旷野上阳光明媚，天空一片蔚蓝。远方的城堡巍然耸立，石桥下的河水清爽怡人。一双野兔结伴而行，依偎耍闹；一对雨燕飞上枝头，相对而歌。
杨秀和郡主欢快地骑着马，在草地上纵横驰骋。他们你追我赶，互不相让；他们并辔而行，其乐融融。清风拂过山岗，吹来泥土的芬芳；金色的麦田里歌声如潮，收获的喜悦响彻天地。
他的衣衫被汗水浸湿了，却不觉得热，因为每次靠近她，都会有一股雪松的清香扑面而来，让他仿佛置身于冬季的雪地。
玩累了，他们就躺在草地上休息，一起欣赏天上的白云，说着悄悄话；或是吟诵诗歌，一唱一和。
大地为当下而辽阔，时间成了无限延伸的此时。
她拿出心爱的玉壶笛，为他奏响一曲快乐之歌。
他们之间充满了爱意与尊重，充满了理解与梦想，充满了和气与欢笑，充满了两个人之间所能拥有的一切美好。
突然，他的身后来了一群衣冠楚楚的贵族和教士，他们粗暴地拉着他往回走。
他奋力挣扎反抗，双拳胡乱挥打；她拼命朝他跑去，脸上流淌着热泪，嘴里还不停地喊呀，喊呀，喊呀。。。。。。可他听不到，他什么声音也听不到，整个世界笼罩在死一般的沉寂中。周围越来越暗，越来越黑，什么也看不见。他看不见她，看不见自己，看不见一切。他不禁怀疑，整个世界是否真的存在过。
一道耀眼的白光忽然闪现，刺得他双眼生疼。原来是梦！他揉了揉扁平的额头，精神仍旧恍惚，视线所及，皆是模糊的影子。他搓了搓眼睛，阻碍目光的阴翳终于消退。
为什么噩梦总来烦我？他叹了口气，又看了看一脸酣睡的弟弟，心中立刻释然了。至少这样的结果并不算坏。他伸了个甜甜的懒腰，关节发出心满意足的声响，脑袋也跟着清晰起来。
这间卧室十分局促，好在除了床铺和衣箱外，再没什么别的家具。房间虽小，却格外干净，这都是母亲辛勤操持家务的结果。他从水缸里打来一盆水，洗了把脸，顿觉神清气爽，记忆缓缓涌上心头。
昨晚子夜时分，他和郡主才回到城堡。在回来的路上，郡主始终面沉似水，一语不发。虽然有很多疑问，可他到最后还是没有开口。临别时，他们互道晚安，相约再见。可是，他的心里却生发出一股强烈的预感：恐怕今生再难相见。当他骑着神父的老驴回到村子，再徒步走回家时，公鸡已经开始打鸣了。
他有些心灰意冷地坐在床边，意识滑向虚无，一股空虚之感涌上心头，一时难以排解。突然，他想起了郡主送给他的那把匕首，于是便慌忙地在屋子里乱翻一气，最后在枕头下找到了它。他把匕首紧紧贴在胸前，空虚之感随之淡去，渐渐被一阵暖流填满。“感谢天神！它还在！它还在！”
昨晚他来不及细细品味，而今作为匕首的新主人，他爱怎么欣赏，就怎么欣赏。当他满怀期待地拔出匕首时，却有些失望，这把匕首太过平平无奇，甚至还比不上自己的那把猎刀。
黑色的钢鞘朴实无华，连一丁点纹饰都没有。呆板的握柄横平竖直，上面缠绕着厚厚的牛皮绷带，尾端还有一个奇怪的孔洞，就像原本镶嵌在上面的宝石被人抠了去。黑黢黢的刀身同样乏善可陈，既无光泽，又不锋利，既没有致命的血槽，也没有高效的弧度，根本就是一块没用的废铁。
郡主怎么会把这样的东西带在身上呢？
他转念一想，似乎又觉得合情合理。如果这把匕首真是什么值钱的玩意，郡主又怎么会轻易送人？可这毕竟是郡主亲自送给他的礼物，值得用生命去好好珍惜。
