轻薄的木板门响起了沉闷的斧劈声，一道道裂口在门上出现。
久积的灰尘从老旧的门框和天花板上纷纷掉落，呛得韩江直打喷嚏。
别过来！
别过来！
她在心中无助地呐喊。
眼看这道孱弱的防线即将崩塌，她紧张地握住手里的小火枪，将枪口举在胸前。
再举高一些，瞄准头部，一击毙命！
一个声音在她的意识里回荡，就像遥远山洞里传来的回音。
不对，头部目标太小，不可能打中，应该瞄准躯干！
又一个无声的意念穿过脑海，直击她惊骇的心灵。
她时而向上比划，时而向下，不知如何是好。恐惧就像一只铁爪紧紧攫住她的心脏。
危机转瞬而至，木屑像凿碎的冰块一样肆意飞溅，落在她的身上脸上，却毫无感觉。
此时，唯有恐惧是可感的，真切的，如同城堡坚硬的石墙。
她强迫自己睁大双眼：
门外是一张空洞的脸，黑色的兜帽包裹着虚空一般的脸庞——或许那里根本没有脸——一团紫色的鬼火闪烁其间，就像传说中的独眼恶魔。他举着一柄巨大的铁斧，锋利的刀刃上闪烁着死亡特有的银色光辉。
她无法将自己的视线从他脸上移开，也无法挪动双脚。她感觉自己就像被某种长满触角的海中怪兽紧紧缠绕着，动弹不得。
快开枪！
快开枪！
她在绝望中仍保持着一丝清醒和果敢，她坚信这一定是来自天神的庇护。
冰冷的手指颤颤巍巍地触动扳机，生的希望随即涌起。她用力扣动那根银蛇般的小铁钩，心里不停地大声祈祷。
砰！
一声震耳欲聋的枪响划过滞重的空气，刺鼻的硝烟隆隆涌起，形成一团致密的白烟。
她万万没想到，小火枪发射后产生的冲击力竟会如此剧烈，将她猛然推进了身后长长的隧道。
她惊恐地望向四周：
这里分明就是一无所有的虚空世界，宛如陌生人的脸孔。她死命挣扎，可后退的力道丝毫不减。
砰！
枪声再次响起。她朝手里望去，那里早已空无一物。
砰！
又来了，与前一次一样响亮。
砰！
她连忙用手护住脸庞，生怕这是来自陌生人的还击。
砰。。。。。。
砰。。。。。。
砰。。。。。。
啊。。。。。。
韩江大叫一声，双手发疯似地在身前抓挠。
先生见状，连忙抓住她的手腕，嘴里念念有词。未久，她感到一股蓬勃的暖流由外而入，绵绵不绝。暖流渗入她的血脉，流过全身，最终让她安定下来。
“孩子，那不过是梦！”
她惊魂未定地环顾四周，发现自己正安然地坐在马车里。
窗外天光大亮，空气中有股水汽的味道，可能是刚下过一阵晨雨。
车夫鬼手用力敲打着马车前窗，发出砰砰的声响。
原来是梦！
她快速回忆起昨天在旅店里发生的一切。
那是黄昏时分，他们在旅店里吃晚餐。身边坐着一群人，有认识的，不认识的。老板娘风韵犹存，华家男爵的儿子傻头傻脑，而一名假装醉汉的男子行迹可疑，最后不知所终。先生外出打探情况，她自己一个人待在房间里。
后来，门外响起了敲门声。她以为那一定是三王子派来的杀手，很可能就是那名消失的男子。
可是，当她鼓起勇气把门打开，外面站着的不过是旅店的一名仆人，他殷勤地询问她是否要打些洗澡水。
她将仆人打发走，焦急地等待着先生归来。
索性一夜无事，他们在子夜时分，匆匆离开了旅店。
想到这里，她如释重负，一边调整着凌乱的呼吸，一边拉开前窗。
“郡主，前面有状况！”鬼手放慢了马车行进的速度。
你这头笨驴！
她在心中骂道，嘴上却和缓地说：
“你得叫我阿静小姐，下次不许再弄错啦！”
她从车窗向外望去，一名衣衫褴褛的男子倒在路边，身旁是一名膀大腰圆的村妇，她的怀里还抱着个婴儿。她挡在道路中间，使出浑身力气挥舞右臂，试图让马车停下来。
