叶子琛还未进书房，便在门外听到了一阵刺耳的啼哭声。
叶子琛皱眉，硬着头皮走进了书房。
如他所料，书房里不止有父亲叶高义，还有大伯父叶永先以及表妹叶薇。
他并没有理会后两人，而是向站在书案前冷着脸的叶高义躬身做礼道：“拜见父亲大人，父亲不是说要在潭泽山参佛半月，如今未足十日，为何就提前回府了？”
“你这个孽障！”叶高义绕过书案，大步向叶子琛走了过来，“你竟然对你表妹做出如此畜生都不如的事情，真的是丧心病狂！”
他的手高高扬起，眼看便要朝着叶子琛俊秀的脸打了下去，叶子琛伸出手，捏住了叶高义的手臂，冷笑了一声：“我丧心病狂？”
叶子琛甩开叶高义的手，嗤笑道：“也不知是谁和有孕的青楼女子耦合，两人交好时害死了人家肚中的孩子，害怕沾上邪祟，所以去潭泽山参佛半月？”
叶高义指着叶子琛，气得说不出话来。
叶子琛的嘴角挑起一抹讽刺的微笑，他看向站在一旁看好戏的大伯叶永先，道：“大伯，您以为靠着您的那些下作手段就可以逼我就范吗？您也太小瞧我了吧。”
他看向正埋头在大伯怀里哭泣的叶薇，道：“我以前只以为你胆小，心地却并不坏，没想到还是看错了眼，不过也没关系，毕竟你很快就再也看不到明日的太阳了。”
“你这是什么意思？”叶永先闻之色变。
叶高义也忙问道：“你究竟做什么了？”
叶子琛微微一笑，朝叶高义道：“我来这里，不是为昨天晚上的事情向您做交代的，而是来告知您两件事的。一个就是松伯我带走了，既然您弃他如敝履，莫若让他呆在我身边。二是昨天晚上的事情，现在不必多做争执，我已经告了官，下午便可传唤证人，父亲还是准备好银钱贿赂狱卒，让您的表哥和侄女在监狱里活得好点吧。”
叶子琛此言一出，叶薇的哭声也止住了，他们三人不可置信地盯着叶子琛。直到叶子琛从书房里迈出，叶高义才大喊了一句：
“你个混账！他们可都是你的亲人啊。”
亲人？可笑。
亲人带给他的，从来都不是爱和陪伴。
随着他慢慢长大，他越来越觉得家族像是缠绕着他的藤蔓，将他越勒越紧，越勒越紧，渐渐喘不过气来。
如果可以，他真想远走高飞。
只是他常常想起祖父去世前对他说的话，“家族就像是一个人的根，若是没有根在，这个人就像浮萍一样，四海为家。子琛啊，你是嫡长子，叶家迟早要交到你的手上，你一定要让它在你的手上繁荣壮大，不断地延续下去啊。”
因为祖父的这句重托，这么多年来，对于自己的事情他潇洒恣意，随心行事，可对于家族的事情，他却变得异常得优柔寡断，瞻前顾后。
他，都不像他了。
他开心吗，当然不。
这么多年以来，只有年幼时祖父对他的殷切教导，让他时常感恩于心。至于其他的所谓亲人，皆像女鬼一样，想要吸干他的血。
他这几年上升的速度极快，不知怎的做了别人的嫁衣。父亲花天酒地，妻妾成群，客人来时，常说“我家大儿子”怎么怎么样；二弟也承袭了父亲的秉性，在外为非作歹，也报的是他的名；还有他的那些小娘，多少背地里的房产和田产，都是借着他的名头办下的；还有那些和他有着关系的亲戚们，但凡遇到了什么事情，哪个不是来找他……
他为他们擦了那么久的屁股，他们若是感恩，那也就罢了，但他们从来都未真心实意地对过他。
昨日，大伯突然提出要请他喝酒，他当时还以为大伯有事相求，直到身体渐渐燥热了起来，看到厢房里忽然出现的表妹叶薇他才明白，他这是中了计了啊。
他如今年过十七，身边一个陪房也没有。大伯之前多次提起他和表妹叶薇的婚事，都被他婉言谢绝了，如今这般行事，倒谈不上寒心，毕竟他的失望早就攒够了，只是愤怒而已。在他们眼里，儿女的清白不再重要，家人之间的感情不再重要，富贵荣华才是第一位的。
既如此，他也不会再客气。
滢方刚从吏部请完假回来，宫里的太监传来太子教令，请她务必要参加这次春狩。
滢方欲哭无泪，难得的休息时间，就这样泡汤了。
得知滢方要随太子一起去春狩，历时七日左右，赵氏便开始张罗起来，给她准备了便于骑射的胡服、毡靴和足衣，还有各种吃食等等，生怕错漏了什么似的。
滢方站在一旁，看着赵氏在自己的厢房里忙活，一时间不知道该干些什么。
她指着两个已经塞得满满的木箱子道：“母亲，我只去七日，不用带这么多东西吧?”
