与众不同的人才配有与众不同的习惯，而连翘想做个普通的掉在人群里找不着的人，所以她戒掉了KENT。Kiss Ever Never Teach，这是香烟牌子的解说——芭芭拉说她矫情，但不可否认这种说法着实让人心动。然而连翘会吸烟，开始只是受夏初的影响。
夏初纤长灵活的十指，不见丝毫褶皱瑕疵，一支KENT纯白如雪，漫不经心夹在指间，像是一件恰好的配饰，说不清烟和手指哪个更精致。更别提那暧昧缭绕的灰蓝色烟雾。烟雾下那张脸总是隐约含笑，飞挑的眼角邪诡如妖。同学指着连翘说：“就是她的妈妈会吸烟的，狐狸精。我妈妈说不要跟狐狸精的小孩一起玩。”
连翘顿悟：原来得吸烟才能成为像妈妈那样漂亮的狐狸精。她想回家问妈妈要烟，跑遍了房间，在浴室找到人。夏初躺在浴缸里，肌肤凝脂粉透，半截白色烟杆沾在唇上，已被浸湿，隐隐现出不规则的烟丝形状。而整缸血水殷红欲溢，将浓稠的腥咸味道散发到空气中来……
连翘呆呆地看着，被气压挤迫的双耳嗡鸣不已。时间静止了不知多久，终于沉沉传来一句“连翘别看”，似在极遥远的地方，可足以让她惊回现实。连翘来不及表达恐惧，便脱力昏了过去。之后很长一段时间里，她对夏初这个名字没有反应。
余夏初，连翘的母亲，一个能与任何狐妖媚鬼斗艳的女人，28岁生日这天，突发奇想地，用薄削如刃的香皂片划破了自己双腕的静脉。生于夏初，卒于夏初。
那年连翘正准备读二年级，因暂时性失忆休学。
梦魇结束后自然醒来，周遭寂静如坟，令人耳膜涨痛。连翘四肢微麻冰冷，额头鼻尖和脖子上却渗了层汗，细得凝不成珠，密密地蒙在皮肤上，仿佛被雾气打湿。慢慢张开眼，焦距所在处的床头柜上，是那盒本该在阳台的KENT。她以手掌扇着颈间的汗，艰难地坐起来，一条陌生的云丝被从身上滑落。
脚踩云朵飘到安绍严家时，太阳正在头顶，白光晒得她眼前浮现一圈七彩的虹晕。
扎着围裙的安小寒来开门，欣喜尖叫：“小翘来了！”蹦跳着扑进她怀里咯咯笑，小姑娘总这么夸张，连翘被她的笑声感染，一夜烦闷似消了不少。
看到连翘来了，安绍严比女儿更快乐，站在餐桌前连连招手：“快过来吃东西。”
小寒起早差张罗了一桌子中西式早餐欢迎连翘，安绍严没有吃早餐的习惯，但也不肯扫女儿的兴，只是生理机能不给面子，半杯豆浆下去快要吐了。
连翘笑着拉住穿梭于厨房和餐厅之间的小蜜蜂，“够了小寒，我吃太多会变胖，不漂亮了。”
小寒一脸认真地辩道：“很漂亮！”低头看看手里冒着热气的瘦肉粥，想了想，放到了安绍严面前，“爸爸吃吧，不想让连翘不漂亮。”
安绍严叹道：“爸爸也想要漂亮啊。”
小寒嬉笑着说：“男生要那么漂亮干啥？”
安绍严又气又笑：“小翘，你教小寒这种话！”
连翘无辜极了：“不是我教的啊。”
小寒吐吐舌头：“小魏老师说的。小魏老师总是这么说体育老师。”小心翼翼问连翘：“坏话吗？”
连翘耐心地教她：“不是坏话。但她说得不对，男人的脸蛋儿也是很重要的。”
安绍严佯怒：“你离我女儿远一点！”
解决掉丰盛的早餐，连翘如约带小寒逛街买衣服。
这个已经20岁的女孩，智力始终停留在10岁左右，没有准确判断是非的能力。可能是因为心理年龄太低，小寒对人很防备，进了商场便跟在连翘身边，一刻不敢放开她的手。充作跟班的安绍严见状，又有些心酸眼涨了。连翘哄着小寒东拉西扯，分散她对陌生人的注意力，又问她同学穿什么衣服，自己喜欢什么款式。毕竟女孩儿天性，见了漂亮衣服就没心思管别的，慢慢跟柔声细语的导购聊起来，挑了自己想要的钻进试衣间。