“快下去看看！”
阿鬼停下马车，跑过去询问情况，然后将那名村妇带了过来。
村妇站在车窗外，一边哭一边操着野牛般粗壮的嗓门说道：
“小姐，您行行好，快救救他吧！他昏迷了好久，眼看就要不行了！”
她怀里的婴儿哇哇哭个不停，粉红的小脸挤作一团，看上去一定是饿坏了。
虽然韩江不愿节外生枝，可眼见这三人着实可怜，实在不忍将他们弃之不顾，于是她热情地邀请村妇上车，又让阿鬼将那名倒地的男子背上车来。
“孩子喂过了吗？奶水还有吗？”先生问那村妇。
“哎！一直忙着照顾大的，竟把小的给忘了。奶水嘛，有的是！很充足！”
她咧开嘴笑着道：
“邻居们以前都夸咱来着！”
她粗手粗脚地抱起孩子，毫不羞涩地当着韩江和先生的面哺起乳来。
韩江礼貌地别过头去，先生则察看起男子的病情来。
他摸了摸对方额头上的体温，点点头表示没有异样；又翻开他的眼睑，就着透入车窗的光线瞧上一番，嘴里说着“没事”；最后再喂他喝了些清水，一脸平静的表情预示着良好的结果。
他安慰村妇道：“这位先生没什么大碍，估计是饿得晕过去了，只要吃些东西，他立刻就会好起来。”
那名男子缓缓睁开双眼，在先生的搀扶下坐了起来。
他十分虚弱，勉力望向众人，清瘦的脸庞上挤出了一丝勉强的微笑。
“谢谢！愿天神保佑您！”
虽然很艰难，可他仍冲着先生点头致谢。
“请问，你们有吃的吗？”
他用尽浑身力气，声音细若游丝。
先生拍拍他的肩膀说：“别担心，面包有的是，肉干也有。不过你得先喝点水，慢慢吃，别噎着。”
韩江好奇地打量着眼前这个落魄男子：
只见他身上裹着一块满是破洞的粗麻布，腰间系着粗制麻绳，赤着双脚，只有胸前垂挂的圣门银像铮亮如新。
或许是长期忍饥挨饿的缘故，他全身形销骨立，尖尖的下巴有如钉锤，四肢则像麻杆一样纤细。他的脸色蜡黄，皮肤如同年老的树皮，粗糙干裂，额头上长满了褐色的斑点。
从这张写满苦难的脸庞上，韩江无法读出他真实的年纪。
可令人奇怪的是，他的吃相却十分优雅，一板一眼，细嚼慢咽，很有一副得体的派头。
她将观察的目光转向村妇，疑惑之感更是陡然而增。
他们二人的衣着倒是寒酸得十分相配，看上去就像两口子。可是，她肥胖的身躯、粗壮的手臂以及长满赘肉的脸庞不免让人怀疑：他们真的是一家人吗？
再看看她那狼狈的吃相，粗鄙的动作，韩江更坚定了自己的看法。
虽然强烈的好奇心跃然而出，可她仍旧保持着矜持的态度，话在嘴边却没有冒然说出口。
等他们吃饱之后，先生适时地开口问道：
“听您说话的语气，一定是教会中人吧？”
“不错，老先生果然好眼力。”
“请问您的教名？”
“法兰。这是一种生长在悬崖峭壁上的野花。”
“这位女士是？”
“咱是他的弟子，叫繁花修女。这名字是他给咱取的，老实说，土得掉渣！”
她憨厚地笑道。
依照礼节，先生和韩江分别介绍了自己，不过用的都是假身份。
虽然这是第一次使用化名，可韩江却觉得很亲切，也很有趣。
经过简短的寒暄，先生继续问道：
“你们怎么这身打扮？是不是碰上了什么倒霉的事？”
法兰修士坦率地说：
“不瞒您说，我曾在白河城外一座隐修院修行，后来跟院长在教义上有所冲突，便开始了一段自我流放之旅。”
“自我流放？我还是头一回听到这样的说法！”
“说得确切点，我其实是被院长赶出来的。”
法兰修士首先讲起了自己的身世。
他出身白河城，父亲是已故的王辰男爵，哥哥是现任城主。
