“剂量太大了，雷图（Ratu）！”
斯克皮姆斯说。
“下次注意哦！”
他扔给它一条小虫，它一动不动。
“不饿？好吧。”
他将小虫碾死，投入火堆。
第欧吉斯命令扩建圣特诺的地窖，将它们串在一起形成通道。他还进口了大量干粮，命人存放在塔楼顶的阁楼上和地窖的仓库中，那些粮食塞满了所有仓库，可是估计只能够全城吃不到一个月。
更多粮食被大商人储存，等待紧缺时高价抛售。挪拿亚商队赶在战争爆发前快进快出，北门全开，大负荷运转。
战书到达，挪拿亚对艾林丹和圣特诺叛军宣战，在信中，斯克皮姆斯似乎十分生气，他声称叛军谋害了他的奶奶。
“应战吧。”第欧吉斯叹口气。国王住在宫殿里，每晚消耗一桶煤油用来照明，可是他只吃素材和面食，且滴酒不沾。城内的作坊和艾林丹的工场又开始没日没夜加班加点，士兵操练声让圣泉山顶的人彻夜难眠。
浩荡大军集结在最北椰树旁，平坦的沙地再合适不过。圣特诺城防军架起临时的投石机，艾林斯在海上的那些大家伙被卸下来，阿瑞斯弩炮也装上巨大的矛头——那是用一整棵热带雨林木做成，矛头的铁有数吨重，他们希望这可以射穿角兽。
“维基亚站哪边？”
“他们保持中立。”
“他们疯了吗？保持中立无异于自杀！”
“他们有北极星的冬天作为后盾，他们十分自信。”
大军中有几百人的维金安雇佣兵团，都是亡命徒。那些座狼吐着舌头，有的将毛剃光，他们的主人就坐在光秃秃红色的背上。南方只有无尽的夏日。
“那是什么？”
“嗯？”
北方地平线出现了一条阴影，黄灰色的阴影在以难以察觉的速度加粗，哨兵爬上最高的沙丘。
远方，滚滚黄沙扫过一排排沙海的波浪，快速袭来，铺天盖地，像一只玩沙小孩的大手，拂过沙面，摧毁一切。
“沙尘暴！”
军中响起稀疏的钟声，有微风从北方吹来，接下来，它会越刮越大。
消瘦的第欧吉斯和年迈的穆罕坐在海地会堂中，听着一轮一轮士兵的报告。远方天空变暗，风将窗户重重吹开，城内响起钟声，提醒防范风沙。
市民在街上小跑着，回家锁上窗户，集市的小摊匆忙收拾着摊位，关上大门。有一小片破布被吹走，在半空中飘舞着，经过海地会堂窗外。
“也许今天不是进攻日。”
第欧吉斯说着紧紧关上窗户。
“你说挪拿亚有在沙暴中行军的能力吗？”穆罕憨憨地问。
“不，这是不可能的，你们南方人也许没经历过沙暴，相信我，你们是幸运的。”
“沙暴过不了海峡。”
“对，沙暴过不了海峡，你们就这样自我安慰吧！”
前线，艾林斯人还站着整齐的队列，有人上前喊：“准备挡沙啊，快点！”
圣特诺城防军聚集在沙丘背面，搭上单边帐篷，将盾牌挡在身前，早已缩成一团，用布将脸严严实实裹住。有人甚至默默祈祷，这比即将上战场的心情还沉重。
风已在吹，远不及即将到来的力量。一堵沙墙已经缓缓竖在北方天空，如褐色的暗云。由于内部没有阳光，它已经难以呈现黄色。它的影子已经打在人们身上，艾林斯人一脸麻木，盔甲却在抖。
这时，却响起了号角的声音。军官们一骨碌爬起来，大喊：“战斗准备！”
人群熙熙攘攘地爬起来，认为这个玩笑不好笑，可是当他们爬起来，却吃了一惊——远方可以看到一排角兽在沙丘上冲着，它们是逃窜的挪拿亚人吗？
不，不是，远处一座沙丘突然被撞破，一只角兽从它后面跃起。第一眼似乎错估了，那是整整一个军团的角兽，后面还有更多怒气冲冲的骆驼。
“准备战斗！”
“准备战斗！”
