的曹操，只能智取，却是不能力敌。”
去卑起身说道：“如何智取，主公吩咐便是？”
李腾笑道：“曹操虽然虎踞中原诸州，却是南有孙权，刘表，西有张鲁，可谓是数面受敌，往来河北，只能急取，却不能缓图之，有道是，情急之下，必然失策。曹操今来攻打袁尚，奈何邺城被我军所取，道路被我等阻拦，曹操必然往濮阳方向而走，我军可抢于曹操先头，于半路设下埋伏，曹操必然大败而退，不知众位以为如何？”
话音落地，只见班部之中一人起身而立，拱手进言道：“主公此计虽然甚好，却是棋差一招，不能堪称完美。”
李腾举目视之，见说话之人乃是谋士刘原，遂问道：“林鹏却有何等好计策？”