他在家里排行老二，从小喜欢舞文弄墨，不习军事。因此，在他十三岁那年，父亲将他送入了城外的隐修院，希望他终生以侍神为业。
在隐修院度过的十五个春秋里，他虽然博览群书，学识渊博，却始终得不到院长的赏识，最后竟连个学院的助教都没能混上。
至于这其中的缘由，他自己也说不上来。
“大约在一年前，我满心欢喜地离开了隐修院。当然，为了继续修行，我不可能再次回到家人身边，虽然他们就居住在不远的城堡里。
“我孤身一人前往东部山区的茂密森林，过起了梦寐以求的自由生活。
“可是自由的代价同样巨大，我不得不像动物一样，每天为吃食发愁。
“说真的，如果没有山里的猎人帮忙，我恐怕早就饿死了，或者被那些同样饥肠辘辘的野兽吃掉也不一定呢！
“他们教我如何采摘野果，如何分辨有毒的蘑菇，如何设置简单的陷阱，如何避开危险的动物。他们还教会我如何生火，如何收集露水，甚至帮着我搭起了一间茅草屋。
“作为回报，我给他们讲先知和圣徒的故事，这是我这辈子最熟悉的东西。此外，我教他们认字，算数，识别星座，还教他们念诗，唱赞美歌。
“有时候，当一天的狩猎工作结束后，他们就会带着辣口的杜松子酒三五成群地来到我的小屋，我们一边喝酒，一边讨论信仰问题。
“让我意想不到的是，他们对于信仰的理解是那么朴实，那么独特，他们关注的问题同生活息息相关，与学院里鼓吹的神学教义大相径庭。对于灵魂的关切，他们丝毫不逊于任何一位主教，可是他们的心声却无人知晓。
“我忽然意识到：天神应许的幸福国度或许不在天上，雄伟的天国之门就矗立在现世的人间。
“在此后的日子里，我每天都能听到一个声音在耳边回响。那声音既空灵，又满怀仁慈，我相信这一定是天神赐予我的启示。
“那个声音不断地告诉我：走出去！走出去！走出去！
“我想了很久才明白，这就是我不容推卸的神圣使命。我必须寻着伟大先知的足迹，走出隐修的生活，走到人们中间去。不论贫民也好，贵族也罢，甚至是至高无上的国王，我都要聆听他们的呼声，说出他们的想法，实现他们的愿望。我相信，只要人们能够将注视的目光从天上拉下来，放低一些，走出封闭的圣堂、保守的学院，那么天神的国度迟早会降临在洛文的大地上。”
“你的想法真是惊世骇俗啊！甚至大大地离经叛道！如果我再年轻一些，一定会把你捆起来，送入圣事裁判所，还要亲眼看着烈火将你净化干净才会安心。”
先生面色凝重，可语气仍旧温和。
“您的意思是说，将现有的圣堂和隐修院全部关闭，让教士和修士全部还俗吗？那我们的信仰不就崩塌了？以后将由谁来指引我们的灵魂，又由谁来主持圣事礼仪呢？”
韩江费解地问道。
法兰修士想了想说：
“这我倒是没想过。教会和隐修院既已存在了上千年，自然有它存在下去的道理。而我想指出的是，在这套严密的制度下，是否存在值得修补的地方？是不是运行的方式出了问题呢？”
为了更好地交流，他整个将身子转向了韩江。
“人作为万物之长，具有不灭的灵魂，这是我们得以与天神沟通的条件，也是一种与生俱来的天赋。既然如此，每个独立的灵魂都应该享有独自面对天神的权利，何必非得像现在这样，事事假手于教会呢？”
“果真如此的话，我们以后还需要教士和教会吗？”
“当然需要啦，我的孩子！这就好比医士和医院，虽然平时并不显眼，可当人们生病时，他们就能派上用场。”
“难道你不觉得这样的想法有些异想天开吗？你想一脚将教会踢开，可他们才不会答应呢！他们享有数不清的特权，占有大量的人口、田地和森林，甚至还有自己的封臣和骑士，你凭什么让他们做出改变？”