安绍严这才松口气，一扭头对上两只促狭的狐狸眼，尴尬地咳了咳：“那个，你也挑几件喜欢的吧，我送你。”
连翘拿起手边一件T恤，对着镜子往身上比了比，回头看那个好心送礼物的人。
安绍严干笑：“好像小了点……”一时忘了他们所在是家儿童时装店。
小寒没太发育，骨架还是初中生大小，穿不了成人衣服。
连翘颇遗憾地掐掐腰肢：“腰围没问题，主要是胸围不够。”
旁边听着二人对话的导购再也忍不住，笑了出来。
连翘把衣服挂回去，垂首在横杆间挑挑选选，随口说道：“别太顺着小寒，难受都只是一下子，过去了就好。你这种保护对她没好处，除非真的对她不抱任何希望了。”
安绍严不是不明白道理，可是明白道理不表示能按道理做事。小寒的母亲生她时难产而死，一想到这孩子是爱人拿性命换来，就舍不得让她吃半点苦头。送她进培智学校已经是他的极限。
连翘理解他的无声抗议，“我知道你觉得残忍，但你也看到她这一年来成长有多快。”
安绍严笑笑：“是啊，所以庆幸被你说服。”拍拍连翘肩膀，两人在店中央的沙发上坐下，他说：“现在我想起自己以前的做法感到后怕。我以前不敢想小寒的将来，可是不管我想不想，总有一天我不能再照顾她，那时候如果她还是这样，就像你说的，我的保护会害了她。”
连翘摇头轻笑：“说真的我也怀疑我的做法对不对。”
他推推眼镜，疑惑地看她。
“让小寒长大，有时候我真不知道这么做是好是坏。”她看着试衣间的方向，食指尖无意识在下唇上划来划去。
安绍严对镜子前照来照去的女儿竖起拇指。小寒高兴地问过连翘意见，又去试别的款式。
连翘随着小寒的笑容而不自觉发笑，“你不觉得小寒现在这样很幸福吗？只是有时候可能会让我们大人看了感觉心里酸酸的，为她心疼。可是她自己一点烦恼也没有，很快乐，很满足。安绍严，我们是不是不应该让她长大？太自私了，想摆脱责任。”
“对小寒来说，成长还不够。对你来说就相反了。”安绍严叠起腿，靠在沙发上，深色镜片加上休闲装扮，让他看上去略显轻浮，但笑容却温暖而可靠。“如果你所谓的成长就是不快乐，不满足，小翘，我希望你能停止成长，和小寒一起当孩子，把烦恼和疼都丢给我好了。”
连翘说：“如果能，我愿意。”
成长如果能操纵，想停就停，想走就走。
大脑如果能操纵，只记快乐，遗忘伤害。
感情如果能操纵，放时淋漓，收时干脆。
可是加了如果的事情总是无能为力的。
正常人如连翘，能操纵的最多不过是自己的行为。“我想去美国。”她说。
静默半晌，安绍严郑重问道：“想好了吗？”直觉告诉他，她的这一去不是散心。
想了整整一晚上，各种相关不相关的场景在脑中天旋地转，天亮之后的浅浅睡梦里，甚至还出现波特斯格尔站铺满涂鸦的水门汀墙壁。
安绍严试探道：“现在办移民不容易，除非……”
“不用。”连翘低声否定，“我自己可以。申请研究所助教，有朋友能够帮我。”
“段瓷的姐姐？”
“姐姐的前夫，刚好是我导师。当年他曾极力留我在美国。”
安绍严出神地望着手边一本画册的光铜封面，正想说什么，小寒抱着几件衣服满头大汗地跑过来，他接住女儿让她坐在身边，拂了拂她的乱发，取出卡交给导购，然后说：“我不赞成。”
“去美国？”沸沸扬扬的人群，混合了广播通报的嘈杂，芭芭拉有理由怀疑自己的耳朵。可连翘的表情该死的证明了她听力的正常。“这个时候去老约翰的研究所，你是不是成心气我？”