他再次捧起匕首，发现刀身的一侧用错金刻着两个笔画繁多的大字。这无疑就是这把匕首的名字了，可到底叫什么呢？他不识字，嘴角现出了一抹苦笑。他思来想去，对着剑名左右端详，最后得出了一个大致的结论——这名字一定与水有关。究竟是什么字呢？他索性放弃猜测，自己给它起了个名字。黑水剑！对，就叫黑水剑吧！
就在他胡思乱想之际，弟弟杨俊醒了。他睁开朦胧的睡眼，看到哥哥就在身边，便高兴得又蹦又跳，拉着他的手问道：“哥哥，哥哥，你答应送我的‘佘记钢刀’买回来了吗？快拿出来让我瞧瞧！我昨晚兴奋了一整晚，怎么都睡不着。一想到就要拥有那样一把漂亮的武器，全身的鸡皮疙瘩立马就会蹦出来。”
猎犬“流星”听到动静后，机敏地闪进屋子，来到主人脚边，用那粉红的舌头打了个黏黏糊糊的招呼。
糟糕！怎么把这么重要的事情给忘了！他平素最痛恨欺骗，可此时脑子里却浮现出诸多推脱的借口。怎么办好呢？难道要我撒谎吗？他一掐大腿，决定把实话说出来。可当他看到弟弟期待的眼神时，内心又变得踌躇起来。不如我今天再跑一趟。对，再跑一趟吧！
“你手里拿的就是‘佘记钢刀’吗？快给我！”杨俊一把抢过匕首。“什么呀！我要的才不是这种破烂的匕首呢！”他失望地将匕首丢了出去，转过背，生起闷气来。
“汪汪，汪汪！”“流星”乖巧地将匕首拾回，交到主人手上。
“唉！你听我说！”他只得将实情一一相告，可换来的结果却是摔门而去。“都怪我！”他穿上衣服，腰插匕首，急忙向屋外走去。
父亲正在后院晒太阳，他躺在一张舒适的摇椅上，双手耷拉在扶手两侧，一副半睡半醒的样子。他的腿上盖着一块轻薄的毯子，右腿的地方空荡荡的，只有左腿漏在外面。母亲正在鸡舍里忙碌着，她一面把鸡赶到院子里，一面清扫着鸡粪。鸡群在院子里上蹿下跳，叽叽喳喳甚是烦人。
他从腰带里摸出一枚闪亮的银币交给父亲，然后装出一副高兴的样子说道：“这次进山，你猜我猎到了什么？一只炎猫，多么稀罕的家伙呀！”
“嗯。”父亲脸上闪过一丝生气，旋即又回复了死寂。
“昨天我去找过木亚神父，他把选灵的事情告诉我了。不过他说，像我这样的长相，是不可能被选中的。你还记得去年选中的阿翼和阿准吗？瘦瘦高高的，皮肤白白净净的，眼睛特别水灵。神父说了，只有那种长相才是灵体！”他语气干瘪，连自己都难以说服。
“妈妈！”他走进鸡舍，像平时一样拥抱了母亲，并亲昵地吻了她的脸颊。“我有事上城里一趟，中午不用等我回来吃饭了。”
“早饭呢？”
“也上城里吃！”
一提到选灵的事，他的心情便会立刻阴沉下来。他不愿多做停留，匆匆离开了院子。
“流星，快回去！”看到爱犬返回之后，他才朝街上走去。
沿着门前的土路向东走十几里，便可抵达伯爵的城堡。铁杨村是伯爵直领的庄园之一，条状的麦田环绕在村子周围，远处是放牧的草场和伐木的森林。
他无精打采地走在街上。经过邻居家的院子时，里面传来一阵刺耳的狗吠声。不远处是一座废弃的宅院，篱笆内长满了一人高的杂草。从塌陷的门框向里望去，屋内一片凄凉。现在正处农忙季节，街道上人影稀疏，偶尔能遇见几个照料婴儿的小姑娘。
铁匠铺半开着门，一个年轻的学徒正在里边打盹儿。由于生意不景气，啤酒坊和木工坊早已关门歇业，人们纷纷离开村子，前往城堡外的市镇寻找机会。
榨油坊里倒是热火朝天，几个小伙子赤膊上阵。巨大的石碾哗啦作响，流出一桶桶馥郁浓香的菜籽油，在街上都能闻到。再往前走一段，经过一排民舍，就是圣礼堂了。他打算向木亚神父道个歉，毕竟昨夜回得太晚，没有当面交还老驴。