巨大的弩炮被人和马拉着攀上沙山，装上树干粗的弩箭。山顶上弓箭手站成一片，北坡山角迎着风，步兵站成方阵，准备出击。
风越来越大，吹在圣特诺盾牌上，掠过边沿时显出一条条线，那是微小沙粒组成的丝带，随着气体流过盾边。
“准备你们第一次冲锋吗，艾林斯骑兵们！”艾林丹二级将领，撒加索斯大喊。
第一支由马匹组成的骑兵在艾林丹出现，穆罕希望他们可以与骆驼骑兵抗衡，但人数远远不够。
马匹在嘶鸣，从地上吹起的沙尘滑过它们的眼睑，它们闭上眼睛。
“瞄准了！”撒加索斯脸迎着风，侧着身，吃力地喊着。弩炮手眯着眼睛，试图计算距离，圣特诺投石手干脆将头紧紧蒙住，准备盲打。
“放！”
一声震天巨响，似乎打雷了，弩炮脚下的沙山整体一晃，一大把沙流到低地上。扬起灰尘已被吹走，那棵大树一样的箭也不见了。
它在半空中飞着，下落，以它的全部体重向一只角兽压过去。
“啪！”接着是角兽疼痛的嘶叫。
那头角兽痛得转身就跑，驯兽人好不容易将它稳住，把它骑到阵旁，就以伤兵的身份开始观战了。
“放！”
又是几声霹雳，有的深深扎在沙里，没过箭杆的一半，有的砸中角兽的腿，它们就一瘸一拐撤走了，更多还在冲来。
“放箭！”
上万箭支迎着风发射，在空中施展的尾翼如同风帆。只见它们飞了一会儿，分分转头，落在不远处的沙地里。
“没时间第二发了，准备躲避！”
有人趴在地上，有人四散奔走，在角兽的冲撞下无能为力。使用各自的方法，只希望幸运的话，其中一部分可以活下来。
沙墙在同时向人们压下来，太阳已经看不到了，天空最后一丝蓝色如同天堂渗下来的光一样普照着人们。角兽冲了过去，木头碎裂的声音伴随着骨头粉碎的声音，一抬头，弩炮已经变成废墟。
挪拿亚人的呐喊声出现，冲击后的幸存者咕噜爬起来，将盾牌靠在一起，连成一排。
“盾兵准备冲撞！骑兵跟我——冲！”
几百匹骏马一齐向前狂奔，马上的人左手提盾右手持矛，那矛是最新设计，矛头长如利剑，希望它们有用。
靠近了，靠近了，挪拿亚人用白头巾包裹得严严实实，只露出头上一撮红发，它们握着令人胆寒的长矛，一旦刺穿你，你便失去所有希望。
骆驼和马撞在一起，单手矛与双手矛缠打起来，风沙一过，鸦雀无声，只剩风吹过耳边，沙打在金属上的单调音响。
骆驼以排山倒海之势冲垮盾墙，胆寒的矛尖刺中圣特诺圆盾中心的黄金——整个盾面最脆弱的地方，柔软的纯金。盾牌被刺穿，连同后面的人体。风沙袭来，掩埋了这一切。
人们开始溃散，那些人跳回沙丘背风坡，用盾牌挡住沙面。瞬间，周围似乎安静下来，狂风将人们的耳朵捂住，大家迷茫地张眼，看到了一片深红色的世界。
能见度极速下降，伸手不见五指，颗粒如子弹打在盾牌上，叮叮当当，敲出一个个凹下去的小点点。人们互相靠着，蜷缩着，瑟瑟发抖，祈祷。一阵风将一人口罩吹起一角，一粒沙尘打在脸颊上，划出一道伤。一切仿佛噩梦，却又无法醒来，一切犹如地狱，可是从未死去。
不过，他们可能马上就要了。也许，地狱会好受一点吧……
最后一批人匆忙进城，圣特诺城门缓缓关闭。天空变得黑暗，第欧吉斯与穆罕两人紧锁门窗，他们成功赶回自己的卧室。城墙在混红的天空下屹立，城门没有丝毫颤动，两个国王拉起窗帘，点上油灯。
在温馨的灯光中，穆罕无视窗外的吵闹，安然入睡。第欧吉斯突然想起一件事，这使他彻夜难眠：
那些贫民窟的孩子们，都怎么样？
