满朝哗然。
原本经过大半年的拉锯胶着，宁滇战局逐渐趋于明朗化了，大宁朝廷财力雄厚，兵将骁勇善战，虽也免不了伤亡，但总的态势看起来还是相当乐观。年关后，滇池军队疲态尽显，经常顾此失彼，左支右绌，让大宁军队钻了好些空子。
二月份，皇上就曾收到靖远侯送进京的折子，说是有望在今年四月前结束这场战争，收复国土，让皇上能一统江山。
当时皇上龙颜大悦，当即亲笔手书慰问的旨意，连同丰厚的赏赐一起派往前线。
可这还没过多久，情况却发生了让人惊骇的变化。
边境发来八百里急报，说靖远侯于十几日前带领亲兵和一小队精锐骑兵，想要偷偷潜入滇池最为险峻的驼峰关，好和正面进攻的军队一起包抄关口。
但到了约定发信号的日子，靖远侯却毫无动静。驻扎在营地的靖远侯世子当即亲自领军前往接应，但没有发现靖远侯和士兵们的任何踪迹。
他们一起两百余人，仿佛凭空消失了一般。
靖远侯世子不甘心，不眠不休地在外搜寻了三日三夜，这才心力交瘁地回到营地，想起朝廷还在等着这边的战报，又连夜写了奏疏，加急送回京城。
皇上震惊之余，立刻改变了派遣礼部官员押送捐献物资前往前线的的主意，紧急召集朝中重臣进宫商讨，想要派遣能征善战的的将领前去驰援前线，并稳定军心。
因靖远侯是三军主帅，在此关键时刻失踪，难免使得军心涣散，大宁好不容易取得的战果，恐又功败垂成。此时若能派遣一位身份更高的领军之人前往驰援，最起码能稳定军心，鼓舞士气，守住原本的成果。后面搜寻靖远侯和继续进攻滇池的事宜就可以缓而图之了。
朝臣们自然各抒己见。
毕竟机会难得，上次被靖远侯横插一杠，平王殿下和二皇子谁都没能占到便宜，此次若再错失良机，他们自己都不能原谅自己了！
于是两边派系的众多官员都极力推荐自己的领头人带兵出征，各不相让。一时间，朝堂上吵吵嚷嚷，不可开交起来。
不过也有例外的。
庄老太爷此次本应该极力主张让二皇子出征，但却一言不发。
庄裴泾一边尽责地在一旁记录皇上的旨意，一边心里如明镜一般。伯父这是因为上次自己透露的信息而悄悄改变了策略了吧！
果不其然，正当庄老太爷的好几位门生故旧和下属官员惊讶于他此次为何不出声支持二皇子时，他站出来拱手向皇上道：“启禀皇上，老臣倒有一人推举！”
皇上目光一闪，吩咐他即刻道来。
庄老太爷道：“既然众位臣工对派遣平王殿下还是二殿下无法决断，不如跳出这个范畴，另选派身份贵重之人前往！只要能弹压三军，稳定军心，这个人选会不会打仗倒还在其次。只要身份够得上，且能一心为朝廷和皇上分忧，自然就万事齐备了！”
皇上心中一跳，明白了他的话中之意。
他急切道：“哦？爱卿有何人选，快快道来！”
庄老太爷拱手恭敬道：“不是别人，正是新近大婚的五殿下！”
此言一出，原本吵闹不休的众人顿时都惊讶地住了口，朝堂上突然安静下来。
皇上的嘴角不可查觉地勾了勾，道：“他？可他......”
皇上语气里流露出一丝犹豫，下面自然有官员表示反对，乃是户部侍郎邱斌：“不可！五殿下虽聪明天成，但毕竟从未在此等大事上有过锻炼，万一有个差池，那可不是儿戏！
“再者，五殿下毕竟身体不便，长途跋涉紧急行军他未必吃得消。即便去了前线，他一不能调兵，二不能杀敌，起不到多大的作用不说，还让自己的万金之躯陷入危险之地！万万不可呀！皇上！”
邱斌是资深的平王殿下派系，一向全力支持平王殿下，这是众人皆知的事情。
皇上眉头紧紧地皱了起来，心中腻烦，挥了挥手，让邱斌退到队列中，就阴沉着脸不说话了。
庄老太爷心中明了，继续道：“邱大人此言差矣！若说涉险，平王殿下和二殿下以及五殿下都是皇上的亲骨肉，谁上前线，皇上自然都会日夜挂心！邱大人为何单单会觉得五殿下就不行呢？”
邱斌一噎，顿时想不出什么很好的反驳理由。
庄老太爷不等他出声，又道：“再说，此次驰援前线的意义本就在于稳定军心和找寻靖远侯的下落，也给滇池的敌军一个震慑作用。前线有数十万的将士，其中不乏精通兵法经验老到的将领和军师，不论是哪位皇子前往，难道还需要亲上战场杀敌么？”
邱斌本就不是个反应敏捷之人，闻言结巴道：“这......”
庄老太爷也不理会他，转而对着龙椅上的皇上道：“皇上，老臣今日摈弃个人得失说句实在话，平王殿下、二殿下和五殿下都是皇上的心头肉，皇上也从不过度偏袒哪一位，可见慈父之心。
“只是我等也都知晓，平王殿下与二殿下素有不睦，此次不管派遣哪一位驰援前线，对另一位来说都不是什么好事！现在大家僵持不下，为避免争端，也只有两位都不选，让五殿下出征才最为合适！
“况且，不论出征前线还是留守朝中，想要为国分忧，为皇上效力，难道还有人加以阻挠不成？”
庄老太爷这句话说得太过冠冕堂皇，朝堂上所有人都顿时无从辩驳，哑口无言了。
皇上见庄老太爷说中了自己的心思，立刻面色微霁，和言道：“庄爱卿所言甚是，朕心甚慰！”
然后他转头对站在后侧方的王忠全吩咐道：“即刻传五殿下进宫！”
王忠全恭敬地弯腰唱喏，疾步退出大殿外宣旨去了。
至此，赵宥将要领军前往前线的事情很快定下来了。
不仅如此，皇上又下了一道出人意表的圣旨，下令让庄裴泾跟随赵宥一起随军出征，专管捐献物资的分发与调配，并尽全力寻找靖远侯的下落。
因为事态紧急，也没有多少准备的时间，两人三日后就要随军出发了。