“改变已然迫在眉睫，来自东方的威胁就是天神向我们挥下的警示之鞭。如果教会仍旧一成不变，照现在的局势发展下去，洛文王国恐怕将会陷入亡国灭种的境地。”
韩江细细思考着修士的话，觉得很受启发，脑海里某些模糊的想法逐渐清晰起来。
过了一会儿，她前倾身子，两眼放光，拍着手兴奋地说：
“对！就应该这样！我们要做的不仅是遏制住教会无节制的扩张，还要将它大大地削弱。
“我们可以没收教会庞大的产业，只给他们留下必要的部分。我们还要让大批的教士和修士还俗，让他们回到农田去，回到家庭去，回到军队去。
“这样的话，国王和地方郡守的财富将会大大增加，领地上的人口也会迅猛增长，当下萧条的局势将彻底改观。长此下去，击败黑色帝国的日子便指日可待。
“这真是一个行之有效的好办法呀！”
先生听后大惊，赶忙用严厉的眼神阻止她继续说下去。
法兰修士惊讶地点头说道：
“姑娘真是见识不凡呀！我以为自己领悟了天神的启示，可没想到你比我想得更为深远。我今天真是受教了！”
韩江脸上露出了会心的微笑。她虽然兴致不减，可终究还是闭上了嘴巴。
先生不再管她，转而又问起了法兰修士的经历。
“自从领受天启，我便决心云游四方，将天神的福音传播到洛文的每一个角落。
“我离开了森林，离开了那些曾经帮助过我的猎人。看到他们脸上不舍的神情，我更加坚定了‘走出去’的信念。
“我开始在山脚下的碧岩村布道。这件麻布长袍就是当地一位慷慨的女士送给我的礼物。
“一开始，他们对我所宣讲的东西非常排斥，这可能是我布道的方式出了点小问题。虽然如此，他们仍然愿意向我分享他们的人生经历。
“我因此听到了一个母亲的艰辛，懂得了一个父亲的无奈，认识了一个孩子的不凡，体会到了一个家庭的悲欢离合。
“就在我的工作刚取得一点点进展的时候，我从前待过的那所隐修院，以及当地的神父却忽然跳出来阻拦我。虽然我奋力争辩，可仍然被他们轰了出来。
“我只得一路向北，一边托钵乞食，一边宣讲布道。
“可是，每当村民们开始相信我，愿意坐下来聆听天神的教诲时，那些阴魂不散的家伙就会出现。他们一次比一次无礼，一次比一次蛮横，甚至扬言要将我抓起来，送到圣事裁判所去。
“有一次，在虎平村的圣礼堂外，那些曾经与我共事过的修士们真的用绳子把我捆了起来。我不知道他们打算把我弄到哪里去，总之不会是什么让我舒心的地方。
“那天晚上，我手脚被缚，被栓在一根木柱下。我思考着，或许是我的虔诚出了问题，或许是我的时机还没到，或许我根本就不是天神选定之人。
“总之，如果我刚一出山就立刻失败，那么原因一定出在我的身上。
“我只好心怀坦荡地接受天神的裁决。好在天神并未抛弃我，还为我派来了一位可敬的仆人。
“那是一位健壮的小伙子，他为我松绑，又将我送出村子后才放心离开。
“我不知道他是否会因此受到惩罚，可是行善之人终将获得天神的庇佑。愿天神与他同在！
“在经历了如此惊险的一夜之后，我拖着疲惫的身体，一路向西逃窜。
“请见谅，我使用了‘逃窜’这个字眼。原本侍奉天神的仆人应该胸怀坦荡，堂堂正正，可我当时的处境就是如此狼狈，想来一定是我的修为还不够吧！
“我知道隐修院的人一定在到处找我，从他们愤怒的眼神里，我能够清楚地看到，如果不把我送上火刑架，他们是不会善罢甘休的。
“我只好暂时放弃沿村布道的打算，心里想着赶紧逃离这片危险的地方。