当他向礼堂走去时，一队人马大摇大摆地从他身边经过，马蹄溅起了滚滚浓烟。他们各个凶神恶煞，叫嚣着朝村子里冲去。他们的坐骑上挂着许多巨大的铃铛，那些玩意弄出的响声就像招魂的乐曲，令人不寒而栗。
来人必是收税官张茂。他那招摇过市的狗屁铃铛阵早已臭名远扬。现在还没到收田租的时候，他怎么来了？杨秀在心里犯起了嘀咕，皱着眉头跟了上去。
张茂在一户村民的房前下了马。他穿着一条暗红色的绸缎背带裤，脚上的皮靴油光发亮，上身的白衬衣鲜亮如新，胸口别着手帕，袖口还缝着花边。他戴了一顶毛呢圆礼帽，左眼挂着一片雅致的单片眼镜，手里还握着一柄雕花的红桃木手杖。虽然他的着装十分讲究，可由于身材上长下短，双手过膝，面色桃红，嘴部突出，整个人看起来就像一只可笑的猴子。
他的身后站着两名身穿皮甲的武士，一高一矮，头上戴着相同的头盔，腰里挎着一样的长剑，均是一副威风凛凛的模样。武士身后还跟着四名面露凶相的恶棍，他们有的拿着锤子，有的拿着斧子，气势汹汹，摆出一副吃人的架势。
张茂冲手下的爪牙使了个眼色。他们立刻冲上前去，用脚踹开房门，嘴里还不停地喷出骂人的狠话。他们一进屋便开始翻箱倒柜，叮叮当当一阵乱砸，把能看见的东西通通丢出门外，屋内瞬间一片狼藉。祸害完屋子，他们又跑到后院，把存放粮食的谷仓掀了个底朝天，再把架子上的葡萄藤全部砍断，最后点燃了几根柴火向茅草屋顶丢去。火势飞速蔓延，火舌卷起一阵红色的热浪。不久，整座院子便燃起了熊熊烈火。
村民们渐渐围拢过来。他们有的惊恐万状，不知所措；有的尖叫着跑向田野，希望寻求同乡的帮助。晒谷场里的人们看到火光后，陆陆续续地向村子里赶来。
“妈的，快住手！”杨秀愤怒地跑向收税官。
“诶哟！这不是杨家的小子吗！识相的就赶紧给我滚蛋！别妨碍老子执行伯爵的律法！”张茂发出恶狠狠的警告。
“你凭什么烧我们的屋子？我要到治安官那里去告发你们！”
“这家人欠了伯爵大人两年的租子，至今未还。所谓欠债还钱，天经地义。你就是告到国王陛下那里，也是白费力气！我现在要给你们一点教训，让你们瞧瞧，得罪了老子，到底是个什么下场！”张茂召集手下，继续前往下一个行凶地点。
杨秀看着眼前的院子渐渐烧成废墟，心中燃起了熊熊怒火。可是，多次吃亏的经历让他明白，要是跟这些城里的官老爷对着干，自己准没好果子吃。就在他犹豫不决的时候，木亚神父和他的助手急冲冲地跑了过来。
“我的天神呀！这到底是怎么回事？”
“是那个姓张的恶棍干的，他烧了我们的房子！神父，您快去阻止他们。”
当他们来到另一处民宅时，那伙凶徒仍在肆意行凶。从田里赶来的村民试图阻止他们继续放火，却被那几个壮汉打翻在地。他们手里拿着凶器，嚣张的气焰涨到了顶点。
神父气急败坏地走上前去，抓着张茂的手说道：“你干下这样的恶行，天里难容。还不快快住手！难道你就不怕死后要下八重地狱吗？”
“神父，请您不要插手。您知道吗？这帮贱民犯下了大罪，他们欺骗领主，欠债不还，我不过是执行法律而已，你又何必咒我呢？我要是下地狱的话，他们统统都得陪葬！你们两个过来！神父他老人家累了，快送他回去休息！”
“我要把你的罪行上报代理城主大人！我一定。。。。。。”神父还没说完，就被人架起来抬走了。恶徒像对待柴草一样，把神父丢在路边，丝毫不顾及那把可怜的老骨头是否能够承受。
张茂毫无怜悯，指使手下继续放火。