“准备齐全一点总是好的。万一到时候哪个东西没有，你该找谁去借?”赵氏一边叠被子一边道：“山上夜晚寒冷，一定要盖好被子，莫不要感冒了。”
滢方乖乖答应着，随后想起一件事，问赵氏道：“妹妹什么时候回来啊?”
前几日，赵家外祖母派人接宋湘回赵府，说是很久不见甚是想念，想让宋湘在身边多留上几日。如今算来已经三四日了，宋湘还没有回来。说实话，没有宋湘三天两头的“打扰”，她还真有点不习惯。连她自己都没有意识到，宋湘不知何时已经进入了她的生活。
明日一早她就要暂时离开京城了，这一别，七日之后才能再见了。
“湘儿恐怕要多留几日才能回来。”赵氏叹了一口气，道：“其实你外祖母并非是想念湘儿才留她在身边的。只是你舅母的母家有个哥儿，名叫仲元景，今年春闱时借住在赵家，没想到不仅上榜了，还得了个探花，你父亲还有你祖母，还有那仲家都有意促成这门亲事。如今趁着仲元景还未离开京城，想让湘儿和这仲元景多培养培养感情。”
“莫不是那山东济南的仲家?”滢方皱眉问道。
姓仲，又在异地，滢方第一反应便想到了山东济南仲家，虽比之宋家有些距离，但在当地也算是名门望族。可要让宋湘远嫁，她的心里是不愿意的，女子远嫁，在婆家受了委屈都没有个哭诉的地方。
赵氏看出了滢方的疑虑，点头道：“我也是赞成这门亲事的。一来那仲家原就与我家沾了些亲，湘儿嫁过去后不会受什么委屈。二来仲元景此人的温柔谦和远近闻名，品行可靠，与湘儿也相处得来。再者说，仲元景刚过而立就中了探花，前途无量，多少女子都想嫁给他。我家和仲家的这门亲事若是结成了，也算是金玉良缘了。”
滢方突然就想到了刘子异，她沉默了一会儿，问道：“这件事你可告诉过湘儿?”
