烈日当空，天上没有一丝白云。如火焰般的热流笼罩在赛瑟城的上空。尽管城墙高大雄伟，雕花的巨大青铜城门紧紧遮蔽，也阻隔不了从城内时不时传来琴瑟欢唱的声音。
城门外一里地散布着许许多多简陋的帐篷，它们都被一圈高大带刺的铁栅栏围住，两层楼高的碉堡与赛瑟城门遥遥相对。一个骑黑马的士兵从地平线疾驰而来，马蹄声在此刻分外刺耳。几个奴隶从帐篷里略略探出头，试图从铁栅栏缝隙中向外观看。
一个穿着白银盔甲的军官从碉堡走出来，对下面的奴隶大吼，“谁再往外看，你们的眼珠子就是小宝贝的下午茶！”小宝贝是他最喜欢的公狮子，此刻正懒洋洋地睡在碉堡二层的阳台上。
军官皱着眉头看着士兵把黑马交给兽栏的驯兽师然后上楼，军官忽然瞥到他胸口的黄金徽章，顿时感到非常惊讶。
“张将军，”士兵此刻已经来到他面前，“皇帝派我来看看那个新抓的奴隶。”
军官不太高兴士兵没有向他行礼，但是他胸口雕刻着威盛凯王赛瑟头像的黄金徽章，就知道他是赛瑟王亲自御统的鸽笼侍卫，他们在紧急情况下有权被免除所有的礼仪。
“一个隐底莲的奴隶，陛下不用大费周折，”军官说，“她还是个贱奴，我的士兵甚至都不想让她呆在肉铺里。”肉铺在威盛凯军营里指的是雇佣军军妓所。
“皇帝想要得到关于这个奴隶的详细情形。”
“可是……”
“请立即带我去见她。”
军官屈服了，于是他和士兵两个人一起骑马来到远离营地的一大片深水沼泽，这里的空气饱含腐烂和泥土的腥味，两匹马很不情愿地垫着蹄子踩着泥，成群的黑头鸠被惊起扑棱棱地乱飞。
军官下马走到一个塌了一半的公共厕所旁边，挑起剑头刮开地上的厚泥和粪便，露出一块凸起的长方形扁石头。他握住石头用力一提，厚厚的石板被掀开了，地上顿时出现一个大洞，好像地面张开了饥饿的嘴。
两人把马匹拴在旁边的枯木墩子上，顺着洞口里的草绳梯子缓慢而下，这里仿佛是史前巨兽的食道，从下面涌上的令人作呕的臭气熏得人睁不开眼，草绳梯子上凝结着一层黏糊的液体，像是什么东西的呕吐物。士兵强忍着眩晕，不知过了多久，两人终于来到了地底，军官从墙上抽下一柄火把。
“小子，你会后悔来这里的。”军官的声音把士兵的思绪从混沌中带出来。
“张将军，叫我，婴之白就好。”
“鸽笼队长，婴之白？”军官惊讶又生气地小声咕哝，他想表现出军人的礼仪可惜做不到，他心里非常嫉妒，“好吧，不管你是谁，就算你是皇帝陛下，在这里也得听我的吩咐。跟着我直走，不要摸，不要看，不要问，不要停，直到我吩咐你。如果你在这里死了或者被吃了，我保证会用最干燥的杂草覆盖你的残骸并第一时间报告皇帝。”
婴之白没有说话，他们两人此刻正走在他有史以来见过最恐怖的监牢中。墙上微弱的火把没有带来生气，反而让黑暗处更加阴森。两边都是独立的牢笼，婴之白感到每个笼子里都关着人或者是别的什么东西，空气中传来若有若无的细弱哀嚎。这里连墙壁似乎都长着恶毒的眼睛，每一块砖头都在叫嚣着吞吃活人的欲望。
“啪嗒！”
一大团血肉模糊的东西忽然被准确地丢到军官的头上，“嘿嘿嘿嘿嘿！”呼哧带喘的笑声立刻刺破他的耳膜，紧接着，整个地牢仿佛被唤醒，撕裂声、撞击声、呼号声、尖叫声顿时从每个牢笼汇聚而来。
“咣咣咣——”
一只三个指头的手臂从最近的笼子里猛地伸出来，紧紧钳住婴之白的右肩头，死命拉住他把他往铁栏杆上撞，一张只有嘴巴的脸哈哈大笑着从黑暗里露出来，伸出分叉的舌头，想要隔着栏杆舔婴之白的脸。
“我的天……”张将军还没从之前内脏般的恐惧中恢复过来，看到这一幕几乎被吓疯了。
一道剑光划过，钳住婴之白的手臂掉在了地上，三个指头在血中抽搐，缺少五官的脸尖厉地惨叫着退回到牢笼的黑暗中，随后发出幽长凄苦的哭泣。
整个地牢被震慑了，重新恢复了死寂，偶尔发出一两声微弱的抽泣。
婴之白掏出帕子擦了擦沾血的匕首，重新插在腰间，把帕子丢在地上，走到张将军前面，回头对他看了看。
“你真是个废物。”
他们终于来到地牢的尽头，张将军哆哆嗦嗦从腰带上拉出一大串钥匙，对了半天锁眼，终于打开了牢门。这次他毕恭毕敬有意等婴之白先进去，后者也不客气，他本来就看不起肥胖的军人，这回索性连眼角也懒得瞥张将军了。军官在婴之白身后顺手关上牢门，神色惊慌。
牢房的右边是一张窄小的石头床，上面垫着肮脏的被褥，再上面被细心地铺了一层干稻草。一个穿着几乎烂成布条的粗麻衣的少年躺在上面喘粗气。他的脸呈现病态的黑紫色，裸露在外的脖子上血管异常粗壮。这少年得了罕见的传染病紫云花症。
不过这少年显然不是婴之白要找的人，他皱着眉头问张将军，“那个隐底莲奴隶呢？”
张将军神色恐慌，汗珠流进腮帮子的肥肉里，他支支吾吾半天没说出一句像样的话。
婴之白恨不得砸烂那个油腻肥胖的脑袋，他压着怒气低吼，“我问你那个隐底莲奴隶呢？”
“吱呀——”
两人同时向后望去，牢门再度被打开，有人进来了。
左手腋下夹着一大捆稻草，右手提着木盒，一个身穿黑色上衣长裤，头发被剃光的人站在婴之白面前。
一开始婴之白以为进来的是这里的看守，不过很快他就发现自己错了。
“我就是隐底莲奴隶，”来人开口，婴之白才发现这是个女子，“你找我？”
