贞观十七年四月，太子承乾被废，魏王李泰、晋王李治作为长孙皇后所生的嫡次子，都有了继承太子之位的资格。而前面我们也说过，李世民中意的候选人是李泰，没少为他造声势，逼得李承乾整天担惊受怕。李泰当然也明白自己老爹的意图！李泰当然是使劲地努力努力再努力！现在好不容易等到老哥下台，他每天眼巴巴地瞅着老爹，等着自己上位！他没事就对手下人吹嘘："太子之位非我莫属！你们好好跟着我混就行了！"手下那帮小弟们当然是气宇轩昂、信誓旦旦地拍着胸脯，做出一副视死如归的表情。可惜的是，望穿秋水，迟迟等不来父王要立他当太子的诏命！李泰心里不由得开始犯疑，难道又有什么变动？应该不会吧，他不知道出了什么事了，按理说承乾下台，就该轮到他了啊!百思不得其解的他，忘了自己还有个弟弟，排行老九的李治。他怎么也没想到平常唯唯诺诺的老九，最后居然击败他，当了太子。李泰是怎么也想不明白，事情发展得也太瞬息万变了吧！说实话，李治当时的条件很差，根本就没有什么人看好他能当上皇帝，连李世民一开始也没考虑过。
但李治有一个绝佳的武器，就是舅舅长孙无忌的绝对支持！按理说，李泰、李治都是长孙皇后的儿子，也就是说都是长孙无忌的亲外甥，那为什么长孙无忌会厚此薄彼呢？说白了就一句话，长孙无忌不愿自己失去权势！长孙无忌不仅是李世民的妻舅，更在玄武门政变中立下大功，乃是贞观年间的重臣。到了贞观晚年，李世民对功臣子弟参与太子之争表现出了强烈的不满，比如宰相杜如晦之子杜荷参与李承乾的谋反，宰相房玄龄之子房遗爱参与李泰谋夺太子位等。由此，李世民开始对许多功臣产生了猜忌之心。而长孙无忌虽然是皇亲国戚，却并没有仗着自己的身份参与任何太子之争，使李世民对他更加信任，觉得他是一位公正客观的好臣子，慢慢地导致他的权势越来越大，甚至到贞观末期的时候，可以左右朝政。你看这长孙无忌厉害不厉害！当初，长孙皇后去世的时候，嘱咐李世民提防外戚。
数一数长孙皇后的那些亲戚，老的老，死的死，留在李世民身边又手握大权能够干预朝政的，还有谁？长孙皇后指的就是长孙无忌！也许长孙皇后也知道，一个人如果长期在那种地位上，你再让他下来，简直就跟要他老命一样！长孙无忌也是如此，他当然不愿意失去现在的权势。所以，对他来说，立一个性格上比较懦弱听话的外甥，比立一个强势的更合算。所以，他开始大力扶持李治，想的就是将来李世民不在了，他能操纵政权。对李泰，他不是没考虑过，可是想了想，觉得这位绝对不适合投资。李泰早在贞观十一年设置文学馆时，就收拢了不少人才，随着李世民的风向转变，朝野上下不少文武官员都投靠其门下，可以说已经拥有了自己独立的政治势力。如果李泰当了皇帝，那以后要重用的肯定是自己的那帮亲信，不会重用像长孙无忌这样的老臣。而且，李泰成年比较早，能力比较强，长孙无忌想控制他，基本上没什么可能；而李治就不一样了，这小子从小就懦弱胆小，长大后也没什么自己的势力，因此成了长孙无忌最佳的投资人选。
长孙无忌这人也很有意思，为了李治上位那真是下了一番苦心，不仅四处为他拉拢朝廷重臣支持，还没事就在李世民面前说李治的好话。反正就是那种把白的说成黑的，再把黑的说成白的。比如，大家都知道李治懦弱，而长孙无忌硬说这是"仁孝"。估计李世民都有些郁闷了，怎么感觉李治不像自己儿子，自己对这儿子的了解还不如他舅舅！另外，李泰与李治争夺太子斗争的背后，牵扯到功臣子弟与元老重臣的权力分配问题。李泰集团里，大部分都是一些功臣子弟，比如柴绍之子柴令武、房玄龄之子房遗爱、杜如晦之弟杜楚客，等等。这帮人与长孙无忌是有矛盾的，他们要想掌权，必定要把这帮老家伙赶下台才可以，而长孙无忌想巩固自己的地位，当然是要极力排斥这帮功臣子弟。当然李泰也想拉拢这帮功臣元勋。可能也做过一些努力吧，可惜李泰这人比较自大，性格又不是那么喜欢隐忍，这帮老臣慢慢吞吞，说话滴水不漏，无法让他们明确表态。这种态度很是让李泰不爽！在他认为，只要自己一声高呼，这帮人就会因自己身上的王霸之气而全部臣服。也许这就是他不被老臣们喜欢的原因。老臣们大场面见多了，从开国到玄武门之变，从治国到收拾边境，哪个不是劳苦功高。
他们也就是在李世民面前，还能毕恭毕敬。现在，一个连仗都没打过的黄毛小子，神气活现地在他们面前晃，把他们当小弟哄，这些老臣能不烦吗？知不知道这国家是怎么来的！老臣们根本不理会李泰的拉拢，让李泰的自尊心受到严重打击。于是，他不再回头理睬这些重臣，慢慢地就对他们产生不满，最后不把他们放在眼里。有一次，李泰居然因为一位三品以上的公卿见到他时不下马行礼而怀恨在心，跑到李世民跟前打小报告去了。李泰这种目空一切、蔑视群臣的态度，让许多朝廷重臣不爽，更别说支持他当什么太子。如果他当了皇帝，想想就让这帮人恶寒：从此哪还有自己好日子过！结果不少有权有势的人，就这样被长孙无忌给拉到李治这边了。李泰的失策就在这里。李泰低估了朝廷重臣的威力，他总想只要讨好自己老爹就可以了，可是如果失去下层群众的拥护也是不行的！李世民就明白这个道理，他很清楚，如果自己选择的继承人得不到这帮手下人的拥护，想保住大唐这份基业是很困难的。虽然他比较中意李泰，虽然他很想立李泰为太子，但是看到李泰与自己的心腹手下这么矛盾，他不禁打起了退堂鼓。
李世民再看看李泰那帮人，一个个都是些不肖的功臣子弟，整天仗着自己家长的势力为非作歹，哪是什么良臣的料！如果选了李泰，这帮人还不飞上天，整个大唐都会被他们糟蹋最后玩完！李世民再看看李治这边的人员名单：长孙无忌、褚遂良、李世勣等，哪面的人才优势大，我们一看就清楚。李世民要想保住这份基业，想让大唐千秋万代，他就不能不放弃自己的喜好，去选择李治！李世民很苦恼，他真没觉得李治这人哪个地方适合当皇帝！怎么也看不出这个儿子身上哪点像自己！李泰很快就知道自己为什么还没被立为太子了，这下他急了！他知道自己老爹是很喜爱自己的，此时的他以为老爹不立他，是担心他把自己的弟弟老九给杀了，丝毫不认为是那帮朝廷重臣的原因。在他认为，这是他们李家的事，关这帮人屁事！于是，他跑到老爹那儿，一把鼻涕一把泪地说着自己的不幸，怎么怎么被承乾整天欺负什么的，最后动情之处，投进李世民的怀抱里大哭不已，父子之情简直被他表演到了极致。