“她年纪不小了，心里肯定是明白的。”赵氏像是想到了什么，突然蹙起了眉头，道：“只是她这几个月以来也不知是怎么了，一直奄奄不振，怕就怕仲家哥儿看她不上。”
“怎会看不上，湘儿姿容秀丽，娇俏可爱，他若看不上也是他眼光差罢了。”滢方想起宋湘笑意融融的模样，还是觉得只有刘子异这样的人才能配得上她。
赵氏忍不住笑了，“就你偏生宠着湘儿，觉得她哪里都好，如今把她娇惯得不成样子，脾气越发放纵了。”
滢方忍不住反驳道：“哪里叫放纵，明明就是活泼可爱。”
这一回不但赵氏，连屋子里的其他丫鬟也掩口笑了起来。
第二日，天光乍泄，滢方还在熟睡中，便被阿毓从床上叫了起来。滢方几乎是在睡梦中完成了洗漱和穿衣，直到要出门前，她才清醒了些。
滢方检查好东西，带了宋启、阿毓和满冬，还有当初萧旻送给她的一干侍卫，一路浩浩荡荡，预备跟城门口的大部队汇合。
此时，平日里空旷平坦的官道已经堵满了马车，像一条长龙似的，连向来懂事的阿毓也忍不住探头出去看，这还是清晨的京城头一次这样热闹。
不知过了多久，滢方已经靠在车壁上睡着了。他们一行刚从一个深巷拐出来，马车便停下了。
“你们是何许人家，快让开，让我们大人过去！”马车外传来宋启的声音。
滢方睡得并不踏实，听到动静后立即清醒了不少。心里颇有些纳闷，宋启虽然为人死板，但平日里也是好说话的，怎会和人发生争执？
滢方打开车窗探头出去，只见对面的巷子里，也有一队人马拐了出来，和她们一行直直地对上了。但官道只有一条，到底谁先走成为一个问题。
滢方原不在意这些虚的，但她定睛一看，对面领头的白马上，分明是个再也熟悉不过的身影。他头戴亮银如意盔，身穿大叶亮银云片甲，显得他肤色如雪，唇色如樱，犹如画里走出来的翩翩少年似的。他的脸上挂着神采飞扬的笑容，颇有一番少年意气。
“宋滢方，真是没想到会在这里遇到你！”
滢方索性也从马车里钻了出来，她站在车辕上，冷笑道：“徐长善，你怕是故意的吧，你是不是忘记了上次我给你的教训了，竟然还敢来招惹我！”
“是我招惹你还是你招惹我？”徐长善嗤笑道：“这路只有一条，你偏偏和我撞上，那就怪不得我了。”
滢方抿唇，前几日她曾听说徐长善这厮被擢升为诸卫羽林，位次和她一般无二，当时甚不在意，没想到现在徐长善如此嚣张，且过了这么长时间，徐长善一点长进都没有，她还真是高看他了。
“徐长善，我自问并没有什么对不起你，你为何总是对我心怀敌意？”滢方慢慢将自己的怒气熄了下去，平心静气地问他。
徐长善的脸上闪过一抹错愕。
为什么总是对滢方心怀敌意吗？
那日，他和三四好友相携着从金玉酒楼出来，没走几步路呢，但闻一阵女子的啼哭声。他心中疑惑，扔下了好友，径自挤进人群。只见在人群中间的空地上，一个身穿素缟的女子梨花带雨地拉着一个男子的裤脚。男子从身侧的下人手里接过银两，道：“如你所说，这是十两银钱，待安葬了你父亲后，记得来我府中找我，我叫宋滢方。”
此言一出，女子闻之色变，拉着滢方裤脚的手慢慢缩了回来。
旁边的一众看官也纷纷唏嘘，京城谁人不知宋滢方是何许人物啊。
“这姑娘也是运气不好啊。年纪小小的就没了父亲，如今又落入宋滢方的手里，真是个苦命人啊……”一个站在徐长善身边的老者叹息道。
“老人家此言差矣，这姑娘长得不错，说不定得宋滢方喜欢，娶来做个小妾，也算是她祖上积了德了。”一个长得尖嘴猴腮的市井泼皮突然回头插嘴道，笑得格外不怀好意。
竟敢在他面前祸害良家妇女？听两人这么一说，徐长善顿时怒火中烧。
此时，宋滢方拿着银两的手悬在半空，见女子迟迟不接，面色已经有些不耐，她一把将银钱扔在了地上，嗤笑道：“刚才不是还说要跟着我走吗?怎么?害怕了?钱我放在这里，若是你不来宋府，就等着官府见吧。”
宋滢方转身便要离开。
“站住！”徐长善从人群中冲出来。
今天既然让他遇到这种仗势欺人的事情，他便要会一会这京城一霸宋滢方。
“这十两不要也罢！”徐长善走上前，抬起腿将宋滢方扔在地上的钱踢到了人群里，引得卖身葬父的女子一声惊呼，看客蜂拥着去捡地上的银钱，一片骚乱的景象。
宋滢方回头，冷眼看着他。
他见宋滢方的面色冷了下来，心里有种得逞的满足感，他挑衅似的笑了笑，指着正在啼哭的女子道：“这女子我要了，你用十两买她，我便用一百两怎么样?”