“我沿着村间的小路疯狂向前跑，一路上滴米未沾、滴水未进。这对于我来说并不算什么，毕竟一年多的野外生活让我变得更加坚韧。
“我花了整整两天的时间赶路，最后在一个雷电交加的雨夜来到了木林村外。
“那一夜的雨势相当惊人，狂风裹挟着黄豆大小的雨珠向我袭来。我睁不开眼睛，身上全湿透了。我想尽快找到一个避雨的地方，便往村子里走去。
“就在这时，十来个黑影急匆匆地向我走来。在电闪雷鸣中，他们手上的凶器闪闪发亮。
“我想，坏了，这一定是隐修院派来抓我的。我赶忙躲进路边的灌木丛中，祈祷天神能够再救我一次。
“可是，他们的目标并不是我，而是径直朝着一座村民的宅院走去。”
法兰修士用舌头润了润干裂的嘴唇，又猛灌了一口清水，然后对繁花修女说：
“至于后来发生的事，想必你比我更有感触，虽然有些于心不忍，可还是由你来说吧！”
繁花修女毫不在意地接过话茬，绘声绘色地说道：
“那帮家伙是隔壁村子的，净是一些蠢货，可力气大着呢！
“这事要赖就赖咱家里那个花心的狗东西！
“那天咱要生孩子，他也挺高兴。你说高兴就高兴呗，可偏偏多喝了几杯臊气的马尿，跑到外面去，调戏起邻村的小母狗来。
“他这就叫做悬崖上跳舞——高兴到头了。
“那小母狗的哥哥跑来跟他吵起来。可也不知道他打哪来的倔脾气，非要和人家动手，最后居然用石头在那人的头顶上开了个洞。
“真他妈的丧气！
“那狗东西倒是舒坦了，跑回家来闷头大睡，就当没事人一样。等人家操着家伙找上门来，他才把事情的经过告诉咱。
“妈的，咱哪还管得了那么多。人家进来以后，二话不说就用棒子把他活活打死了。
“那时羊水已经破了，娃娃眼看就要出来了，咱疼得要命，也没个人来管咱。
“那伙人全都盯着咱瞧，好像没见过生孩子似的。
“咱想这回是死定了，连个临终忏悔都没捞着，一定会下地狱的。
“可咱毕竟福大命大，天神为咱派来了这个瘦不拉几的法兰修士。咱也不知道修士用的什么妖法，反正他替咱赶走了那群混蛋。
“后来。。。。。。后来咱们连夜跑了出来。”
法兰修士会意地笑了笑，又补充道：
“那伙村民的确蛮不讲理，而且那时也不是讲理的时候。
“我冲进屋子，威胁他们说，如果在新生命降临的时候行凶，必定遭至天谴。天神也来助我一臂之力。滚滚的雷声和耀眼的闪电将他们吓退，暂时离开了屋子。
“可是，麻烦事并未解除，我还得帮着接生孩子。我的天神呀！我哪里会这个。
“还好繁花修女足够镇静，也非常勇敢，她指挥着我又是烧热水，又是找来干净的被褥。虽然我有些笨手笨脚，可最终还是把小家伙带到了这个世界上。
“这时，屋外传来一阵骚乱。我透过门缝向外张望，原来是隐修院雇的打手来了。他们两伙人不问青红皂白，怒气冲冲地扭打起来。
“我带着繁花修女和孩子趁机从窗户爬了出去，头也不回地往森林里跑。
“我们在森林里躲了两天。这期间繁花修女发着高烧，眼看就快撑不下去了。好在她仍有足够的奶水养活孩子，我只得到处找些野果和蘑菇来充饥。
“可是，这些东西远远不够。我不得已，只好悄悄潜入村子，偷一些鸡蛋和蔬菜，这才勉强将她喂饱。
“愿天神责罚我这不净的灵魂！
“后来，繁花修女渐渐好了起来，也恢复了体力。我们再一次踏上了逃亡之旅，直到在这里遇上你们。”
“那你又是如何成为修女的呢？”先生问道。
“咱根本听不懂修士那些狗屁不通的道理，可他既然是天神派来的使者，又救了咱和孩子一命，咱以后就跟定他了。
“他说咱是修女，咱就是修女，如假包换。”
繁花修女笑嘻嘻地说。
