伊索（约公元前620年—公元前560年），相传为《伊索寓言》的作者。虽然后世关于他的身世所知甚少，也没有任何他本人所写的文字记录存世，但以他为作者的寓言故事集在世界范围内流传至今。
在亚里士多德、希罗多德以及普鲁塔克等古代哲学家、历史学家的文字中，零散存在着一些关于伊索的信息。古希腊历史学家希罗多德曾写道：“寓言故事家伊索，是一位奴隶，生活在公元前6世纪的古希腊。”柏拉图在《斐多篇》中曾提到，苏格拉底身陷牢狱时，为了消磨时间，曾把“自己知道的伊索寓言故事”写成诗歌体。
关于伊索的生平，历代考古学家和历史学家都存有争议，现存资料大都来自一本古代小说《伊索传奇》，作者佚名。根据这部小说，伊索是弗里吉亚人，后被卖到爱琴海中的萨摩斯岛为奴隶。由于伊索行善，感动了丰饶女神伊希斯，原本不善言辞的他获得了女神的祝福，变得能言善道，很会讲故事。口才出众的伊索不仅成了主人的助手，后来又因帮助萨摩斯居民破解了预兆中的信息而获得了自由，成了萨摩斯与克里萨斯国王之间的信使。根据小说，伊索后来在特尔斐讲寓言故事的时候，得罪了当地人，被判处死刑，被迫葬身大海。这部《伊索传奇》便是后世许多有关伊索的戏剧、小说、绘画等作品的基础素材。伊索的奴隶身份、丑陋的外表已经成为各种艺术创作的基本设定。
考古学家也依照这些线索从许多文物中寻找到了伊索的踪迹。1843年，德国考古学家奥托·扬提出，藏于梵蒂冈博物馆中的一只红色希腊酒杯上的人物可能就是伊索。也有考古学家认为18世纪出土的一件希腊风格的人物雕塑刻画的也是伊索，雕像的人物长着胡子，是个驼背，但却是一副智者的面相。
真实的伊索究竟是一个什么样的人？这个问题已难以找到确切的答案。他过世数百年之后才形成我们今天读到的《伊索寓言》的文字版本，其间，这些故事以口头的形式在各个国家广为流传，也经过了无数说故事人的反复修改，最终才有这部融合起来的寓言集。因此，与其说伊索是某一个人，不如说伊索是说人类故事大师的化身，他们的故事已经流传了两千多年，也将继续流传下去。
（王维/文）