一阵风吹来，携来徐长善满身的酒气。
宋滢方吸了吸鼻子，再次看向徐长善时，目光中充满了不屑，她微眯着双眸，道：“我既给了钱，这人就是我的了，我想拿她怎么样就怎么样。你是从哪里跑来的醉汉，竟然敢管我的事情?”
宋滢方的神情深深地刺痛了他，说他是醉汉，呵呵。
他扬声道：“你小爷我，行不更名，坐不改姓，我就是大家口中的京城小霸王，徐—长—善。”
围观的人又是一阵唏嘘，宋滢方还没走，又来个徐长善，他们都是京城中恶名昭著的浪荡子弟，如今竟然遇到了一起，这场面着实千年难遇。
徐长善见宋滢方眉头一皱，以为宋滢方怕了他，更加肆无忌惮，“你好歹也是宋将军之子，怎的如此小气，只给人家十两。莫不是你和宋将军不和，他连银子都不给你，你就是个空壳子而已。”
说罢，徐长善仰天长笑，连带着周围的百姓也跟着笑了起来。
宋滢方的脸瞬间涨得通红，她忿忿道：“这个女子，我今日还真是要定了。你要是真的那么想要女子，大可从这里右拐，不到百米，便有一处销魂地，环肥绿瘦，任你挑选！”
人群中再次传来一阵哄笑的声音。
宋滢方竟说让他去青楼？她以为他徐长善是什么人！他肯定太久都没有发过火了，以至于现在什么人都可以骑在他的头上！
刚刚在金玉酒楼里下肚的佳酿，燃烧着胸中熊熊燃烧的怒火，徐长善望着宋滢方那张面目可憎的脸，再也忍不住冲动，一只拳头挥了上去。
宋滢方躲闪不及，吃了他一记拳头，她的嘴角渗出了丝丝血迹。她用衣袖抹去嘴角的血，目光突然凶狠了起来，迎面向他扑来。
再然后，他和宋滢方在大庭广众之下厮打了起来。徐长善没想到，宋滢方看起来耀武扬威的样子，竟然是只纸老虎，她的力气极小，毫无还手之力，很快，他占据了上风。
宋滢方这么没本事，平日里定是仗着自己的身份为非作歹。这样想着，徐长善狠狠地推了面前的滢方一把，她受力不住，就这样在他的面前倒下了。
砰的一声，滢方的脑袋重重地磕在了旁边的青石阶上，声音极响，瞬间鲜血蹦出，顺着滢方的后脑勺汩汩地流了下来，染红了一地的石砖。
周围闹哄哄的，有人在吵，有人在笑，有孩子的啼哭，也有老人的叹息，更有许多百姓愤愤不平，想要抓徐长善进官府。
他的脑子很乱，但他不能在这个时候露怯，不能让别人看了笑话。
他站在原地，扔下全身上下所有的银子，依旧眉开眼笑地对周遭的人说：“瞧，这就是得罪我徐长善的下场！”
他心慌意乱地回了府，赶紧找到父亲，像一个孩子似的哇哇大哭了起来，“父亲，孩儿好像杀人了，怎么办啊，孩儿不是故意的……”
父亲好不容易安抚下情绪失控的他，便马不停蹄地四处找人打点。
他的父亲虽是平昌侯，但早就不掺和朝堂上的那些事情了，跟朝堂上的那些旧友也都慢慢断了联系。可为了他的事情，父亲依旧厚着脸皮向那些年轻的后辈们求情。不过短短几天，父亲的头发已经全部斑白了。
他连着担心受怕了好多天，这才听到滢方苏醒的消息。他松了一口气，但他望着父亲这几天下来的疲惫和衰老，还是忍不住泪流满面，对滢方那一丁点的愧疚也被厌恶渐渐冲淡。