连翘避重就轻，“不是现在。顺利批下来也至少得半年，而且我还没跟老约翰说过，他要替我递申请。”
芭芭拉一口咬断她的话尾，“你最好就不要说了。去玩一阵可以，就住我那儿，一年半载的都没关系。定居就免了，波士顿的未婚女士不欢迎你这种妖精。”
“可是重新见到你，勾起了我对波士顿的向往。”连翘说得文绉绉，但语气并不是玩笑的。
不过芭芭拉不打算认真处理她的憧憬，“你这是一种舍不得我走的表达方式吗？”
“我差不多已经决定了的。”瞄一眼机场服务台前那抹瘦削挺拔的身影，连翘加快了语速：“坦白说，芭芭拉，你不觉得我现在的生活有质量，我也有同感。波士顿会是个重新开始的地方，别忘了我现在只有23岁。”
芭芭没放过她流转的目光，似有所悟地抠抠下巴：“那个，你……该不会是因为……”她压低声音，“昨天我说让你和十一保持距离，不是指空间上的。”
连翘失笑：“你想法好古怪，什么跟什么啊？”
芭芭拉费解地揉揉后颈：“对啊，你躲他没理由躲到波士顿去。”父母都在那里，波士顿是十一在北京之外的第二个家。
连翘叹口气：“我干吗躲他……”背后呼啸一阵风，她反射性地旋身以对。
“极品飞车手归来！”杨霜再及时不过地冲至，还为自己配了个形象无比的刹车声，高举芭芭拉带去美国的唯一礼物，“极品香茗在此！”
来机场的路上，段瓷一问，芭芭拉才想起给老段买的茶叶忘拿了，遣杨霜开车回去，他们几个则先到机场，以免办手续耽搁了，来不及登机。杨霜爱飞车，也挺挑车的，不是所有车的都能飞起来，让他开段瓷那商务车无疑是一种折磨，自作聪明道：“许老师没你们家钥匙吗？让她去取打个车送来不就得了，肯定比我折这一来回儿快。”段瓷也不大乐意他回去：“你这一圈跑下来，我不定得交几轮罚款呢，让你去就去得了。”
杨霜使泼：“就你知道心疼媳妇儿，我大表姐还心疼他弟呢。”
芭芭拉哄他：“你不是咱自己家人，使着不搭人情么？”
杨霜嘟囔：“许欣萌也不算外人啊……”这满腹抱怨在痛快飙车后通通散去，单纯兴奋地对着手表算时间：“47分钟，险险逼平上次记录。都怨十一那破车，莫名其妙老是熄火。”
段瓷打好登机牌，领着小约翰回来，把杨霜大嗓门的坏话听得一字不落。“你那种脚法，正常车都会熄火的。”他将若干证件交给芭芭拉，看下旁边指示牌的时间，“行李托运了，早点进去吧，这登机口在最里头，最近安检特别严，且得一会儿能过完呢。”
杨霜一把抱住芭芭拉喜极而泣，“啊，你终于走了，大表姐。回去继续残害美国人。”
芭芭拉护着发型威胁：“抽你啊！”
杨霜不安好心地笑道：“文爷说七八月份可能会过去一趟，你们爷儿俩到时候再喝吧。”他老爷子轻易不喝酒，开了头就挡不住，连芭芭拉也闻之色变。
段瓷揉着小约翰的发顶：“到了给我打电话。”
小约翰点头，然后若有期待地仰望连翘。连翘笑笑，弯腰想抱起他，却是一阵晕眩，被段瓷手快扶住才没有摔倒。杨霜惊呼，上前一步接过小约翰放在地上，芭芭拉看她苍白的脸色，紧张地脱口说道：“看看看看！睡那么晚又一大早起来，你当你还是二十出头小孩儿呢？”好在场面稍有点混乱，也没人注意这句话的不合逻辑。连翘只警告地眯了眯眼，对快要哭出来的小约翰歉然摆摆手：“我很好，别担心。”她半靠在段瓷怀里站稳了重心，却感觉横置腰间的手臂明显地收紧。连翘微讶，不着痕迹看他一眼。
段瓷并没有不寻常的表情，只是喉结上下轻动一拍。“进去吧，到了给我电话，我们也回了。”说完拥着她转身，“走吧。”
