“羽林卫？”自金甲金盔的兵卒刚一入门，袁烈便已然认出。
羽林卫乃京师守备部队，天子王师，自是非比寻常，人人配鎏金枪盾，清一色的金盔金甲，示以彰显大梁天子之威。
“你是羽林监姬凌？”袁烈大为惊愕，目光直射向羽林卫盾圈之中的红衣男子。
实时，梁都建康除却朝堂政事上的明争暗斗之外，军事上亦有两股势力暗中角力：一方是圣上新宠，后起之秀皇城司。皇城司原属台城近卫，编制不过千余人，因在钟山之乱中力拒叛军，护驾有功而渐为新帝萧珝所倚重，往后数年不断扩建增编，如今加上候补在册者，人数以达六千之众，初成军阵。另一方则是王师羽林卫，负责梁都建康及近郊的守卫。
自古历朝各代皆有护卫王都的军队，只是叫法各异：秦以卫尉掌皇宫诸门屯兵，中尉掌京师驻兵；汉承秦制，以南、北二军分守宫城与帝都，后更名为“羽林”、“虎贲”，其中“羽林”取“为国羽翼，如林之盛”之义；至三国时期，魏帝曹丕有“虎豹骑”，则其精锐组成“武卫军”护卫王都。梁先帝萧灏效仿前朝，内设皇城司，外设羽林卫，为防武将擅权专乱，危祸台城，萧灏遂决意将统御之权交予太宰姬仁辅。谁曾想后来姬仁辅趁机暗中安插姬姓宗族弟子入羽林卫担当要职，其子姬凌更是被他推上了羽林监之位，姬家彻底掌控了拱卫京师的三万羽林卫，至此，姬仁辅方有了与手握兵权的大将军古震一争高下的资本。
及至新帝萧珝登基初时出宫祭祀，遭遇苏栋钟山叛乱，本该成为那次平叛护卫主力的羽林卫，却于数日前被姬凌调往建康以西三十里外的飞龙峪练兵，待异地练兵的羽林卫收到消息赶回钟山救驾时，已是三日之后。经此一役，羽林卫虽仍冠以天子王师之名，但在圣上心中地位一落千丈，皇城司反顺势而起，一消一长。这两方暗地里早是互不相容，只是司职不同，较少撞见，未流于明面上。
“你还没那么蠢。”姬凌应声回道，算是承下了身份，语气跋扈自恣。
袁烈见他如此狂傲，视自己如那蝼蚁一般，恨得咬牙切齿，目眦欲裂，若不是掌司金陵羽曾经有过嘱咐，不可与羽林卫产生冲突，自己此刻只怕早已飞身上前，砍下他那颗不可一世的头颅。袁烈心中正自盘算该如何对付他，那边姬凌目光扫视场中众人，忽然他一双鹰目落停，却是无意间瞧见了人丛之中被两名皇城司一左一右架住玉臂，面色苍白、嘴角挂血、花容颓败的莲蓉。
“蓉儿！”
姬凌一声彻天吼，霎时狂怒冲天，原地跃起一丈余高，脚踏跟前的一面鎏金圆盾，凌空数步便跳脱了羽林卫的圆盾合阵，直飞身冲向莲蓉所在。
“来得正好！”袁烈猛见他只身从羽林卫中穿越而出，不由大喜。他本顾虑金陵羽告诫，现下对方抢先出手，自己断然没有不招架之理，倘若日后掌司追责，正好推脱。
姬凌单看莲蓉，未加留意袁烈的举动，飞身至近前时，正要举枪挑开那俩名皇城司，忽地眼前一道寒光笔直削来，姬凌反身急闪避开，跟着一个空翻落地，抬头一看，阻他的正是手提三尖两刃刀的袁烈，他抢先一步拦在了姬凌与莲蓉中间。
“你给我让开！”姬凌长枪向前一指，脸上神色已不再是先前的狂獗，而是变成了一股暴虐。
“此女是皇城司要犯，羽林卫休得插手。”袁烈长刀横立，摆出一个外拦中平的招式。
“那你便是找死！”姬凌恶狠狠丢下一句，踊身便往前冲，挺枪朝袁烈急刺。袁烈不敢大意，舞刀迎对拒战。刹那间，攻的一方寒光点点，一杆虎头湛金枪上下翻舞，或扎或刺，犹如毒蛇吐信，角度刁钻，招招致命；守的一方银光皪皪，水泼不进，一柄三尖两刃刀左格右档，或拨或劈，犹如狂风摆柳，护得周身铜墙铁壁，固若金汤。
两人攻防缠斗五十余个回合，竟是谁也没有占得便宜。然而紧接着，姬凌目光愈炽，手中长枪舞得愈疾，进抢锋锐，退让神速，身法也跟着愈变愈快，直舞得那杆长枪宛若游龙猛蛟，灵动敏锐，变化无穷。袁烈大惊失色，渐难招架，心神微动，招式上立即漏出缺口。
姬凌瞅准时机，一招“喜上眉梢”突向袁烈面门袭来，惊得袁烈急忙回刀防卫，孰料那枪尖正要撞上刀面之时，却蓦地抽退收走，竟是一记虚招！袁烈暗叫不好，果然姬凌收枪回招后又瞬间反手甩出一招“彩云追月”，两招间不容发，接踵而至，袁烈再想防备已然变招不及，这一枪扎中了袁烈右肩处，且力道极大，枪尖透肩而出。