“老爷！我求求您，求求您！不能再烧了！我们已经一无所有了，您要是把我们的房子烧了，我们以后怎么活呀！”一个惊慌失措的少女扑倒在他脚下，嘴里喊出的哀求让人动容。
“你马上就知道该怎么活了。来人！把她给我捆在马背上，带回去。”他揪住她的头发，阴狠地说：“你以后要给我为奴为婢，直到还清所有的债务为止。”
那名矮个武士正要动手抓人，却冷不防挨了一记闷棍。杨秀像一道闪电似的突然出现在他的身后，一把揪下头盔，照着裸露的后脖颈就是一记猛锤。他的左手顺势勾住对方的脖子，膝盖迅速向腰间顶去，手脚同时用力，轻描淡写地将对方放倒在地。
杨秀的举动让所有人大吃一惊。可震惊过后，四名壮汉立刻围了上来。
“小子！知道自己在做什么吗？你这是妨碍公务，我可以当场杀了你！”张茂怒气冲冲地嚷道。“把他给我拿下！”
杨秀双眼冒着火光，以迅雷之势冲向一名打手。他高高跃起，将膝盖准确地顶在对方的下颚上，仅一眨眼的功夫就将他解决了。他躲开一记斧子的劈砍，回身撞过去，右手重拳出击，直打得对方眼冒金星，盘旋倒地。
看到杨秀如此厉害，另外两名打手开始变得犹豫不决。杨秀抓住机会，单刀直入，径直向两人冲去。当他们举起家伙砍过来时，杨秀使出一记俯身滑翔，将身子直直地插入两人中间。借着前冲的力道，他双手上挑，把那两人一齐掀翻在地。
眼看同伴们纷纷倒地，那名高个武士拔出佩剑，摆出一副进攻的架势。他身穿皮甲，手执长剑，十分不好对付。
杨秀不敢怠慢，从腰间抽出匕首，藏在身后。他张开两腿，把身体放低，姿势宛如一只蓄势待发的猎豹。
高个武士举起长剑，鼓足了劲，快速向他冲来。
杨秀避开剑锋，向后迂回，灵活地躲过了对方的劈砍。接着，他倒退几步，用匕首在空中划起了圆圈，嘴角还不忘露出一丝嘲弄的微笑。
对手被他的动作迷惑住了，站在原地不敢向前。
他看准机会，向前猛冲，只用了三步的距离，便将手中的匕首投掷出去，直取对方握剑的手腕。
这记突袭完全出乎高个武士的意料。他毫无防备，来不及躲闪，手腕便被飞来的匕首刺穿了。长剑应声落地，鲜血顺着他的手肘流了下来。他抱着受伤的手臂，痛苦地跪在地上呻吟。
村民们爆发出一阵激怒，咆哮着向张茂逼了上去，试图将他赶走。张茂慌慌张张地退到高个武士身边，仍旧摆出一副凶恶的嘴脸。
就在双方僵持之际，张茂突然急中生智，忽地拔出了插在高个武士手上的那把匕首，脸上露出了胜利的微笑。他用手帕蹭了蹭匕首，擦掉上面的血迹，然后缓缓走向杨秀，故弄玄虚地说：“你们仔细看看这把匕首！”
村民们面面相觑，不明白他在打什么鬼主意。
“看看呀！看看呀！这刀身上刻着字呢！有没有认字的呀？”他得意地环顾左右。“我来告诉你们吧！这两个字念作黛霞。”他把匕首向众人展示，然后厉声呵道：“杨秀，你真是胆大包天！竟敢偷郡主的东西，我看你是活得不耐烦啦！你今天的所作所为我可以不追究，可你偷了伯爵家的东西，就是死罪，还不快快束手就擒！”
“这是。。。。。。这是郡主送给我的！”杨秀面红耳赤，结结巴巴地应道。
“真可笑！你的谎话可不怎么高明。我承认，我们的确拿你没什么办法，可你现在要是敢拒捕的话，你的家人就会受到牵连。你要是敢逃跑，我会把你的家人通通抓起来，关进大牢里。你可要仔细想好了！”
面对突如其来的变故，村民们一时傻了眼，都不敢再吭声了。
“好吧！我跟你们走一趟！我相信郡主一定能够还我一个清白！”
