每逢岁暮，宜春宫便成了整个皇宫中最紧张热闹的地方。
当然，只是在白天午时之前，才能称个“最”字。
“手脚都麻利着点……殿下可说了，等东西都置办好喽……个个有赏！”杨常侍站在院子中央，观望指挥着四处。
“啪——”
一块瓦被挂青幡的宫人踩落，掉了下来，碎了一地。
“哎呦，碎碎平安、岁岁平安……”杨常侍眉头一皱，急忙双手合于胸前，顺便祈求上天保佑。“你们俩……小心着点……快，再换块新瓦上去……挂好了赶紧下来……来人，快把这地上的……扫走喽！”
还好是喜庆日子，这要是搁平时，碰上这事，杨常侍早就大发雷霆了，那宫人下来也定挨上多少板子。
太子殿下今日忙着写春帖，难得没有与芸内人黏在一起。
“殿下写好了没有……这到处都赶着贴呢！”杨常侍进书房问道。
“杨常侍，你倒是站着说话不腰疼，我这都写了几十副了……手腕都疼了……”太子一边说一边抖抖手腕。
“殿下，咱这宫里大，到处都要贴……自然要辛苦殿下了……回头让芸内人好好给殿下揉揉……”
“这宫里啊……就杨常侍会说话……行了，你先把桌子这几张拿出去吧！”
“得嘞！”杨常侍双手捧上太子书的春帖，小心翼翼捧着宝贝似的，走了出去。
未几。
“诶呀，你怎么又进来了……不刚刚才让你送出去么，等会等会……”
对面没有应答，太子缓缓抬起脑袋。
“殿下！”
“你……你……你怎么进来的？”
“殿下，这门开着，臣自然是自己走进来的。”
“本宫是问……谁让你来的，外臣私闯东宫，你可知是何罪？”太子将毛笔撂在一边。
“是陛下让臣来的，况且……臣亦不是外臣了……”
“你……什么意思！”
“臣新任东宫左卫率徐止参见太子殿下！”徐止从腰间解下腰牌，递与案前，腰牌所书确实“东宫”二字。
“东宫卫换将，本宫怎么不知道！”
徐止笑笑，“此事也是陛下刚刚下达，任命的文书估计不久就会送至……沈卫率已去，这位置不能一直空着，还需人守卫东宫不是？这不恰逢除夕，臣就先来向殿下道个喜……年更新岁，殿下千秋……”
“你来，本宫还能有什么喜！”
“是不是喜……殿下日后就知晓了……至于沈卫率之事，还请殿下莫再介怀，以全君臣之礼……”
太子一想到沈洵，气不打一处来。“你一个武将，竟还能有这般口舌，本宫还真是长见识了！”
“殿下过誉，臣真正的本事……殿下以后会见到的……此时东府出入人等烦杂，臣先去守备了……”
“去吧去吧……你还站着做什么！”
“殿下……”徐止瞧着太子殿下的手。
“给你给你！”太子随手将腰牌丢了过来。
他一手稳稳接住，“多谢殿下，臣先去了。”
柳荫宫里，只有安蘅与孟青垆两人，则显得冷清许多。
“蘅儿，你从哪里折的桃枝？”
“当然是从别的宫里！我们这院子一棵树都没有，哪里有一点儿生气……我这可是专门挑的东南方的枝子，阳气更重，驱鬼避邪……”
“嗯！”
“诶诶……”安蘅在门前蹦跶了半天，也没够着门的上沿。
“还是我来吧……咳咳……”孟青垆看着她干着急。
“先生不也够不到么！我自己去搬个凳子便好……”她搬来凳子，站在上面，还要微微踮起脚尖。
“你小心些！”
“成了！”安蘅把凳子放回桌边，顺势坐下，抄起茶盏就仰头喝。
“你慢些喝……别呛着，你说说你，女孩子家，举止还是如此……”
“怎么，先生嫌弃我了？”
“怎么会。”先生托着下巴冲她笑笑。
安蘅眨巴眨巴眼睛，“先生，听说午时之后紫宸殿前有傩祭，先生去不去？”
“这傩祭之礼，宫中与民间应该没什么两样……咳……”
傩祭，是人们每逢岁末年初春节前后，举行的驱除疫鬼的祭祀仪式，以祈求新的一年可以平平安安。
国傩之时，紫宸殿前便是最热闹的地方。要不然，怎么说东宫在午时之前才可以称得热闹之最。
“这宫中的肯定热闹啊！过去这一年，寒疫肆虐，以致民死无数……所以陛下尤为重视今年的国傩，听说太常寺排了好久呢……”
太常寺乃九寺之一，掌宗庙礼仪礼乐。这国傩自是由其主持。
“你若是想去看便去吧，先生在家等着你……”
“我想和先生一起嘛！先生不是身子不好……一起去驱驱邪……”
孟青垆轻轻摸摸她的小脑袋，“蘅儿乖……你去吧，先生不喜欢热闹……你看完可早些回来……”
“好吧，我不回来，就没人给先生做饭吃了。”安蘅吐吐舌头，一下子从凳子上跳下来。“先生……我要是忘了回来，先生可就饿着吧……我走啦！”
“你这个丫头……咳……出门小心些，慢些行……”孟青垆坐在那里，痴痴地笑着。
……
转眼间，便是两三个时辰。
“回来了，累么？”
“累倒是不累，就只是有无聊，这傩戏果然与坊间的没什么分别，就是人多了些、乐器多了些……”她眼中倒有些失望。
“先生说什么来着，你还不信……诶诶，你做什么去！”
“当然是做饭啦，不然我们吃什么……今日陛下宴请众臣守夜，听说尽是珍馐美馔，只可惜我官太小，去不了……”
“这不是还有先生陪你嘛！”
“切，我去做饭啦！”
花了大约一个时辰，安蘅才做好了一桌子菜。
“蘅儿，你做这么多，就我们二人……未免有些……”
“今日守夜嘛，难道吃的丰盛些……”她突然停下摆碗筷的手，“也不知道……师父在那边……过得好不好……”
孟青垆见她伤心，便将她拥入怀中。“没事，你师父他人心善，定会过得好……蘅儿……先生会保护好你的……”
“好啦好啦，吃饭吧！”她拭去眼角的泪珠，笑言。
二人动起碗筷开吃。
小酌两杯之后，先生的诗意便起：“孟襄阳有诗云，畴昔通家好，相知无间然……续明催画烛，守岁接长筵……旧曲梅花唱……咳……新正柏酒传……客行随处乐，不见度年年……”
安蘅笑道。“先生喝多了吧，哪就年年，这才一年……”
“一年，以后日子还长，一年复一年，不就是年年……”
她端来杯子，也给自己斟上一杯。“好，先生干杯！”
“你不是不能喝酒么！”孟青垆握住她的手。
“一小杯，没事的……我陪先生……一起喝……”
“好！”
